《寒山志》沈佥

5、章五 青天断案

　　荣王、昭王皆是先帝登基时的从龙功勋。先帝仍然在世的手足不止荣王昭王二位，但只有这二位是感情最深、最为倚信的。留此二王，一南一北，便是为明棠镇住了江山四海。至于所谓的荣王擅权、昭王靖边，不过是二王秉性不同，术业有专攻罢了。即便荣王殿下最厌恨宋葭，恨得想着法儿要弄死他，在这一件事上，宋葭也很为荣王抱屈。
　　干最吃力不讨好的活，背最千夫所指万人唾骂的名声，荣王又只萧明月一个义女，没有血脉子嗣，其实是真把明棠这个侄儿当至亲骨血疼爱。
　　尤其，明棠迟早有一天要大权回揽。
　　宋葭一直揣测，先帝其实是想要荣王与昭王做明棠的磨刀石。
　　明棠只有真正“降服”了他这二位叔父，才能从“先帝的儿子”进化为真正的帝王。
　　待到那时，荣王殿下能否全身而退，还不好说。
　　而昭王退可在南直隶盘踞，进可挥师北上以清君侧之名行夺权之实，又还有身为蒙国公主的王妃内助，随时可以联合草原部落为他所用。十年太平转瞬即逝，北疆的蒙元铁骑早又蠢蠢欲动。对明棠这个少年天子而言，究竟谁更危险，实在不是寻常百姓可以想象。
　　又何况，这位昭王殿下与从前的先帝何其相似。
　　甚至于说，今日之昭王，比之当年之先帝，少了许多暴戾多疑，多了几分温润端方，只怕更接近老师理想之中的明君之姿。
　　年纪还小的时候，宋葭也曾跟在老师身边偷偷窥见，全盛时的先帝英明神武耀眼不凡的气象。
　　不过匆匆一瞥，很快就被另一种记忆取代了。
　　如今再说起先帝，最先在宋葭脑海浮现的，总是老师走后，那个依就孤高却光芒不在、只剩阴晴不定乖张无状的模糊影子。
　　是一个人的魂魄，早已随另一个人的离世死去了。
　　明棠只怕也与他一样。
　　或者更甚。
　　先帝之于宋葭，不过是皇帝罢了；然对明棠而言，先帝是帝王，更是父亲。
　　明棠定比任何人都更记得，那个他幼时曾无限憧憬的父亲，是何等风姿伟岸。
　　这憧憬曾多强烈，父亲之死，就多惨烈。
　　而……倘若已死多年的父亲又在眼前活了过来——
　　宋葭简直无法想象，此刻的明棠要面对如此酷似父亲的昭王，心里得是怎样暴风骤雨惊涛骇浪。
　　“那不然——”宋葭思忖一瞬，试探拽住明棠衣袖，“现在回去还来得及？”
　　明棠咬唇摇头，努力迈开步子，“走吧。躲有什么用。何况你这小命，可都指着今日成败了。”
　　*
　　宋葭跟着明棠，上了昭王府正堂，见二位王爷已在坐上等候。
　　荣王端着茶杯，瞥见宋葭，嫌弃都从斜飞的眼角溢出来。
　　“一点家务事，陛下把外人带来做什么？”
　　阴阳怪气。
　　宋葭委屈，“我这外人也不想来，不然二位王爷收了金口玉言，为郡主另择良配，宋某现在立刻马上滚出王府。”
　　他一边说一边转头要走。
　　明棠忙一把拽他回来，“寒山有寻人查案的能耐，定能尽快把明华寻回来。”
　　话里话外，就差摆明了讲“这是朕的人”。
　　荣王当场翻个白眼，茶也不想喝了，把杯子用力一放。
　　翠玉雕凿的茶杯磕在案上，发出好清脆一声响。
　　一旁昭王看看怨气冲天的四哥，再看严阵以待的侄儿，最后看拢着袖子躲在明棠身后假装自己啥也不知道的宋葭……不由莞尔。
　　“你的老师，也曾是我的老师，救过我性命。我虽缘浅，没能多听先生讲几次学，但心里始终怀念，每忆及先生教诲，受益良多。”
　　他与宋葭说老师，是藉思忆旧人之名，缓和气氛。宋葭听得懂。
　　荣王也一样，只能哂笑，发作不得。
　　在场四人，三个都是那一位的门生，同气连枝起来，究竟谁才是外人，血缘都不一定做得数。
　　荣王殿下只能重端起茶杯，示意揭过不提。
　　昭王见状，笑意更深。
　　“小女于昨日清晨在房中离奇失踪。半日后，一封索要赎金的手书，被人用箭射进王府——未知与近来诸县民女遭劫之案，是否有所关联。如今王府仪卫同锦衣卫已在京中四处搜寻，暂且不得要领。你有什么需要，可以随意走动，府中一切由你勘验聆讯。”
