《寒山志》沈佥

29、章廿九 国士无双 忠犬护卫竟

　　柳行洲早料到他会生气，脸上不见半点意外，仍是摇扇而笑。
　　“我哪里就‘自作主张、肆意妄为’了？”
　　他故意垂下眼角，做出委屈模样，又靠上前两步，到近处看着沧溟眼睛。
　　“来北直查探盐市异动是听你安排，找李家商议入盟、教他们‘断尾求存，保住根基’也是听你安排，来这营渡屯所从团练手中劫盐砸市还是听你安排，当家的就算嫌我办事不力，也不能什么罪名都往我脑袋上扣吧？”
　　这人天生一双桃花眼，平常时总冷着脸，对谁多笑一下怕就要让人会错意。
　　可他却对着沧溟一个笑得眉都弯了，眼中星辰璀璨，尽是少年热切。
　　偏沧溟就不吃他这一套，仍不悦拧紧眉头。
　　“你在那客馆故意出头挑事，险些惹下大祸，也是听我安排？”
　　“那是……”柳行洲语声一滞，自认确有理亏，手中羽扇停下来，“谁叫你扮马夫下仆扮上瘾了，看着叫人生气。”
　　“我不出去喂马，怎么与你们见面议事？”沧溟气得笑，“你就为这个胡闹，把人客馆都拆了一半？”
　　“哎呀，好啦好啦，金姐姐已骂过我了，当家的就非得亲自再骂一回才高兴吗？”
　　柳行洲怨怼拿羽扇拍沧溟一下，嘴上认错，心下不爽。
　　“就算我确有鲁莽，那也是当家的不听劝谏在先。我早说过了，不必与那狗官多有纠缠，用不着他咱们也能成事！你隐姓埋名地跟他三年，他除了把你当狗使唤，做什么好事了？他凭什么？总不能是当家的你喜欢，就乐意放着好日子不过，给他端水喂马当下仆吧？”
　　他说到宋葭，开口就骂“狗官”。
　　沧溟听得眉头又皱回去了。
　　“你还说？韩魁是我叫你收的吗？你保那厮干什么？一会儿锦衣卫来了拿不着人，我回去怎么交差？”
　　“……你还想回去交差？”
　　柳行洲一听这话，笑容凝在唇角，眉也拧起来。
　　“咱们如今虽收了李家，可经此一事他家毕竟元气大伤，正是需要当家的抽身回来扶持之时，如此才能一鼓作气打通北直盐路，共襄大事。只要将北直盐市也尽握掌中，你还用那姓宋的干嘛？你回去干嘛？”
　　他显是出乎意料，有些起急。
　　沧溟也不答他，直接拒道：“你别管。我自有我的道理。”
　　“你有什么道理？”
　　他竟如此理直气壮，偏要一意孤行择下下之策，柳行洲吃惊过了，真开始生气。
　　“三年前，你说要用那姓宋的接近狗皇帝，伺机杀之以举大义，偌大一个家说扔下就扔下走了。好！弟兄们愿与当家的共生死！我和金姐姐、石大哥给你看了三年的家。结果呢？三年了，狗皇帝全须全尾，还出来逍遥快活呢？你干什么去了？你在那儿伺候姓宋的，他对你召之即来挥之即去，你还不亦乐乎！”
　　他心中早有块垒，教训起人来毫不口软。
　　沧溟不耐烦听，“我有安排，要查的案子还没查清，此时还不能——”
　　“别扯借口！”
　　柳行洲直接打断他。
　　“回回说起来就是查案、查案，有什么好查的？你那一大家子就是被他们杀的！狗皇帝父叔杀你满门，你杀回来是报仇雪恨，天经地义，还纠结什么因果缘由？有何必要！你以为他们下令杀人的时候讲究过无不无辜、该不该杀吗？”
　　他当真动怒，再没有笑眯眯模样，说出口的话也一字更比一字狠绝。
　　沧溟沉默良久，“即便如此，我的家仇也与宋葭无关，不必连累他。”
　　“你犯什么糊涂？”柳行洲恨极，“他是你仇人的心腹肱骨，你不想连累他？”
　　沧溟有所触动，又顿一瞬，终是摇头。
　　“不行。他与那狗皇帝不是同路人，迟早分道扬镳。我要收服他为我所用，不可图一时痛快，操之过急。”
　　柳行洲彻底怔住了，仔细观他脸色，见他竟是认真的，不禁大笑。
　　“说来说去，你就是为一个宋葭？他到底有什么稀罕？你用他什么，是我们都做不到、非他不可的？”
　　他大抵是觉此事过于荒谬，笑得眼眶都红了，只能抬手以扇遮挡，免得脸色太难看，倒叫真心话变了味道、失了立场。
