《长安故》桃李木苏

1、北州轶事

　　夏邑九年，一场突如其来的蝗灾让北漠大地饿殍满地，所见之处皆是荒芜，城郊之外横尸遍野，百姓居无定所，逃荒之人四处可见……
　　“老人家您慢着点，来，这是您的粥，不够还有，各位大伙也别着急，慢慢来，粥还多的是，别伤着”，粥台一侧，一位美如冠玉的翩翩少年正不停歇地为灾民施着粥，原是数九寒天，可他却只身薄薄一件丝质大氅，衣服是冰蓝的上好丝绸，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边，腰间系着一块血红色的羊脂玉佩，头顶一冠琉金镶玉的及冠，双鬓的碎发在寒风中肆意地飘动着，微微高挺的鼻梁被寒风吹地稍稍泛红，白皙的脸颊在霜雪地映衬之下更白嫩，刺骨的寒风吹过，他微微弯着腰咳嗽了两声，身边的人都关切地注视着，旁边的侍从急忙上前，丫鬟也随即拿出貂皮披风，他只是摇了摇头，说了句“不打紧，不过是老毛病了”，便又施起粥来。
　　“你说老天怎么如此不公道，苏公（苏柏宏）一家是多好的人啊，历代镇守边关，护一方百姓，可这苏世子年纪轻轻的就……唉！真是造化弄人啊！”枯树下，老伯静静地看着，摇了摇头，皆是无奈之意，枯树梢上的鸟雀凄凄地叫着，仿佛也在感慨着什么。“世子殿下，天色渐晚了，夜里寒凉了，我们守着就行，身体要紧，您先回去吧，免得国公大人再担心。”侍从关切地询问着。
　　原本阿沐还想再待一会，转念一想，近来政务繁忙，朝廷那边不停地派人前来催促征收粮草，可当下这形式，百姓吃饱就已是问题，那里还有余粮上缴，苏沐阳紧锁着眉头，望了望四处的流民，心里说不出的滋味，他知道在这里也于事无济，还是得同父亲好好商量对策，便示意左右，打道回府，只留下一众侍从继续施粥。
　　人群中很快便就留出一条小道，阿沐便顺势登上了马车，马车尚未驶远，阿沐便觉得有些许累了，于是靠在车窗栏边，在马车的颠簸中睡去了，自从上个月初灾民流窜，他便不曾睡过一个好觉，这一觉他睡的很深，在梦里他隐约间看见了逝去的母亲（秦芝兰），“母亲，是我啊！是我呀！母亲！”他极力地想抓住母亲，可那个背影越来越远，越来越远，逐渐模糊……“世子殿下，世子殿下……”在婢女地呼唤声中，苏沐阳蹙了蹙眉头，缓缓睁开双眼，逐渐苏醒过来，环顾一周，看着房子里燃起的火炉，他才知道自己已然回到了房间，回过神来，他微微抬起身子问道，“我这是睡了多久啊？”婢女(小婉）抽泣地说到：“都是奴婢不好，让世子殿下受了风寒，才会让殿下昏迷了这么久”，苏沐阳抵着床栏，微微笑道：“这原是我自己身体不中用，再者说，也是我自己逞能，绝非你的过错，行了，别哭了，再哭可便不好看了”，咕～咕～，小婉不好意思地低着头，“我看桌子上有你素日爱吃的糕点，即是饿了，便拿去吃吧！”
