60、却被梅花累十年 破局 ...
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梅园建成已有三十余年。
过去，叶庄常来这里。钦州距梓州不远，夫人怕热，每年暑气正盛之时，他们都会回这里避暑。他们也曾约定，待他致仕之后，就归隐此处，做一对闲云野鹤，过着儿孙绕膝的日子。
一晃眼，只剩“妻离子散”。
陵德三十九年至今，这个园子空了太久，更显萧条，更添冷意。
一草一木总是情，撩拨起旧日光影。当年旧事早已成风，零星故人两鬓皆衰。青衫渐宽，护不住旧人，更等不来新人。
叶庄与沈家的过往全都出自这里，也埋藏于此。他本以为可以将园子留给后人，没成想园子还在，后人却已分道扬镳了。
就如同当年的他们。
儿孙步了自己的后尘，多少还是让叶庄有些唏嘘，只觉命运捉弄，不由人愿。
一个人在幽静之处待久了，愈发郁结在心，久久难散。
而梅如霰的到访，正巧打破了一院的沉郁。
看到梅花拜帖，叶庄有些意外，但又在意料之中。
梅家女孩行事，总是不遵常理。梅家这个四丫头，更是有过之无不及。被禁了足，还四处乱跑。与他们叶家退了亲，还敢来府上见他。毫不遮掩，就这么大喇喇走了进来，好像什么都不曾发生过一样。
梅如霰孤身上门，亲自捧着一匣古籍善本，踩着满地枯枝残叶，杳杳而来。好似隆冬白雪中的瘦骨红梅，傲然挺立，临风自笑。
这周身的胆识与气魄，也是一顶一的，不让须眉。
“昔年一别，久不得见，阿霰心中常怀挂念，不知叶伯父起居安否？今得了几卷善本，特献与伯父，些许薄礼，聊表心意，望伯父莫要嫌弃。”
“阿霰有心了，难为你还挂念着我这个老头子。”
叶庄接了书匣，与梅如霰含笑交谈起来。他是长辈，纵然对对方退婚的行为颇有微词，也不好露在面上。料想梅家丫头正是拿准了这一点，才敢有恃无恐地找来。
所谓伸手不打笑脸人。何况退婚之事，自家小子也多有错处，如何能全都怪在一个小丫头身上。
叶庄如是想着，脸上的笑容也更真挚了几分。
“快坐下说话。”叶庄亲手斟了一盏清茶，递给梅如霰。他其实很喜欢这位小辈。在梅如霰身上，他总能看到了一位故人的影子，“多好的孩子啊——可惜了，不能做叶家的儿媳了，是我们叶家的损失。”
“伯父过誉了，青塘和伯父很像，有古之君子遗风。是阿霰福浅，与叶家无缘。”
“你和阿榭自小一道长大，感情深厚，他听你的话。你该劝劝阿榭，不要再闹脾气了。”叶庄苦口婆媳地劝道，“退婚和断亲之事，只当儿戏，莫再提起，咱们就还是一家人。”
“伯父可知，青塘为何退婚、断亲？”梅如霰反问他。
“不过是‘年少轻狂’罢了。”
短短的四字评价之后，再无其他。
梅如霰笑了笑，没再说话。
就在叶庄以为，关于叶青塘的谈话就此终止时，梅如霰忽然从袖中掏出一拳大小的梅花纹木盒，一方精巧玉章正摆在其中。
“听闻伯父近日喜欢章老先生的印作，阿霰特意求来一方，孝敬长辈。”
叶庄闻之大喜，郑重拈起印章，行至窗前仔细端详。
朱迹入目，赫然刻着“穷经皓首”四个字，叶庄的面色顿时沉了下来。
这四个字于他而言，是讽刺，更是偏见。同僚们私下里，常用这个词来暗讽他。他心知肚明，从不曾理会。
今日，这个小辈竟然将这件事摆到了明面上，他总要维护长辈的体统，不能冲晚辈发脾气，但多少还是有些挂脸。
梅如霰恍若不见，唇角笑意不减半分：“我有幸拜读过伯父早年的诗文，真可谓才气纵横，锋芒毕露。而今文风大变，克制收敛，一改往日‘盛气’，堪称‘雅洁’。于古籍经典，更是考订详实，尽显功力。”
对方纵是巧言善辩，叶庄还是没忍住发作了：“你是在嘲讽我，没有了少年心性？”