　　“我真是瞎了心走了眼，竟到今日才发觉你是这么个痴子！你到底明不明白自己在做什么？他是官，是狗皇帝的内阁亲信！你是什么？没错，你是南北盐路总舵主，天下盐商尽入行会谁敢不尊你一声‘大当家’？你就以为你在他眼里能是个人物了？可以与他那位‘皇帝陛下’一较高下了？”
　　他劈头盖脸骂沧溟，骂到一半又觉骂也没无益，反而徒劳争吵，于是只能收整情绪缓了好一会儿，才重看回来。
　　“我真恨不得把你这脑壳劈开，看看你到底在想什么？即便你勤勤恳恳、年纳税贡，也是四民之末，是下贱商贾！而你还心怀反志、想要改天换地，那你就是‘贼’啊！你是要弑君作乱的‘逆党’！那姓宋的便是与狗皇帝睡一张床，也不会跟你吃到一个碗里去！你当他愿意哄你几句，答应替你查什么陈年旧案，便是把你放在心上了？”
　　胸中愤懑实难掩饰，即便竭力克制，一旦多说两句，也还是泄露无疑。
　　柳行洲好疲惫，干脆闷闷叹息一声，不说了。
　　沧溟也不想与他吵，但又被骂得不爽，更不认错，便扔下一句：“我意已决。不服随你自便。”
　　他兀自转身，要去与宋葭安排的锦衣卫会合。
　　柳行洲见他竟然牛脾气上来甩手就走，急得追上去。
　　“我才说几句实话，你就赶我？”
　　他也顾不得什么礼数规矩了，直接伸手死死拖住沧溟。
　　“算我求你了，听我一劝！如今姓宋的尚不知你究竟是谁，你还有机会全身而退；我之所以不叫韩魁落在锦衣卫手中，无非也是怕牵出萝卜带出泥，反而对你不利！且不说姓宋的，他身边那几个谁是善茬？万一叫他们察觉端倪，你……”
　　他也是习武之人，身手虽不如沧溟，但心志坚定。
　　沧溟不愿与他拉扯得太难看，只能站下来，任由他拽着，却根本不想抬眼看他。
　　如斯冷淡，是当真决意要固执到底。
　　柳行洲追随他多年，从前不说言听计从，总也有商有量，哪知他这回为得什么，怎就如此执迷不悟，越看他心越冷，越难过。
　　“我既认你为主，就不怕与你同生死、共荣辱，我只怕你……一时鬼迷心窍，将来后悔莫及！金姐姐、石大哥他们，当也如是。”
　　这字字恳切的架势，再由着他，怕要上演忠臣死谏了。
　　沧溟纵然于心不忍，却也不容谁以情义裹挟。
　　“我早与你们说过，什么钱财权势、商帮天下，我都并无执着；但义母义父救我养我，我不能让他们死得不明不白；不查清真相告慰亡魂，我誓不为人！你当初跟我，想必不是为追随一个忘恩负义之徒。而今你觉得我错了，想走我不拦，不愿走亦可取而代之，反正我不在三年，行会上下皆由你打理，事事妥帖，无有不服——”
　　他说着，把柳行洲拽住他那只手一点点掰开。
　　柳行洲听他竟连如此离谱的话都说出来，愣了片刻，大怒，反手死死掐住他。
　　“你什么意思？我难道是逼你‘退位让贤’来了？你就算不听我劝，也不必如此——”
　　他是真伤了心，连嗓音都现出哽咽，什么也再说不下去了，但仍不肯撒手放沧溟离开。
　　两人就这么在渡口拉拉扯扯僵持不下。
　　沧溟见柳行洲神色败如弃犬，心知彼此谁也说服不了谁，他既无法叫小柳认同他的决断，也绝无可能依从小柳所言就此放弃……几乎就要硬起心肠将柳行洲推开。
　　便此时，是那女账房折返回来，远远冲柳行洲唤了一声，打破僵局。
　　“小柳，别闹了，让当家的快走吧，再耽搁下去，要与锦衣卫撞上了！”
　　女账房还牵着匹马，先将柳行洲拉至身后，再把缰绳递到沧溟手中。
　　“这是韩魁坐骑，我已将私盐往来流水、还有贩卖所得账册抽出几卷无害的放在鞍袋里，当家的带回去，就算此番没拿到韩魁，也有得交差，不至引人怀疑。”
　　沧溟掀起鞍袋看一眼，对女账房点点头。
　　他没再理会柳行洲，翻身上马走了。
　　柳行洲忍不住，还想拦他，又被女账房狠狠拽回来。
　　“算了！当家的拿定主意的事，何时听过劝？自古忠臣良将如流水，主公听你一言是他乐意听，他偏不听，你便是一头撞死，也是白死。你一向聪明剔透，何必学那屈子、贾谊，硬要触当家的霉头？都不入官场了，还扮什么剖心坼肝国士无双？”