　　也算是遂了皇帝陛下心愿。
　　明棠松一口气，脸上现出欢喜。
　　宋葭反倒心情复杂了，一句话卡在嗓子眼里，说也不是，不说也不是。
　　“既然如此……郡主的闺房也容我随意勘验吗？”
　　明棠刚从萧明月手中接过杯茶，才品了一口，咽都没来得及咽下去，就又被宋葭呛了个半死。
　　荣王当场大笑。
　　“瞧见了吧。这厮就是个上梁揭瓦的主儿，给点颜色开染坊。你们都惯着他罢。我且等看，到底是哪尊大佛，才能降了这个猴儿。”
　　想荣王少时，也曾容姿如玉风度翩翩，而今虽至中年，仍有旧时绰影，笑起来更是好看。
　　宋葭忍不住心中感慨，连荣王嘲讽他也不介意，只盼王爷多笑笑，不要每见着他就摆出讨债脸，恨他这大尾巴狼叼走了自家辛苦养肥的羊。
　　何况明棠怕也未必真是只羊。
　　眼看皇帝陛下已一边捂嘴咳嗽，一边瞪他了。
　　宋葭无辜把手一摊：“……王爷说了，郡主是‘在房中离奇失踪’，那这闺房便是案发现场，我不勘验，怎么查案？”
　　左右这案子也不是他自己想查，不让查更好，省得他劳心费神。
　　宋葭确实无所谓。
　　明棠自不可能放他撂挑子，忙发话：“那我与你同去。”
　　“好。”
　　荣王笑眯眯又把茶杯一放。
　　“老七，宋大人可是鼎鼎有名，才在通县办过一桩大案，斩奸恶，除贪渎，洗刷冤情，为民除害。百姓交口称赞，唤他‘宋青天’。‘青天断案’这么大热闹，你我兄弟可不能错过。”
　　“四哥所言甚是。”昭王当即跟着起身，做个开路手势，“宋大人，请。”
　　瞬间，宋葭便又悟了。
　　他原是被诓进这昭王府来作“大热闹”的。
　　宋葭悔得肠子都青了，只可惜鸟飞入笼君已入瓮，再想逃出生天，可没那么容易。
　　*
　　明华郡主的住处，在昭王府西内院，与其他房屋都不挨着，院墙之外有宽阔草坪，修剪清扫得很是精细，显然每日有人打理。
　　宋葭跟着引路仆役穿过碎石小路，到了院门口，那仆役便垂手退到一旁，不敢进院中去了。
　　这内院的院墙比王府高墙也并不见矮，虽有人刷洗修缮，仍能见墙上不少痕迹，像是被野兽反复抓挠踩踏留下的。
　　宋葭不禁眯起眼，好奇凑近多看了一会儿，才想和明棠说话，转身发觉身后有人。
　　这人离他之近，宋葭险些贴面怼上，吓了一跳，定睛看，却是一双婢女，当是孪生子，两人容貌几无差别，都梳着双环，着水绿青翠的衣裙。
　　这王府上的婢女……怎么走路没有声音？
　　宋葭谨慎后退一步，想念起沧溟来。
　　“由此往内院，便让婢子们带路吧。”
　　两个婢女拢袖垂头，话说得恭敬，其实一副不愿让“外男”到处乱跑模样。
　　这两个小姑娘身型娇小，口音婉转柔软，是吴侬之语，与北方人的脆生腔调截然不同。
　　宋葭没吭声，抬腿跟她们迈进院内。
　　这明华郡主的内院，也与寻常贵女闺阁十分不同，没什么花花草草，也没有琴棋书画女工刺绣。
　　才进门，宋葭就瞥见一左一右各有两间半人高的小屋，也不知是干什么使的，但用材都是上好的黄檀木，工艺也很精巧。
　　宋葭忍不住停步多看两眼。
　　明棠在身后拍他，“这有什么好看的。明华养了两条草原猎犬，这是狗屋。”
　　“……”
　　宋大人缓缓侧目，无语看一脸理所当然的皇帝。
　　普通人家便是做家具、盖房子，怕也用不起如此木材、工匠。
　　但郡主养的狗可以睡在这样的狗屋里。
　　“这院外头的草坪……也是给狗的？”
　　宋大人用谴责“朱门酒肉臭”的眼神凝视当今天子。
　　明棠毕竟懂他，心虚辩解：“……七婶是草原来的，明华随母，习惯自与咱们不同！”
　　昭王妃是蒙国可汗亲妹，关外大草原上的明珠，与昭王乃是两国联姻之美，成全了南北十数年休战通商的和睦。
　　但这位蒙国公主即便南嫁，仍保留着许多蒙人习俗，并不守什么“出嫁从夫”的规矩，更是在战场上弯弓骑射领兵厮杀，屡建奇功远胜她的夫君。
