1、故事的起点 ...
-
有时候，人需要多一点耐心，恰好，维琪就是这样的人。
一头红色短发的女孩俯身紧贴地面，如同一只随时暴起的狮子，她死死盯住眼前的野猪，期望一举将它制服。
“维琪？维琪你在哪儿？”
突然出现的女声惊动了野猪，它警惕地抬头四处观察，随后快速离开了。
维琪失望的叹了一口气，有些有气无力的回应到：“妈妈我在这里。”
同样红发的女人匆匆赶到维琪面前，狠狠教训她：“维琪，为什么又跑来森林，女孩子这样可不行，难道想和你爸爸那样失去一条腿吗？”。
维琪努努嘴，爸爸失去一条腿也很酷，明明就是探险家的勋章。这话可不敢说出来，不然妈妈一定会再进行长达一个小时的谈话，想到这里，维琪忍不住打了个冷战。她的妈妈，蕾西女士，在某方面的强大简直无法想象。
维琪只好装作乖乖认错，跟着蕾西女士回家。
一回家，就看到爸爸布伦先生装模装样得看书，显然是为了对付蕾西女士。可惜的是蕾西女士并不打算放过他。
“布伦·拉塞尔，我猜，一定是有谁把本该乖乖在家喂牛的维琪放出去了，你说是吗？”
布伦先生干巴巴地笑了几声，连辩解都不敢，蕾西见此冷哼一声，去厨房了。父女俩对视一眼，松了一口气。
来到厨房的蕾西并没有表面如此冷酷，其实在很久以前，她就意识到维琪从不是一个普通小女孩，她不像别人家的小女孩，喜欢玩娃娃，会有一些内向文静，喜欢打扮自己。
维琪打破了这个小村庄对女孩的固有思维，她外向，勇敢，好奇心强，比起玩过家家，更喜欢到森林探险，打猎。不论是在男孩还是女孩里，她都混的开，仿佛天生有种领导力。这让蕾西有些心神不宁，她不知道这是布伦带来的影响，还是维琪真的天生如此。
一直以来，她阻止维琪的探险家梦想，就是担心像布伦那样，好奇心太重，招惹了不该招惹的人，因为某些事失去了一条腿，最后藏在这小小的村庄。
她不希望维琪因好奇心受伤，可是这样还能阻止她多久呢，维琪从来不是会安心待在一个地方的性子，总有一天，她会离开的。
蕾西摇摇头，不再继续想下去。
客厅里的维琪显然不知道她的母亲在担心什么，此时还在高兴地和布伦先生讨论今天在森林的探险之旅。
“总有一天，我要从这个小村庄出去，去看更广阔的世界！”，维琪憧憬着未来，眼睛亮晶晶的。布伦有些沉默，心情复杂，想到当初的自己也是如此的对世界充满好奇。
外面的突兀的传来巨大的敲门声，他急切拍打着大门，似乎有什么东西追赶他似的。维琪好奇地跑到窗户看了看，是穿着盔甲的男人。
真奇怪，怎么会有骑士来到这里，即便是最近的小镇也不会出现的人怎么会在这里，还如此急切。维琪对着客厅的父亲大喊：“爸爸，外面好像是名骑士，呃，穿着盔甲应该是骑士吧，要开门吗？”。
本是随意问问，哪知布伦先生立刻变了脸色，他立刻严肃的叫维琪回到房间，千万不要出来。维琪有些懵，但还是听从安排，决定到房间里去。
转身离开时，似乎听到了母亲的声音。
“这个时间……也许……神赐之缘……”。
维琪不明白大人们谈论的话，只是安静地回到房间。她躺在床上，翻来覆去，有些好奇，神赐之缘究竟是什么，要离开什么，为什么父亲母亲如临大敌，难道这件事与她有关吗？
外面传来的对话声很快吸引了维琪的注意，可惜不论她怎么去听都听不清楚，急得她团团转，恨不得现在出去问个明白。
这场对话没有持续太长时间，很快外面便归于平静。维琪赶紧跑出去，急切想要知道发生了什么。
蕾西女士皱了皱眉，犹豫半天，不知是否该说出这件事。
布伦打断了安静的气氛：“蕾西，你该知道维琪不会停止追求真相，你应该告诉她。”
