8、第五章 ...
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车内暖风阵阵，电台播放着抒情摇滚《不羁的旋律》①，Christine静静地听着。“我很喜欢这首歌，”她说。“以前爸爸老是放，现在我还经常唱给自己听。”
“的确是首好歌，”Raoul赞同到。他没发动车子，而是转身看向她。
她紧张地把包捂在身前，小声道谢：“那，谢谢你来接我。”
“没事的！不用客气！电话里你听着很失落，我不想让你自己待在外面。能问一下你妈妈是怎么回事吗？”
Christine叹了口气。“就像我说的，她有抑郁症，自从爸爸去世后她就这样了，而且越来越严重。她一直都有些敏感，她的爸爸是个酒鬼，而且还……总之，现在她几乎成了一个囤积狂。”
“囤积狂？类似真人秀里那种？”
“是的，”她感到一阵尴尬。“没电视里演的那么恶心，但家里还是放了一大堆废品和二手市场淘回来的东西。房东威胁说要驱逐我们，我就想把房子收拾干净。结果妈妈叫喊着让我出去，所以我就出来了。”
“这太让人难受了。你有试过找人帮帮她吗？”
“我跟她建议过心理咨询。我们没多少钱，但我跟她说过的，她的抑郁症需要治疗。可她不听，她只想自己待着，只有饿了或者想买彩票时才会找我要钱。”
“天啊。”
“我不想太苛求她，但我真的没办法了。为什么她就不能至少尝试振作一点呢。”
Raoul摇了摇头，“换作我也会受不了的，很抱歉你经受了这么多。”
“谢谢。我打算尽快搬出去住，等存够钱了就搬家。”
“是个好计划，至少能保住你自己的理智。”她点了点头。Raoul又问：“那你想让我送你回去吗？”
“不是很想，”她承认道。“但基本上我只有那一个能去的地方，我的亲戚都住得很远，朋友们也出去上大学了。”
“我能理解，”他说。“我关系好的朋友也很少。考虑到我爸和我哥，我交朋友得谨慎一点。”
“也没那么谨慎，现在我就坐在你的车里，讲述着自己的悲惨人生，而我们几乎还是陌生人。”她调侃道，语气中还带着一丝伤心。
Raoul露出了浅笑，“我看得出你是个善良的人。”
她垂下了视线。“有时我并不这么觉得，我总感觉自己应该给她更多帮助，但到底该怎么做呢？”
“在我看来你已经尽力了。”Christine没作声，Raoul迟疑着说：“如果你暂时还不想回去，我可以带你去我家的联排别墅。那个房子是给客人或拜访者准备的，现在没住人，你可以享用一整间带独卫的大卧室。”
“还是不了吧，”她疲惫地揉着太阳穴。“但，天啊，这太诱人了。”
“那就来吧，让自己喘口气。我可以带你参观一下，安排好房间再给你留把钥匙，怎样都行。”
“但我没带睡衣。”
“那儿有一堆T恤，你需要什么都有。”
她的声音低到几不可闻，“我…好吧，谢谢你。”她真的不想回家。
她给母亲发了条短信：晚上住朋友家，明天回。暂时没收到回信。
Christine的决定没让她后悔。那是一座三层高的砖砌联排别墅，从外至内都很华丽。宽敞的门厅旁是餐厅，那里放了一张至少能容纳十五人的餐桌，桌子上方悬着一盏金色水晶灯。厨房里，大理石灶台上摆着银色厨具，连置物架都是精心设计过的。休闲区里，一组黑色皮质沙发占据了半壁空间，所有家具都彰显着奢华。她今晚的卧室亦是如此！里面摆了一张特大号双人床，床上的星空蓝被子装点着金色花纹，房内还自带壁炉和装有浴缸的卫生间。此外，整个房子里都散发着桂皮和圣诞节的味道。
眼前的一切与她过去几年所处的脏乱有如天壤之别。一时间，Christine有些不知所措。
“嘿，你得试试这个。”再次走回休闲区时，Raoul叫住了她。
“什么？”她还在消化房子里的美景。
