9、Chapter 9 ...
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“什、什么？”
宇智波斑瞪大眼睛，开始怀疑自己的听力出了问题，不然他怎么能从温柔得体的竹姬嘴里听到这么离谱的话。
浅井竹下意识地揪住和服下摆往下拽了拽，听见少年诧异的语气后，又耐心的重复了一遍。
“不要！”
回答她的是少年斩钉截铁的拒绝。
到底是他傻了，还是竹姬疯了，怎么能提出这么离谱的要求？
他怎么可能当她的弟弟？
“为什么拒绝？”浅井竹微微歪头，眼中满是困惑，“斑不是很喜欢我吗？”
她明明能感受到他在意的视线，也察觉到他每次靠近自己时的喜悦，那些藏在别扭语气下的关心，难道不正是喜欢吗？
宇智波斑呼吸一滞，喉结滚动了一下，却仍固执地别开脸，像是在说服自己一般，语气生硬道：“......是因为家族任务。”
撒谎。
若一开始就只是因为任务，她就不可能一次又一次与他接触。
想到这，她嘴角带着狡黠的笑，轻声道：“真不愿意？”
就算只是暂时，她也不会亏待他。
“嗯！”
少年重重应声，漆黑双眸里满是决绝。
浅井竹难得有些丧气。
这还是她头一回被这么果断的拒绝。
察觉到竹姬情绪变得低落，宇智波斑挠了挠耳后，声音放柔，“抱歉，我并不是觉得当竹姬弟弟不好。”
“不用为此道歉，是我的请求太不合理。”
见少年欲言又止，浅井竹狡黠一笑，“反正亏了的又不是我。”
宇智波斑：“......”
这算什么吃亏啊？
他弯腰捡起竹姬扔在地上的和服，却在弯腰的一瞬间，听见竹姬略有局促的声音传来。
“还是我自己洗吧。”
普通衣服就算了，这里面还有她的里裤呢。
宇智波斑直起身，疑惑的看向面前言笑晏晏的少女，问道：“竹姬会洗衣服吗？”
按照他的了解，贵族出生的女子应该不会自己洗衣吧？
“我可以学。”
她确实没有学习过洗衣服，但这么简单的事，看看不就会了吗？
浅井竹对自己的学习能力还算自信。
闻言，宇智波斑视线落在她过长的指甲上，这样根本就不方便洗衣服吧？
忽地，他发现夹杂在青色和服下的一截白色衣物，不自觉的联想到竹姬先前局促的模样，像是意识到了什么迅速别过头，耳根止不住的发热。
他怎么能忘记这么重要的事啊！
太失礼了。
尽管怀疑竹姬会不会洗衣服，但这个时候他来洗显然不合适。
可这个想法在竹姬将所有衣服都投入小溪后戛然而止。
他先是看向站在原地显然不打算有动作的竹姬，又看了看有飘走迹象的衣服，只觉得一个头比两个大。
最终，他认命一般开口，“竹姬就打算这么洗衣服吗？”
“待会再拿上来就行了。”
等溪水把衣服洗干净，再晾干不就行了？
宇智波斑：“......”
他再次觉得心累。
他无奈的从封印卷轴里取出一件藏蓝色族服，身体力行的为竹姬演示了一遍何为洗衣。
浅井竹蹙眉。
斑的和服很短，只到她膝盖的位置，她要是蹲下身岂不是会走光？
“斑，麻烦你了。”
良久后，浅井竹下了决断。
丢人就丢人吧，反正她也不是这个时代的人，比起在这里纠结洗衣的事，她要想的应该是如何快速抵达鸟之国，找到能回家的媒介。
家人朋友还在等她呢。
听清楚少女话的宇智波斑手臂一颤，红着脸从水里捞起竹姬的衣服。
在接这个委托前，他压根就不敢想自己会遇见这样的事。
他确实也帮人洗过衣服，但那是父亲、是弟弟，而现在，他不仅要帮女子洗衣，还要洗更私密的衣物。
宇智波斑低垂着脑袋，在触及到某样衣物时，热气从脖颈快速蔓延到耳根，手里动作又快又僵硬。
偏偏这时还传来竹姬温柔的低语。
“斑，你真是个好人。”
“在我回家之前，我一定送你一份终身难忘的大礼。”
做好心理建设后，浅井竹已经彻底抛下羞耻心，并且在心里默默把斑当做这个时代结识的“弟弟”。
不过按照斑的性子，她要是说出来，他肯定又要炸毛。
为了斑的身体着想，她还是埋在心里为好。
被夸“好人”的宇智波斑抽了抽嘴角，语气有些无奈，“竹姬已经送了我一枚金币了。”
先不说那精美绝伦的工艺，就金币而言本身也价值不菲。
“那只是不值钱的身外之物。”
宇智波斑：“......”
