《北刀》一路一桥

52、布局

　　三日之期转瞬既逝，去往京州的车马早备好守在医馆之外，却依旧等不到裴言回来。
　　北边家中二叔派人来催，老将军之死真相未出，皇帝又带走漠北两员将领，无论迢城还是军营皆是人心惶惶，二叔分身乏术，询问裴言何时能归。
　　他没有回漠北，那就还呆在顺州城里。
　　心知是那夜的吻将他困扰，申屠策不舍得就这样走，于庭院中来来回回地踱步。

　　“少主，两个时辰过去，那戎人不是早放了么，怎么裴将军这会儿还不见人。”王武守在他身旁，知道申屠策是在等裴言。

　　他大概还是不想见我。
　　叹息夹杂失望，日上三竿已经不早，回京之路坎坷已经耽搁许久，不该再纠结停滞。

　　“是时候了。”申屠策提起精神道别：“此去经年不知何时再能相见，王兄弟，保重。”
　　王武忙摆手，他正对院门，恰好看见裴言。
　　“少主，你等的人来了。”王武拜别，体贴留两人独处。

　　裴言朝此几步不再近前，短短距离却像鸿沟将二人隔绝。
　　他已经换回雨夜追来时那件劲装，硬闯城门包围仅仅割破衣角，他拿着刀，依旧沉默。

　　庭院里春草疯长带申屠策回想起草原，他开口避开没有问这两天裴言为什么不见。
　　“乌蹄喜好喀乏的水草，怕它寂寞，劳烦小叔替我照顾它，带着它多去草原。”
　　“好。”
　　风清云淡，伤人也伤己。

　　“小叔，我还能…”申屠策走近，抬起眼眸直视他，小声问：“我还能抱你吗…”
　　他失落的情绪太明显，裴言陷落在申屠策隐晦的哀求中，犹豫着走近伸手揽住他的肩膀。
　　就好像明明回应了他的吻，最终还是说了抱歉。

　　申屠策不敢再像从前那样肆无忌惮环住裴言，在讨来的拥抱里轻轻说了最后一声再见。
　　二水分流一西一东，顺州河畔接连遭祸，寂寥不同往日。扁舟岸侧芦苇瑟瑟，车舟同是载离别，离开顺州渐行渐远。

　　马车沿八通山西出顺州见朔河，未至桑州已然能见水源灌溉两岸桑田，河岸渐宽却在关口分流，绕关围成护城河。

　　“朔河贯穿高地平原，难得适事农桑，蚕丝黍麦沿河而下不出三日就能送到都城。”过关行人不少，颠簸了一路的庞景戎早早下车凑到申屠策车窗外与他说话：“但桑州没有江南的丝织技术，运到京城也就只能卖个原料钱，扣除运输成本，利润并不高。”

　　倒是桑州所产小麦帮了漠北大忙，漠北三城土壤贫瘠，靠的就是以矿产置换粮食。
　　顺州在吕冰治下带出挥霍无度之风，不少良田荒废改建成楼阁，幸亏桑州重农才不至于漠北边城的老百姓无粮可换。

　　山势地貌早就在戴巽的讲学下铭记于心，耳闻不如一见，驿馆外目之所及就是良田，还是令从未远行的申屠策感到新鲜。
　　“可惜朔川上源湍急，调往北军的军粮只能由京仓过二州顺陆路而上，若再出一个吕冰，诸如八通山匪乱、顺州事变之类还会再次发生。”
　　申屠策下车指向不远的酒楼：“走吧，我请你喝酒。”

　　吃饭可以，喝酒可别。
　　庞景戎面露难色，这位爷在茗香楼就是因为灌下一壶烈酒才误入埋伏险些丢掉性命，更可怕的是那满地的尸体，现在回想起来还会令自己后怕。
　　他大有豁出去的意思，恻恻开口：“你，你的酒品不是很好…”

　　走在前面的申屠策闻言顿足一笑，专门等他上前去搭他肩膀：“也是，那就请你吃肉，多谢你几日的照顾。”
　　熟络的勾肩搭背令庞景戎受宠若惊，他还有些不好意思，稀里糊涂提起裴言：“比起照顾，我哪里比得上裴将军，昨天夜里我起夜还见着他守在你门口。”

　　好不容易散去的愁绪卷土重来，申屠策半晌不语，抬头远眺原野。
　　三月春耕时节，农人稀稀落落散开在田垄间播种春麦，田埂上有妇人正唤丈夫歇息喝水，其乐融融的祥和之景重新压下申屠策心中短暂的波澜。

　　酒肆店外小二吆喝声洪亮，两人正准备进去，身后驿站方向却有人追来高喊一句留步。
　　桑州地域辽阔分有四郡，榆郡关城是北上沙漠、东游顺州的必经之路，因此民驿众多。
　　追来那人穿着烟灰制服，大概是驿站里当差的。

　　“呼…您就是迢城少主吧？”他弯腰行礼，顺手拍打掉裤脚沾上的泥土。
　　庞家行商，庞景戎遇见过不少追讨“场地费”的驿丞，因此摆起脸色：“我不是给过钱了么。”

　　“哎呀，您误会了。小的叫何行，是本地民驿的驿长。”他拱手又是一礼，继续解释道：“家中春忙急着播种，听闻您过路时我还在地里干活。”
　　何行腼腆一笑，崇拜望向申屠策道：“迢城由驿站衍生，如今成为了抗匈拒狄的金汤守城。不久前陋山大捷，我知道后激动地一夜没合眼。”

