16、第十六折 ...
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至于东宫里谁主持中馈，花赏人不敢妄下定夺，她手捧金册去书房敬问储姬，鸾仪拨弄着瑠璃象牙笔管，笔锋一转，竟钦定侧君容子晔掌东宫中馈。寻常时候，皆是东宫正君主持中馈，名正言顺。却不知怎么，储姬不将中馈权柄交付正君，反而交付给了侧君。
鸾仪撂下象牙毛笔，轻声道：“本宫已拟了旨意，你退下罢。”
花赏人甚是差异，却不敢多问，只好捧了金册俯身退去。
鸾仪不许纯玉执掌中馈，并非忌惮他，而是这东宫的制衡之道。纯玉的身份尊贵，已是压了东宫众郎君一头，倘若再手握中馈，更是炙手可热，如日中天。彼时圣上岂能容得下纯玉？岂能容得下孟氏一族？
纯玉已经有了宠爱，不可再添权柄。
鸾仪是储姬，必须在东宫加以制衡。
此乃帝王心术。
她披一身秋香色金银藤（1）纹广袖罗裙踏入紫鎏宫时，纯玉正捧了新开的银边菊插花。他剥下银边菊的硕叶，插.入花泥，以银匙细细调整出优美的形状。鸾仪从身后抱紧他，缓缓问道：“昨夜如何？眼下怎么下床了，你初次承欢，合该再养养。”
纯玉一壁拨弄鸾仪的金银错花鸟耳坠，一壁满面羞红道：“再过半个时辰，便有东宫公子们第一回来拜见，我身为正君，岂有避而不见的道理？”
鸾仪却利落地把他打横抱起，搁置在大果紫檀罗汉床上：“你是主君，他们是侧室，你不愿见便可不见。总之，在这东宫，无人可分了你的宠去。”
小几上摆了棱花口（2）梅瓶儿，其中疏疏朗朗插几支鹅黄的腊梅干花。因二人在罗汉床上耳鬓厮磨，彼此缠绵，竟碾碎了朵朵腊梅，房中冷香糜散。
纯玉枕于她膝间，宛声道：“玉儿不求专宠，只要姐姐心里有玉儿的一席之地。”
此时他眼角泛起薄红，水眸珑明，落在鸾仪眼中，自是惹人怜爱。
“我将中馈之权交于侧君，不是冷待于你，而是令孟家不至太过招摇，玉儿，你要知道，月满则亏，水满则溢，有些时候，树大根深的百年大族更需藏拙敛迹。世上有桩罪名，唤作功高盖主。”
纯玉是闺中的小郎君，岂能听清她这番高论，他噙着腊梅花瓣儿往她身上蹭，笑道：“我是夫道人家，听不懂这些。只知道姐姐行事自有深意，我什么都听姐姐的便是。”
言罢，他以足尖轻轻撩拨她的腰肢，直勾得鸾仪将这妖精压倒，又在罗汉床上枕籍云雨，同赴巫山。几个彤史将笔尖沾了朱砂，笔走龙蛇：九月十四，未正时分，正君孟氏于内帷侍寝，承雨露两遭，倒海翻江，娇声愁颤。事后孟氏肌含红痕，髓骨生香。
东宫郎君们拜会的时辰将至，吴公公将纯玉从罗汉床上扶起，遂令宫侍们为他换上竹月色（3）的交襟冰裂纹流苏袍，袍上不见华采，只隐约透出繁复的暗纹，那暗纹正如竹中冷月，不细看端详不出玄机。腰封上镶嵌一圈儿靛蓝的渐变色流苏，显得纯玉腰肢纤细，风骨挺拔。
吴公公暗道，自从嫁入东宫，自家公子不复往日娇憨纯稚，越发风韵天成，他就像一颗熟透的香桃，仿佛轻轻一碰便要漾出汁水儿来。
吉时之前，侧君容氏、才人云氏皆鱼贯而入，他们提早沐浴净手，为主君奉茶，纯玉抬眼见二人花貌，容氏风度翩翩，如芝兰玉树。云氏眉目清隽，如光风霁月。
