《花落金阶》夏荫浓

145、攻营

　　左营里灯火通明，岗哨井然有序。

　　周副尉心神难宁在营房中踱步，眼下的宁静实在非同寻常，他大眼阔脸黑肤中等身材，穿着黑色盔甲说话声如洪钟：“来人！”门外卫兵进来拱手听命。

　　“有无发现异常？”

　　“没有。”

　　周副尉气得直骂：“他奶奶滴，怎会没有？再多派些人巡查！”

　　卫兵下去传令，他口里仍不停叨叨：“那些个天杀的内奸，把咱好好儿的几艘巡江船都弄坏了！呸！就该天打雷劈！”他一脚跨出门：“把我的马牵来！”倾刻就有人牵马来。他吩咐看营，自己带一队骑兵出巡。

　　出营十里地都是风平浪静，天色稍微透亮了点，江上的雾气也消散了些。再往下就没有岗哨了。

　　身后士兵问：“副尉，还要往下巡吗？”

　　“怎的不巡？要出事就一定在下面！”他吩咐士兵拿几支火把，拍马带头冲出去，后面的也扬鞭追上来。

　　一气跑了两三里，迎头有一小队人上来。带头一名小统领跑来：“副尉，您怎么出来了？”

　　周副尉勒马停下：“下游可都巡过了？”

　　“卑职刚从下游巡回来，副尉放心，卑职已按您的吩咐将人分作几班，各自负责一段路，从这里到入海口一切正常没有发现敌情。”

　　周副尉摸了摸嘴上的半茬拉胡子，气得一顿骂：“他奶奶滴，真是怪事！搞什么名堂，在右营戳一杆子就完事了？”他抬眼四望，这么大雾还真少见，天怎么还不亮？他执马鞭指着小统领问：“可将岸边上林子里都巡查过了？”

　　“是，都巡查过了，没有伏兵。”

　　“你，跟着我！”他啐了一口，夹了马肚子上前。

　　小统领忙带人在后面追：“副尉，副尉……”

　　一连跑了几里，没有遇到一个巡查兵。过了半晌，小统领气喘吁吁跑上来。

　　周副尉跳下马：“人呢？都到哪儿去了？”

　　“刚才都在呢，想是偷懒去了。”

　　周副尉一把揪住他的衣领子拉到身前：“是吗？我倒要看看到底谁在捣鬼！” 一把将他推倒在地。“看好他！”几个士兵把他扭起来抓住。

　　周副尉上马扬了一鞭：“走，再往前看看！”没走多远，恍惚看见有人影跑过来。来的是个年轻的小兵，他一脸的血扑上来惊慌喊着：“东江军，东江军来了！”

　　“在哪？”周副尉下马扶住他：“快说！情况如何？”

　　“东江军……他们过江了，”年轻小兵喘了口气接着说：“巡逻的弟兄们都被杀了……”

　　“什么？”周副尉额上青筋冒起，手下也不觉加了力攥住他，瞪眼问：“他们距此地还有多远？”

　　“大概二里路。”

　　这么近？凝神听似乎都能听到东江军的脚步声。

　　“看清有多少……”周副尉话未说完，年轻的小兵大喊一声：“副尉小心！”用力推开周副尉，自己却被人一刀刺腹。

　　原来是小统领暗下杀手背后偷袭欲取副尉性命，却被小兵看到以己身挡刀。周副尉一脚将他踢倒，拔出大刀，伸手结果了他的性命。很快一众内贼被剿杀干净。

　　从此地赶回营中尚需两刻钟，而敌军转瞬即可到眼前。周副尉命众人上马：“快，快回营布防！”

　　快马加鞭回到营地外十里，从这里起直到右营，沿途都有松明火把和岗哨卫兵，他一面命人回营调集主力，一面就地设营集结卫兵。

　　右营所有兵力也才3万，面临的敌军不知有多少？幸好在此处提前埋伏有弓箭手，在这节骨眼上能起大作用，应该能抵挡一阵，倘若不出意外，一刻多钟后军中主力就能到达。

　　周副尉匆匆布好阵抬头望一眼东方的天空，那里仍是黑乎乎的一片，好像被涂上了厚厚的浓漆，让人胸口发闷得难受，太阳被压在地底，黎明像是永远也不来似的！

　　他啐了一口：“他奶奶滴！今夜怎地这么长？夜里这么大雾明天一定出大太阳！”

