《奚川旧事》去病弃疾

10、转机

　　馄饨上桌，小馄饨漂浮在碗里，点缀着葱段和油渣，看着实在诱人。

　　奚若收起伤感，专心吃饭，洛川看她吃得香，也觉得这小馄饨真是可口，又要了一碗，两人分着吃了。

　　隔壁桌有人在抹泪哭诉，一堆人围着听，似乎是在讲被松山强盗欺辱的惨痛遭遇。

　　洛川分心竖着耳朵听，只听那人抱怨：“你说那松山就这么点地，能建多少房子啊，他还抢我几十车木材，难不成是要劈了当柴火烧？”

　　有观众插嘴：“那怕是要像马蜂窝一样喽！”众人听了都哄堂大笑。

　　“你快去报官吧，官府会把你的损失补偿给你的。”有嘴快的建议道。

　　大哥抹泪：“我的妻儿皆被贼人掳了去，若我报官，他们怕是要没命了。”

　　众人纷纷叹息，但也止于叹息，都是平民百姓，手无寸铁，对此爱莫能助。

　　洛川闻此，也没有心思再吃飘香四溢的馄饨，径直上前询问大哥的境况。

　　大哥名唤章直，在安定街上做木材生意，在松山十里开外有个小型的木材场，常需将木材运至城内，松山是必经之路，老老实实交了几年过路费，不知怎的便被松山匪贼盯上了。

　　寒冬来临，松山急需修建一批房舍，但松山上的松木矮小不成材，趁着章直过路之时不由分说将其妻儿掳走，放话要三十车木材来换。

　　章直的木材场在松山外十里左右，三十车木材虽然不多，但木器行业利润甚薄，平白送出三十车木材，章直离倾家荡产不远了。想到家人的性命还捏在贼人手里，章直只得咬咬牙源源不断地往松山运送木材。

　　按说那伙强盗平白为了木材去打劫一个老老实实交过路费的商人有违道义，但松山匪贼一家独大，根本没人约束，也就越发肆无忌惮。

　　洛川极有耐心地听着章直哭天抢地，待他哭够了才发问：“目前已经运送了几车了？平日是如何运送的？”

　　章直见眼前的男子仪表不凡，对这样的苦难波澜不惊，想必是个有主意的，连忙一五一十的都说了。

　　“回老爷，已经运送了十车，还剩二十车木材。松山派了一个小头目来小人运木材的车队当监工，防止我去报官或者耍滑头，每次便由他领着车队将木材运进松山，按约定每十天运送五车木材。”

　　“你今夜出来喝酒当众诉苦，那头目不管你？”洛川手指轻敲桌面，目光比之前锐利许多。

　　章直被那眼神震慑住，说话也结巴了，“因、因我平日里特别敬重他，做事又乖顺，他、他对我没什么防备。”

　　“每次运送木材的车队大约有几人？”洛川看章直不像是撒谎的样子，周身锐利的气质平复下来，继续盘问。

　　“一辆车四人负责，一共二十余人。”章直如实答道。

　　奚若拿出随身携带的纸笔递给洛川，方便他记录下来，洛川冲她微微一笑，低声道谢，却是婉拒了，随后又指了指自己的脑袋，表示脑子够用。

　　“这二十余人每次都去吗？”洛川分心片刻，很快又投入进来。

　　“我的车队有五十余人，我手上还有别的生意，所以每次运送木材都是轮着来。”章直对自家车队了如指掌，回答得很快。

　　“也就是说这头目极有可能对你车队的小工不熟悉？这头目平日里都做些什么？”洛川似乎想到什么，手指轻叩桌面，目光仍紧紧停留在章直的脸上。

　　章直闻言想了片刻，才给出答案，“这头目除前十天还上心些，便不怎么管事了。每日就是找小人要一笔银子出门厮混，不定去哪儿，夜半才回来。”

　　洛川肉眼可见地放松下来，“这儿人多眼杂，不如我做东，我们找个酒楼坐坐。”

　　章直敏感地察觉到眼前之人能帮自己脱离困境，当下便把着洛川的手喜道：“能和老爷吃饭，是小人的福气！”

　　奚若见状自觉说道：“那我先回家了。”

　　洛川点头，拍了拍奚若的肩诚恳道：“谢谢你今天带我来吃馄饨。”

　　不管是带我来见你亲近的人，还是剿匪有了进展。

　　奚若会心地笑笑，转身离开。

　　鸿福酒楼，洛川与章直谈到戌时还没有结束的意思。

　　章直的胆子比针眼还小，听闻洛川想插几个人进他的木材运送车队，吓得脸都白了，连连摇头，转身就要走。

　　洛川按住他，亮明自己的身份，表明自己是官家人，此次找上他是想剿匪，不是什么来路不明的人。

　　章直勉强坐下，面露难色：“官府找我打配合，是小人的荣幸。但风险实在太大，一旦被发现我往车队里插人，还没行动我家人便会命丧黄泉。”

　　洛川安抚他，“倘若你愿与我合作，我必小心行事，保证将你家人救出。”

　　又刺激他：“贼寇一日不除，宁城百姓一日深受其害。这次是三十车木材，下次依旧绑了你一家老小，要你五十车木材，你可给么？”

　　“官府近来下定决心要彻底铲除匪贼，直接强攻损失太大，若能里应外合，双管齐下，岂不是好？”

　　章直不说话了，坐在桌边低头翻来覆去地看自己的手，这双手粗糙得像老树皮，是他早年辛苦发家的见证，难道好不容易挣下的产业就要这样轻易拱手送人？

　　但这双手也曾抚过妻的发，摸过孩子的头，他这样无疑是拿妻儿的性命去赌博。

　　洛川也不说话，一口接一口地喝茶，等待章直的回音。

　　半晌，章直决绝地抬起头，向洛川行个大礼：“我愿与大人合作，还盼大人莫要辜负宁城百姓的期望，彻底铲除贼寇！”

　　洛川将他扶起，眼中神色严肃，“我必不负百姓所托！”