皆是世间少有的美人。
纯玉微有心酸，他令永安永怀捧过酸枣枝礼盒，一一给二位公子见礼。礼盒里摆着鲜红的林檎（4），寓意四季平安。另有副礼蟠龙金如意、缠枝莲胆瓶（5）、冰玉麒麟佩。
容氏、云氏皆令贴身侍从手下贵礼，行大礼向纯玉道谢：“承教于主君，臣不胜欢喜。”
正在二人谢恩之时，北溟仙鹤浮雕的阙门启开，有一抹身着朱砂红袍服的年轻公子摇扇而来。人未至，声先到：“我来迟了，主君哥哥可曾怪罪？”
吴公公登时蹙紧了眉。
这宝林苏氏，竟这般没规没矩。
按照祖宗礼法，宝林至多能穿烟红色，且应当向主君行三叩九拜之礼，苏氏却罔顾礼法，只向纯玉行半礼，实在是不妥。
苏宝林敢如此行事，自是因为纯玉虽身为正君，却无中馈之权。苏宝林暗道，储姬将中馈之权交于旁人，自是忌惮正君，忌惮孟家。在这东宫，名不正，则言不顺，言不顺，则事不成。
吴公公正待发作，纯玉却轻轻摇头：“既然苏宝林来了，永怀，将本殿准备的礼赐予宝林。往后大家便是自家兄弟。”
苏宝林一壁笑，一壁拨弄棕竹洒金扇沿：“谢过主君。”
半个时候后，容氏、苏氏、云氏各自带着贴身小幺儿（6）走在潇湘竹苑中，满地落叶纷纷。容氏与苏氏商议起保养肌肤的方子，闲话密密匝匝，苏氏时不时摇起折扇，笑语如珠。唯独云氏像是锯了嘴儿的葫芦，一言不发。
容子晔道：“今儿苏家弟弟这身衣裳，当真晃乱了哥哥的眼。俗话说，一寸缂丝一寸金，弟弟可是将万贯黄金都披在身上啊。”
“这可是我娘令人做的，”苏堇瑜捋一捋官黄的扇坠流苏，笑道：“我娘最疼我了，毕竟，我可是家里唯一的儿子，又是老来得子，娘亲有什么好东西，可都补贴给了我。”
容子晔和气应承道：“哎，旁人可没有苏家弟弟这般好福气，当真是羡煞哥哥了。”
苏瑾瑜笑得风流倜傥：“哥哥说笑了，听说哥哥出身大理寺容家，又是嫡子，想来哥哥的衣食住行，弟弟都不曾见过。且不说这个，只说哥哥有协理东宫之权，还请往后多多照拂呢。”
容子晔随口道：“这是应当的，弟弟实在客气。转眼便是深秋了，哥哥那边儿有新摘的火晶柿子，不知二位弟弟可否赏脸，去尝一尝？”
苏瑾瑜自是应承，一味言语投合容子晔心意。云璟却躬身婉拒，只道自个儿身子不适，唯恐搅扰两位哥哥的兴致，随后旋身退下。
那二人并肩簇拥而去，不时传来几声谑语。唯留下云璟怔在远处，手抚翠竹，沉默不语。
小幺儿南星问道：“公子如何不跟侧君殿下去尝果子？也好过在此失朋失伴，怪孤单的？”
云璟摇摇头：“热闹有什么用？熙熙攘攘扎在人堆里又有什么用？罢了，咱们回去罢。你去把绣架子摆好，我要将雪兔明月图绣完。”
“是。”
氅安城外，朗朗乾坤。
一群手持剑戟的宦娘正奔走于河堤之上，手揠禾苗，预备征用百姓的水田，在水田之上建造射鹿宫苑，专供皇家秋猎。
“不成啊！”
“我家七八个孩儿，吃喝都仰仗这几亩薄田，诸位姑姑是要我全家的命啊！”
“你、你们谁敢动我家水田，我便撞死在这里！”
“你们这些不男不女的腌臜东西！如今抄家抄到老娘头上了，你们不得好死！不得好死！”