“来，戴上试试。”Raoul把一个类似护目镜的黑色装置递了过来。Christine把它套在头上，调整到了眼前。透过这副眼镜，她依旧能看见Raoul，他从咖啡桌上拿起一个遥控器按了下去。耳旁突然响起的女声把她吓了一跳。“欢迎来到虚拟商城。请问您需要什么商品，想浏览哪个区域？”
Christine惊讶地吸了口气，然后笑了。“哦，这是那种…我听说过的。嗯-，鞋子！我想看鞋！”
“您在搜索鞋子，请稍等。”女子话毕，Christine脚下突然出现了一条笔直的购物街，街道两侧都是鞋店，头顶也变成了湛蓝的天空。女子又说：“前进或后退可选择店铺，进入店铺可浏览商品。”
Christine在这座女鞋天堂中漫步了一番。其实那主要是视觉体验，画面甚至有些模糊。她可以伸手拿起眼前的黑色靴子，却感觉不到皮革滑爽的手感。另外，那位女导购笑容僵硬、双眼无神，显然是人工智能。
这并不是Christine第一次接触VR，以前家里条件宽裕时，父亲曾带她去过一个游乐园。在那里，她探索了一片闹鬼的森林和一座童话乐园。漫步在城堡和树林间，身边飞舞的精灵和仙女、奔跑的巨魔逗得她哈哈大笑。她还能感觉到风阵阵吹在脸上，送来松树的气味。
“这个有点过时了，”Raoul的声音打断了她的回忆。“我和Phillip还有一套VR游戏设备，以前一玩就是几个小时，后来也旧了。”
她把眼镜摘了下来。“这挺有趣的，但我还是更喜欢现实中逛鞋子的体验。”
“没错，”Raoul露出一个大大的笑容。“现实才是最酷的。”
介绍完厨房，并告诉她里面的食物可以随意享用后，Raoul带她回了卧室。“那就这样了，斗柜最上层有T恤和睡衣，都是干净的。卫生间有新牙刷，洗发水和香皂在浴缸边上。”
“哇。”
“是的，这个地方就像我家的宾馆。”
“你爸爸真的不会介意我住这儿吗？”她问。
“没事的，他忙得什么都顾不上。”
“谢谢你。”她迟疑了一下又问：“那你要留下吗？”
“你想让我留下吗？”
“嗯-，是的。只是以防半夜有人进来，以为我在私闯民宅。我都想到新闻标题会怎么写了，州长家别墅内一女子被拘，Raoul Chagny否认与她有任何关系。”
他笑出了声。“放心不会的，但我还是留下吧。我就睡走廊尽头那间，如果有任何事，或者有人要逮捕你，敲门就好。”
“好的。”短暂犹豫之后，她上前给了他一个拥抱。“再次谢谢你为我做的这些。”
他热切地回抱住她，“别客气！”
刷完牙，换上T恤和一条格子长裤后，Christine爬上了那张巨大的床。床品柔软而温暖，还带着洗涤剂的清香，犹如身处云端。她把自己深埋进被窝，渐渐安稳地睡去。这几乎是她这辈子睡过最好的一觉了。
早上醒来，一想起自己身处何处，Christine立即查看了手机。
母亲还是没回信息。
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三人分坐长条会议桌两侧，Gabby坐在Nadir的左手边。
“给我讲解下系统里是怎样的吧，”Nadir说。
“没问题，”Daniel一下子来了兴致。“主要的世界，也就是一区，是座大学城。我们最初招募的病人年龄在20到30岁之间，所以一座充满活力的小镇是较为理想的规划。而且，这也便于病人按照约定开展研究。多数情况下，他们的研究方向与自身症状相关。比如，部分病人因患有遗传疾病而过得十分痛苦，他们便会研究相关的疾病防治、基因疗法等内容。”
“研究成果会怎么处理？”Nadir问。
“这取决于它们的价值，一般会分享给其他大学、制药公司、国立卫生研究院，或者科研项目组。”
“免费分享还是出售？”
Daniel注视着他，“看情况。”
