《北刀》一路一桥

55、立场

　　不知是否错觉，高勉看见他的笑容只觉得阴恻，碍于“表亲”两字只得按下不适，和庞景戎一起囫囵与胡商告别去追申屠策。

　　来时庞景戎就提过安定郡的庙集，出了院门往东眺望恰好瞧见清晨云雾里的红砖绿瓦。
　　“庞兄，你在看半坡上的寺庙么？”高勉熟络与他攀谈，“那是清禅寺，算是安定郡的地标。正月里庙集热闹非凡，不过现下已经过了时候。”
　　桑州水网遍布平原，庙宇所在的山丘是难得的高地，人情、风景都会在那里汇集。

　　庞景戎没在意高勉转变的态度和狗腿，得了申屠策准肯当真一门心思开始钻研起如何筹钱。他目测了从山坡到县衙的距离，思索片刻问高勉：“太守府呢，是不是也在寺庙延伸的这条大道上？”
　　看见高勉点头，庞景戎原本严肃的神情转变，嬉皮笑脸去勾高勉的肩。
　　“高兄弟，你要是能答应我一个请求，别说修堤，就是再造一座水坝也未尝不可。”
　　……

　　码头游船聚集，揽客的吆喝声一早络绎不绝。
　　商船上有不少船员正在搬运货物，申屠策被船主人请上船楼，失重感先是打散困顿，居高眺望看见庞景戎和高勉在码头告别。
　　他熟络绕开船员钻进船舱不见，没过一会儿就出现在自己前面。

　　“清禅寺下山就是河岸，边缘大道聚集了街市、县衙、太守府甚至沙老板的房产。”他迫不及待开口：“河岸是整个安定郡的中心，若胡商肯抬价收购桑州粗织丝绸，交易后的异域商品就能借渡口便利销往全国。”
　　庞景戎刻意停顿，得意凑近申屠策邀功：“若川虹引离不了水车，想要安定的经济流转起来同样少不了运作。刚才我同高公子粗略商讨，凡是河岸交易都降低两成商税，借高家的权、胡商的钱推动整个安定经济发展向前。”

　　商船离岸起航，桅杆上船帆展开兜住猎猎风声。申屠策随意搭靠在栏边，语气果然是庞景戎最受用的赞许。
　　“很好啊。”食指中指交叠，申屠策虚空执子落在庞景戎眼前，“欠缺一点，少个你自己。”

　　‘啪嗒’一声，落子产生的脆响在庞景戎脑海里激起涟漪层层扩张到心底。
　　他红了耳朵也红了眼睛，不知怎么地觉得好委屈。

　　见他这副模样申屠策立即直起身子侧脸去看晴空白云，“你是我回京的第一步棋，斟酌着办，别让我失望就行…”
　　“呜呜…申屠策…”庞景戎趁着申屠策还在安慰自己，趁其不备张开双臂就往前扑，“连我爹都不相信我能干大事，还得是你！”

　　申屠策连忙推开庞景戎贴上前的湿热脸蛋，嫌弃骂他：“胆子是变大了，我对你太好了？”
　　庞景戎听见他不爽反而嘿嘿直乐，继续溜须拍马：“您这就叫人格魅力！”
　　面冷心善，深谋远虑，多财好施，嗬，大好人一个！
　　就是……

　　“嘶！少主，疼！”
　　很快下颌就被对方的虎口牢牢钳制，好不容易忍住的眼泪唰一下从眼角流下，庞景戎连连咳嗽步步后退才令他放手，这下整个脑袋红了个彻底。
　　别的都好，就是在边关长大杀气太重，一言不合就动手！

　　看他退的太远，申屠策又勾勾手指示意他过来。
　　“安定郡的事只是顺带，另外还有正事要拜托你。”申屠策正色：“皇帝既然给了我镇北侯的身份召我回京，我就做好了三年不回漠北的准备。”
　　“漠北迢城是我的故土，也是祖父的归属。我自知不能亲自送他回家，所以要把这个任务交给你。”
　　申屠策止住庞景戎脱口欲出的推拒继续道：“由陆路北上过清州，绕道恒州平谷郡沿长城一线再回漠北，我要你打通漠南关口与戎人的通信渠道…”

　　隐隐约约意识到申屠策似乎酝酿着一桩能颠覆政局的大事，悠悠河面将庞景戎带回南下的马车上，后知后觉原来那天的谈话不仅仅是自己的一次交心，也是申屠策图谋里的四线之一。
　　平谷郡，他知道自己想去。

　　艰巨的任务和未知的挑战带来风险也会有机遇，庞景戎作为商人深谙其中道理，犹豫不决中申屠策再次加码：
　　“利用胡商便利你大可以另立门户，钱么，要放在自己手里。”

　　运筹帷幄之中构筑两方势力分庭抗礼，掌握着最大利益的始终是申屠策自己。而即便把利益明摆上台面，双方依旧肯听令且心悦诚服。

　　庞景戎注视他良久，沉思后重新绽开笑容： “说好了，万一以后我和沙老板打起来，你可不准偏心。”

