《回首故人迟》且酹风华

3、引·朔·其三：从前慢

　　洛离带冶君入宫，梨落送了驾，只身回到庭竹轩。炽莲跟在她身后，半晌:“小阿梨，我听得华墨卿又请了同僚到梅园来。他若再要赏梅，你就别硬撑着陪他了，你身子太虚，若再受了寒，哪有那么好治。”
　　梨落只笑了笑，什么都没说，近午，厨房备下午饭来，梨落已传了，外面侍候的一个笔墨丫鬟却忽然神色匆匆地上了堂，递了一张帖子给梨落，说是大人打发小厮来递的，要请夫人到梅园对诗。
　　梨落接了，倒是一言不发，只摩挲这那纸上的‘林晚’二字，半晌苦笑，早有侍立的一个得心的丫鬟到后房取两贯来赏了两人，那笔墨丫鬟仍是侍立在外，那小厮便拜谢离去了。
　　炽莲拎了汤点回来，见梨落神色郁郁，再见她手中的帖子，心下便了了八分，开了食盒的盖子把那些小点心都依梨落的意思四下里分了，只留了一只梅花状的素圆的白糖糕放在小碟里，便劈手夺了那帖子来，反复看了几遍，却委实没有什么能挑剔的，终只冷笑道:“他自己便署了林晚，你却总唤他墨卿，我看他这名字倒是改的极好，不像从前，娘里娘气的，没有半分男子气度。”
　　梨落怔了一下，淡淡道:“这先皇改的名，好也罢，不好也罢，他又怎有选择的权利呢？”炽莲冷哼一声，不再说什么，只将那糖糕再向梨落面前推了推，示意她吃。梨落取了匙剜了一角尝，抿唇笑了，便又要赏厨子，
　　炽莲忙压住她，便招方才那个丫头:“你且携她们去厨房，夫人有吩咐再唤你们。”堂上的人便都退下去了，炽莲又向后房唤人，少顷便有人应声，不久转出来一个瘦削的女人，炽莲耳语几句，她便回身去取手炉和大氅。
　　东西取来，炽莲起身将雪狐皮的毛氅抖开，转回头再看梨落，她已吃完了糖糕，正支着头闭目养神，炽莲摇摇头，轻轻将大氅披在她身上，低声问来人道:“已将轿子备好了？”来人点头，炽莲又叹一口气，揉揉梨落的手背将人揉起来:“轿子已备好了，我知你想去，我自知也拦不住，便不拦你，你便去吧。但一定要仔细着，别受了寒。”
　　她在绸囊里取了一块香饼，又在碳炉里钎了一块银丝炭放到手炉里，细细替梨落系好大氅的系带，拍拍她的手臂，又嘱咐了几句，才忧心忡忡的看着她向外走去。
　　身边的侍女敛裾低眉，劝她道:“炽莲姐，你莫要太担心，夫人去是去了，不过一时便是要回来的，再不济，找什么借口便接夫人回来就好。”炽莲看她，半天笑笑:“你倒是有见识，我常见你在这里，是个最乖觉伶俐的，方才堂上那个，我听说是你姐姐？你们姐妹俩都叫什么？月例多少？”她素来喜好板着脸，此时一笑倒是别有风致。
　　被问到的少女怔了怔，良久之后回答:“奴和姐姐是这房里的二等丫鬟，老夫人取的名，奴唤作瑞香，姊姊唤作惠香。月例一两五贯。”炽莲于是撇了撇嘴，心下暗暗腹诽老夫人的取名风格，她从前曾见了老夫人房里三四个丫头，清一色芸香、兰香、梅香以及诸如此类的一些大雅大俗的名字，于是在一旁的小几案上随手抽了一张洒金的宣纸，轻笑问:“你可识得字？”瑞香点头:“从前在老夫人房里的时候，有跟着识过几个字，但写不好。”炽莲于是复回手复取了一只细狼毫，蘸了浅墨，在纸上工整地写了四个字‘归鸿锦笺’细吹干了，交到瑞香手上，笑道:“看看，喜欢哪一个？”自是说不出来，不过自那以后，她便改称了‘锦笺’，她阿姊也一道改了‘归鸿’。
　　炽莲在这里闲的无事到漫谈的时候，梨落已到了梅园，当真是冷的很，也只有她一人到了，紧了紧外披，随着冻红了鼻尖的小厮走进暖阁，说是暖阁，实际只是烧了数个炭盆的有窗的亭，亭外是开的正好的梅花。
　　良久，华林晚一行人才到梅园，梨落拢着眼帘静静坐着，听得人声近了才施施然站起身来。待到人都落座了，复又坐下。来客都是朝中大员，身边少不了莺莺燕燕，这样大寒的天里也只是薄薄地穿了几层纱，涂脂抹粉，穿红着绿，穿的一色金碧辉煌。