　　没过多久，东江军如潮水般涌来，潮水过后留下一具具渐渐冷却的尸体……

　　周副尉率领千人抵挡东江十万大军，他挥舞双刀将敌人一个个斩杀于足下，以一人之力阻挡敌军于阵前，其英勇豪情不亚于任何一位将军！只可惜他却没有等到天明的太阳……

　　东江军大部都已渡江，吊桥被青州夜巡船发现并被引火烧毁，桥上的东江兵不慎掉落江者甚众，粗略算来也有几百人，即便熟识水性也多半被急流冲走生死未卜。

　　留在东江一岸的只剩2万人，七殿下夏侯旻夕与两位将军一直在主帅营房内。得到桥毁的战报，两位将军并不惊慌。

　　孟将军道：“不防，我军已有13万将士过江，兵力已远超青州。待攻占青州大营，天明后我等再乘船过江。”

　　夏侯旻夕欣然点头，两位将军一直寸步不离陪着他，想有所动作也没机会。他端起白瓷茶杯用杯盖撇去浮沫，温热的茶水升起袅袅白烟。他浅呡一口清茶，将茶杯放回桌上，骨节分明的手指修长白晳。

　　他眼随手动略低头微微含笑：“如此甚好！渡江如此顺利全仗孟将军统率得宜！”

　　常将军附和：“孟将军深谋远虑，常某佩服！”

　　孟将军向两人拱了拱手，连道两声不敢。

　　夏侯旻夕道：“眼看天色渐亮，我军渡江的消息应该很快就会散播出去。青州若从别处调派军队增援，最快也得费上三四日。不知父皇派遣的援军何时能到？”

　　孟将军恭顺答：“殿下不必忧心，皇上早有旨意，只待我军渡江成功自会有援兵相助。”

　　常将军也有些好奇：“在下不知也罢了，竟连孟大将军也不知？”

　　孟将军无奈地笑笑：“此次确有些不同寻常，皇上不曾明示，只说听令行事，会下达新的旨意。”

　　三人心照不宣地笑笑，夏侯旻夕有自知之明，皇帝防着他尚能理解，但两位将军也不知晓全局计划，只能一步一步听皇令行事，皇帝在打什么主意，难道还怕他们泄密不成？二人虽心有不满却不敢表现出来罢了。

　　“报！”一名传令兵进来。

　　“讲！”

　　“回禀主帅，我军已攻破敌军左营右营，现正左右夹击向主营进攻，敌军虽负隅顽抗，然大势已去。”

　　这么快？夏侯旻夕心中一阵惊异，放在身侧的手忍不住暗暗握紧。论兵力我们确实略胜一筹，可也不至于这么快！青州军怎会如此不堪一击？

　　“怎会左右夹击？”孟将军也吃惊：“你们可看清楚了？”

　　“江上雾已散尽不会看错。在上游右营发现大批我方人马，约有3万人，统领正是常将军麾下的副将朱程。”

　　“朱程？”常将军目瞪口呆：“他不是半月前奉皇令修河渠去了吗？”

　　孟将军也吃惊不小，怎么还有一班人马，自己却毫不知情？见他也是茫然，心下疑虑：“常老弟，这是怎么回事？”

　　“这，这……半月前，工部说夏汛即到需修建河渠修补堤坝，可是劳夫不足，于是皇上下令从我军中调拨3万人马。哪知会出现在这里？”

　　孟将军震动不小：“常老弟的意思是，皇上半月前以修河渠为由从军中调人，实际上却派来率先埋伏，算准时辰在关键时刻从天而降，成了刺向敌营的一把利刃！”原来皇上瞒过所有人，一早就布下了棋！

　　如今在对岸的军江兵已达16万余人，远超青州军营内的10万人，加上我方安插的人手里应外合，难怪败得如此之快！

　　夏侯旻夕心中暗忖，父皇运筹帷幄掌控全局，不仅把我还有两位将军玩弄于股掌之上，他这番作法意欲如何？恐怕后面还有更多意料不到的。

　　“哎，哎，这可不是我说的啊！个中缘由我是一概不知啊！”常将军忙摆手否认，可不敢议论皇上！他站起身面向皇城的方向行礼：“皇上雄韬伟略英明神武，末将佩服得五体投地！”

　　孟将军觉得脸面有些不自在，口里道：“自然，自然，皇上的谋略气度哪是我等武夫能企及的？”

　　夏侯旻夕也点点头不得不跟风，这种时候可不能落人口实。于是拱手道：“父皇为了朝廷殚精竭虑，为人子者却碌碌无能一无所长，实在心中有愧！”