Gabby凑到桌前，解释说：“病人对此全然知情。二次生命最初建立时完全依靠捐款和投资运营，虽然目前还是如此，但这些资金总有耗尽的一天。而且，当下的安排并不违背伦理道德。病人为我们做的研究工作量很轻，不会超过一份正常的工作，而我们回报他们以更好的生活水平和奉献社会的机会。”
“好吧，”Nadir没再深究，现在可不是讨论劳动伦理的好时机。“我们还是说Erik吧。他已经四十多岁了，在一座大学城里不会格格不入吗？”
Daniel和Gabby交换了一个眼神。“现在的Erik认为自己只有二十多岁，”Daniel解释道。“这么安排有很多好处，比如我们只需要给他创造二十年的记忆。虽然不幸的是，六七十岁时，他就会感觉自己衰老得像是到了耄耋之年，但这依旧是个必要的设定。”
“那他真的信了吗？”
“目前为止是的，”Daniel说。
“里面的病人知道自己在哪吗？我是说，万一他们想离开大学城去度假，那岂不是会产生问题？”
Gabby回答：“大部分病人，或者说几乎所有病人，都知道他们身处系统里。我们在不断扩展那个世界，好让他们有更多地方可去。不过，病人们明白那个世界存在局限性，也能接受这点。许多病人还会每年安排几次唤醒，好和家人团聚。如果健康状况允许，他们还可以游览现实世界。我们会通过持续性的刺激保持病人的肌肉活性。”
“但Erik不会有唤醒，对吗？”Nadir问。
Gabby点点头，语气中多了一丝伤感。“Erik是个例外，他认为那个世界是真实的。我们让其他病人不要告知他真相。”
“但如果他们说出来了呢？”Nadir前倾着身体问道。“这听上去可不太保险，你不觉得吗？我有好几十年的执法经验，猜猜如果你让一个人保守秘密他们会怎么做？满世界嚷嚷！”
Daniel开口了，“是这样的，首先，能进入二次生命是他们的荣幸，而不是权利。如果有人破坏了Erik的治疗进程，将会受到严重警告。其次，经过程序性调节，Erik不会留意那些细微的反常之处，所以偶尔的纰漏并无大碍。”
“好吧，那我的另一个问题呢？万一Erik想去别的地方看看怎么办？如果他发现镇子外就是地球边缘，不会感到疑惑吗？我不想说得太直白，但他可一点都不傻。”
“你说得对，Nadir，我们的系统可能还需要优化。”Gabby说。
“没错，”Daniel也同意到。“Erik对我们而言是个新的机遇，如果将来有必要，我们可以为他创造一个更大的世界。”
“那样他就能在系统里过一辈子，并且永远不会发现真相？”Nadir依旧心存怀疑。
“希望如此，”Daniel说。
“你们会监视病人吗？你们能知道他在里面做什么吗？”Nadir又问。
“我们会尽可能保证病人的隐私，”Gabby回答。“如果有人出现不适，公司会进行调查。我们会先监控病人的情绪，然后让员工进入系统确认一切是否正常。他们可以从内部、病人的视角反馈情况。另外，我们也会在不过度打扰病人的前提下持续收集信息。”
“我明白了，”Nadir低声说。
接着，Daniel又解释了一些关于脑部扫描与神经元控制的技术细节。例如，如何结合使用功能性磁共振成像与经颅磁刺激，并将信息输入至一台庞大的超级计算机等等。尽管努力想听明白Daniel到底在讲什么鬼话，Nadir的眼睛还是渐渐变直了。
Gabby可能是察觉到了他的疑惑，打岔到：“你还有其他问题吗？”
Nadir感觉他的头疼要犯了。“总之据你们了解，他的状态如何？我是指，他过的开心吗？”
“绝对比以前好得多，”Daniel继续用他那乐观的语气回答道。“最开始时并不容易。让我解释一下，每个新来的病人都会先进入二区，那是个独立的系统。在病人进入一区前，我们会在二区完善他们的程序设计，比如确保瘫痪病人感觉自己可以活动。我们也会将他们的痛苦降低到最小。”