　　窗外的北风吹的愈发大了，婢女连忙又往炉子里填了填火。不过一会，一位满头银发发妇人在婢女的搀扶下匆忙赶来，苏沐阳抬眸看见祖母，便急忙起身请安，祖母急忙走到床边，喝止他不准起身，好生歇着，望着虚弱的阿沐，太夫人免不得难过，她坐在床边，紧紧握住阿沐的手，缓缓地说到：“这什么大病大灾都往我老太婆身上来，我老太婆活了大半辈子了，也活的够久了，只求让我孙儿无灾无祸，平安顺遂。”边说泪水便止不住的流下，婢女连忙递上手帕，苏沐阳接过手帕，打趣地说道：“祖母，您再哭的话，孙儿的病了可就真的好不了了。”“呸呸呸！说什么胡话，我们阿沐好好的，可才不会好不了”见老人家不哭了，苏沐阳连忙应和道：“对，有苏太夫人的庇护，什么灾祸都得退散，大病小痛都好得快好得了，是吧！”一时间，太夫人由哭转笑，房间里洋溢着大家的欢笑声，刹那间，初升的朝阳也好巧不巧地穿过纬纱，轻轻地落在苏沐阳的眉目间，祖孙俩你来我往地聊了会，很快便到了太夫人礼佛的时间，在左右的搀扶下太夫人便离开了，离开前，太夫人千叮咛万嘱咐，让奴婢们好生照料着，也让阿沐好好休息，阿沐只得答应。祖母走后，阿沐便想休息会，但一想到朝廷催促粮草的事，翻来覆去的怎么也睡不着，于是乎，起身穿好衣服，趁着婢女打盹偷偷溜了出去。
　　许是许久未呼吸到这样的空气，没走几步，阿沐只觉得舒服，却也不免咳了几声，刺骨的寒风吹得他打了个寒噤，紧了紧衣袖，便往书房奔去。自从朝廷征收粮草，苏公便一直把自己关在书房，这么多日也没见他出来过几次，阿沐刚到门口，听到房内正有人同父亲交谈，便在门外等了等，不一会里面的人便出来了，阿沐望着眼前这张熟悉的面孔，不免得又惊又喜，“阿哲！你怎么回来了！”看着门外的阿沐，陈思哲也是面露喜色，可他紧蹙的眉头，却掩饰不了内心的担忧，慌忙地催促阿沐“快进书房里去，别再冻着，待我事情处理完毕，我再来找你。”说罢，便起身离开，阿沐也不便再说什么，推门而入。
　　看着大病初愈的阿沐从门外进来，满脸憔容的苏侯收了收眉头，努力挤出一个微笑，故作轻松的样子，若无其事地看着，可无论怎么掩饰，终究骗不了和自己生活了十八年的孩子，苏公长舒一口气，缓缓说道：“你也不用担心，如今虽然朝廷那边催的急，但也不是完全没有法子，况且如今你阿姐茯苓尚在宫中，也能帮衬着，这一关总能过去，你好生养着便是。”
　　阿沐明白，父亲这样说不过是担心他的身体，可他又何尝不知道如若不能按时上缴粮草，朝廷必定不会罢休，这么些年来，朝廷已经不是第一次难为他们，荒年增收粮草，说的是为了充盈国库，可谁都明白，朝廷的那些人不过是想让看父亲拿不出粮草，失去圣上的重用，可是他们用这样的招数同样也不是一次两次，圣上没有任何干预，也便是默许了，正好借这些人的力巩固自己的统治，这样的好事，又有谁会阻止呢！
　　阿沐沉思了一会，思来想去也没想到如何是好，便话锋一转地问道：“父亲，阿哲怎么回来了？”苏公见事情藏不住了，就全部都说了出来，“前几日，长安城内突然搜查，恐有不测，加之你因过于劳累昏了过去，我便让思哲从长安回来了，昨日你昏睡着，他还前去瞧了瞧你”。阿沐这才想起，昨日有一只手帮他理了理碎发，定是阿哲没错了。苏公继续说道：“现如今，还没有什么对策，我打算让思哲代我前往长安觐见圣上，顺带打探一下朝内形势，也是希望能借他此行，能将粮草之事缓和一些时日。”阿沐思来想去总觉得哪里不太合适，最后还是当着父亲的面说出了他的顾虑“如今，朝廷敢在灾年征收粮草，若无圣上准许，谁又敢这么做，若是此时交不上，便是抗旨不遵，便是大不逆，就算派遣阿哲前去，也于事无补，圣上只会更加认为我们有不臣之心，实在欠妥。”
