《探事人》月出长安

8、第 8 章

　　两人离了摊车，又进衣店。

　　好在一个侍女穿衣用不着云锦丝绸，两身细棉衣裳，一双布鞋，一双履靴，统只要二两银。

　　重明看看手里空了将近一半的钱袋子，叹口气。

　　殷绿亦皱着眉头，有些担忧道：“花了掌柜的这么多钱，可以吗？”

　　重明看着她笑笑：“放心吧，这点银子，她不会在意的。”他复舒展眉头，将钱袋子塞进怀里。

　　殷绿看着手中的包装盒：“对了，小喜去哪儿了，这两天都没看到它。”

　　“可能掌柜的给了它什么任务，也可能觉得咱们比较无聊，所以找别人玩去了。”重明随口答道，“还有什么需要买的东西吗？”

　　殷绿摇摇头。

　　忽听有叫卖声。

　　“竹叶糕嘞竹叶糕，清香绵密，好吃不腻的竹叶糕。”

　　殷绿停下步子，走到小摊前。

　　“你想吃这个？”重明看看她，准备掏出钱袋子。

　　殷绿阻止了他，从自己身上背的牛皮包里摸出仅剩的一点碎钱：“老板，来份竹叶糕。”

　　“很好吃的，等回客栈你尝尝。”她看向重明，脸上终于有了些笑模样。

　　重明也点头笑笑：“好啊。”他抬头，看到前方正是金宝当铺的牌子。

　　殷绿拎了竹叶糕，注意到重明向当铺内张望：“怎么了？”随后，她也注意到那家当铺的名字，“金宝当铺。”

　　“你知道这家店铺？”

　　殷绿点点头，不仅知道，她还差点进去过，只是有五百两挡了她的路。

　　“我听人说，天下所有的金宝当铺，都与金衣楼有关系，是真的吗？”

　　“是。”

　　殷绿睁大眼：“那这些当铺，都是掌柜的开的？”

　　“是，也不是，这件事解释起来有些复杂，以后你就知道了。嗯，总之金宝当铺与金衣楼的关系密不可分，小情报呢，是金宝当铺供给金衣楼，大情报，则是金衣楼供给金宝当铺。这样说，你明白吗？”

　　殷绿似懂非懂地点点头：“所以掌柜的是来当铺拿情报了。”

　　“不错，咱们东西都买完了，走，回客栈吧，看看掌柜的有什么新消息。”

　　“嗯。”

　　回到客栈，金玉枭他们已经在大堂坐着喝茶。

　　重明坐过去，放下手里东西，先摸出钱袋捧给金玉枭：“小姐，这是剩下的钱。”

　　殷绿歪歪头，这钱袋子……怎么好像比刚刚又瘪了许多。

　　金玉枭扫一眼，将钱袋收回袖子里：“都买了什么？”

　　殷绿有些紧张地抿了抿唇。

　　重明却一脸淡然，转头将她手中的包裹也接过来放到桌子上：“两身衣裳两双鞋子，还有一支银簪，一枚玉佩。”他将装着首饰的盒子打开，“都是低调不张扬的好东西。”

　　金玉枭一眼便注意到那枚玉佩，她拿起来，指尖摩挲了两下：“这是你挑的？的确是好东西，花了多少银子？”

　　殷绿刚想开口，重明抢答：“三十五两。”

　　殷绿的话被噎住，睁大眼睛看向他。

　　他却面色不改，仍坦然笑着。

　　“嗯，来。”金玉枭也没什么表情，只是将殷绿招至身边，又将那玉佩挂在她腰前，“戴着吧，就当是掌柜的送你的入楼礼。”

　　殷绿受宠若惊：“谢谢掌……谢谢小姐！”掌柜的好大方啊，殷绿突然对自己那九千九百九十两有了信心，“我一定会好好做事的！”

　　随后，她将自己买的竹叶糕打开：“这是我用自己的钱买的，请大家尝尝。”

　　金玉枭捏起一块咬一口：“嗯，不错。”

　　重明看着殷绿如释重负的神情，忍不住在心里啧声，几件穿戴几两银子就让他们对她死心塌地，不知该说掌柜的实在是洞悉人心会经营，还是该说他们几个都有些相似的傻气。

　　不过看金玉枭此时的态度，当铺之行，怕是有了些不好的变数。

　　“小姐，当铺那边有什么消息？”

　　金玉枭默了默，放下手中未吃完的糕点，从袖子里取出张当票式样的毛边纸放在桌面上。

　　“当铺的人说，南姑，三年前就死了。”

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　　七月十四日，小雨零星。

　　四人三马，来到儿哭镇。

　　走进镇子，枯树嶙峋，老屋破败，家家闭户，街上亦是行人寥寥，一派的冷清寂静。

　　殷绿抬抬斗笠，向两边看去，此番景象，同她听到镇名时所想象的一模一样。

　　不过，当他们再向前走，却发现周边的景象比刚进镇时好了许多，虽比不上其他的城镇热闹，但也是有街有铺有人户，酒楼摊贩前，亦有招揽叫卖声。

　　街有行人往来，于是下马步行。

　　“不是说这镇子已经荒了吗？”殷绿疑惑看向金玉枭。

　　掌柜的告诉她，这镇子原本叫儿姑镇，后来不知道怎么，镇上出生的孩子愈来愈少，怀胎的妇人总是小产，即使有幸将孩子生了下来，这些孩子也很难活过周岁，老人们也开始大量去世，被没有新生只有死亡的阴影笼罩的人们便慢慢搬出了镇子，使其渐渐荒废，而镇子的名字，也因着这怪事，变成了儿哭镇。

　　“昨日只想着南姑的事，忘了跟你们提这一茬，当铺给的消息说，近两年，这镇子里的怪象消失了，小儿不再死亡，老人也能长命，于是又有了人气。”金玉枭弯腰拾了拾被雨水打湿的裙角，他们的马车太过招摇，所以来此镇前便将车马存在了金宝当铺，又另寻了几匹塞外好马，轻装简骑而来。

　　“怪象消失了……两年前？”殷绿牵着马，另一只手抬起来摸了摸颈边。

　　金玉枭见她似在思考，便问道：“想到什么了？”

　　殷绿又想了想，才答：“嗯……我在想，或许这镇子里的人，之前是染上了什么怪病？而这两年，有人将他们治好了，只是这个时间点……”

　　见她迟疑，重明接下去道：“只是这个时间点太巧了，当铺的消息说，南姑死在三年前，而这村子里的怪象，又是近两年消失的，偏偏那自称南姑之人还将传匣地点选在了这里，想来这其中，定有什么关联。”

　　殷绿点头：“有没有可能，南姑没死？当铺的消息……会有误吗？”她有些不确定地问出口。

　　“事无绝对，莫说是金宝当铺，就算咱们金衣楼，所探得的消息也不一定全然准确。”金玉枭抬起斗笠，露出那双明丽异常的眼睛，瞧着她笑道，“你能有这种怀疑，已经是个做探事人的好苗子了。”

　　殷绿握着缰绳，低下头抿唇笑了笑，但很快，她又抬起头，认真问道：“那掌柜的对这件事怎么看？”

　　“这三年里江湖上的确没有南姑的任何行迹，而且那具尸体……其特征也与南姑的记录相符合，且其身上隐秘处还有布医族的特殊印记。我想，若不是南姑未死，那便是有什么人，想借南姑和玲珑针匣，在这江湖上搞出些事端了。”

　　“不过管她是谁，咱们既然来了，便是要将这件事探个明白。”转到僻静处，金玉枭翻身上马，“走吧，驾！”

　　重明和殷绿对视一眼，亦上马跟上。