“那Erik呢？我猜你们修正了他的脸？”Erik曾要求Nadir向他保证这是约定的一部分。
他们会让我变得英俊，对吗？我不会再是这个丑陋的怪物了，对吗？对不对，Nadir？
Gabby回答：“对Erik而言，重塑面部是最简单的环节，我们还解决了他的成瘾问题。但即使这样，他的思维仍在抵抗，所以我们又尝试了各种药物。但直到我们压制了他所有的记忆，一切才起作用。”
Nadir缓缓点头，“我想我能理解，我不认为Erik有任何美好的回忆。他没有什么童年可言，没有家人或朋友，没有任何值得他活下去的东西，所以我才把他带到这儿来。我只是…我只希望这个过程不会让他太痛苦。”
Daniel说：“最初，我们试图弄明白他的大脑时，确实会造成一些不适。”说到这里，他露出了微笑。“但现在一切都好了。我敢肯定，如果Erik在场，他也会认可这一切都值得。”
Nadir难受地吞咽了一下，突然不想再继续待在这栋大楼里。他看了眼手表，“我不是该见见那位…？”
“哦，Dave。是的，我去找他。”Gabby起身快步走出了房间。
“祝你好运。”Daniel咕哝了一句，然后压低声音道：“Dave可有点混蛋。”
“好极了，”Nadir回答。
门口传来了Gabby和人说话的声音，“请抽点时间见见Khan先生就好。”
另一个低沉许多的男声回答：“Gabby，我没空管这个，十分钟后和程序员的会议我都还没准备。”Nadir猜这位就是Dave了。
“拜托了！”Gabby提高了声音。“他真的很希望能和谁谈谈。”
“这不是Hope的项目吗？”Dave反驳道。“她怎么不来处理？”
“Hope？”Nadir疑惑地看向Daniel。
“Hope Ivey，这个项目的审批人。她非常用心，甚至亲自指导Erik，但最近一直在出差。”Daniel解释说。
门突然打开了，Gabby进来后朝Nadir做了个“抱歉”的口型。她身后跟着一位中年男子，那人一身昂贵的黑色西装，打着红领带，脸上满是烦躁。
“这位是Dave，他可以和你聊一下。”她的语气还有些急促。
“你需要什么帮助？”Dave找了个位置坐下，前倾着上身，话语中的不耐烦几乎毫无掩饰。
“你对情况有哪怕一丁点了解吗？”Nadir坐直身体问道。
“我…Gabby说是关于8765号病人的事，但我没拿到多少资料。”
“那是因为他的大多数信息都是机密，”Gabby解释道。
Dave瞪向她，“既然如此，那我要怎么帮忙？”
Nadir感到一股怒火在胸中升起。“我之所以来这儿，是因为你们公司可能会因为他陷入法律困境。”
“什么困境？”话音刚落，Dave的手机响了，铃声是一首70年代的迪斯科舞曲。“哦，等等，我得接下这个电话。”
听着Dave和电话那头讨论起该如何安排酒席，Nadir皱眉看向Gabby。“这就是你所谓的尽力了？”
“对，时间太仓促了！”
“我不跟他谈了，他对这件事一无所知，而且最好保持这样。”Nadir说。
Dave把手机从脸旁拿开，重申道：“我本来就没空管这个，让Hope自己处理她的养成计划吧。”他站起身迅速走出房间，继续打电话去了。“不要鱼，上次的鱼肉太干了……”
“很抱歉，”Gabby看向Nadir。“Dave是我能找到的唯一一位至少知道Erik存在的经理层。”
“你得再加把劲！形势非常严峻。”Nadir厉声说。
Gabby转身看向Daniel，“请让我们单独谈谈。”Daniel点点头走了出去，关门前回头看了两人一眼。Gabby凑近Nadir，压低声音问：“到底什么事情这么重要？你是在担心新任州长吗？”
