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39、第二十三章 我们可以做 ...
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哈尼洛克斯特高中每年都会以一场盛大的庆典开启新学年。庆典通常安排在校友日之前，用以庆祝校运队获得的佳绩，尤其是他们的冠军篮球队，同时也为彰显校园精神。除了热闹的集会，校外的体育场上还会举办小型嘉年华。那里提供热狗和棉花糖，学校会派班车接送学生往返。作为一座公立学校，哈尼洛克斯特的生源质量好得出奇。这里的学生大多家庭富裕、成绩优异，频频有人考入常春藤，该校也因此享有盛名。
但这些传统截止在了大约十年前，如今，哈尼洛克斯特出名的原因早已改变。
事发那天Nadir正好轮休，他找了家咖啡店打算放松一下。那段日子Erik会时不时冒出来把他吓个半死，但难得一次，让他头疼的不是Erik。
当Nadir正边喝摩卡边读着手中的报纸时，一通电话打了进来：“情况很严重，你得回来一趟。”
Nadir还没来得及看新闻。“出什么事了？”
“哈尼洛克斯特的体育场发生了大规模伤亡事件，所有单位都已响应，包括拆弹小组。”
“拆弹小组？”Nadir难以置信地从椅子上跳了起来。
“有多起报案称发生了爆炸，这意味着联邦调查局也会介入。Khan，这将会是漫长而艰难的一天，做个深呼吸然后赶紧归队。”
那的确是漫长而艰难的一天，对整座城市而言都是。Nicholas Vaughan，孤身一人带着一把半自动步|枪和多枚自制爆|炸物去了集会。燃烧装置造成了一定恐慌和伤亡，但最终是那把枪夺走了大多受害者的性命。为了这一天，Nicholas曾在当地的靶场练习了数月。那场悲剧轰动全国，再次掀起了那些老生常谈的争论，关于控枪以及——这些问题青少年到底是怎么了？
大多证据表明Nicholas不善与人相处，他喜欢独来独往，只有几个关系一般的朋友。相比霸凌，他更多是被同龄人忽视了。他对人冷淡但相当有礼貌，综合评分偏低但考试成绩优异。总之，他虽然“有点奇怪”，但还不足以引起校园顾问的注意。
Nadir没有深入参与案件调查，他到达现场时情况基本已经得到控制。警局在体育场外的加油站旁设立了一处临时指挥点，他被安排在那里为慌乱的家长们指示正确的医院。
Nadir没有和Isabel交谈，但看着她进了指挥点。
她满头大汗、气喘吁吁地跑向了另外两名警员。“我儿子在哪儿？我没找到他！我没找到他！我听说集会出事了，但我没看见他！帮帮我！我找不到他了！”
“夫人，请镇定一点，我们会帮助你的。你叫什么名字？”
“Isabel！”
“你姓什么？你的儿子叫什么？！”
听完警员的解释，那个女人、那位母亲发出了一声掺杂着恐惧与悔恨的哀嚎。那声音萦绕在Nadir脑海中，久久不曾散去。
I. V.
Isabel Vaughan
“当时你也在？”她盯着他的脸。“我不记得见过你，不过我也不记得多少那天的事了。”
“我在旁边，我们没有交谈，但我看见你跑了过来。直到刚才我才认出你。”
“那是因为我整了鼻子、染了头发，还改了名。作为一个杀人狂的母亲，你总能收到人们异样的目光。”
“可以想象，”Nadir说。他依旧无法完全理解眼前的情形，这种不真实感使他一时有些恍惚。
“我的丈夫无法接受现实，最终离开了。他应该已经再婚并有了一个女儿。”
“我很抱歉，”Nadir略显尴尬地安慰道。
“但我没有再婚，”她继续说。“我每年都会去探视Nick两次。”
“后来你进了二次生命？”
“是的，大多数同事不知道我的真实身份。公司雇用我也不完全是因为Nick或怜悯。多年前，我曾是一名儿童精神病医师，Vaughan医生。”说到这里她翻了个白眼。“哦，这可让媒体找到了话题。一定是妈妈给Nick施了什么心理学巫术，一定是她把他搞崩溃了。”
“我从没那么想过，”Nadir说。“我从不认为那是你的错。”
