4、第三章 君心冷 ...
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一行人如期回到尚京，京城比起边城自然要热闹得多，可这些繁华铁心竹都混不在意，她打马直往将军府奔。
至将军府的石阶前停下，家丁一见将军回府，一个上前牵马，一个急飞跑进府中通报。将军大人早派人送了书信回来说近日将回，所以他们每日都在府门外盼着、侯着。
“铁棍，家里一切可好？”铁心竹向前来迎接的家丁询问道。
“好好好！两位小姐和小四爷都好。”老家丁褪去一脸冷硬，露出亲和的笑容，将军大人十七岁就担起一家之主的重担，别家王侯将相子弟哪一个不是十六七岁就娶妻生子，偏偏就他家将军，拖到二十岁还没着落，若说将军大人面貌丑恶也就罢了，可他家将军仪表堂堂，怎就娶不了夫人，这叫他这个看着将军大人长大的老家丁着急呀。
铁心竹见老家丁又准备开始絮叨让她娶女人过门，她便一溜烟跑进府中。
她前脚才刚踏进她的将军府，后脚还未落定，就看一个黑影飞快地向她奔来。她笑着张开双臂接住那飞来的身影，拥在怀中。
“那个……我说……心兰啊，你松点手，大哥我快被你勒没气儿了。”拜托，她又不会跑，这小子抱那么紧做什么。
“铁心兰，告诉过你了不许给大哥添乱。”说话间，一黄衣女子伸手拎起趴在铁心竹身上的小人儿，丢垃圾一般扔到一边去。
铁心竹傻眼，心里默哀，她可怜的四弟，她不在家时定被欺负得很惨。
“大哥啊，累不累？”还没等铁心竹回话，铁心菊心急地要给她拿捏，手刚伸到肩膀上，那人似想到了什么，忙问：“大哥，渴不渴？”没等铁心竹回答又递上一杯茶，她一杯茶还未入口，她那活泼的二妹又问道：“大哥，饿不饿？我为大哥准备了椒麻鸡、脆皮甜鸭、清蒸桂鱼、四喜丸子……”
“拜托，二姐，那些东西有哪一样是你做的？”四弟铁心兰从地上爬起来揭她老姐的底。
“我……我至少有帮忙摘菜的。”铁心菊说的一点儿不脸红。
铁心兰瞪了一眼二姐揶揄道：“你也就那点能耐了。”
铁心竹无力抚头，这两个家伙，还是水火不容呐。
“铁心梅见过王爷千岁。”一道清亮的女音不卑不亢地响起。
大堂上众人循声看去，只见一红衣女子朝铁心竹身后盈盈一拜。
铁心梅此举并非是要讨好宝亲王，而是在提醒他们还有外人在。
被三妹这么一提醒，铁心竹才想起策同她一道回来的，遂不好意思转头致歉。心菊和心兰也忙忙见了礼。
萧千策笑着叫他们无须客气，他好羡慕他们这一家，兄弟姐妹和睦，而他们皇家，即使是同胞兄弟，每时每刻也都在猜疑算计，兄友弟恭不过是人前的表象。
“大哥，我亲自下厨做的菜，你要在家用膳吗？”铁心梅问道，话语清冷但用意明显，她见宝亲王也来到将军府，就猜到也许他们已有饭局，不过自己辛苦了一天做的菜，她不想大哥错过。
铁心竹不想让弟妹失望，也不想让策的心意泡汤，正在为难时，却是宝亲王开口解围：“他当然是要在家里吃的，一道上就在唠叨了，何况，本王也想品尝一下御翰第一才女的厨艺。”铁家男儿出众，女子也半点不差，就这位铁心梅十二岁时作答了当年的一份武举试题，无意间被他瞅见，竟比武状元所答更为优异，所以从此他便管铁家老三叫御翰第一才女。
“那你准备的宴席怎么办？”策能为他着想，铁心竹很是感激。
“当然是家宴重要，心竹，你说本王说的可对。”
笑脸相迎，答案不言而喻。
一干人围桌坐了一圈，由于今天的主角是铁心竹，萧千策把本该是自己坐的上座让给了出来，铁心竹也不推却，大大方方地坐下，她和策，不分彼此。