少年沉默无言的模样甚至可爱，浅井竹不由轻笑出声，“放心，礼物你一定会喜欢的。”
“不过.......”话风突然一转，少女不安的声音随之传来，“杏子她们会怎么样？”
“他们的目标是竹姬。”
“通常来说，忍者是不会伤害任务之外的人。”
除非妨碍到任务。
浅井竹松了口气。
若是因为她连累到了杏子和老板娘她们，她会内疚死的。
“竹姬知道是谁要害你吗？”
浅井竹点了点头，望向对岸一望无际的森林，指腹无意识地摸索着戒指，轻声道：“大概是拓真的政敌，亦或者是......他的发小吧。”
她的直觉告诉她，是后者。
拓真......
竹姬的未婚夫。
宇智波斑洗衣的手一顿，原本泛上心间的羞赧顿时褪去了大半。
竹姬有未婚夫。
据族人所说，他们的感情甚好。
临近七月的天气，宇智波斑却罕见的从空气中感受到了一丝凉意，让他的指尖都变得僵硬起来。
他不可避免的想到了这次的最终任务。
以竹姬的安全为先，若护送途中出了意外，就立刻带竹姬回去。
好巧不巧，少女疑惑的语调适时传来。
“斑，我们还有多久到鸟之国？”
“穿过这片森林就是雨之国边境，以我们的速度大约需要半个月。”宇智波斑沉默着抿了抿唇，抬眸望向面露喜色的少女，郑重道：“竹姬，我们需要回去。”
浅井竹面色一凝，轻柔语调多了几分尖锐，“回去？怎么可能回去？”
她好不容易走到这里，怎么可能原路返回？
忽地，浅井竹意识到了什么，后退一步，目光警惕的看向少年，“是拓真的要求？”
她的声音依旧柔和，却像隔着一层冰。那双总是盛着暖意的眼睛，此刻淡淡扫过他时，仿佛在看廊下的一根柱子。
宇智波斑僵在原地，嘴唇无声开合。
他想说些什么，可话到了嘴边，却又难以启齿。最终只是深深低头，让额发阴影遮住自己难堪的表情。
他自然想陪伴竹姬去鸟之国，可他无法将任务抛之脑后，家族荣耀远大于个人情感。
“我不会回去的。”
浅井竹看向层层叠叠的树木，试图看清外面的景象。
“就算只有我一个人，我也不可能放弃去鸟之国。”
她已经忍耐了太久，再忍下去，她怕自己就要维持不了理智了。
浅井竹轻轻呼出一口气，强迫自己冷静下来。
她并没有遗传到父亲强大的实力，现在可以使用的能力也无法保证自己能平安抵达鸟之国，何况斑看上去很听拓真的话，要是他非要带她回去的话，她根本反抗不了。
想到自己忍耐这么久可能会功亏一篑，浅井竹就控制不住自己的脾气，但父亲病重，她若不忍，又该如何去鸟之国。
宇智波斑同样也不好受。
之前竹姬就对他说过父亲生病的事，他理解竹姬想要去鸟之国的心情，可现在只剩下他一个人，他没有能平安护送竹姬去鸟之国的自信。
他自己因任务而死也就罢了，他不想看见竹姬与他一样。
宇智波斑攥紧拳头，生感无力。若他更强大就好了，这样就不用陷入两难的境界。
就在他陷入天人交战之时，他察觉到竹姬正向他靠近。
他能察觉到竹姬此刻的心情，有愤怒，也有悲伤，或许她气的想要打他也说不准。
他不会反抗的。
是他辜负了竹姬的期待与信任。
突然，一只手向他袭来，他下意识要躲，想到什么却又生生忍住。
和预想中的不一样，竹姬的手先是搭在他的手腕上，随即慢慢下滑，拉住了他那只还带着湿润的手。
宇智波斑身体一僵，猛地抬头。
视线相触的瞬间，一滴泪正从少女眼眶滚落，划过脸颊，在下巴悬了片刻，“啪”地砸在他手背上。
好烫。
少女眼眶泛红，长睫被泪水浸湿成簇，一颗泪悬在她睫羽上摇摇欲坠，映着初阳，像颗将碎未碎的琉璃。
宇智波斑瞳孔骤缩，呼吸几乎停滞。
他见过竹姬笑靥如花的模样，也见过她狡黠挑眉的模样，却从未见过这样易碎的竹姬，像是轻轻一碰就会消散的晨露。
“竹姬，我......”
声音哑在喉咙里。
他的手比意识更快地抬起，却在即将触到她脸颊时猛地顿住。
就在他进退两难之时，少女却主动将脸贴上他的掌心。
“斑，不要阻止我回家好吗？”
少女充满水光的眸子直直看向他，语调轻柔，呼出的气息如羽毛般拂过他的手腕。
“要是回不了家......”
“我会疯掉的。”
作者有话说
第9章 Chapter 9
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