Hope就像没听见他似的。“他们没完没了，一定是我让他听了不该听的音乐，玩了不该玩的游戏，或者给他买了错误的饼干。我真希望这些话是我编的。”
“你知道的，这些全天候新闻台就是这样。无论多么荒谬，他们总得找点话说，别往心里去。”
她看着一旁沉默了片刻，然后将手叠放在膝盖上，问：“在你看来Nick到底是怎么了？”
“我没有相关的专业知识，我不能-”
“不不不，这只是朋友间的谈话，我想知道你的真实想法。”
Nadir叹了口气。“就我多年来的经验而言，大多数罪犯是后天形成的。他们在童年时期极度缺乏关注甚至受到了虐待，Erik就属于这种情况。但…综合我接触到的所有证据，Nicholas明显是个例外。我记得他患有某种内分泌失衡，叫什么来着？”Nadir努力回忆着当时的新闻。“十一岁时，他还因为好玩点燃了邻居的门廊，对吗？他确实有些问题。”
“如果我说我也这么认为，你一定不会惊讶。”她说。“我知道我不是个完美的母亲，但谁又是呢？也许我确实应该对他更细心一点，但我甚至从没体罚过他！他父亲也没有，我们连高声说话都很少。然而，从幼年起他就有点…不对劲，他总是和我们很疏离。我的丈夫对此非常困扰，他会羡慕地看着别的父子在院子里玩橄榄球，或者外出露营，Nick对这些却毫无兴趣。大多时候，Nick都不理会我们。不过，偶尔我也能让他坐在我腿上，跟我说说话。”
“这不是你的错，这是一场可怕的悲剧，你也无能为力。”Nadir轻声安慰道。“我们唯一能做的就是在事发之前把他关起来。但你知道的，这都是事后聪明。”
“但还有补救的余地，”Hope突然站了起来。
Nadir心中一沉，“二次生命。”
她抿嘴露出微笑。“Nadir，你和我，其实我们没有太大区别。我们都在乎-我爱着一个被所有人憎恨的人。”说最后几个字时她的声音有些颤抖，但又很快恢复了镇定。“这种感觉很奇怪，不是吗？就好像你在做一件不该做的事，一件坏事。”她耸了耸肩。“然而我无法阻止自己，我知道你也是。”
Nadir看着Hope沉默了良久，她道出了那令人难以接受的事实，这让他心中五味杂陈，疼痛不已。“Hope，Isabel，我不确定这…我理解你的心情，但我无法赞同……”
她走过来坐到他身边，两人的腿几乎挨在了一起。她看着他，右手搭上了他的左臂。“帮帮我，帮我救救他们。这不是出于贪婪或任何邪恶的目的，而是完全出自于爱。而且，我们几乎就要成功了。”
面对心中掀起的情绪风暴，Nadir尽力保持着理智。“但对Erik有效的方法不一定对Nick也奏效，他们俩可能有着完全不同的思维。”
“不会的，”她说。“虽然不完全相同，但他们有相似之处，比如都缺乏恐惧反应和共情能力。Erik是成功的关键，而我们几乎就要治好他了。”
“但我们甚至不确定Erik是否会回来，”Nadir再次提醒她。“还有Nicholas，我们不能……”光是想到这点Nadir就忍不住反胃。
“我知道要把Nick从一座最高安全级别的监狱里弄出来很难，但也不是没有渠道。”
“Hope，我很同情你，真的，但Nicholas的行为-”
她立刻打断了他：“Erik杀的人比Nick多，你还不是毫不犹豫地把他送进了二次生命。”
Nadir不自在地动了动。“Erik曾经是个职业杀手，死在他手上的大多是罪犯。直到他杀害了一个无辜的人，我才意识到不能再对他放任下去。但即使是那起谋杀，也是由毒品造成的疯狂引发的。他可没有蓄意策划一场针对几十人的屠杀，尤其那还是一群无辜的孩子。”Nadir知道自己的辩驳很苍白，同时他也不想为Erik开脱。“再者，我也说过，也许二次生命并不适合Erik，也许他们两人都该进监狱！”
“但说不定我才是对的！”Hope提高了声音。“说不定我们可以拯救他们，让他们过上正常而幸福的人生。我们还可以帮助其他误入歧途的年轻人，为他们在黑暗中指明方向，确保他们永远不再伤害他人。”
“你真的认为政府…和公众能接受这一切？”
