《归望》层枝

1、第 1 章

　　边疆。

　　铮国将军就叫边疆，少年从军，征战十年，终于在今年被封了个将军。

　　今年是景和十六年，边疆二十六岁，熬过了十年的战争，负了一身伤痕，他终于能够回来了。

　　回到他的故乡，云中。

　　如今刚到三月，云中偏南，现下正是阳春好时节。花红柳绿，迎春一串一串的挂在河岸边，偶尔垂下一枝在水里，与高大柳树上垂下的柳条亲亲蜜蜜的交缠着。

　　边疆骑着一匹高大的马，风尘仆仆，褐色的衣袍被污渍染成了青黑色，尽管眼中满是疲惫，但眼底的期待与欣喜还是像星子一样让那双凌厉的眼眸闪烁着微光。

　　岸边浆洗衣物的少妇们抬头瞄了一眼，没人认识那人是谁，于是继续低下头专注于手中的衣物。

　　边疆沿着河岸一直走，想找找穗青在不在这一众女子里边儿。

　　找了一圈，没看见穗青。

　　他也没有失望，牵着马儿走到河边，先让马儿喝点水。现下是正午，阳光正好，照在身上暖融融的。

　　光线透进水中，消失在水底深处，下面幽暗不见底，只能看见些许水藻沉浮。

　　边疆低下头，水面映出他的倒影，灰尘糊在脸上厚厚一层，他伸手搅了搅水面，一圈圈波纹漾开，模糊了里面的那个人。

　　洗下了脸上尘土，马儿也解了渴，边疆牵着它走上了一条杂草丛生的小路。

　　小路走到一半就断了，荒草灌木一丛丛的挡在前面，边疆抽出马背上的一把半月形状的弯刀，握着精钢铸就的刀柄，沉默地挥手开出一条新的路来。

　　阳光正烈，照射在刀锋上闪出刺目的光。

　　就这样走走砍砍，边疆终于走到了他想到的地方。

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　　房屋已经破落，青瓦屋顶塌了一半，窗户没了。

　　应是被弃了许久。

　　不用再往前走，遥遥看去，前方的房屋也是一个样，死气沉沉。

　　这个村子搬走了，他不知道。这场战争打了十年，他从五年前就失去了穗青的消息。

　　搬到哪里去了？他的穗青呢？

　　站在一片荒芜中的边疆掏出了怀里的一个锦盒，里面有一只玉簪，半封锦书。

　　锦盒很新，是边疆刚买的。

　　玉簪和锦书却很旧，那是穗青的。

　　穗青的字很好，是边疆形容不出的好，按照军师说的，叫秀气有风骨。

　　那年边疆还是个十岁大的孩子，没有爹也没有娘，就靠着东家一口西家一勺的养活。

　　但他知道回报，且实诚。

　　别人给他一口饭他就给人家做一天的活。

　　村里的乡亲大多良善，但也免不了俗，贪点小便宜的心思多多少少有一点。

　　有的候别人给边疆的吃食连半天都管不了，但边疆也不知是从哪儿学来的迂腐脑子，坚持要给别人做满一天。

　　穗青住在村头那户最有钱的人家。

　　那户人家是外来的，没有夫人，只有一个老爷，还是个举人，穗青就是他家唯一的一个女儿。

　　穗青的父亲很宠穗青，真的是捧在手心里怕掉了，含在口里怕化了一样的宠。

　　一般这种宠法换个词来说就叫捧杀了，但是放在穗青身上却很正常。

　　穗青很优秀，很善良，这就囊括全部。

　　举人老爷是方圆十里都知道的大善人，修桥铺路，施粮济灾，没有一样没做过。

　　乡亲们都说，是举人老爷做好事积了阴德，所以才会有穗青这么好的姑娘。

　　这是福报。

　　边疆不知道这是不是福报，但是他能够遇见穗青，这一定是把他上面几辈子积的德都用上了。

　　怀里的半封锦书是穗青写的。

　　没有华丽的词藻，只有两个字。

　　“……等你”

　　边疆往回走。

　　没走几步又转回去，找了个突出的田埂坐上，这突出的应该是田埂吧？

　　时间太久，他也记不清了。

　　边疆小心地拿出卷成条的丝帛，再小心地展开。

　　丝帛上的字迹已经模糊，被撕裂的丝帛也不复原本的亮丽。

　　“……等你。”

　　“等我。”