可是，谁能告诉她为什么这个熊玩意儿也在桌上？捉弄心起，铁心竹挑眉对一旁吃得正高兴的乐正欢道：“我要是没记错的话，你小子还没入赘我铁家吧。”这可是家宴，你个小子凑什么热闹。
乐正欢一僵，扭头瞅向一旁的铁心菊。
收到心上人的求救信号，铁心菊夹了一块红烧肉到她大哥碗里，撒娇道：“大哥，别和他一般见识嘛，就当多养条狗，你多吃点。”
铁心竹乐得差点没掉地上，好你个铁心菊，居然说自己未来的夫君是条狗，真行。
乐正欢气闷不已，猛扒碗里的白饭，他命真苦，他的亲亲心菊居然说他是狗。
“哦，原来心菊不喜欢阿欢呀，那大哥再给你找门亲事好了，十八岁也不小了，该嫁人了，那个翰林院的……”
“不行！”
“大哥！”
铁心竹话还没说完，就被乐正欢和铁心菊把话给打断，见两个人气鼓鼓地瞪着两双大金鱼眼，一桌子人全都乐了。
见众人乐，铁心菊才知道上了当，坏心眼地笑道：“大哥的年纪也不小了，何时给我们找个嫂子。”
没想到心菊会突然问这么一句，铁心竹一口饭全喷了出来，让她娶女人回来，这辈子是不可能的。
“现在边关吃紧，这个事儿不急，不急。”铁心竹开始打马虎眼。
“本王也觉得心竹该成家才是，哪家贵族男儿不是早成亲的，你都二十了，该考虑一下自个儿的事儿，有合适的人选不，本王替你做主。”随云在一旁听得主子这番言不由衷的话直翻白眼，将军大人逛个窑子主子都能气急眼的人，还冠冕堂皇说让将军大人娶妻，将军大人若真娶个女人回府，他家恶王爷说不定会棒打鸳鸯。
“不要吧，我对女人没什么兴趣。”铁心竹哀怨地看着萧千策，兄弟，你可别害我。
“大哥，你这就不老实了，你那点破事儿我们都知道了。”铁心菊掩嘴笑道。
“我做什么了？”她怎么自己都不知道。
萧千策也好奇，心竹有什么事会是他都不知道的。
铁心菊白了一眼她大哥，又故作神秘地说：“整个尚京的人都知道呢。”
“对呀，对呀，大哥，一夜九次是啥意思？我今天出门的时候在醉仙楼还听人夸你勇猛呢。”年仅十三岁的铁心兰没头没脑地问道。
哦，萧千策努力憋住笑，心下了然。
‘咔嚓’一声，铁心竹手上的筷子光荣阵亡。
“乐正欢，我杀了你。”一声咆哮。
“不是我说的。”乐正欢欲哭无泪，如果是他说的就不是现在这个版本了，抱起手中的饭碗离席拔腿就跑，保命要紧。
铁心竹将就手上的筷子朝乐正欢逃跑的方向扔了出去，竹筷深深地插入墙中。
乐正欢冷汗直流，当即跑了个没影没踪。
不是你说的你跑啥？铁心竹气结，回军营后她得在军纪上多加一条：不得非议上级私事。
娘的！是她小看了群众的力量和传播能力，她悔过。
她的一世英名啊！哀悼。
铁心竹的这一举动在其他人眼里就是不打自招。
萧千策拍上铁心竹的肩，露出一副‘我懂了’的表情，将嘴唇靠近她的耳边小声说道：“男人嘛，有欲望很正常，下次，我带你去勾栏院吧。”
铁心竹嘴角有些抽，半天憋不出一句话来。
她能不能以死明志……她真的对女人没‘性’趣。
家宴才吃到一半，宫里就传来圣旨，召凤翎将军即刻进宫面圣。
铁心竹无奈放下碗筷，心里腹诽他皇帝哥哥捉弄人，每次都这样，她前脚回府，屁股还没坐热后脚就被召进宫。可她不敢表露出半点儿不满，只得让心梅给她留点儿菜，她回来当宵夜。
萧千策有些担忧，本欲同铁心竹一道进宫，却被铁心竹阻止了，她在萧千策面前保证，这次，她一定会小心说话，不会惹皇上不高兴。
萧千策哪里肯放心，每次回京述职，哪一次不是领顿板子在家躺上半个月的。真是不能小看‘他’，说话怎么就那么直白，委婉点不行吗？他为‘他’发愁啊。
铁心竹这次拍着胸脯保证，绝对不会出岔子，萧千策才肯让‘他’一个人进宫面圣。
