《一支引魂香》芥城迎

1、纠缠

　　早上从床上掀了被子下床的时候，尉迟蕖觉得有些寒冷。

　　仿佛一夜之间，气温便降下去了。

　　秋日，悄无声息地来临。

　　尉迟蕖换好衣裳，推开房门。只见院子里落了一地落叶，黄澄澄的，犹如黄金一般的颜色。踩上去，“莎莎”作响。

　　今日看起来是个好日子。

　　在这秋高气爽的一天，尉迟蕖从院子里推出很久没有用到过的脚踏车。两手扶着车把，右脚轻轻地踩踩脚蹬，链条发出几声“咔嚓”后，顺滑地转动了起来。

　　脚踏车缓缓地往前滑行。

　　尉迟蕖将腿抬起，扫过坐垫，坐到了上面。两脚踩着脚蹬，往外骑了一段路，依照尚且算清晰的印象，往南京路方向骑去。

　　自从开埠以来，经过接近一个世纪的发展，濒临东海的申城，成为远东第一大城市，众人皆知的十里洋场。

　　尉迟蕖是申城城内的一个普通居民。

　　今年十九岁，九岁没了爹，十岁死了娘。

　　平日里，主要靠给人看生辰八字、挑嫁娶出殡的日子等一切和玄学挂上点关系的活计为生。

　　由于尉迟蕖的水平有限，没有灵验到像神人降世，也没有差到一点儿也不准，像个神棍，所以，尉迟蕖的收入勉强还看得过去，够养活自己。
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　　尉迟蕖启程返家路上，边骑车还边哼哼小曲，看样子心情非常愉快。

　　老远看到自己家门口时，看到像块木头一样杵在家门口的人时，尉迟蕖的脸色却忽然僵住，小曲也哼不动了。

　　“你怎么在这里啊？”尉迟蕖从车上下来，踢踢支架，叫自行车靠墙站定。

　　这话绝对是明知故问了。

　　这还用问嘛，柳惠池在她家门口，当然是在等她。

　　尉迟蕖看到柳惠池面上带着笑，斯斯文文的，气质儒雅随和，但却并不觉得和善可亲。

　　讨厌鬼！大讨厌鬼！

　　“我等你来啊，尉迟小姐。”柳惠池理由充分，“我今天想找你，帮我看看，我们家的新工厂哪一天剪彩、开工比较好。”

　　尉迟蕖对挣钱仿佛提不起兴趣，推辞道：“你也知道的，我就是个只有半桶水的风水师罢了。往常也大多给人家看看八字挣点小钱。”

　　“我哪里有这个本事，给你的大工厂择剪彩、开工日子。柳少爷，你另寻高明吧。”

　　尉迟蕖给几个申城的老板选过诸如商场开业了、工厂开工了的黄道吉日。

　　但是，尉迟蕖不想挣柳家的钱、柳惠池的钱，不想和他们柳家扯上什么联系。
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　　尉迟蕖对柳家没有敌意，对柳惠池也没有恶意。

　　她之所以不想和柳家扯上什么联系，第一是因为柳家太过富裕，第二是因为柳惠池喜欢她。

　　听人说，光六少爷柳惠池名下，在申城就有三十多家制糖、缫丝之类的新式工厂。

　　偶然一次和柳惠池的聊天里，他提到过，他家兄弟姐妹众多，他娘是个不受宠的姨太太。

　　不受宠的姨太太生的庶子，还能实实在在地控制着三十多家工厂。柳家的家资庞大，由此便可以管中窥豹，可知一二了。

　　半年前，柳惠池的朋友，把尉迟蕖推荐给柳惠池。

　　他当时对尉迟蕖的描述是：一个算命的，看的还挺准。

　　推荐给柳惠池，让他去找她，看看流年运势如何。

　　没想到，柳惠池居然瞧上了尉迟蕖。

　　尉迟蕖以齐大非偶的理由，断然拒绝柳惠池。

　　柳惠池仍孜孜不倦地追求尉迟蕖小半年。

　　尉迟蕖不胜其扰。

　　为什么堂堂申城家资难以估量的富豪子弟，看上她这么一个乡下来申城里混口饭吃的，要钱没钱、要才学没才学的丫头。

　　她想不通。
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　　“挑得好不好都没有关系，尉迟小姐，你也可以随便挑一个日子，好赖我都不会怨尉迟小姐的。”

　　柳惠池通情达理，脸上就差写着一句“快来宰我一笔，宰多少，我都心甘情愿”。

　　尉迟蕖见柳惠池说不通，没有耐心再应付他。

　　“我再跟你说一遍，我真的挑不了，你另寻高明。”她的口气恶劣，从怀里取出钥匙开了院门。

　　回身，扶起脚踏车的把手，踢踢支架，把车推进院子里。

　　经过柳惠池身边时，故意撞了他一下。

　　她表现得很粗暴，很没有礼貌。

　　不那么做，柳惠池大概还要纠缠她。

　　但，即使这么做了，柳惠池似乎也没太放在心上。

　　尉迟蕖停好车，打算关门。

　　看柳惠池站在外头，丝毫没有自觉离开的意思，感到一些恼怒，“柳少爷，你还有事吗？日子我是不会给你看的，我很累了，我要休息。没有事的话，你可以走了，我要关门了。”