“我才不管公众怎么想。”Hope眼中闪着怒火，显然已经下定了决心。
“我不-”
Nadir的手机突然响了起来，把两人吓了一跳。
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说出那句话后，Christine差点昏了过去。她眼前发黑，接着一阵眩晕，脚下的地板似乎也在晃动。她深深呼吸，靠在他身上缓了一会儿才没倒下。
“嫁给我，”Erik颤声重复。随着他缓缓转身，她不得不后退一步松开了手。
她仰头直视他的双眼。“对，我会嫁给你，成为你的妻子。”
她害怕他会拒绝，但同时，出于完全不同的原因，又怕他会答应。
“你…你提出这个条件只是想救那群废物的性命！”Erik吼道。不过从他颤抖的声音和双腿，Christine能看出这令他措手不及。“你这么做只是为了救他们。”
“我的确不想让他们死，”她轻声承认。“但我也不想你死，如果嫁给你能让你想继续活下去，如果这足够的话，那么我愿意。”他没有说话。“我不会再抱怨了。只要你放了Raoul，我绝不会再提起他。”那个名字让他反射性地绷紧了身体。“跟我走，我们一起离开这里。我不恨你，也不想你死。”
“我怎么知道你不是在说谎，”他低声说。“你可能只是为了达成目的在骗我。”
“那下次我又该怎么阻止你？你随时都可以带着炸弹走进人群。”
“我……”
“你说过你可以做个好人，那就证明给我看。只要你能做到，我就会留下。Erik，我们可以做任何你想做的事，唱歌、散步、游览世界，什么都可以。”随着这些话出口，它们听上去似乎也没那么可怕了。
Erik陷入了沉默，她忐忑不安地等待着。万一他拒绝怎么办？她没有更多筹码了，如果他不同意，那她得设法赶在他之前进入大楼并通知所有人。考虑到Erik的速度，那将非常困难。
开什么玩笑，她根本不可能成功。
“你会牵我的手吗？”忽然，他轻声问。“如果我们结婚了，你会牵我的手吗？”
欣喜和悲伤同时涌上了她的心头。“Erik，只要你想，什么时候都可以。”
他站在原地，双臂垂在身侧，手里依旧拿着那台小电视。
她小心翼翼地走上前。“我们把那些东西从你身上摘下来，好吗？”
他后退一步，说：“但这该结束了，今天一切该有个了结了。”然后再次把电视举到了眼前。
“Erik，别看了，他们不能把你怎样，关掉它和我一起离开。”
“可我恨他们所有人。”
“我知道，所以别证明他们是对的，别让他们获胜。等我们离开这座城市，你就再也不必想起他们了。”
“万一你在说谎呢？”
“我向上帝发誓我没有。”
Erik的视线在她和电视之间游移不定。突然，他紧盯屏幕，眼中露出了极其怪异的神情——震惊。Christine还从没见过他如此惊讶的样子。“她怎么会…？”他低声说。一声充满挣扎的怒吼后，他把那台电视猛地砸下了楼梯井。物体撞击水泥地面的声音令她瑟缩了一下，那东西大概已经碎成了几片。
接着，Erik一把扯下面具走到她面前。“你要嫁给我？”他恶狠狠地问。“你要嫁给这张脸？你愿意嫁给一个怪物，和它共度余生？”
“是的，但你不是怪物。”Christine努力保持镇定，她注视着他的脸，试图适应它。“我会嫁给你的，Erik。”
她想上前给他一些安抚，但Erik依旧处于盛怒之中。“那好，”他把面具扣回了脸上。“那好，那么你将永远属于我。比起自由，你选择了牺牲自己。我希望你别明早就后悔，我亲爱的，因为你已经没有退路了。”说完他转身朝楼下走去。“怎么？”他回头看向她。“快跟上，亲爱的，我们得去结婚了。”
“能请你把那件背心脱掉吗？”她问。“还有告诉其他人Raoul的位置，拜托了？”
一声愤怒的叹息后，Erik开始解身上的带子。她默默祈祷着炸弹不会被意外引爆，直到他脱下背心，她心中才如释重负。“谢谢，”她说。
“等我们离开后，我会告诉别人那个小白痴在哪儿的。”Erik咬着牙说。