宝殿恢宏，楼宇森森，在执事太监的引领下，铁心竹穿过无数回廊往御书房疾步而去，一路上，大将军的翩然风姿惹得不少宫娥侧目流连。
一来大将军俊俏风流，二来又受皇帝器重，更重要的是将军如今还未成婚，御翰国内哪家待字闺中的女儿不想嫁入将军府做一品夫人。只是落花有意流水无情，众佳人眼里的黄金单身汉对成婚可是避之唯恐不及。
“臣铁心竹叩见吾皇万岁。”声音稍显低沉，听不出丝毫情绪，只是形式化的跪拜动作，不带任何感情色彩。
铁心竹跪在御阶前，低着头，等着上面那个人叫她免礼，半晌，也没听见半点动静，她只好继续耐着性子跪着。
“心竹，你和朕就这么分生？”明明是句套近乎的话，却听得铁心竹毛骨悚然。
“皇上，君臣有别，臣不敢逾举。”哇！又来这套，以前就老是这样，先给你点好处，称兄道弟，让你不防备，然后等她犯点小错，不留情面地就是一顿板子，她才不上当了呢，遂小心翼翼地回着话。
可是，铁心竹所谓的那些小错，可都是皇帝的大忌。
自古皇帝多疑心，这位修武帝萧千御也不例外，也许更甚。
修武帝每每会借着亲近的机会试探臣下，机灵的都知道皇帝那是客套，都是万分谨慎的回话。她铁心竹可到好，心里有啥就说啥，而且还是知无不言，言无不尽。
修武帝爱写狂草，曾拿一篇得意之作问她写得如何，她当着众多大臣的面想也没想就回答道：“皇上的字可得练练了，微臣的字虽然丑吧，别人怎么着还看得懂，皇上这字微臣可是一个没认出来。”她这一句，吓的众大臣冷汗直冒，当下虽然无事，没隔几天，皇上揪了她个小错，打了一顿板子。自此以后，修武帝不再写草书。
修武帝后宫佳丽无数，一次因铁心竹大败大金十万之兵，回朝后修武帝一高兴，便要赏赐她新入选的秀女，于是客套了一番话，大致意思就是朕的后宫佳丽太多，赏你几个，别人要是听到这番话，那还不惶恐地收下，就是拒绝，也会相当委婉，她铁心竹可好，直接一句：“女人太多了就不要选秀女了，劳民伤财，微臣俸禄就够养家里那帮小崽子，多了养不起。”就她这句话，不挨板子才怪，破天荒皇帝第一次对有功之臣不赏反罚。自此以后，修武帝不再选秀女入宫。
皇帝心里不平衡，当然常常挑她的小错打击报复，她挨得也不冤。
皇帝锐利的鹰眼半眯，免了她的礼。
“心竹，朕记得小时候你可不是这样的，那时候的你可不怕朕。”皇上冷眸聚光，心思似回到从前，儿时，他和胞弟千策还有铁心竹三人可是一起打架、一起闯祸、一起挨罚。现如今，千策和铁心竹好像还和从前一样要好，但他却和他们越来越远。
“皇上，微臣……”
“心竹，你在千策面前，也这么说话？”
“当然不是。”哇！她的嘴反应比大脑快耶！脑袋里的说词还未准备好，嘴巴马上就出声了，看来今天这板子又挨定了。
“哦，那是如何？”皇帝挑眉，这家伙，吃一百个豆不嫌腥，打一百次不嫌疼，皮八成又痒了。
铁心竹抬眼瞅见皇帝那一副挖好坑等她跳的奸猾样，叹口气，双手抱胸直接往地上一坐，拿出欣然赴死的勇气和决心，一双媚眼千般委屈地盯着上位的皇帝。
“我说皇上，你到底要我怎样，我随性点吧，你说我不守礼节；我收敛点吧，你又嫌我疏远，可这能怪我吗？策能与我同吃同坐同睡，可你却不行，而且策和我私下里说话从不用‘本王’自称，我也希望能轻松的和御哥哥说话，可是你却老打我板子。”妈的！死就死，老被皇上这么折磨她受不了，声音洪亮的发完话，她眨着勾魂眼等着皇帝的惩罚。
‘他’刚刚叫他‘御哥哥’，他多久没听见‘他’这么叫他了，他记得那时候自己十三岁，策十岁，心竹只有八岁，那时的心竹还是他的随身侍卫。