蕾西这才说道：“刚才的男人，是来为夏利斯大人寻找缔结神赐之缘的年轻女孩的，我们以你生病为由，拒绝了他。”
维琪似懂非懂，刚想开口继续追问，蕾西似乎察觉到什么，于是继续说：“神赐之缘，其实我们并不明白他们指的是什么，民间相传是贵族与平民间双方缔结夫妻关系的一种形式，”，她顿了顿，“但，那些完成神赐之缘的女孩在之后从来没有出现过，只能从那些贵族口中传出的消息得知女孩的存在。”
布伦接着补充：“我的直觉告诉我这很危险，维琪，我告诉你是因为不希望你卷入这件事，不要去探究了好吗？”。
维琪看着两人紧张的神情，点了点头。
回到卧室，维琪却始终放不下这件事，布伦先生的直觉告诉他很危险，但维琪的直觉告诉她，这件事决不会如此简单结束。
就像村庄里其他有女孩的人家，恐怕听到贵族两个字便喜笑颜开。
想到这里，她突然停住，随意拿起一件斗篷便冲出了家门。
一边跑一边对没反应过来的父母大喊：“我去安妮姐姐家一趟！”维琪用兜帽挡住了自己显眼的红发，向安妮家跑去。
安妮，一个并不出众的女孩，性格很是温柔，也从不反抗父母的要求，和维琪的性格完全就是反面。
两人相识是因为维琪曾经帮助被欺负的安妮，而安妮温柔包容，从不反对维琪的梦想的性格，让维琪很是喜欢她。
维琪一边跑一边担忧着，安妮的家庭十分复杂，家里有两个老人，四个孩子，母亲难产去世，父亲每天只会喝酒。她是家里最大的孩子，照顾三个弟弟妹妹，同时做一些手工活赚钱养家，但即便如此，也入不敷出，听说很早之前，家里就有将她家嫁出去换钱的想法。
好不容易来到安妮家，便听到安妮说：“我知道家里的情况，但是…………我明白了。”
维琪有些焦急，从窗户翻进安妮的房间，也许不是房间，是小小的杂物间，安妮一直和务农工具和杂物睡在一起。
安妮疲惫的打开房门，却看见维琪，她有些惊讶，但还是赶紧拉着她坐到干净的床铺上，擦了擦维琪脸上的汗水。
“怎么了？突然来见我，是不是被蕾西阿姨发现你又去森林了，嗯？”安妮摸摸维琪的头发，笑眯眯地。
维琪急切问道：“安妮姐姐，你……是不是要去什么夏利斯的神赐之缘征集，你……”，维琪把从父母那儿听到的事情告诉了安妮。
安妮眼神里带着无奈，她的声音有些沙哑：“我亲爱的维琪，你知道的，”，她的手指抚过维琪脸上的小雀斑，“我非去不可，不论是否选上，他们都会给我家里一大笔钱。”
安妮没再继续说，但维琪明白了，她抿起嘴，知道自己没有资格插手别人家的事情，这让她感到无力。
“如果你没有被选上，你会回来吗？”
“不会，我会离开这里，到很远的地方去，不过也许我会回来看看你，或者给你写一封信。”
维琪眨眨眼，看着那如同大海般充满包容与爱的蓝色双眼，抱住了安妮。两个女孩紧紧抱在一起，久久不分开。
直到天色暗下来，维琪才回家，蕾西本打算的说教在看到消沉的维琪时放弃了。
联系到维琪说去找安妮，她想她知道了。
其实在之前听说会有寻找女孩去神赐之缘的消息时，她便知道安妮恐怕逃不掉，不告诉维琪也是担心她会过多插手安妮家的事。也许她是冷漠了一些，只是比起维琪的安全，也不能叫错误。
维琪没有吃晚饭的心情，她心知自己无法改变安妮的命运，只能祈祷她能够如同自由的鸟，最终去往更广阔的天地。
心情郁结，维琪带着父亲的弓箭从窗户翻了出去，对着那颗已经伤痕累累的树射了几发箭，发发射中靶心。
“如果可以改变这一切……”
但这一切指的是什么，维琪也不太明白。
作者有话说
第1章 故事的起点
