《蒹葭苍苍白露霜》冬深

2、傲梅 风

　　马不停蹄的赶路，终是在第二天日落前到了曲州。风凌伤得不轻，不过那男子的药倒是非常有效，暂时抑制了伤势恶化。安顿好住处又请了大夫为风凌治疗，得到大夫已无大碍的诊断结果，花绝胜这才放下心来。
　　细细回想起打斗那晚，店里明明住满了客人却无人掌灯，听到有人打斗却无人问津，这难道不奇怪？又一想，那日店中似乎多了好些江湖人士，怕不仅仅是圣上南巡水路不通的原因，这不得不让人起疑。还有那个男人，功夫一流，身家背景却无从猜测，虽救了自己一命，不过日后见着还是当作陌路的好。
　　次日一早，花绝胜整理好仪容，检视好礼品，便往文昌书院行去。
　　文昌书院院长王辉祖上官至相位，龙恩深眷，却懂得为官之道。在王家最鼎盛的时候，王家族长毅然决定辞官还乡，举家迁回故里，创办文昌书院，以教书授业为生。王辉生平不爱钱财和墨宝，只有一大嗜好——收藏美玉。此次曲州之行，花绝胜便带了父亲交代的东西送给他。花绝胜拿出此物时，只见王辉不住赞叹，爱不释手。
　　“如此贵重的宝物，贤侄还是拿回去的好。”
　　“伯父您是爱玉之人，伯乐识玉，玉亦开心。放在我这个不懂的人手里，岂不是埋没了这样好的玉。”
　　王辉听得心里高兴，又把玩了一阵，越看越是喜欢，命人备了好酒好菜要给花绝胜洗尘。读书人大抵都是如此，饮酒当歌，吟诗作对。王辉叫了书院的几个相熟的教课先生作陪，还有几个生面孔，看样子是学生。
　　能上得了这张桌子，大家都明白是什么意思。一一介绍过后，花绝胜倒是对其中两人留意起来。叫白淳的人长得文文弱弱是个典型的读书人样貌，面带笑意，一幅无害的模样。另一人叫莫景，体格健壮些，倒像是个武将，表情不多看上去有些冷漠。两人面貌俊朗，以女人的眼光看，算是男子中的上品了。不过就花绝胜商人的眼光来看，这两人非池中物，日后定是大才。
　　文昌书院分内外两院，内院是王辉的住家，妻子儿女都住在这里；外院供学生上课、住宿，花绝胜一行自是住在内院的。送回有些熏醉的王辉，花绝胜要告辞却被王夫人拦住，非要让她尝尝自己熬的银耳莲子汤。王夫人见到花绝胜是喜笑颜开，自家女儿也到了婚嫁的年龄，花家和王家也算世交，亲上加亲也未可知。
　　王辉有两个女儿，一个儿子，这小儿子比花绝胜胞弟花绝非只小一岁，煞是可爱。两个女儿她以前见过，一个文静一个活泼，都是可爱的小姑娘。女大十八变，如今已长得如花似玉，字待闺中。两人规规矩矩地问了好便安安静静的坐好，不再多话。王辉夫妇对她们的表现甚是满意，又与花绝胜拉家常，王夫人旁敲侧击的暗示要将女儿许一个给他，花绝胜见推脱不掉，只得拿“听从父母安排”蒙混过去。