梅如霰不为所动，缓缓开口：“难道在伯父的眼中，‘穷经皓首’四个字，不算是另一种的‘少年心性’吗？‘少年心性’固然是不可多得之物，但壮年的坚守也同样难能可贵。人不能始终少年，但少年心性却可始终不灭。”
他竟被一个小辈说中了痛处。
太可笑了。
“贤侄女今日来此，不只是为了送礼和叙旧情吧？”叶庄不动声色改了称呼。
“叶伯父是爽快人，阿霰也不兜圈子了。我此番拜访，是为向叶伯父打探一桩旧事。”
“什么旧事？”
“二十年前，梓州城发生了一桩大案。此案牵涉甚广，青塘母家沈氏，合族近百人流放至炅州。洛州梅氏、冯氏主事之人亦受牵连，一同流放，族人四散而逃，门庭凋零。青塘祖父——叶老先生被罢官，十年不得迁升。后来流放之人虽得恩赦，仍不复起用。沈伯父可知此案原委？”
草木飘摇，风起青末，梅园的天色骤然暗了下来。
少女清冷的嗓音，将久远的昨日拉回今朝，又将今朝的他，推至遥远的屋墙之外。
冷眼看着一桩桩，一幕幕，随风涌起，又和光陨落。
“不知。”叶庄呆滞地立于窗边，一只苍白的手死死扒着那扇窗扉。他浑然不觉，自己的声音已然沙哑，仍强撑着一口气，吐出这两个字，几乎用尽了浑身气力。
“但据我所知，这一切皆与一卷文集有关。而您的独子，此时正在谋划重新刊刻这卷集子。这也是他退婚、断亲的原因，是您口中的——‘年少轻狂’。”
“他疯了！”叶庄红着眼，几近癫狂。
“哦——”梅如霰仍然刺激着他，“叶伯父是不是想起来一些事情了？”
“我什么也不知道！”叶庄低吼着。
“还是没想起来呀。”梅如霰面露遗憾，“那我就替叶伯父回想一下吧。”
梅如霰语气平静，幽幽开口：“青塘的外祖父——沈老先生，交友广泛，醉心题跋。二十年前，他广罗边关名士书画，摘取题跋，汇编成册，并取名《桃柳集》。集子一经问世，便售卖一空。众人沉浸在喜悦之中。谁也没料到，这些锦绣文章，竟成了‘催命符’。一纸奏疏，终结了一切。好事之人寻章摘句，抓住个别诗句大做文章，指控其中影射朝政、讥讽当朝相公。明知是莫须有的罪名，你们却百口莫辩。眼看着沈氏全族流放，洛州梅氏、冯氏同受牵连。叶老先生因序文之故而被牵连下狱，虽得故旧门生搭救出狱，仍罢官不复用。大厦倾覆，安得完卵。您因目睹这桩大案，性情大变，开始醉心考据，不问政事，得了个‘穷经皓首’的美名。”
“你怎会知道这么多事情？”
“因为啊——我也一直在谋划同一桩事，不比青塘晚。”
“你们都疯了！你们是想用全族人的性命为自己的‘年少轻狂’铺路吗？”
“叶伯父难道就不曾‘年少轻狂’过吗？那篇署名叶老先生的序文，难道不是叶伯父的手笔吗？您当年颇喜这卷集子，特意为其作了一篇序，但恐自己位卑不足以号令天下文士，便冠以令尊叶老先生的名号。那时，叶老先生封笔已久，便默许了这件事。”
叶庄被镇得一句话也说不出。
他战战兢兢，守了二十年的秘密，没想到会被一个小丫头就这样毫无遮拦地说了出来。
“是我对不起父亲……其实当年之文，确有针砭时弊之意。”
“这不是叶伯父的错，是当权者的错！”
“黄口小儿慎言！”
“我偏要说！文士能犯多大的罪？文字能有什么错？曹子桓说：‘盖文章经国之大业，不朽之盛事。年寿有时而尽，荣乐止乎其身，二者必至之常期，未若文章之无穷。是以古之作者，寄身于翰墨，见意于篇籍，不假良史之辞，不托飞驰之势，而声名自传于后。’著书立说，从来没有错。他们只是心存良知，却被冠以‘儒以文乱法’的罪名，这不公正！”
“什么是公正？你所求的公正又是什么？”
“让他们发声，这就是我所求的公正。我所求的是广开言路，让民众发声。我泱泱大国，允许百花齐放，百家争鸣。文字，从来不该是一家之言。他们若不能发声，就由刻书之人替他们发声。”
让沉默者说话，为无言者立言。
——这才是她的所求。
“当年的惨案还不够吗？”叶庄软下声来，叹道。
