《流芳》吃瓜要吃西瓜皮

1、第一章

　　雨簌簌地下，地上的泥沙和着雨水被急促的脚步带起，飞溅得到处都是，管家徐实叩开徐府大门疾步跑向厅堂。厅堂上坐着一位雍容的老妇人，不怒自威，面露愁容，两只手交叠放在檀木手杖上，惴惴不安地往堂外望去。堂下右侧坐着一位美貌妇人，柔荑绞着一只蝶恋花纹的苏绣手绢，同样泫然欲泣地盯着堂外。

　　徐实脚刚踏进厅堂便直接扑向堂中跪地不起，堂上妇人见状面色骤变，颤抖着由婢女扶起， “老夫人，小姐……小姐她，被选中了” 堂下匍匐的男子嘴里呜咽着出声。

　　闻声，徐老夫人一个踉跄，好在贴身婢女瑶琴在侧搀扶才能浅浅稳住身形。一旁的年轻妇人乍然哭出声，碍于礼数，她试图用帕子压下止不住的啜泣声。

　　老夫人向前两步，难以置信地问徐实：“你、说、谁？”徐实抬起头，眼中似乎泛着泪花望向徐老夫人，艰难答到：“回老夫人，是小姐。”

　　徐老夫人闻言，一股气血直冲上脑，陡然向后栽倒，管家、婢女见状全部涌了上去，一时间整个厅堂乱成一锅粥。这么一闹年轻妇人哪还顾得上哭，脸上挂着泪滴忙吩咐贴身婢女去寻郎中：“速去叫郎中入府”，转头唤瑶琴：“瑶琴你快去将参片取来让老夫人含着，其他人快将老夫人送回房中去。”

　　另一边徐远章下朝后快马加鞭直奔府邸，马车尚未停稳，徐远章就一步并做两步跳了下去。急匆匆赶到徐老夫人房中。“婉莹，娘怎么样了？”被唤作“婉莹”的女子正是那位年轻妇人，徐远章的二夫人，大夫人死后的第三年徐远章将柳婉莹娶进家门。没有媒妁之言，没有八抬大轿，苏州富商徐远章的后院悄么么地多出了这么一位二夫人。

　　柳婉莹回头，看到一家之主，泪水湿了眼眶，“娘无碍了，郎中说是惊扰所致，休养两日便可。”徐远章听完，长舒一口气，僵硬的背有些许放松。柳婉莹复开口询问：“远章，真的是芸姗吗？”徐远章面色凝重，抿唇不语。柳婉莹一看他的脸色凝重，便哭起来“怎会选中芸姗，她来长安不过月余，别说见过皇上了，就连长安街上的商铺茶肆她也没去过几次，整个长安没几个人知晓她，偏偏这名单里面就有她”说着她又呜呜地哭起来。

　　徐远章看着柳婉莹在那抹眼泪，心里不是滋味儿，面上不显，心里却是百转千回，自个儿的掌上明珠怎的这般倒霉被皇上选中认了女儿去。若是寻常时候，谁家女儿被选中那自然是荣光无限、千恩万谢，如今皇上择女却是为了凭空“生”出个公主送到卫国和亲，徐家哪里承受得住这“天恩浩荡”。

　　远在东宁寺祈愿的徐芸姗得知徐老夫人昏厥也赶了回来。一进厅堂，便看到柳婉莹在拿手绢拭泪，徐芸姗轻轻出声：“爹，姨娘，芸姗来迟了”，二人听见徐芸姗的声音稍敛神色勉强换上笑颜。

　　“祖母现下如何？”徐芸姗满面急色
　　“郎中已瞧过，惊吓过度，需休养两日。”柳婉莹安抚道
　　“惊吓？”徐芸姗心中腹诽，未做多想，“那便好，爹、姨娘，那芸姗先去照看祖母，之后再向爹爹姨娘问安。”

　　得了准许，徐芸姗飞也似地奔向徐老夫人的屋内，身后的丫鬟婢女都险些没跟上。推开房门，便看见祖母羸弱地躺在榻上，屏退了房中下人，身边只留下贴身婢女怀玉。坐在榻前，徐芸姗望着昏睡的古稀老人，她握起徐老夫人的手更觉得她实在瘦弱，眼泪汩汩流下，旁边的怀玉也跟着哭起来。

　　徐芸姗母亲早亡，五岁丧母，祖母带了三年，八岁那年徐远章带来了柳婉莹和一个小她一岁的男孩，柳越之。柳婉莹和柳越之到徐府九年，尽管柳婉莹作为贤内助和徐府二夫人十分尽责，事事处理贴妥，长袖善舞，对徐芸姗更是好得挑不出刺，但徐芸姗从未唤过柳婉莹一声娘亲，就像柳越之从未唤过她一声姐姐。对于突然出现的姨娘和弟弟，徐芸姗无所适从，她抗拒难过却又不得不接纳。大部分时间里，徐芸姗更想跟祖母待在一起。