“是我的错，”Nadir无力地抬手捂住了额头。“我不是故意对你发火的。”
“什么你的错？你到底在说什么？”
“当时我没想到Erik会主动就范，我怕自己制服不了他，就把其他人牵扯了进来，其他警察。但消息传到了地方检察官那里，我们不得不付了封口费。前任州长在任时这很容易，但现在情况不同了。”Nadir突然感受到了这整件事的全部重量。“Erik犯过很多罪，有些是受雇于人，有些则是他自己的原因。他的前雇主让他染上了某种毒品，那该死的东西把他变成了一个有被害妄想症的疯子。他有很强的社会危害性，但我还是想拯救他。所以，我选择的不是程序正义、陪审团、法官和无期徒刑，而是把他送到了这里！我几乎践踏了整个法治。”
Gabby的脸色渐渐发白。“可是，我以为我们没留下任何痕迹，你说过的！”
“我知道，但新任州政府对所有人都很严苛，我也听到了一些风声。所以趁还来得及，我得搞清楚有没有办法把Erik转移到别的州。”
“短期内不行，我们不可能一夜之间就把他转走。”Gabby说。
“这我明白，但大概需要多久？”
“我也不确定，至少一个月吧，我得问问。”明白了事情的严重性，Gabby的五官皱成了一团。“我们不能断开Erik的连接！他的状态那么好，他会崩溃的。那简直…令人心碎。”她抬手抚上胸口。
“我知道，所以，帮我想想办法，我们甚至可能需要送他出国。”
“哦，天啊。情况不可能真的这么糟糕吧，我敢肯定二次生命做好了善后，Erik不会有事的。”
Nadir压低了声音，“你可以这么想，但事情处理好之前我是睡不安稳的，难道你能吗？”Gabby 缓缓摇头。“如果你关心Erik，那就帮帮我。”
“我会尽力的。”她喃喃道。
谈话结束后，Nadir迅速离开了那里。Daniel与他擦身而过，语气欢快地说了句：“祝你今天愉快”
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他梦到了一个声音。
最开始，那只是脑海角落里的一丝低吟，鲜少被他注意。但每过一个夜晚，那声音便越响亮、越清晰。那是一个嗓音，年轻女子的嗓音，在黑暗中吟唱着，伴着偶尔浮现的一缕金发。
无论何时醒来，他都会努力尝试抓住梦中的声音和画面。她是他看过的电影或演出里的人吗？
至少肯定不是他以前的约会对象或女友之一。他记得那些女孩，从毕业舞会的舞伴，到大一时相遇于宿舍区的女友。她们早已是久远的记忆，在他心里掀不起任何波澜。自己对旧识的漠然，有时令他都感到诧异。
但梦中那个女声不同，他对她有强烈的感觉。他会在清晨时分闭着眼睛，任由思维沉入她的怀抱。那声音令他感到温暖、愉悦，皮肤阵阵酥麻。
他还会在神游天外时拜访她，即使当下正在实验室里和导师进行视频会议。
“Erik。”Ivey女士的声音打断了他的游思。电脑屏幕上，她正盯着他。Ivey女士五十岁上下，有一双黑眸，相同颜色的头发一丝不苟地盘成了发髻。她的皮肤没有多少岁月的痕迹，只有眼角和嘴边有少许皱纹。Erik还没当面见过她，两人只在线上联系过。
“什么？”Erik回过了神。
“我在问你有没有读那篇论文。”
“读了，”他佯装镇定。“呃，MAOA暴力基因那篇是吗，我看过了。”
“就是那篇，那你对勇士基因有什么看法？”
他的看法就是——无聊死了。见鬼的，他到底为什么要选这个课题？他甚至不记得当初自己做过决定。“我认为那起不了决定性作用，还有太多干扰因素。”
“这点我同意，”她说。“接下来我希望你能把基因放一放，先重点研究那些可测量特性，比如睾酮和皮质醇。即使遗传因素是基础，受其影响的激素和神经递质也很重要。”