她点了点头。随着他把背心扔向地面，她再次做好了迎接爆炸的准备，但什么也没有发生。于是，Christine跟在他身旁朝楼下走去。她现在几乎无法思考，只是一步接着一步机械地向前。她没打算逃跑，也没打算做任何违背承诺的事。
穿过一扇厚重的金属门后，他们终于离开了那间旧工厂，她大口呼吸着外面的新鲜空气。躲在大楼的阴影中，两人走上了一条空荡荡的人行道。路过灯火通明的政府大楼时，Erik没再多留意它一眼。她望了下那边，然后也跟着他进了漆黑的停车场。又经过一段水泥阶梯，两人来到了地下。他的黑色轿车停在几排开外，Erik按下按钮解锁了车门。Christine爬上车，将双臂环在身前抱住了自己。
Erik进了驾驶室，他没再看她，发动车子退出车位，迅速离开了停车场。天色渐暗，街道在窗外飞速后退，各色广告牌和行人的身影糊成了一片。她努力适应着Erik的车速，尽力让自己别太害怕。
驶出几英里后，Erik拿出手机按下了一个按键。“Chagny在一间废旧汽车工厂里，就在那场有趣的会议所在的政府大楼附近，他没受伤。”
Christine隐约能听见电话那头的回应，对方似乎问起了她。
“她很好，”Erik呵斥道。
但那人听上去并不放心，反而非常、非常愤怒。
“能让我和他谈谈吗？这会有帮助的。”Christine伸出一只手轻声问。Erik看向她，怀疑地眯起了眼。“我保证不会透露我们的位置。”令她惊讶的是，又犹豫了几秒后Erik竟真的把手机递了过来。但他还是不忘边开车边留意着这边。“嗨，”她开口说，“我是Christine。”
“Christine！”对方似乎大大松了口气。他的嗓音低沉悦耳：“你在哪儿？我去救你，你在哪儿？”
“请问你是？”她问。
“我是Nadir，Nadir Khan，请让我帮助你。”
她依稀记得在新闻里听过这个名字。“Nadir，我想告诉你我很好，我不会有事的。请别再寻找我了，我希望所有人都能停下。”
“不，Christine，请让我帮助你，告诉我你的位置。”
“请确保Raoul没事，还有请转告他我很好，千万别再寻找我了。我没事，我会照顾好自己的，我没事。别再找我了，这样对大家都好。”
“不！你在哪儿？”
“再见，Nadir，请多保重。”说完她挂掉了电话。直视着Erik的双眼，她递出了手机，他接过去后又打量了她一阵才看向前方。接下来，车子在沉默中行驶着。
Christine还没从刚才的惊吓中缓过神，尚未平复的情绪让她处在哭泣边缘。但借着不知从何处获得的力量，她暂时忍住了。
她混乱的脑海中浮现出一个清晰的事实。
Erik想得到她胜过杀戮。比起死亡、毁灭和复仇，Erik更想和她结婚。
被迫陷入这种处境对她而言依旧很不公平，然而-然而相较炸弹与死亡，至少眼前的情形是她可以应对的。
“Erik？”
“怎么？”他声音里的怒意已经褪去。
内心深处，她依旧想朝他尖叫——你到底在想什么？你疯了吗？你知道你差点做了什么吗？
她问：“车里没有三明治吗？我们能不能买点吃的？”
“哦，当然，我的未婚妻饿了，当然。”他自言自语地说。“白天越来越短，黑夜越来越长，我挺喜欢的。”
如果说她曾怀疑过这才是Erik的真正目的，那这念头很快便被打消了。从他寻找道路和餐馆时迟疑的眼神就能看出，这不在他的计划之中，他原本没打算活过今天。
驶出市区后，他很快给她买来了香肠披萨和蔬菜沙拉，然后带着她潜进了一家三星级酒店。途中，他允许她在自动售货机上买了一小块磅蛋糕作为甜点。进入房间后，他拿出手提电脑摆在她面前，语气强硬地要求她挑选一件婚纱。无论多么昂贵，只要她喜欢就行。
然后他说：“我要出去走走。”她投来担忧的眼神，怕他会去完成被中断的事。“我只是去透透气，”他立刻说，显然看出了她的心思。“选好你的裙子、鞋和首饰，以及所有你想要的东西，所有。”
“我会的，”她保证道。
当Christine在电脑前开始履行诺言时，两行泪水顺着她的脸颊流了下来，既是因为创伤也是因为庆幸。