　　“小姐，老夫人吉人自有天相，不会有事的，定能长寿到八十，不不不，不对，百岁，百岁。” 徐芸姗正哭得伤心，旁边飘来这么一句，她破涕为笑。说话的是秦怀玉，老夫人好心收留的醉梦轩小工，怀玉生父母不详，辗转变卖了几个青楼馆子，因她年幼身体又不好，再加之身上有些个腌臜的疮，没几个青楼愿意收去做小雏儿，只有醉梦轩愿意收去做个小工。虽说是收留了，但日子根本不好过，隔三差五就是鞭打，时不时还吊在门口打骂曝晒，说是小工，不过是买了个出气筒罢了，谁恼了都能过来拧两下，秦怀玉就这样在里面待了两年。

　　徐老夫人在路过醉梦轩时，正巧听到了秦怀玉倔强的呜咽声和老鸨不堪入耳的咒骂，老夫人吃斋念佛半生，哪里看得了怀玉那小可怜样，二话不说就给了银子赎回了府中。那年秦怀玉七岁，徐芸姗八岁，柳越之七岁。怀玉在老夫人身边当了三四年的贴身丫鬟，就被老夫人送给徐芸姗当书童去了，偶尔也能识得几个字。

　　徐芸姗又气又笑，佯怒道：“祖母今年七十有九，你是祝她还是咒她，祖母还未醒，否则非得拿竹板收拾你这不利索的嘴皮子。”怀玉见小姐笑了，松了口气，忙扇嘴巴子道：“小姐，饶了怀玉吧，别跟老夫人告我的状。”徐芸姗点头：“知你嘴笨，我待你如姐妹，哪里舍得你被责罚。”秦怀玉吸吸鼻子，笑着：“还是小姐疼怀玉。”

　　主仆二人在房中待了约莫一刻便去厅堂给徐远章柳婉莹请安，一番关切后，徐芸姗问起徐老夫人惊吓的缘由，徐远章支支吾吾，顾左右而言他，徐芸姗不明觉厉，更觉得预感不好。

　　“父亲，姨娘，是有何难言之隐？”徐芸姗疑问道。

　　“远章，芸姗迟早要知道，你不说我来说”柳婉莹开口。

　　徐芸姗心中打鼓，就听到柳婉莹缓缓开口，“芸姗，你爹和姨娘千万个不愿意，但、但你被皇上选作公主去卫国和亲……”徐芸姗听着听着只觉天旋地转，柳婉莹的嘴在开开合合，她只听到“和亲”两个字在耳边响个不停。

　　秦怀玉听到这个消息犹如晴天霹雳，她跟在徐芸姗身边当六年的贴身丫鬟，不说是否像亲姐妹一样那也是深情厚谊、主仆情深，一想到要送徐芸姗去和亲，伤心得仿佛是自己被选中了，越想越难过，她站在徐芸姗身后低声哭了起来。

　　徐芸姗微微回神，只觉喉咙干涩，开口问徐远章：“父亲，此事当真没有转圜余地了？” 徐远章不忍地看着徐芸姗：“唉，为父应当是得罪了哪位权贵，将你的名册塞进了候选。本不该有你，是父亲害了你，当初我就不该买这个员外郎。”徐远章恼恨地捶自己的胸口。

　　徐远章祖籍苏州，四个月前，花重金在户部买了个员外郎的官。买官鬻爵在乾朝早已是司空见惯的事情，做官不用寒窗苦读，只要舍得花钱，收买关节，下到知县知府，上到尚书侍郎。也正是因为朝廷上下的腐朽，乾朝难以打胜仗，以公主和亲来息战不是第一次。

　　徐芸姗看徐远章内疚的模样心里也过意不去，但是消息来得过于突然，她不知道怎么面对这塌了的半边天。和亲公主对于她来说太遥远，她恐惧而无力。她没有心思考虑别人，只想一个人躲起来。“父亲、姨娘，芸姗身体有恙，先回房歇息了。” 说完脚步虚浮地被秦怀玉扶了回去。

　　房内，秦怀玉看徐芸姗郁郁寡欢也连连叹气，徐芸姗把自己关在屋里几个时辰了，天都黑了，徐远章来敲门也没出去。她就睡在床榻上，面朝里，不知有没有睡着。秦怀玉心忧，蹑手蹑脚地走到床前，想看看徐芸姗是否安好。她伸着头往床里面瞧，谁知徐芸姗压根就没睡着，瞪着眼睛盯着里侧，枕巾湿了一片，泪水像不断的线一串串浸湿枕巾。

　　秦怀玉一看，心疼地哭出声：“小姐”，她跪在床前双臂搂住徐芸姗，“小姐，您别哭了，这样身体吃不消的。”徐芸姗半晌不出声，秦怀玉继续哭，过了一会儿徐芸姗突然出声：“怀玉，我发觉娘死得早挺好的，这样她也不用看我嫁到卫国去了，她那么疼我，指定受不了。”秦怀玉听了这话哭得更厉害，“小姐，我知道你心里难过，你这样不吃不喝，夫人在天之灵看到你这样她肯定比谁都痛心。”徐芸姗没有说话，但她心里却想着还不如跟着她娘去了算了，一了百了。

　　“砰！”房门被重物破开，此时榻前的秦怀玉吓得叫了一声，赶忙起身查看，从门旁垂帘处走出一个挺拔的身影。还没等秦怀玉行礼，来者没等秦怀玉行礼就正襟危坐在椅子上，一把打开扇子摇了起来。