“还有环境因素，”他补充道。“我是说，这些也不该被忽略。”
“暂时先别管那些，”她的口吻十分强硬。
“行吧，”他努力克制着语气中的恼怒。为什么她总是否定他的研究思路？
“其他事情顺利吗？”她换上了一副灿烂的笑容问。“你在这里还适应吗？”
“还好。”
“交到什么朋友没？”
“算是吧，有个叫Alice的女孩人挺好的。”
“太棒了。那，有事你就联系我，我们下周再见。”
下周。对了，今天是星期五，接下来的整个周末都属于他自己。Erik计划把精力放在音乐上，想到这点他一下子来了精神。
眼看就要到五点了，Erik关掉电脑和实验室里的灯，匆匆回了家。他要把整个晚上都献给音乐，明天白天也是。
明天晚上，他要和Alice一起参加朋友们的游戏之夜。
那没什么的。现在，他喜欢时不时和他们待在一起。因为…好吧，因为那能迫使他暂时脱离自己的脑海。有时，他的思维会让他无比困惑，甚至到了不想再思考的地步。他宁愿旁观Alice和她的朋友互动，偶尔插上一两句话，感觉自己好像融入其中却又格格不入。大家都很友善，他也找到了一些乐趣。所以，只要不用一天到晚都和他们待在一起就好。Ivey女士曾说他是内倾型人格，她应该是对的。
接下来的周日也要作曲！Erik决心要用钢琴捕捉那段歌声和旋律。
回到自己的单身公寓后，Erik锁门开灯，甩下背包进了厨房。他翻出墨西哥玉米片和莎莎酱，打开一听苏打水，准备先垫垫肚子。有时，他甚至不记得自己买过这些食物，它们摆在橱柜里，所以他就吃了。客厅里的那对蓝色沙发也是如此，一定是公寓里本就有的，对吗？
吃完零食后，Erik一头扎进音乐里，杂乱地记下了音符、小结、升调、降调等等。他把同一段曲子翻来覆去弹了很多遍，力求完美。一直到午夜，他才上床睡觉，五点钟就又醒了。吃了一碗甜甜脆脆的麦片后，他继续投入到了创作当中。
周六下午，他的手机响了，Erik不情愿地接了电话。
“嗨，宝贝，你最近怎么样？”手机里传来一句欢快的问候。
“嗨，妈妈。”他边回答，边恋恋不舍地从曲谱上挪开视线。
“你在干什么呢？”
“作曲。”
“真不愧是我儿子，”母亲笑着说。“但我还是希望你能多出去走走。”
“好的，今晚我就约了朋友。”
“太棒了！祝你玩得开心。”
“我会的，他们都很友好。”停顿了一下，他问道：“妈妈，我以前有过会唱歌的女朋友或者女性朋友吗？”
“我记忆里没有，怎么了？”
“我也不知道。我总是会想起一个声音，它在我脑子里不停回响，但我不知道那是谁。”
“嗯-，我没印象，甜心。你肯定能想起来的。”
“但愿吧，我都快抓狂了。”这是真的。
“嗯-，我就是想关心下你的近况，问问你一切是否还顺利。我知道独自搬到那么远的地方，一开始会有些孤单。”
“的确，但我还好。”他说。
“我就知道，我爱你，亲爱的。祝你晚上玩得开心。”
“我也爱你…妈妈。”
Erik挂掉了电话。与上次不同的是，这次他拒绝再细想刚才的对话，并刻意忽略掉了心中升起的奇怪感觉。
他又回到了音乐中，这似乎是世上他唯一能理解的事物。音乐令他感到熟悉而非困惑，像是一位他真正记得、真正在意的老友。与那些明明存在他记忆里，却又好像与自己毫不相关的人完全不同。包括他的母亲。他怎么会对自己的母亲感到如此淡漠？她对他那么好、那么亲切，总是鼓励他、帮助他。自己的冷漠令他有些沮丧，也许他还在因为进入新环境而感到不适。
对，一定是这样的。
Erik在钢琴边缩成一团，渐渐睡着了，那个声音依旧在脑海中回荡着。
一阵敲门声吵醒了他。阳光透过窗帘缝隙照进来，刺得他眯起了眼。现在几点了？他的背很疼，胳膊上也满是被地毯印上的红痕。Erik揉揉眼睛，起身打开了门。门外是Alice，她正微微皱眉站在那里。而他突然冒出一个奇怪的念头……