“我可不像青塘那么‘天真’，我懂审时度势，不会以卵击石。这些年，我一直在找一个合适的时机来做这件事。如今，正是最好的时机。”
“此话怎讲？”
“当年官家年幼，大权旁落。王相公把持朝政，专权弄柄，打压异己。‘新党’之人被他网罗无端罪名，大兴冤狱。如今朝堂早已变了天。官家想要启用‘新党’，苦于没有由头。年初，大哥回京述职，官家不仅一次提起旧案，还说了‘可惜’二字，实有复用旧人之意。而冯家旧人，早已以白衣之身，追随官家左右。此时让这卷集子重见天日，正迎合官家心意。叶伯父久居朝堂，当比我更能看清局势。只因身为一家之主，不愿将族人置于险境。您是心中有大义之人，这一点从未变过。”
“不用给我戴高帽。你究竟想怎么做？请直说。”
“既然当权者说了算，那我们不妨迎合当权者。按当权者的想法，去增减这卷文集。”
“你想如何增减？”叶庄似有松动。
“这正是我今日贸然叨扰伯父的原因。我想知道，当年究竟是哪几句诗文出了问题？《桃柳集》和《炅州游记》，到底有什么联系？”
梅如霰掏出两卷集子，送到叶庄的面前。
时隔二十年，他再次见到了《桃柳集》和《炅州游记》。
“请叶伯父赐教。”
“你有十足的把握吗？”叶庄没有接下集子，而是反问她。
“没有。”梅如霰如实道，“我无法确保自己算无遗策。但是，我一定会做完想做的事情，不惜任何代价。”
树影摇曳，晃动着人心。
一道影子从院外闪过，落在叶庄的眼里。
“你是个通透的好孩子，有一颗七窍玲珑心，比阿榭那个孩子更通透。”
“青塘不是不懂这些道理。只是作为亲历者，更难看清时局。”
“你们已经解除婚约了，你还护着他。若说没情义，伯父是不信的。你该懂得‘万两黄金容易得，知心一个也难求’的道理。有些人，失去了就再也找不回来了。你难道甘心就这样放手吗？”
“叶伯父善弈，很会设局。阿霰不善此道，只略懂些皮毛。只知——执棋之人时常会忘记，自己也身处棋局之中。”
梅家四女冰雪聪明，这是叶庄一早就知道的。
可时至今日，他才真正了解她，才重新审视那段陈年旧事。
当年梅叶两家有意联姻，叶家族人属意梅家四女，请了他当说客。
叶庄在酒席间，将年仅九岁的梅霰唤到身边，笑问：“阿霰可愿做叶家儿媳？”
是试探，也是表态。
梅霰扬起一张稚嫩的脸，笑着反问他：“是做叶家的儿媳，还是做叶伯父家的儿媳？”
她将难题抛还给了他。
叶庄闻言一滞，随即笑了。
亡妻沈含英和已故的梅家三娘是闺中密友，玩笑间常谈及想要结两姓之好。她们若还在世，一定会乐见其成的。
既然如此，他就全了已故之人的遗愿吧。
半月后，一对少年在雪中“偶遇”，一见如故。
梅霰选了叶榭，做自己的夫婿。
叶庄当时只道是“童言无忌”，为他们开拓了思路。
如今想来，原来并非“巧合”。
执棋之人，也是棋子。
棋子，也可以是执棋之人。
叶庄苦笑着摇头——
含英啊，你真是生了个好儿子，选了个好儿媳。
我本想为他们定了婚约，完成了你的遗愿，此生就没有牵挂了，可以安心等着百年之后与你团聚。谁知，这个臭小子竟然搞砸了婚约，弄丢了娘子。
我只得再费心巴力地为他谋划。不料谋划未成，这两个小兔崽子自己又凑到了一起，还给我惹出一桩更大的祸事。
他们恨不得啊，我赶紧下地府来陪你。
可我不能啊——
我还有尘事未了。
叶庄伸手，接下了那两卷集子。
“罢了，罢了。老头子怯弱了半辈子，也该硬气一次了。你们年轻人去折腾吧，我这把老骨头就当是舍命陪君子了。”
“多谢叶伯父成全。”
“现在，我可以回答伯父方才的问题了。”
“哦——”
“从始至终，他都是我的唯一选择。”
影子分明是没有情绪的。
而此刻，叶庄却在院外那道影子上看到了和风轻舞。
作者有话说
第60章 却被梅花累十年
，还差 