　　“殿下一片赤诚之心不必自谦，我军旗开得胜，捷报传入宫中自可令皇上龙心大悦。末将即刻修书送进宫去。”孟将军走到书案前预备笔墨。

　　夏侯旻夕站起身踱了几步：“不知这常将军的先头人马是否就是父皇派遣的援军呢？”

　　孟将军笔下一停，夏侯旻夕道：“两位将军是否打算天明攻城？攻破城门并不难，但不防做个假设，倘若他们假意被我们攻破，实则诱我军深入城内……”

　　他拖长语调，继续说：“夕儿虽不懂行军打仗，但也知道如若没有援军，我们孤军深入青州腹地，极易被围而歼之！到那时便是前无进路，连退路也没了。孟将军何不请示父皇，待援军到后再一同协作攻城呢？”

　　孟将军点头道：“末将也正有此意。”

　　夏侯旻夕走到营房门口道一声更衣，阿致自然地跟上。

　　营房外初夏曙光乍现，主仆二人走到避人处，夏侯旻夕急切问：“情形如何？”

　　阿致四处望了望确认无人后说：“咱们的人过江去了消息传不回来啊！”

　　夏侯旻夕半晌没有言语，片刻后低声说：“青州大营必守不住，他们唯有退守城门等候援军尚有一线生机，千万别错失这唯一的机会，再拖延只会全军覆没，但愿他们能顺势而为挺过这一关。”

　　阿致站在他身侧问：“殿下，那您呢？”

　　他无奈道：“我？我也只能尽量想办法让大军迟一些攻城，恐怕由不得我啊！”他望着远处溓江的方向，眼神中透出忧郁之色，耳边依稀听到对岸的厮杀声。

　　他声音低哑轻叹：“这一战不知有多少人失去性命，多少父母失去儿子……但愿不要再牵连无辜的百姓。”

　　“殿下，阿致是问皇上会怎样对待您？”

　　夏侯旻夕沉默一晌：“他是不会放过我的，他早已挖好坑架好柴，将我放在这火上烤，我躲不开也逃不掉，走一步看一步吧！”他顿了顿，说：“我怀疑他早在军中安插了眼线，我们得小心些。”

　　阿致担心地望着他，低声应了个是。

　　夏侯旻夕轻轻闭上眼，深深吸几口气，一股寒凉沁入肺腑滞在心头，他凝视眼方某处喃喃自语：“假如这就是你我的命数，终到了要面对的这一天……”

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　　晨光熹微，东方终于绽出一丝光亮，云层变得稀薄透明，洁白的光辉渐渐扩散开，纯净安宁一如往昔。

　　青州城内兵部陈尚书府。

　　府内外张灯结彩，府门的石狮子也披挂着红绸，这几日尚书府鞭炮时鸣，台阶都快被踏破，上到尚书下到奴仆每人都穿着新衣新鞋，一片喜气洋洋比年节里还热闹。

　　前来送礼的人络绎不绝，从府门一直排到长街。尚书夫人给阖府下人都发放了赏钱，宫里也不断有赏赐送来。

　　她满头珠翠，好些都是宫里娘娘最时新的款式，翡翠玛瑙、珍珠金器成色都是一等一的好，压得她脖子都酸了；满日里笑脸迎宾，脸都笑僵了。

　　陈尚书兴奋地一夜不曾好睡，今日之后，女儿就是皇后，外孙和外孙女则是嫡长皇子和嫡长公主，自己也成当今国丈，这是陈氏满门多大的荣耀！

　　寅初就再也躺不住，令丫鬟进来给他穿衣。待收拾完毕，全家人也已穿戴好侍候在主屋门外。

　　府中华灯溢彩，家祠里猪头鲜果供奉齐备，香烛焚烟袅袅，陈尚书率领全家跪拜祷告，感念列祖列宗在天之灵庇佑陈氏一门。

　　只待登基大典结束即开喜宴，届时京中陈氏全族都要来府中齐聚一堂共贺盛事。还有朝中大小官员登门做客，以借此攀交图个锦绣前程。

　　他虽未睡够脸上却不见疲困，精神抖擞地在府中四处查看，所见皆是繁华富贵，禁不住连连抚须喜笑颜开，辛苦经营三十载，终于有了今日！

　　时间未到，他已经按捺不住吩咐备轿入宫。

　　至于前一日天黑时从军营送来的密信，原本府门的家奴收了放在门房里，却早就因人事繁杂礼品众多而不知所踪。

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　　同是尚书府，宋尚书府上却没有如此光景，如意小姐还被羁押在大理寺，宋尚书父子俩连夜筹备典礼就宿在衙门里了。