Alice脚上穿了一双白色运动鞋，身上是黑色针织裤和粉色T恤，深色的头发绑成了马尾。她很年轻——有一瞬间，他不由自主地想。但这完全说不通，他二十三岁，而她二十六岁。
他摇摇头，试图让自己清醒一些。“Alice？”
“嗨，Erik。”她朝他挥了下手。“昨晚的游戏之夜你没来，我就想着来看看你。”
“哦，已经周日了？抱歉，我只是…我光顾着作曲忘记了，对不起。”
“别放在心上。大家有段时间没见你，我只是想看看你最近怎么样。”Alice的视线越过他的肩膀望向屋内。Erik也回头看去，房间里的景象令他尴尬。纸张乱七八糟地散落在各处，上面满是或红或黑的潦草笔迹。
“哇，最近你一定很忙。”
“是的，我一直在尝试捕捉脑海里的一首歌。”Alice疑惑地眨了眨眼。他突然有了个主意，也许该让另一双耳朵听听那首歌。“请进，Alice。我给你弹一段，我想问问你的意见。”Alice缓步走了进去。他在她身后关上门，转身指着沙发说：“请坐。”
“好吧。”她紧张地笑了笑，然后缓缓坐进沙发里，双手叠放在膝盖上。
“来，听一下。”他坐到钢琴前，弹奏起较为舒缓的一段。现在，他已经能完全记住那首歌了，并非多喜欢歌曲本身，而是因为那个声音。
弹到中途，Erik停下来看向身后。Alice靠在沙发靠背上，听得入了迷。“太美了，”见他看向自己，她露出微笑赞叹道。“这就像是一版…精致又略带阴暗的不羁的旋律。”
Erik睁大眼睛，猛地从琴凳上站了起来。“什么？你说它叫什么？你知道这首歌？”
“你不知道吗？这是首五六十年代的老歌，作者是，呃，什么兄弟来着。”
“不，这是个女孩唱的，才不是什么-什么兄弟！”他边争辩边朝她走去。
“不对，”Alice轻声反驳。“我很确定是个男歌手。”
Erik感到一阵没来由的恼怒。“不！是个女孩！肯定是个女孩唱的。”心脏快速撞击着他的胸膛，热潮涌上了他的面颊。“我很确定。”
“Erik，冷静一点。”她仰头看着他，显然被他的反应搞糊涂了。“说不定你听的是女声翻唱的版本。”
“翻唱？”他一下子呆住了，思维开始旋转、不停旋转……
“当然。虽然这首歌的原唱是男声，但显然女孩也可以唱。”
“对，”他揉着太阳穴喃喃地说。“没错，Alice，你说得对，可能就是这样。”他又开始来回踱步。“至少，现在我知道这首歌真的存在，而不是我幻想出来的。但为什么我就是想不起来唱歌的是谁呢？为什么？”他坐回琴凳上，将脸埋进了双手，“我不明白。”
“你不明白什么？”她问。
“很多事情，我甚至不知道该从哪儿说起。”他坦白道。
“Erik，”Alice起身缓缓走到了他身旁。“你为什么不出去透透气呢？记得我提过的那几条小路吗，我正要去慢跑。如果不喜欢跑步，你也可以走路。山顶的风景真的很美，说不定能帮你清醒下头脑。”
他垂下手，环视了公寓一圈。室内本就昏暗狭小，现在更是变得凌乱不堪。为什么那个声音就不能放过他的思维和睡眠呢？它…她…那个声音唱过的歌不止这一首。或许等他记下其他旋律，Alice也能认出来。
又或许，在彻底丧失理智前，他真的需要换个环境了。
“我跟你一起去，”他说。“只是，我不一定有合适的衣服。”
“如果没有，我们就去给你买一些。”
最终，他在斗柜里找到了运动服和跑鞋。他不记得自己买过，一定又是母亲收拾行李时放进去的。
两人一起出了门。尽管那个声音依旧在他脑海深处一遍遍循环着，阳光照在脸上产生的温热还是令他感到了舒适。两者相结合，甚至令他变得有些亢奋。
今天本会是美好的一天，如果远足时没出现那个诡异的转折的话。而那全然是他的错。
作者有话说
第8章 第五章