　　宋葭从前听老师说过许多昭王妃奇事，一向敬为真豪杰，哪曾想如今明棠也会搬她来堵他的口。
　　不远处，跟来“看热闹”的荣王与昭王已是真在看他俩的热闹了。
　　尤其昭王，总用审视眼神盯着他打量，直叫他心里发毛，说不出得古怪，就好像……他不是奉旨来昭王府查案寻人解决问题的，而是那个亟待解决的问题本身。
　　这王府处处透着古怪，所谓郡主失踪必定另有文章。
　　宋葭没心思与明棠计较，便往内院深处走去，见院中豁然开阔处，竟是一方习武之用的小校场，四周架上兵器陈列，刀枪棍棒，斧剑叉戟，长兵短刃，一应俱全。
　　郡主尚武，一看便知。
　　既养猎犬，又习武艺，还会原地消失……
　　“我有个问题，不知当问不当问？”宋葭伸手一摸兵器架上的九环金背大砍刀，确认不是摆设。
　　“便是再不当问的，你还问少了？”明棠诘他。
　　宋葭咧嘴一乐，“郡主身手如何？与萧指挥使比，何如？”
　　萧明月本安静跟着明棠，影子一样，忽听宋葭点她的名，微愣住了，抬头看过来。
　　明棠想也没想，“明月可是北镇抚司第一高手。若论单打独斗，明华哪有赢面？可若算上明华那两条狗，不好说。”
　　“狗怎么了？”宋葭立时听出要害。
　　明棠似回想起曾经被狗吓到打冷颤的恐惧，皱眉：“明华养的是蒙国獒犬，训练有素，能猎熊扑狼，战场上也厮杀得，普通人只消被咬一口，便要小命呜呼了。”
　　看脸色，皇帝陛下不像随口胡说的。
　　“那狗在哪儿呢？”宋葭狐疑更甚，脱口而出，“这么厉害的狗，个头不能小吧？还是两只。都跟着郡主一起，凭空消失了？”
　　*
　　不远处，昭王听见他二人言语，露出饶有兴致的表情，却不说话，亦不上前。
　　荣王就嫌弃得多了，也不知到底是嫌弃狗，还是嫌弃宋葭。
　　明棠压根儿没多想过狗的事，顿时被问住了，语塞片刻，“忠犬护主，明华不见了，那狗肯定找她去了呗。”
　　“……是吗？”宋葭还他一张“信你我傻”脸。
　　那两个小婢女一直低着头，见状主动应话：
　　“昨日清晨，我们照常来伺候郡主洗漱，谁知才推开院门，巴特与多吉就自冲了出去，还险些撞翻了珍珠手里捧的水盆，惹得府中大乱。”
　　巴特，多吉，俱是常见的蒙人名字，对汉人来说，该是不熟。
　　但这小婢说到这两个名字，却用了蒙人发音。
　　宋葭不由细看两个婢女。
　　这是两张满月般圆润的脸庞，颧骨饱满，眉目谦恭却不见卑微。
　　明棠见他不知为何一直盯着两个青衫少女，忍不住拿胳膊肘撞他，“你不是要去看‘案发现场’吗？这院里有什么好看的？”
　　宋葭轻笑。
　　“好看的可多着呢。”
　　他不立刻与明棠解释，只继续往前走，穿过小校场，先到了西边的书斋。
　　两个婢女见他不去闺房反要进书斋，对视一眼，双双上前，躬身拦他。
　　“大人请往那边走。郡主是在卧房失踪的。此处是书斋。”
　　“我知道。就先看书斋。”
　　宋葭直接伸手推开书斋的门。
　　“你们进院以前，可有其他仆婢留在院内值夜？”他踱步走到书架前，状若不经意问询。
　　二婢摇头：“郡主不喜留人值守。前天夜里，我们伺候郡主就寝后便退下了。待到昨日清晨再来，郡主已没了踪影。”
　　“那就更奇怪了。”
　　宋葭随手摸了摸书架上摆放的书卷，看看指腹，果然并不见半点灰尘。
　　“如你们所说，最后见到郡主是前天夜里。其后整晚，并无一人在郡主跟前伺候。郡主是否离开卧房、是否去过别处，根本无人知晓。你们凭什么众口一词，说郡主是‘在卧房失踪的’？”
　　他回身先扫了两个婢女一眼，又看明棠，最终目光停在书斋外负手而立的昭王身上。
　　“郡主失踪，乃皇家秘事。我这个外臣，本没有资格置喙，是陛下偏要我来，我不能不来。即如此，宋某便是奉旨查案。王府上却对我诸多隐瞒，可有欺君之嫌？”
　　—未完待续—
　　下回：宋大人推理案情，谁知猎犬突然归来，明棠沧溟互生杀意