　　宋夫人夜不能眠，整个府里凄惨冷清，还不知今日后会流落成何等模样！天亮时宋夫人起床，双眼已哭肿得如核桃一般，丫鬟见了吓一跳，急忙给她冷敷消肿。

　　礼部衙门内众官员都只睡了两个时辰，寅时就已起来，忙中有序地为大典做最后一遍检查，以防有遗漏之处。

　　宋尚书父子几乎一夜未眠，他二人忧心如意和宋家的未来，不得不强打精神准备同众人进宫。

　　出了衙门，空气中尚有薄雾看不清远处，官员们从暖和的地方出来，冷不丁一阵寒气冷嗖嗖的，顾不得彼此谦让忙钻进轿子里避寒。

　　衙门差吏走在前头提着灯笼照亮，一溜轿子跟在后面。

　　今日行登基大典，宫门提前一个时辰打开，各位官员即可进宫，最先到达的是礼部众官员，其次便是陈尚书。

　　见到他来，一众人立刻围上去道恭喜，陈尚书喜上眉梢一一回应：“同喜同喜，还请诸位同僚大典过后赏光去寒舍喝几杯水酒！”

　　“好，好，好，一定去，一定去！”……

　　皇帝卯初（早5点）将带领官员从皇宫出发去宗庙祭祖，此时百姓还不多，但归途时就会有众多百姓夹道围观，禁卫军大部会同行保护皇帝，官衙和京兆府负责维持秩序。

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　　天已微亮，青州营地外东江军已步步逼近，辛都尉顾不得伤未痊愈冲入阵中杀敌，穆青炜寻机来到他身前：“辛叔叔，敌军太多，下令撤吧！”话未说完又砍杀两个近身的东江兵。

　　“可是，军营是将军多年的心血，怎么能放弃？”他大声吼着，胸中悲愤难舍：“等将军回来，怎么跟将军交待？我要怎么交待！”

　　“留得青山在不怕没柴烧！首先得保住将士们的命啊！”眼看围上来的敌军越来越多，穆青炜着急喊：“辛都尉，快下令吧，不然就来不及了！”

　　辛都尉含泪下令：“撤！”士兵们边打边退，吕副尉也带人往城内撤退。

　　穆心颜带领阿渔等人仍在敌群中奋杀，两人身上都溅了不少血渍。她退回穆青炜身边催促：“哥，要守不住了，你快带他们撤，我来断后！”

　　“不行，我来断后，你快走！”穆青炜一把拉过她胳膊用力往后推：“你快走！”

　　“我来断后！”辛叔叔冲上前又杀了几个东江兵。

　　穆心颜挺身向前急道：“哥——，现在不是讲兄妹情义的时候，我一介女子又无军职，如何叫得开城门？”

　　穆青炜一愣才反应过来。

　　“辛叔叔还有伤未愈，你快带他走！我和阿渔断后。”

　　“还有我！”师父万朝风也提刀过来，催促快走。穆青炜和辛都尉只得先带士兵们先撤退。

　　她转向阿渔：“阿渔，我们留下来为弟兄们争取时间，你怕不怕？”

　　阿渔憨憨一笑露出洁白的牙：“我怎么会怕？该怕的是他们东江兵！”他拍胸脯道：“咱们青州人就没怕的时候！”

　　“好！说得好！”穆心颜一手拍在他的肩，大力赞道：“咱们并肩杀敌，让东江兵去害怕、去后悔！”

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　　离军营五十里外的一处山丘上，一个人影从山上滚落下来，他头发散乱粘着草叶，一身灰色布衫被荆棘刮破，露出胸前缠着的纱布，显然胸口的烙伤还未痊愈。从山坡上滚下来时磕到了膝盖，刚愈合的伤口又崩开流血。

　　走近些才看清是穆靖辰将军，这三日他一直被囚禁在深山一间荒废小屋里，有两个人寸步不离看守，为防他逃跑捆住他的手脚，只在方便时才松开。

　　二人不仅没有杀他反而为他疗伤，每日为他煎药换药，言语也颇和气，还每日喂饭给他吃。

　　他明若观火，此二人将他困缚于此所图不小。头两日，他不动声色整日闭眼假寐，配合他们借以疗养身体并趁机辨认方向。

　　待第三日到了登基大典之期，他预感青州会发生大事，终于在半夜逃脱直奔军营的方向而去。他掏出从屋里带出来的火折子，点燃一根干树枝充作火把，在林中缓缓前行。

　　天上一颗星星都没有，月亮也长时间不露面，他在林中几次迷失方向，摸索了几个时辰后终于找到回城的大道。

　　天边开始绽出曙光，他调整呼吸周身运气，除了外伤未愈有些疲累外，全身气血通畅。他迈开大步向军营的方向走去，回军营的念头让他振奋不已，全然忘了此时仍是“戴罪之身”。

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　　天已大亮，穆青炜、辛都尉及吕副将带领将士们赶到北城门，城门紧闭，众人还未靠近，城墙上的守军便大声令止：“下面是什么人？再上前我等就要放箭了！”