　　他神采奕奕的脸让申屠策忽然想到淮显生，随口搭话道：“我军中有个叫淮显生的，也是桑州人。”

　　“是！”他夸张指向北方划出一道弧线，语气中的骄傲和向往毫不掩饰：“北军新打下来的草原，就是他负责驻守巡视。”
　　喀乏之战骑兵对垒，是北军近年打得最大、最漂亮的一场胜仗。不过那条边界蜿蜒，与何行所划相差太远。

　　何行眼中有光，有渴望。
　　庞景戎见状动容，脱口而出问他：“我看你也算高壮，怎么不去当兵？”
　　气氛突然下沉变得尴尬起来，庞景戎干笑一声打了个哈哈，何行也讪讪收回手，拍拍脑袋讲起正事。

　　“这是几天前就到的信，送信者嘱托我一定将它交给本人。”何行边擦汗边松了口气：“听口音好像是从京里来的，他给…给了我好些钱财，说您这几日一定会路过此地，果然被他料中了。”
　　信已经送到，不能与申屠策继续相处纵然可惜，但何行不好再打扰二人，就此告别：“家里就我一个男丁，几亩薄田还要人去翻犁，申屠少主，京城路还远，多加保重。”

　　“何兄弟，”申屠策叫住他，“黍州巴郡之南，还有一支保家卫国的军队，你若当真渴望建功立业，可以去投巍府军。”
　　何行听完忽觉眼前豁然开朗，郑重道谢离去，走时口中还在喃喃：“巍府军…像我这样怕蛇的人，也能被选上么…”

　　看着年轻人雀跃的背影，庞景戎摇头：“你没听他说么，他家里就他一个男丁。”
　　“那是他自己的选择。”

　　说着申屠策扫一眼信封字迹，心中有数，招呼庞景戎进酒楼：“走吧，吃完饭还要赶路。”

　　饭后回到驿馆，申屠策要来纸笔伏在案上给漠北写信。
　　任别柳将京州所闻写作信件提醒申屠策多加小心。他知道自己是沾了二叔的光，思忖着撮合二人好让二叔躲开任离那些纠缠的信件。
　　想起二叔不免也想起裴言，本还想在信末写几句思念，恰好笔尖无墨，申屠策怅然一叹，停笔搁置一旁。

　　任别柳信中透露皇帝大病，旬假至今未朝。不久前更是召衿王、衿王世子入宫侍于榻前。
　　另外，皇帝不止封戴巽为相，也命韩归释兵权，领御史大夫一职。
　　太尉虚设从来无人，老皇帝大抵是临死也不愿意松开军权。

　　“兜了这么大一圈扶‘托孤大臣’上位，那您呢？承袭了镇北侯的名号，怎么不也给你个官当当？”
　　庞景戎觉得一个人无聊，厚着脸皮挤到申屠策车上。

　　“你父亲有那么多儿子，才能放你天南海北的胡跑。”申屠策仰靠在车上，透过窗去看逐渐昏暗的天：“我么，我无论做什么，都会影响申屠家的存亡。”

　　庞景戎乐天却还不傻，听见他的丧气话明显开始慌张，将自己读过的那些圣贤话一股脑全掏出来劝慰申屠策，之乎者也嗡嗡作响没完没了。
　　申屠策嫌他烦，取刀虚架在他脖子上，吓唬道：“再念经，削了你的头发送你到庙里做和尚。”

　　“您还别说，桑州安定郡有个好大的寺庙，离水路渡口不远。”庞景戎不怵他的刀鞘，推开它自顾自解说道：“安定渡口作为水路枢纽，正月里举办的庙会热闹不输京城，可惜已经过了元宵，没赶上时候。”

　　“既然安定郡还算繁华，庞家怎么宁愿北上迢城也不在此地经商？”申屠策来了精神，收回刀挺直腰板虚心求教。

　　“桑州虽能产丝却不如江南会织造成衣；渡口起始大片丘陵，榆郡虽能种地产量却远不如黍州。与漠北相比是富饶，要想和南方抢生意，那不是自不量力么。来时我就说了，赚不了大钱；再者……”

　　申屠策不知从哪掏出一副地图，他一边听庞景戎侃侃而谈，一边勾画城池路线。
　　他以迢城为起始过三城至顺州画出第一个节点，西出桑州自榆郡而下到安定再停歇，从水路途经清州再设一处节点，继续沿水路而下在京州立枢纽，枢纽一旦建成，无论东西南北都可往矣。

　　庞景戎不愧商家出身，立马明白这条路线的用途。
　　“桑州丝绸加工工艺虽然不如江南锦衣，织成绸缎还是绰绰有余，申屠少主，要是我没猜错，您这是要借那群胡商将其远销西域？”

　　申屠策颔首，目光却长久的定在连接顺、桑两州的山脉上。
　　早前剿匪，在八通山上俯瞰时，他知道那片翠涛之下还有鲜为人知的密林小路。

　　榆郡所产粮食若能直接越过顺州关防直达漠北，喀乏那场战役，北军根本不用低头与戎狄和谈…
　　裴言或许，也不会和巴图、和他的母族产生任何联系。