　　边疆对着丝帛上的字小声喃喃，眼神逐渐空茫，脑海中的声音钻了出来。

　　——穗青听不见，她不在这儿。

　　“那她在哪儿？”边疆依旧小声问。

　　那道声音隔了许久没有回答。

　　他的脑袋开始晕眩，陷入混乱中，我不知道，我不知道穗青在哪儿。

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　　——她已经死了。

　　我不相信。

　　日渐西移，月已东升。

　　光与暗的交接似乎让天地都融到了一处。

　　北方戈壁。

　　黄昏时分特有的阴暗光影成了烘托气氛的最好推手。

　　乌压压的大军各占一方。空气中似乎还嗅得到血腥味，那是上一场战争留下的痕迹。

　　随着时间推移，光线渐渐暗下，气氛越加紧绷。

　　两方战士握紧了自己手里的武器，因为……下一秒这场生死之战可能就会爆发。

　　经受了一整天暴晒的戈壁开始散发出热量，被磨得只剩薄薄一层的鞋底抵挡不住这种温度。

　　日光已经彻底消失，今晚夜色明朗。

　　空气像是被人强塞了一块冰，突然就变得寒冷了起来，但戈壁却还是在固执地散发着自己的热气。

　　冷与热的碰撞，气氛的一触即发，以及

　　——长时间紧绷带来的精神压力。

　　难耐的，痛苦的。

　　却没一人乱动。

　　边疆忍耐着热气蒸腾到脸上的痛楚，尽量压低自己的身体伏在戈壁滩上。

　　这里地形特殊。

　　主力军对峙的两方地势平坦，但在他们这方的侧翼却有着微微的起伏，轻易看不出来，但看出来了也没办法。

　　这已经是他们的主场，对面的敌军不过是在做最后的垂死挣扎。

　　终归，这是个埋伏的好地方。

　　边疆想。

　　这场战役已经打了快要十年，他也从一个小兵升成了将军。

　　入了淮北第一世家，桓家军之下。

　　边疆在这十年里活了下来，这是他以前想都不敢想的。

　　他比大多数人幸运，也比大多数人聪明。

　　这要多亏了穗青。

　　穗青是他十二岁的时候认识的。

　　那年是个丰收年，秋收正盛，他每天帮人运送粮食，从山上到乡亲们家里，挑着满满的一担，一天里不知道要往返多少回。每年这时候都是一家一家轮流着来，这算是个默认的规矩。

　　大家都乐意给他一口饭吃。

　　给得少，干活多，很划算。

　　这一切他都知道，但是毕竟他算是乡亲们养大的，这也算是另一种报答。

　　所以他并不计较。

　　可是，别人不知道，穗青也不知道。

　　那天是个下午，他记得很清楚，太阳似乎是要把人烤干一样，汗水流进了他眼睛里，他也腾不出手来擦一擦。

　　走到村口时，他看见穗青坐在村口的那棵老槐树下。

　　老槐树很大，三四个成年男子围着也不一定圈得住。

　　穗青就抱着膝盖坐在突起的树根下面，面前放着一个篮子。

　　那时候穗青只有十岁，穿着浅绿色的裙裳，团在那里，看起来小小的一团，有一两束光线躲过重重叠叠的槐树叶漏下，形成光斑打在穗青身上，像是为她添上了一层光彩似的。

　　穗青远远地就看见了他，向他挥手，示意他过去。

　　从来不休息的边疆放下了肩上的扁担，用短到手肘，已经很不合身的衣袖擦了一把汗，走了过去。

　　“穗青，你找我吗？”

　　这里没人不认识穗青，特别是边疆他们这一年龄段的少年，经常就会凑到一起讨论相仿年龄的女孩子，穗青是被讨论得最多的一个，很多人都想娶穗青为妻。

　　边疆听见过不少回，但是他不想，因为他连自己都养不活。

　　穗青点头，指向对面的树根，示意边疆坐。

　　边疆坐下了，她才问：“你今天是帮谁家干活？”

　　穗青脸颊边有两个小小的酒窝，微笑着说话的时候很明显，十分可爱。

　　边疆说：“阿牛家。”

　　穗青皱了皱鼻子，眼里有点鄙夷。

　　然后边疆听见穗青说：“他们家啊……那你中午吃的什么？现在饿不饿？”

　　边疆当然是饿的，从早晨到现在就只吃了中午的两碗数得清楚米粒的稀饭。

　　但是不知道为什么，边疆突然不想说真话。

　　他看了穗青一眼，低头道：“不饿。”

　　“骗人，我知道你饿。”穗青拿起面前的篮子，掀开盖在上面的靛青色布料，伸长手递到边疆面前，说：“给你吃。”

　　篮子里装着糕点和白面馒头，边疆闻到了味道。

　　糕点是很贵重的东西，白面馒头对他来说也是很贵重的东西。

　　他不想接，于是不抬头，也不接话。

　　穗青站了起来，蹲到边疆面前，放下篮子，里面果然是馒头和糕点，还有用竹筒装着的一壶水。

　　边疆眼神移到一边，浅绿色裙摆随之映入了他眼里。

　　穗青蹲下时没有挽裙子，浅绿色裙摆就这么铺在地上，染上了一层薄灰。

　　边疆放在身旁的手动弹了一下，然后握紧。

　　他张了张口，语速比平常快一点：“你快起来，裙子染上灰了。”