　　阿沐长和一气，思虑半刻，轻咳两声，缓缓说道“如今灾荒未平，朝堂动荡，或许只有我代父亲前往长安觐见，以表忠心，方为万全之策，请父亲准许……”。还未等他说完，苏公便打断了他，“而今你身体抱恙，如何吃得了这漫长颠簸之路的苦，实在不妥，再者……唉！”阿沐听出了父亲的疑虑和担忧，安慰道“父亲不必过于担心，我去长安觐见，一来表了我们的臣子之心，二来可以见见阿姐，顺带打探一下如今的局势。此番入朝，若是有机会，能在长安得明医诊疗，兴许能从根本上治愈我的病。”
　　苏公映映不乐，进退两难，最后还是不得已答应了阿沐，不过要求他和思哲一同前去，算是有个照应，他也放心，说罢，苏公便修家书和一封瑾见信一同寄往了长安。
　　从书房出来，风渐渐小了，不远处小婉正慌慌张张地四处寻他，手里还拿着一件金翎羽衣，一见到阿沐，小婉便又是抱怨世子让他一顿好找，又是紧张他衣服单薄，连忙催促他穿上羽衣，阿沐只得照做，还打趣的说道“若是哪日我与你离散了，岂不是你要寻尽天下也得找到我？”小婉没听出阿沐的话外之意，应声说道“若是哪日，小婉寻不见世子，就是把天下翻个底朝天，小婉也要寻得。”阿沐盈盈笑意眉上来，小婉这才反应过来阿沐在打趣她，只觉得小脸发烫，便把手炉一把递给阿沐，娇羞地走开了。
　　此刻，太阳也已到了头顶，门槛前的积雪也都慢慢化去，寒风依旧无情地肆虐着，阿沐捂紧了手炉，便让人备车前往粥棚。一知路上，阿沐透过车窗看着大街上的百姓老幼病残皆蜷缩一团，流民四溢，所见之处皆是狼藉。大约走了一二刻钟，马车停下了，阿沐在在侍从的扶持下，下了马车，百姓见世子亲临，皆跪地请安，感激之意溢于言表，人群之中有人高呼道“若不是苏国公一家接济灾民，恐怕自己早就饿死荒郊野外，苏公大恩无以为报”，阿沐连忙让大伙起身，说道“为官之人理应让百姓居有定所，黎民不饥不寒，可如今，是我们对不住各位，大伙起来吧！”言毕，又让左右继续施粥，阿沐便到四处查看灾情。
　　天色渐渐暗淡，枯树上的鸦鹊也皆离去，四下也都没了声音，原本热闹繁华的街市如今却毫无生气，阿沐登上回府的马车，随着车夫的挥鞭声，马车渐渐远去。
　　次日清晨，北风吹的不再那么凛冽，积雪也都全部融化，行李昨夜皆已收拾妥当，阿哲早早地便在阿沐的房门外等候，一袭白衣，腰间别着一支竹笛，依靠在栏杆边上，寒风渐起，吹过少年发梢，不浓不淡的剑眉下，狭长的眼眸似潺潺春水，纵然在寒冬，却也温润得如沐春风，鼻若悬胆，似黛青色的远山般挺直，薄薄得唇颜色偏淡，少年淡淡地望着房门，似在期待着。不过一会，阿沐穿戴完毕，见到阿哲，心中有许许多多的问题想要询问，恰逢此刻苏公走来，再三嘱咐，去到长安切记避露锋芒，行事小心谨慎，谨言慎行，保重身体，一切当以性命要紧。说罢，便让思哲多照看些，便急忙催促上车，早些上路，免得夜路难走。见父亲满是忧心，阿沐保证到会照顾好自己，也让父亲保重身体，不要过于劳累，转身便上了车，思哲也立即跟上。就这样一行人，踏上了去往长安的路途……