　　其间一位还很有些好心地凑到梨落耳边道:“这位妹妹，你穿的这么简单，如何讨相公的喜欢呢？姐姐那里还有些大人赏的织金布，回头给你送来裁件衣服穿吧。”梨落愣了愣，继而微微福了福身，微笑道:“那就谢谢这位姐姐了。”
　　梨落穿的素，便在一众红花绿柳中很是打眼，又是倾城的相貌，很快便引起了一位客人的注意，在旁人都在酌酒吟诗的时候，他悄悄附耳对华林晚打趣道:“紫瞮兄，你这如夫人倒是天姿国色，就是性子冷了点，不然小弟我也想着让美人一亲芳泽啊，这样一个美人，也不知你那正室有没有妒了？”
　　华林晚听的云里雾里，半晌才道:“平苍兄可莫打趣我了，我何尝有了个如夫人？”那楚平苍便指指梨落道:“不是她么？我们几人常往来，并不见谁家有这样一个美人，便有了，又谁舍得让她来受着风呢？”华林晚顺着他手指看过去，顿时面露尴尬之色，拍下他手来，僵硬道:“平苍兄实是不胜酒力，那是我夫人华花氏。”
　　楚平苍现是个蒙荫受位的草包将军，少年时也曾是个有抱负的，无奈科举不第，便把少年意气都潦倒了，荫补后日渐沉迷酒色，加之心思也从不在沙场上，向来对手下幕僚言听计从，便得了个‘点头将军’的绰号，幸而模样生的还算俊朗，俸禄也还足以让他迷醉风尘，便惹了许多风尘女子的青眼，和华林晚少年时是好友，前几年在外镇南疆，近日方回来。
　　华林晚的声音略有些大了，引得旁的几位都停下酒杯看过来，三两眼便看出缘由，于是都笑了，只道华兄将自己这个夫人宝贝的什么样子，平时大门不出二门不迈的，极少到其他人家拜会，楚兄不认得也不稀奇。
　　楚平苍于是问起梨落的身份，便都沉默了，半天才有人瞅着华林晚的脸色小心翼翼的开口:“楚兄不记得了吗？华兄的夫人便是当今皇后娘娘的亲姊，花府的嫡长女，花府这一代嫡系只有娘娘和夫人这一双女儿，当年入华家门的时候，几乎把半个京城都搬空了，妇孺皆知，楚兄如何不记得了？”
　　华林晚的脸色便更僵起来，看着梨落在一群明艳里素净的样子，心下便一痛，他的夫人，才高，貌美，知礼，贤淑，仿佛完人，却是他强行将她束缚在自己身边，眼见着她一天天衰弱下去，却无可奈何。
　　那些大员们带来的家眷多是歌伎舞姬出身，大多不识几个字，聚在一起只讲东家长西家短，将如何争宠，献媚，讲京城最时兴的装扮，炫耀自己身上的首饰有多昂贵，位份有多高，梨落只默默，她一身的素，坐在那里，像孤立的鹤。
　　并没有谁来同梨落搭话，她便从袖子里滑出念珠来轻声念着佛号，偶尔悄悄抬眼看看华林晚，眼底便化开一层笑意，很快便敛下去，垂着眼，看一个一个捻过去的檀木数珠，轻轻翕动着嘴唇。
　　约莫过去了半个时辰，一个小丫头匆匆跑来，说是炽莲姑姑请夫人先回去，说今日有庙祝来讨供奉，还要到相国寺去降香，非是夫人亲自去一趟不可。华林晚看梨落已是心不在焉，任旁边侍立的丫鬟们站的东倒西歪，手托的盘里墨已冻实也没有半分落笔的意思，沉吟片刻，便命人取了一厢小轿送梨落回去。
　　抬轿的小厮早得了炽莲的打点，并不回庭竹轩去，反是向着相国寺便走了，待到人影也不见了，楚平苍再附耳悄悄问另一个常年在京的老友:“你们方才那样小心做什么？我看华兄的脸色不太好，是这美人怎么了吗？”
　　那老友便苦着脸抬头瞅了一眼华林晚，见他还愣愣地望着园门的方向，便低声道:“楚兄常年在外有所不知，同这夫人没甚干系，她真真是个极贤淑极温婉的，却是因她的妹妹，便是当今皇后娘娘，却对这个姐姐在意的紧，先是看不上华兄不叫陛下赐婚，后又担心姐姐受年轻的小妖精的气，求着陛下下旨，不允华兄纳妾。偏生圣上宠他这个发妻什么似的，什么都依她，便真就下了旨，哎！你说咱们这娘娘什么都好，怎么就这样不通人情呢？是个男人哪有不三妻四妾的？楚兄方才那是踩了华兄的痛脚，我们也不好提，真是可怜华兄了。”
　　楚平苍只是笑了笑，看看华林晚，彼时那人已复斟了半盏酒，在唇边细细的品，却没喝下去。楚平苍便又摇了摇头。