　　“可是……”柳行洲仍望着沧溟远去方向，实在郁结，“那宋葭也不知是个什么精怪，竟把他迷成这样？咱们现下放任不管，待将来他在此人身上吃了大亏，我怕是想管也没命管了。”
　　“呸呸呸，小小年纪，胡说什么！”女账房听他伤心之下口不择言，恼得伸手在他脸颊拧一把，“不过意气稍挫，你便胡言乱语，也不怕一语成谶！”
　　柳行洲吃痛，捂住脸，愈想愈委屈泛滥。
　　“金姐姐，咱们既不平于天下，择明主而图更张之志，难道不该深谋远虑，凡事为当家的从长计议？”
　　“那是你，你仕宦之后，家里人全死光了也死不了你一世贤臣心，非给自己寻个‘圣主明君’在这里披肝沥胆、竭忠尽智，求不得便要死要活。”
　　女账房嗔他一个白眼，嫌弃他想不开，太执着。
　　“我就是个管账的，我只管挣钱，谁当皇帝关我屁事，终归不是我当。不然是能让我做个户部尚书，从此‘光宗耀祖’、‘配享太庙’了还是怎的？”
　　她是女子，便是个经商核账的奇才，有主计天下之能，也无一朝尚书的命，更做不了第二个女主武皇。
　　金姐姐是在笑他，身为男子，打出生起便得到太多，反而生出贪婪之心，倒不如女子从来一无所有，一世都要在不公之中求生存，更能看透世事。
　　柳行洲好一阵恍惚，不由自嘲。
　　“姐姐说的甚是，是小柳执妄了。”
　　他眉心渐渐舒展，手中羽扇复又轻摇，自觉方才失态，实在是气晕了头、蒙了心才为这点小事与当家的争执不下，险些伤了和气。
　　之前涿州客馆里打过照面，他看那宋葭不过文弱士子，并不是什么三头六臂手眼通天的神魔，但凡给他机会，单手一击便可杀了。
　　既然主公偏要行此险路，劝也无用，那这路上的石头也好，南墙也罢，只要给他碎了、拆了……不也就没事了吗？
　　一念转过，竟豁然开朗。
　　他整个人又明快起来，恢复往常骄傲。
　　女账房看着他，猜他是又动了什么鬼主意，却也懒得管，就只转身摆手，催他。
　　“走了，走了。这营渡是什么好地方？一会儿真撞上朝廷的狗，你不嫌麻烦，我还嫌脏手呢！”
　　柳行洲闻之笑着跟上。
　　两人并肩隐入杨树林中，眨眼消失踪影。
　　*
　　与许言和对质罢了，宋葭便坐在望水县衙里等。
　　往农庄去寻尸起棺的郡主，往赵府去查抄拿人的萧娘子，往涿州团练去降伏韩魁讨盐砸市的沧溟，三路早已安排妥帖，只有这盐商李家，叫他心中为难。
　　以赵士吉杀妻凶案论，李家是苦主，是死者李秀娘的父母兄弟，为亲人枉死而一怒铸下大错，其情可悯。
　　可挟盐市而抗官府，闹得保定一地人心动荡，往轻了说也是扰乱市易，若要从严，便是犯上作乱，再有官盐私贩、贿赂朝官诸罪，必要枭首抄家。
　　查案查到最后，把苦主查得家破人亡，这算什么？
　　宋葭根本不作幻想，知道即便他绞尽脑汁为李氏一门求情，明棠也不会答应。
　　比起一个小小举人杀妻，真正让皇帝陛下怒不可遏绝无容忍的，是有人背着他乱了他的治世、没了他的税银。
　　首当其冲，自然是姓赵的、姓李的，要较真儿往上纠察，姓谢的、姓沈的也都一样，谁也别想摘干净。
　　可姓谢的、姓沈的毕竟是阁老，岂是随随便便说生气了就能动的？
　　这一案要以最小的代价换最好的结果，就只能让许言和把该杀的杀了，由望水起的事就还在望水了结，不必闹出去弄得满朝风雨。
　　如此，赵维庸这个通政司参议就可以烂在北镇抚司。
　　谢、沈二位阁老也可以一无所知，至多告个任人不察、疏于管教之罪。
　　而保定府也可尽快恢复如常，被偷漏的税银都可补上。
　　那么许言和这小小望水知县能杀谁呢？
　　除却害命的赵士吉父子，便只剩下害政的奸商、乱了保定一府民生的李家。
　　杀人偿命，倒也天经地义。
　　可死者亲眷竟也要一并问斩……
　　宋葭实在唏嘘。
　　他想等看，究竟有没有聪明人能懂他心意，设法为李家保下几条人命，哪怕少杀一个是一个，能保一人是一人，也好过满门倾覆之祸。