　　河道逐渐宽阔，商船破水疾行。

　　大致方略有了雏形，细节仍有待商榷。路过顺州略作停歇，连日商讨掏空庞景戎的精力，他守着船舱窗口的明月半阖眼，低声梦呓念出心上人的姓名。

　　河面泛白天光乍泄，行船放缓。湿润的空气再一次拉开和漠北的距离。
　　星火点点未熄，令申屠策回忆起旧年弥足珍贵的团聚。
　　来不及好好道别，遗憾大约要伴随他每一个安静的夜里。他克制自己不去想裴言，也庆幸离京城越近，未知的危险洗刷掉心中消极，渴望和兴奋重新占领高地。

　　复仇与隐忍相生，蛰伏还需要更多的耐心。

　　不像顺州河岸笙歌夜舞，不如安定渡口商贸繁荣，即便如此今夜入京的关口也是灯火通明。
　　大大小小的船只依序停靠在岸口接受盘询。
　　“也就小半年没回京州，排场越来越大了。”甲板响起的嘈杂脚步吵醒庞景戎，他晃悠到申屠策身边学着将手撑在船舷上：“嚯，怎么还列了好几队禁军？”

　　甫一探身，为首军官的目光立即捕捉到他的不安分。
　　“列队——！”
　　轻铠响亮而有力的撞击声瞬间成为码头的焦点，禁军列队散开两道让出身位，明显是要迎什么人出来。
　　申屠策手疾眼快抓住庞景戎的后领免得他掉进水里。
　　“能调动禁军的也就那几个人，不会吧…”庞景戎有恃无恐，半个身子挂在外头看热闹。

　　春分过后皮袍夹袄就能御春寒，不怕冷的已经穿上了单衣。而来者着裘格格不入，裹成一团气派非常。庞景戎咋呼过后突然噤声，耸起脖子借力退了回来：
　　衿王世子亲自来迎，除了同样回京的戴巽外怕是只有身边这位新晋的侯爷。

　　“这不是我想要的惊喜。申屠少主，下了船让我自己先回去…”
　　庞景戎的心思太好摸透，但皇城权力交接就在今年，既然想用庞景戎就没理由没纵容他认怂。
　　“没让你出头，呆在我身边就好。”申屠策替他整理领口掸掉风尘：“走吧。”
　　鼓励恰到好处，庞景戎果然不好意思起来，扭捏答应了一声默默跟在申屠策身边下船。

　　时隔数月再次见到任离，他的脸色似乎比漠北初见时更加苍白，身后仆从弯腰提着宫灯，摇曳的火光里他的神情若即若离。
　　送到二叔营帐里那些混账的书信已经激怒过申屠策，更何况后来顺州城里哈木提放火伤人，申屠策对他意见不小，因此冷脸行礼没有多与他寒暄。
　　身陷囹圄，太多事情由不得自己。任离大约是知道申屠策该是这样的态度，默许他的失礼。

　　“去年冬天漠北大乱，现诸事安妥，你却不一样了。”
　　上过战场杀过人，他眉眼间的少年朝气蜕成杀伐寒意，恶犬、苍狼，成了去年‘着花未’里一众文人以笔代刀争论不休的议题。

　　“诸事安妥…”申屠策惨然一笑：“或许是吧。边疆太远，世子大婚我还没来得及恭喜你——”
　　“你的近卫呢？他要是没死，就当是我给你的贺礼。”

　　锋芒过盛，卫队首领粗喘半息悄悄将手摸上剑柄。
　　庞景戎落后半步，这半步不仅让他瞄见了禁卫的杀心，更是注意到申屠策已经屈指作出了惯用抽刀的起势！
　　凝重的氛围将庞景戎惊出一身冷汗：下船前他还在告诫自己步步为营，却忘了自己狼一样的嗜血野性！若禁卫当真敢拔剑，那么这名禁军喉管喷溅的血液顷刻就能糊住自己的眼睛。

　　“哈哈哈…咳咳，你……”任离出人意料的大笑起来，他先是接过仆从递来的温水仰头喝下，又低低的笑个不停。
　　“你二叔，他年轻的时候说话也像你一样不客气。”任离打开话匣谈起那趟旅行：“去迢城的路上我想象那里是一片满是沙尘的荒地，城中百姓稀少，最多留下些老弱残兵。”
　　“当我真站在漠北的风里，才知道那里也有繁华的街市，也有安居乐业的百姓。”

　　去往京城的主道两旁五步一岗列满禁军，护甲之外皆有白布缠于左臂，士兵们肃穆站立注视两人缓缓步行，无声默哀致敬。
　　“我同你说这些只想告诉你，不管是漠北还是京州，所有人都在遗憾申屠将军的离去——大蜀的镇北将军，不会，也不能死在任家人手里。”