　　穗青手撑着下巴，歪了歪头，笑：“不，你吃了东西我才起来。”

　　边疆不说话，不看穗青，只是低头盯着篮子里的食物，像是要把它们生生给看没了一样。

　　最后，耽搁的时间太久，边疆问：“为什么要给我食物？”

　　穗青答：“现在还不能说，但你吃了我就告诉你。”

　　边疆终于点头，他使劲擦了擦手上的汗和污渍，小心拿起一个白面馒头吃了，很快，但是却不粗鲁。

　　“好了。”

　　“要全部。”

　　边疆摇头，“我吃不完。”

　　穗青想了想，说：“好吧，那你收着。”

　　穗青又坐回原先的那个树根上，双手捧着脸颊，高兴道:“现在你吃了我给你的东西，你就只能给我干活了，不能再给别人家干活了。”

　　边疆咽了咽口水，看了穗青良久，哑声说：“为什么？”

　　穗青根本不需要他这样的人为她干活，就算是为家里干活也不需要。

　　因为穗青家里自有下人，买来的田地也都租了出去，每年等着收租就行，实在是不需要他这一点小便宜。

　　“不为什么，就是因为你傻呗。”穗青说：“我知道你今天肯定是还要帮阿牛家干满一整天的，所以你明天来我家就行，好不好啊？”

　　穗青笑着，一脸计划得逞的样子。

　　怎么可能不好。

　　边疆喉间被哽得生疼，想说什么，却说不出来，最后只得点头。

　　“那好呀，你明天记得要来。”

　　边疆还是只有点头。

　　他看见穗青冲他笑，转身逐渐走远，那一抹浅绿色的身影在阳光下很是耀眼，几乎就要变换成一抹白光，明亮而神圣。

　　之后，他就真的开始给穗青家里干活，可能也不算是干活，他有很多的空闲时间，穗青给他书看，教他写字，举人老爷还叫护院教他武功。

　　穗青说，她父亲是想把他培养成她的护卫。

　　边疆听了之后点头，他读书不行，但习武能看，不怕苦也不怕累，在之后护院教他武功时，更是用尽十二分心力去学习，可谓是突飞猛进。

　　就这样过了四年，他十六岁，穗青十四岁。

　　他以为他可以一直陪在穗青身边，但没想到北方会突然战乱。

　　战争开始了，北方地广人稀，敌方来势汹汹，微弱兵力抵抗不住，很快节节败退。

　　战火往南方蔓延。

　　兵力不够，朝廷要征兵，

　　一层层往下分配，到了云中。

　　村里要招二十个男丁，但是人数不够，还差一个。

　　于是该是边疆报答村里养育之恩的时候了。

　　边疆不推拒，他只是觉得对不起穗青，对不起栽培他的举人老爷。

　　穗青说：“这没有什么对不起的，的确是你该做的，不为村民，就为了你自己。”

　　边疆点头，穗青眼眶却有点红。

　　“但是你要记着，一定要平安回来，我会等着你的。”

　　穗青看着他，眼泪终于忍不住，大颗大颗的往下砸落。

　　边疆很心疼，他看不得穗青哭，更别说哭得这么伤心。

　　“别哭，穗青，别哭，我会回来的，我会回来的，你别哭，穗青……”

　　他想给穗青擦掉脸上的泪痕，但是自己手上老茧太多，穗青皮肤又嫩，稍微擦刮一下就是一道红痕。

　　他不敢，也舍不得。

　　最后他也只是摸了摸穗青的头。

　　“穗青，我……”走了。

　　穗青没听他说完，转身跑进了后院。

　　“别忘了边疆，一定要平安回来！”

　　穗青边跑边说。

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　　别忘了！别忘了！别忘了！

　　穗青，我没忘！

　　我回来了！你在哪儿?

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　　边疆从夜色里醒来，马儿卧在他旁边，山中的寒风刮在脸上，吹干了脸上的泪痕。

　　怎么在田埂上睡着了。

　　还梦到了穗青，梦到了老槐树，梦到了战场上的事。

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　　对了，老槐树呢？

　　边疆环顾四周，脑海中的声音不见了，那股晕眩刺痛感也没了，他从田埂上站起往记忆中的方向看去。

　　云中夜里起了山雾，十尺远的地方就不太看得清了。

　　边疆凭着记忆走，等到了地方才看见原先的老槐树只留下了个树桩，浮在地面上的树根也被虫蛀断了。

　　坐在树桩上，边疆侧头，看见十岁的小穗青蹲坐在树根上，正笑盈盈的看着他，两个小酒窝分外可爱。

　　边疆手指微动，再看时，那道浅绿色的身影已经消失。

　　穗青已经长大了，怎么可能还是十岁那时的模样呢？

　　牵起马儿，边疆向着来时的路走去。

　　这里没有，说不定下一个地方会有穗青的消息。