　　城墙下黑压压的兵，有的兵身上受伤被人搀扶着。

　　穆青炜骑在马上高喊：“不要放箭！我们是溓江守军，东江敌军来犯，请速开城门，让我等进城！”

　　一名守卫领队道：“荒谬！又来一个胡言乱语的！既是溓江守军就该好好守在军营，进城做什么？”

　　看来先前进城报信的士兵也被拦下了。

　　穆青炜非常着急又不得不耐着性子：“东江狼子野心不死一直对青州虎视眈眈，此番来势汹汹，兵力远超我军，只有撤守城门等待援军方可退敌……”

　　哪知对方却不想听下去：“住口！东江与青州交好，怎会平白无故来犯？若真有敌，你们不在江边拒敌，竟敢贪生怕死临阵脱逃？谁知你们安得什么心，擅离军营领兵进城是要造反吗？”

　　“你……”穆青炜气极到无语，竟遇到如此胡搅蛮缠之人。

　　吕副将面色焦急上前一步：“我是军营吕副将，这位是辛都尉，你可认得？东江军偷渡溓江攻破我营，军情紧急请速禀报皇上！”

　　守卫领队仔细辨认，认出他二人，但仍不耐烦：“今日城中登基大典，皇上有令三日不开城门，一旦发现任何可疑，我等有先斩后奏特权，奉劝你们赶快回去，不要心存侥幸犯上作乱，否则我们的弓箭可不认人！”

　　吕副将无奈放低姿态言词恳切：“小兄弟，真的是东江军打过来了，你相信我们，快开城门，东江军追上来就来不及了。”

　　守卫领队瞪着眼睛斥责：“哼！休再信口雌黄！你们的人在城中多番作乱滋扰生事，怎么？小打小闹嫌不过瘾，真要起兵造反了？你们可真会挑日子！”

　　他身边另一个守卫出声道：“哎，我说你们扯谎也不打个草稿！江边一点动静没有，连声炮响都没听见，还敢说有敌军来犯？”说完止不住大笑。

　　此话一出，其他守卫也跟着大笑：“就是，就是，连三岁小孩也骗不过……”

　　“看看，看看”一个守卫笑指着城墙下：“那些人身上裹着鸡血还是鸭血呢？装得还挺像！”

　　“我看是鱼血哈哈哈……”一群人放肆大笑。

　　“这些兵平素里装模作样，底子里不过就是群怂包……”

　　下面的人听得真切，一个个气得咬牙切齿。刚刚才在生死里翻滚淌血，转眼就遭人嘲讽作弄！

　　穆青炜的耳朵孔像被人拿钢针刺入脑一般，他心头血气上翻，左手拍鞍右手抽刀出鞘在马背一蹬就跃上半空。

　　守卫看他这架势赶忙下令射箭：“快快快！把他射下去！”

　　唰唰唰！数箭齐发，却都像自动躲着他似的，齐齐落在地下。

　　穆青炜几个呼吸间就落脚在小领队身侧，一把将刀架在他脖子上，刀口血渍未干。

　　“好言好语讲你不听，非要刀架脖子上。快开城门，东江军就在后面。”

　　那领队依旧强硬语气坚决：“皇令如此，就算你杀了我城门也不能开！”

　　“你！”穆青炜恨不得将他一刀封喉：“你以为我不敢杀你？”

　　领队哼了一声不理睬他，转而向属下命道：“把炮架出来，叛军顽固不化欲强攻城门，我等劝解无用，不得不动用火炮！”

　　“你真是冥顽不灵，好说歹说你都不听！你敢发炮我就……”穆青炜一把推倒他，迅速转身欲翻过城墙开门，守卫围攻上来揪斗不休，穆青炜也不能真把他们当敌人狠下杀手，只想快点摆脱。

　　众人的注意力全在城墙上，却不期然城门突然从内打开了，二十来个蒙面人不知从哪里冒出来的，向外面的人招手示意进城，士兵们此时顾不得弄明他们的身份迅速进城……