　　尉迟蕖把院门合上大半，留出一道空隙。

　　门缝里看人，看得到柳惠池一侧肩膀，而看不到柳惠池的脸。

　　她明确地拒绝过柳惠池数次。

　　柳惠池坚持不懈地来找她。柳惠池的朋友、附近的邻居认为柳惠池很深情，样貌不差、那么有钱，还那么有毅力，大有非她不可的架势。

　　然而尉迟蕖觉得他很烦。

　　尉迟蕖根本没觉得柳惠池对她是真的有多上心，有多喜欢。如果他真喜欢她，那他就该尊重她，不再晃到她眼前来讨嫌。

　　柳惠池的坚持不懈，感动他自己而已。尉迟蕖只感觉不胜其扰，希望他再也不要出现在她的世界里。

　　尉迟蕖不想看到柳惠池的面庞。

　　柳惠池抬起手腕，看了一眼手上最新进口的比利时石英镶钻的手表，说道：“尉迟小姐，我八点到这里，在外头待了三个钟头，不能让我进去坐坐，休息一下吗？”

　　尉迟蕖不耐烦，险些恶语相向，转瞬却压下怒火，只说：“不了，不大方便。我是未婚的大姑娘，让柳少爷进来了，邻居街坊要说闲话的。”

　　柳惠池气馁，顷刻间又收拾好情绪，心底里给自己鼓劲，他绝不会轻易放弃的！他一定要让尉迟蕖看到自己的真心！感动尉迟蕖！

　　柳惠池毫不在意般，又露出轻松愉快的笑容，“那你先休息吧，下次我再来找你。”

　　柳惠池油盐不进，让尉迟蕖气得火星乱冒。

　　她手握成拳，用力地砸在自己额上。

　　“不，你下次也不要来。柳少爷，我和你说过的，一字一句说的清楚，我说，我和柳少爷贫贱有别，我也不喜欢柳少爷，我绝对不会因为柳少爷有钱而嫁给你。”

　　言罢，尉迟蕖狠狠地合上了院门。

　　院门闭合的一瞬间发出“哐——”的响声，如铁锤敲打柳惠池的心头。

　　柳惠池维系不住笑意了，凑到门前，拍打着院门，“尉迟小姐，你不要那么绝情，尉迟小姐，我是真心喜欢你的。”

　　“尉迟小姐，请你给我一个机会，尝试着让我对你好。好不好，尉迟小姐？”

　　柳惠池拍打院门的节奏富于韵律，“哐哐哐——”的声音密集，像夏天中午的雷阵雨。

　　尉迟蕖很想一走了之，不去管他。但他这样子拍打院门，肯定会引起邻居的注意。

　　“尉迟小姐，只要你肯给我一个机会。以后，你说什么，我就做什么。除了天上的星星，水里的月亮，你要什么，我都会尽心尽力的为你做到的。”

　　柳惠池在外面，表露忠心和爱意，尉迟蕖在里头，手捂着耳朵，表情苦涩厌烦，宛如刚吃过黄连。

　　她想和柳惠池说不要再大吼大叫、胡言乱语了。不知道的人还以为，她把他怎么样了呢。

　　可，她不能说。

　　因为，柳惠池不会听。

　　反而会发现，她也害怕邻居听见了会说她闲话，以继续在门口纠缠的方式，逼她放他进屋。

　　柳惠池越坚持，尉迟蕖越厌烦。

　　尉迟蕖隔着门，掷地有声地说道：“好啊，那我告诉你，我要二百万大洋做聘礼。如果，你有的话，我就嫁给你。”

　　外头的人，显然愣了一会儿。

　　他应该没想到尉迟蕖会这样夸张地狮子大开口。

　　柳惠池道：“我给你两百万大洋，你就嫁给我吗？”

　　尉迟蕖以问作答，“你送两百万大洋给我，我怎么可能会不答应？”
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　　两百万大洋是什么概念呢。