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他在室外待了一个多小时。
很久以前，因为一场愚蠢的领地斗争，曾有个熟人从背后捅了他一刀。他迅速解决掉了那人，但伤口还是疼得要命，并很快发生了感染，那种灼烧感令人痛苦难耐。
这就是他现在的感觉。他的大脑又热又胀，直至他无法分辨什么是什么，直至眼前等待他的只剩下死亡的美丽虚无。他想要摆脱自己，摆脱这个世界，同时对人类施以惩罚。所有这一切只需一场简单的暴行，一次标志胜利的爆炸就能实现。他心中只剩对所有伤害过自己的人的强烈仇恨。从他那恶劣的母亲，到那些幼年时虐待他、训练他，利用他实现野心的人，再到二次生命、州长以及那个可恶的男孩。
但不包括Christine。尽管尽力了，他依旧无法对她产生真正的恨意。
于是，他的第一个顿悟、他炽热的大脑中出现的第一丝清明，便是他并不想真正伤害她。面对试图展现善意与理解的Christine，他无法恨她。所以他收回了那个选择，他不会强迫她的。
但他依旧想复仇，想得到解脱和一份伤亡统计。
然而她阻止了他，通过一个简单的承诺。
她向他承诺了一位美丽的妻子，一种人间的生活。几幅画面点亮了他的思维：日落时与他的妻子一同散步；在温暖的壁炉旁与他的妻子共进晚餐；与他的妻子手牵着手一起读书。他并不相信她，但这承诺是如此美丽，寥寥几个字涵盖了他的毕生所求。
他有百分之九十九的把握自己会选择Christine而不是复仇。
最后的百分之一是由那台电视决定的，或者说是电视上的画面，电视上出现的人。他看见了那个女孩，Alice离开她的仙境，来到了这个世界。她看上去瘦小羸弱，她-她来这里干什么？
而他不想杀死她，还有那个姓Giry的女人。于是，为数不多几个他不憎恨的人共同伸出手，偷走了他的复仇计划。
丢下Christine走出宾馆时，他对此仍然相当愤怒。因为，本该是时候让人类付出代价了，本该是时候让他们体会苦难了。
可他们却逃过了一劫，因为他心爱的Christine，他未来的妻子。对她的爱意重回身体，在血管中蔓延，化解了他的仇恨。
但他依旧很难受。他对自己感到恶心，因自己的存在而恶心。他就像一场行走的瘟疫，不是吗？酒店停车场外，他躲在灌木丛后呕吐了起来。过去几天他都没吃东西，所以吐出来的大多是胆汁，但也可能是他自己的可悲与不堪。吐完后，他蜷缩在地上坐了一会儿，祈祷着自己能就此消失。
他本该已经死去，连同那群西装革履的白痴一起。他本该已经死去，化成残骸碎片飞溅到城市的各个角落。怒火再次涌上心头，他的思维混乱不堪，爱与恨不断撕扯，直至将他推到了疯狂的边缘。
于是，他回了酒店。他还活着完全是因为Christine和她的承诺，所以她必须做到。他要命令她立刻选好裙子，开始准备婚礼。他要得到她的爱意和她永恒的誓言。他们甚至不需要别人插手，他自己就可以主持仪式。
他要让她爱上他，她已经没有选择了！她承诺过的，她承诺会永远属于他！
他大步走回房间，如同一阵黑色的风暴，准备向她提出要求。
房间里灯光昏暗，床品保持着原先的样子，但Christine已经睡着了。她还穿着白天的衣服，面朝门口趴在被子上，湿润的双颊微微泛红。
桌上放着半块磅蛋糕，它被仔细包好压在一张印有酒店名称的便签上。Christine在纸上写了一句简短的留言：
Erik，这一半是你的：）
他的心脏仿佛受到了一记重击。
他跪倒在床边，摘掉面具，将他那丑陋的面孔埋进了同样丑陋的双手中。
他清楚自己是怎样的人，也清楚他永远、永远无法摆脱这样的自己。在命运的诅咒下，他早已迷失。
“Erik？”她醒了。
他绷紧神经，等待迎接她的指责、她的咒骂，以及仇恨。
“Erik，把手给我。”
他在黑暗中摸索到了她的手指，像是抓住了救命稻草。那一整晚，即使是在睡梦之中Christine也没有放开他，正如她承诺的那样。
握着那只温暖而细腻的手，他感觉胸膛中生出了某种美好又可怕的东西。
那晚之后，他再也没能逃脱那种东西。