　　曲城即为“状元城”可想而知：书生多，书院多，议论国事的也就多。花家在曲城有处产业——墨香楼。虽是茶楼，却非人人能进。当初随父亲来到这茶楼，却见鱼龙混杂，盈利虽不错却没能达到原本的目的，于是花绝胜便建议对墨香楼设——门禁：各书院学子至此只需出示铭牌，若无铭牌只需对上一副对联即可。经过多方改制、完善，如今的墨香楼已成了曲城最高规格的茶楼。
　　若要寻人才，墨香楼不得不去。
　　花绝胜坐在一个不显眼的角落，对面坐着墨香楼的掌柜——风兰。花绝胜听着风兰报出筛选的人，心里盘算着近几日要走访走访。楼下却出了岔子，惹得客人都去围观。
　　“张弛，我这书你要怎么陪！”看样子是认识的人。
　　“张弛愿为公子誊抄一份赔罪，还望公子大人大量不与在下计较。”声音不卑不亢，有礼有节，倒是对了花绝胜的脾气。
　　“你一个小二也能自称‘在下’？”看样子对方是打算找茬了，“这本《庭兰》可是苏公子的真迹，你张弛抄得再像，那也是赝品！”
　　“……公子要如何才能不与张弛计较。”
　　“要本公子放过你也简单，只要你把这书上的茶水舔干净，公子我今天就不与你计较。”
　　话音一落，全场哗然，人群已经开始议论纷纷。
　　“刘福生委实过分了，一个读书人怎能有如此心肠。”
　　“谁让他是知县的亲戚，张弛兄上次论文又赢了他，自是来找他出气的。”知情的人开始告知原委。
　　读书人都有一股傲气，摧眉折腰之事辱没圣贤，即使饿死也不食嗟来之食，自认云不沾泥，高洁如莲。却不知云要靠风吹，莲靠污泥长。花绝胜听也听够了，抚抚衣袖起身下楼。
　　“公子的要求未免过分了。”花绝胜缓步走到二人身旁，看了眼刘福生，道：“要罚墨香楼的伙计也得先问过老板吧。”
　　这长得像玉一般的男子立刻吸引了许多客人的注意，看他的气度衣着，想也不是一般人。这下打抱不平的人倒都看起戏来。
　　刘福生先是一愣，后又觉得一个不男不女的公子哥也奈何不得他，顿时又嚣张起来。
　　“怎么，你想管闲事？”
　　“这可不是闲事，是我分内的事。”花绝胜悠哉游哉的越过刘福生，坐在茶桌旁看了眼那本打湿的《庭兰》，径自倒了杯茶喝起来。
　　“呵，那我倒是想看看你要怎么管。”
　　“公子开个价吧。”
　　全场又是哗然，苏公子的墨宝是千金难得，这人是在信口开河吗？这时久未说话的张弛皱了皱眉对花绝胜行礼，认真道：“公子的好意在下心领了，这是在下的事，还望公子不要插手。”
　　“哈哈，你可是热脸贴了冷屁股咯。”刘福生顿觉自己天时地利占尽，嚣张地笑起来。
　　花绝胜看了眼张弛，倒还是个清秀的人，眼里透着股坚毅与傲气。花绝胜笑了笑，朝站在人堆里的风兰道：“支十两银子赔给刘公子，这伙计交给你，事情就算了了。”
　　“是，公子。”风兰恭敬地应下，朝有些迷惑的张弛道：“你随我来。”
　　张弛看了看风兰，又看了看似笑非笑的花绝胜，猜道：“公子~莫非是……”。
　　花绝胜起身不语，走到刘福生面前，笑道：“如此刘公子可觉得满意？”
　　刘福生见墨香楼的掌柜都对眼前的人恭恭敬敬，心知此人定有来历，即使不愿也无法子可想，却又不想失了面子。
　　“今日看在兄台的面子上就不与这小二计较了，不过，十两银子……”
　　“怎么，公子是嫌十两太多？”
　　刘福生不敢多话，看花绝胜的架势，像是知道那本《庭兰》是传抄本了，若是再说下去自己面子也挂不住，当下告了辞。众人见无戏可看也都各归各位，谈诗论文去了。
　　风兰筛选的人里就有张弛，说这张弛虽家中贫寒，却才华横溢，为人内敛，行事有度，是文昌书院的一株傲梅。今日一看，这“傲”字还挺配他的。
　　摇摇折扇，花绝胜走出墨香楼，风凌已侯在门外，身体略显僵硬。
　　“今日你休息，剩下的地方有灵儿跟着就行。”花绝胜笑着将风凌推进墨香楼，说：“风兰在内院，我和灵儿买完东西就回来。”