此时梅姑的干孙女小月桂打扮得乔模乔样（7），身穿官黄金鱼百裥裙，头顶翠色蚕丝绒花，若非身形佝偻，胸脯干瘪，倒真是个富贵姑娘的谱儿。小月桂把玩着怀里的紫貂绒边平金手炉，咯咯笑道：“哎呀，我呀劝婶娘莫逞嘴上的强，你看不起宦娘，咒我们不得好死，我眼下便让你人头落地！”
小月桂话音将落，便有持刀的宦娘一刀将那婶娘捅了个对穿。
登时满地血流成河！
水田里哀唤声又凄厉几分。
小月桂笑嘻嘻道：“你们几个，不许偷懒，天明之前可得把这儿打理妥帖，姥姥最见不得脏东西了。倘若谁惹姥姥动怒，我可没法儿求情。”
她身边的宦娘们果真聪明伶俐，办差利落，不到天明便夺下这些水田，揠去禾苗，丈量田地欲改为鹿苑。入夜，小月桂鬼鬼祟祟地踏入梅姑私宅，欲邀功请赏。
彼时梅姑正躺在罗汉床上吞云吐雾，段风跪在地上，以纤纤玉指给她捏脚。一时间，小月桂眼前花雾缭绕，肌肤松弛的梅姑几乎与精怪别无二致。而段风却是那般倾国倾城，他被精怪霸占，倒真可惜了佳人。
哪怕小月桂不能人道，见到这般殊色，也忍不住咬了舌头。
梅姑笑起来，肉皮儿越发浮松，使小月桂想起志怪异谈里的画皮鬼。小月桂打了个寒颤，随后对段风嬉皮笑脸道：“姥爷，桂儿和姥姥有事儿要谈，烦请姥爷下去一趟。”
“有什么话，你就说罢。”梅姑睁开浑浊的眼，吐出一缕扶摇直上的云雾，“风儿不是外人，什么都听得。”
小月桂殷勤地膝行几步，狗儿似的笑道：“姥姥交给桂儿办的事，桂儿办成啦。”
梅姑的目光凝在小月桂身上，鄙夷与慈爱并行不悖：“嗯？”
小月桂自袖中展开一叠银票，捧到姥姥的小叶紫檀八卦桌上：“这些都是圣上饷银的差价，还有司礼监几位有头有脸姑姑给的孝敬，桂儿一把呈给姥姥了。”
梅姑随手将一张三千两的红泥银票拍到段风如玉面颊上，笑道：“赏你的。”
段风却无喜色，只凄切道：“你究竟把我当什么？”
梅姑嗤笑道：“你一个接客伎子，还妄求什么？”
小月桂唯恐段风再说出什么，惹得姥姥不虞。她笑道：“哎，姥姥，人家在东郊忙了大半宿，姥姥赏桂儿什么？”
侍从捧来铜盆，梅姑细细净了手，她漫不经心道：“这回的差办的不差，姥姥自会赏你。你先回去等着。”
小月桂福了福身，自角门退下。她心中安定下来，因为姥姥说要赏，便自然有赏。她跟了姥姥这么多年，自然知晓姥姥的脾性。倘若有一丝不耳聪目明的，早被下头那些虎视眈眈的小蹄子挤了下去。
小月桂却万万不曾想到，她的赏，是一根糖人。
看到这值不了几文钱的糖人，小月桂心里却掀起无边波澜。那些银票珍宝无论如何也掀不起波澜。
原来，姥姥打听到了，她喜欢吃糖人。
原来，姥姥不只将她当做爪牙，还真真切切把她当做孙女。
原来，利用之间，也有一丝骨肉真情。
姥姥是没根的东西，她永远也没有孙女。小月桂也是没根的东西，家里人都在逃难路上成为饿殍，她永远没有姥姥。
那一刻，小月桂唱起了故里的昆曲，她对着寒月咿咿呀呀唱道：“梅香说话好颠倒，蠢材只会乱解嘲，连贫济困是人道，哪有个袖手旁观在壁上瞧——（8）”
作者有话说
第16章 第十六折
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