他确实像个哥哥带着两个弟弟，不论闯再大的祸，明明两个小的可以脱身，却还是陪着他一起受罚，特别是心竹，挨完他父皇的罚回铁府后还要挨铁老将军的罚，常常被打得好几天下不了床。他去探望他时，心竹一张小脸上五官都疼地拧在一块儿了，还在问他疼不疼。
他哪里会疼，怎么说他和策都是皇子，卫兵打时只用了一成的力道，也就只有打他这个随身侍卫用了十成力气。他骂他傻子，干嘛和他一起挨罚，他却说‘不论御哥哥做什么，我和策都在你身边。’
什么时候开始，他们之间变得陌生了？
原来，他罚这死小子板子，只是单纯地想找回昔日的那段回忆。
皇帝厉眼转柔，一招手，放软声调道：“你过来。”
铁心竹起身摸不着头脑地走到皇帝身边。
“坐我旁边说话。”他也可以不用朕自称。
铁心竹瞅一眼皇帝那宽大的龙椅，愣是没敢坐，她神经再大条也不至于那么离谱，这个罪就不是打板子能了事的，那可是要灭九族的。
皇帝见‘他’不动，强拉‘他’坐下，铁心竹在屁股快碰上龙椅的一瞬间推开皇帝，咚的一声跪在龙椅前，沉声道：“皇上，我知道你不把心竹当外人，但君就是君，心竹永远是你的臣，绝无二心。”不管皇帝是在试探她还是真心想与她同坐，她都不能不守本份。
“你……”鹰眼再次变得锐利，眼神骤冷，他一个皇帝都放下身段来讨好‘他’，‘他’居然拒绝他的真心。
心竹，在你的心中，朕永远都不如策么？宽大的衣袖下皇帝十指紧握成拳，努力克制住他的怒气。
哼！‘绝无二心’，若是有一天，他和千策兵戎相见，心竹，你会站在哪边？
十指松开，皇帝的神情回归平静，却更像是漠然。
既然心竹不能同他一条心，那么就别怪他这个君王无情。
如果到后来他什么都抓不住，那他至少要抓紧这至高无上的皇权。
兄弟情谊和权力之间，他毅然选择了后者。
“朕和你开玩笑呢，瞧把你吓的，御翰的大将军可没这么胆小吧。”说完，他起身，伸手扶起跪在一旁的铁心竹。
一句玩笑话，将之前种种全都埋葬。
铁心竹一双勾魂大眼眨啊眨，对皇帝的说辞将信将疑，站直了身子，将身退回御阶前，保持君和臣之间的距离。
仅仅三步之遥，却是天壤之别。
“皇上，急召心竹进宫，可是有事？”
“你不提，朕差点都忘了。”仿佛之前的事从未发生过，皇帝从容地拿出一封书函，递与铁心竹。
铁心竹细看了一遍手中的议和书，眉头紧蹙，沉声禀道：“皇上，大金不战就先行修书议和，臣认为其中必有文章。”
以大金那强悍彪炳的民风，就是战败也未必会求和，何况此次输赢未定，大金如此行事，能不让人怀疑么。
皇帝点头，这一层，他早想到了。
“依你看，该当如何？”
“啊！问我啊？”
皇帝横一眼铁心竹，废话！大殿上就他们两人，不问他问鬼呢。
铁心竹抓头，带兵打仗她懂，可这国家大事她就马马虎虎，费了个大劲，她只好搬出王牌。
“那个，皇上，你知道心竹是个莽夫，这些事我哪知道该怎么办，我就能帮皇上冲锋陷阵，若需要人替皇上分忧国事，心竹觉得宝亲王是不二人选。”她的王牌就是，凡是自己解决不了的事，全扔给萧千策。
皇帝慵懒地坐在龙椅上，以手支颐，颇随意地道：“那倒是，朕的皇弟可是人如其名。”若比心计，天底下无人能及他的御弟萧千策。
御阶下铁心竹埋首，只听见皇帝似赞誉的话音，而未见其眼中的阴沉。
“好了，朕也不为难你，准你三日不必上朝，在府中休息，退下吧。”
铁心竹一听三日不用上朝，心都乐开了花，笑意由心及眼，谢恩的同时抬眼瞅上皇帝，一脸魅不可挡。
明明是个玲珑剔透的样貌，怎么偏偏配了个憨直笨拙的性格。
皇帝眼瞅着那抹矫健的身影离去，熠熠眸光随着西沉的落日暗淡下来。
作者有话说
第4章 第三章 君心冷