　　今年是民国十八年，一个申城缫丝厂工人的月薪大概六块大洋。

　　柳惠池名下那三十几家工厂加在一起，或许零零总总算起来值两百万大洋。可谁会把名下的产业全部当作聘礼，送给显然对他没有意思的人。

　　尉迟蕖要两百万大洋哪里是狮子大开口，简直天方夜谭。

　　她料定柳惠池拿不出来。

　　在门口问是不是他送两百万，她就嫁给他，是因为男人都好面子。她一句话立时把他吓得没声了，会让他感觉丢了面子。

　　半个月过去，柳惠池再没来过。

　　尉迟蕖乐得清静，以为这事就算结束了。

　　第十六天，尉迟蕖吃过午饭，搬了一张木桌在院子里，桌上码放一叠铜钱。

　　她从里面拿出三个，把剩下的一堆，推到另一边去。

　　今天忽然一本祖传的古书找不见了，尉迟蕖打算用六爻算算大概在哪个地方。

　　尉迟蕖把铜钱放到手心里，盖上另一只手的手掌，双手合住。闭上眼睛，大脑放空，摇晃起铜钱来。

　　院子外却响起急躁的敲门声。

　　尉迟蕖去开门，门口出人意料地站着老熟人柳惠池。门口围了一群五大三粗的壮年男子，面庞黝黑，胳膊浑圆。

　　尉迟蕖从前到后地打量他们，得出任何一个都能上来把她打得落花流水的结论。

　　他们脚前放了十几个漆红漆的大木箱子。

　　尉迟蕖发憷，眼睛一斜，瞅见一群孔武有力的男人们中间挤着一个中年女人。女人穿着一身玫红色衣裳，头发绾起来梳成帆船髻，抹了头油，看上去光滑水亮。

　　尉迟蕖一眼就猜到中年女人的身份——申城给人说媒为生的媒婆。

　　她有些发憷，该不会，柳惠池拿不出钱来，索性今日里到她家来强行说亲下聘吧。

　　“柳少爷，你来做什么？”尉迟蕖手抚胸口，马上放下手，生怕被柳惠池发现她的慌张。

　　不能慌，她绝对不能慌。

　　柳惠池春风满面，“我来给你送钱啊。”

　　尉迟蕖吸口冷气，“箱子里面是什么？”

　　“两百万大洋啊。”柳惠池敲敲离他最近的那只大木箱子，怕她不信似的，亲自掀开了箱盖，“你说的，我要是有两百万大洋，你就嫁给我。”

　　红木箱子一米二长、一米宽、一米高，可供容纳的空间广阔。里面装满了银灿灿、亮闪闪的银元，钱币的光芒闪着了尉迟蕖的眼。

　　她突然有点站不稳了，腿发软，好像被人用木棒拦着膝盖打了一棒。靠着门框，才没有滑落到地上。

　　柳惠池笑着说：“尉迟小姐，这里一共有二十只箱子，每只箱子里都放着五万大洋。还有二十只在我家，我让他们回去再送过来。你先让他们把这里的箱子抬进去，你先来验一验真假。”
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　　尉迟蕖骑虎难下。

　　男人们把二十只箱子抬进了尉迟蕖家里。穿过院子，放在尉迟蕖的卧房。

　　柳惠池吩咐管家带他们回去拿另外二十只箱子。

　　尉迟蕖接受不了现实，要柳惠池亲自带他们回去，再过来。

　　柳惠池听尉迟蕖的，鸭子已经煮熟，他不差这一刻两刻。

　　随行的中年女人留下，和尉迟蕖一起坐在院子里木桌旁的小竹板凳上。

　　中年女人的确是柳惠池叫来的媒婆，姓吴，让尉迟蕖喊她吴媒婆就好。

　　“小姐大喜啊，两百万银元的聘礼，整个申城也找不出第二户人家了。”吴媒婆抱拳，向尉迟蕖贺喜。

　　她嘴有点大，笑起来时候，十几颗牙齿露外面，又谄媚又滑稽。

　　吴媒婆想当然地以为，会跟着柳惠池到另一处显贵巨富家里。尉迟蕖的住所跟她平时上门的比起来岂止是寒酸，简直让她大开眼界。

　　这位吴媒婆很专业，她认得清楚自己就是个做媒收媒钱的。柳家公子喜欢，柳家公子肯给巨额报酬，轮得到她在心里评价尉迟蕖？

　　尉迟蕖眼神木然，依然不肯相信，“吴媒婆，他真的用两百万银元下聘？”

　　她没想到柳惠池真拿得出钱来。她以为能够吓退柳惠池，却是自作聪明，反而让自己进退两难。

　　她真的，不喜欢柳惠池。

　　她心里有别人。

　　尉迟蕖有心上人。

　　心上人，应该，也喜欢尉迟蕖。

　　吴媒婆大笑，“真金白银抬到小姐眼前来了，还能有假吗？小姐不放心，可以找银行的那些人验验呐。”

　　她理解尉迟蕖现在还没缓过神来。

　　这么一大笔泼天的财富，换作她呀，非得让丈夫抽自己几十个耳光清醒清醒。

　　“不过，柳少爷怎么可能会用假货来骗小姐呢。要是能和柳家少爷结上亲，申城里的富商们就算不收聘礼，倒贴十几万银元的嫁妆也是愿意的。”

　　“小姐，你的福气可真好。”吴媒婆恭维道。

　　尉迟蕖察觉出一点蹊跷，“为什么他们贴上十几万嫁妆也愿意？”

　　富商联姻，讲求利益输送，不可能会有一方白送巨额财富。除非，另一方能带给他们别的什么东西。

　　比如，权力。

　　吴媒婆笑道：“尉迟小姐，你还不知道柳少爷是谁家的儿子吗？”

　　尉迟蕖眼里登时汇起光，“你说什么？”

　　“看来小姐你是真不知道啊。”吴媒婆两只手拢在一起，放在耳下，“柳少爷是柳督军的儿子。”

　　尉迟蕖看戏的时候，看过相似的动作。

　　通常，演到百姓私底下议论皇帝的时候，他们会这样做。

　　柳督军，就是申城的皇帝。