《长公主》柏冢

14、山匪

　　萧青鸾走到炉灶前，捡起旁边的烧火棍，顶端经年累月烧得都发灰，捅进炉膛里去，炉灰被拨开了一些，火焰重新跃动起来，映亮了胡娘那张平平无奇的脸。
　　火光也照得林歧修长的影子投向胡娘身上，他很惊奇的：“原来你会生火呀，说实在的，其实我并不会。”
　　说着，还也走上前去，往灶膛里拨弄了两下。
　　萧青鸾忍住了没目光追寻过去，再试图去探究他。
　　她是真越同这人相处越觉得这人奇妙。此时的惊奇全然不似作伪，很难不让人疑心他方才手心里冷汗都是假的，可他手心里冒冷汗时看着也十成十真心。每一举动做出时都极真，但转过头便像是全忘，真天真人似的。
　　可果真如此吗？
　　“你嘴里有什么真话吗？”萧青鸾看着胡娘，淡淡的，“先前不还拍着胸脯同我保证，这店里绝无人会武么。”
　　边陲小镇上的简陋歇脚地，客栈里拢共就三个人，老板、老板娘、以及一个看着便不大聪明的跑堂伙计。是真不聪明，并非那种滚水浇在身上都不晓得疼的真傻，而是你先同他说要吃酒再同他说要吃菜，他便想不到菜和酒待会儿是能一块端过来的脑子并不转弯的蠢笨。
　　老板兼着厨子和采买的活儿。胡娘是这样说，而萧青鸾从住到这儿起，便没见过老板人。客栈一日只提供早上一餐，按照胡娘说的，此处荒僻食物难寻，要早早的做完饭翻山越岭才能寻得第二天食材，几乎并不在客栈里待的。
　　这说法萧青鸾一直没太信。崇山峻岭里，荒僻是真，但因秦郡过路严苛，要走西域的行路商人近来愈发多的会从燕山绕道过，这里都已成了小集镇了，哪里会难到一日三餐都能缺。
　　另外她粗略算了一下，就按这两年镇上的来往客流，一个两口之家凭借此客栈营生维持生计绝无问题。放着好好的生意不做，让女人支撑着，一家之主天天往外头跑。
　　萧青鸾撩起胡娘磨损得都起毛了的粗布衣袖，手腕上大拇指那么粗的鎏金镯子。
　　确实是有旁的挣大钱营生要忙。
　　“这轻功是真好。”大端人看来，这镯子大体实在是很粗制滥造，不过上边依蛮族风情缀的小铃铛倒还算精巧。方才她那样闪挪腾移，铃铛愣是一点声音都没，林歧不由得称奇。随即又狡辩道：“轻功又不算武功，你看她连弯刀都不会使。”
　　弯刀已经给林歧收缴到了腰间挂着，他指着刀刃正中缺口给萧青鸾瞧：“得大力劈砍才会有这样的磨损，弯刀行机变，哪能像汉刀那样大开大合地砍人——所以我这不能算是说错，这客栈真没人会武，那傻小二我同你担保，是绝对绝对轻功也不会。”
　　萧青鸾看着胡娘。
　　他们此行是走镖，这点一直并没避讳人，胡娘知晓的。她又不是那脑子时常稀松的店小二，肯定明白，再身手平平的镖师，也至少是五大三粗的汉子，纵然病着，纵然还带着她这个累赘，仍并不是她一个并不会武的弱女子能杀得的。
　　可见至少是并没存着什么真要杀了他们的心，实无需太过于担心。
　　但林歧还是谨慎。
　　见她不搭理人，又向前蹭了两步，原先钳制着胡娘的手松开，也并不担心她趁机跑仍只顾争辩的样子：“谁家练武只练轻功的。何况我不是病着嘛，精力不济，太犄角旮旯的地方难免有想不周全之处——你可不能因此便又叫我遣送回清平去了！”
　　就差直接扯着她袖子要她去瞧胡娘：也不说话，咱们在这儿东扯西扯的也不拦，摆明了引咱们过来原是要困咱们在这儿呀。
　　萧青鸾横他一眼：“话又多，事又做不好，倒确实是没什么留你的理由。”
　　心中还是对胡娘的悲悯多：“这般紧要关头想起来的还是汉家刀，在大端生活的年岁并不短吧，那又何苦非去自认蛮人呢？”
　　胡娘笑了一下，眼中竟也有些同她仿佛的居高临下的东西：“汉人是什么稀罕物件似的。”
　　萧青鸾一时沉默。
　　大端如今时局乱得厉害，她这一路走来亲眼瞧见不少，朝廷里听说摄政王和大珰在争权，天子脚下的事，具体如何也都是听说，但显露于外边，确实是各府县官员都站队站的厉害，并不想着如何做好人父母官，只一个劲儿的讨好上头，而讨好上头的那些财物，自然只能从下头盘剥来。从她起兵兵败到现在也不过两年过去，仅仅田税便增了三成，徭役是更不必说了，自大运河过时短短二里地脚程，一天之内累死的民工比他们这支镖队的人都还要多。
　　寻常百姓，是真过得很辛苦。
　　“我看做蛮人也并没好到哪儿去啊，不也是在这荒郊野岭里等着过路汉人来宰吗，你们的长生天，也并不一祷告便凭空降下牛羊来。等到再冷些大雪封了山，几个月都没人烟的，坐吃山空，我瞧着是还不如汉人种地来得稳妥。”
　　这一切林歧也都瞧见了，不过他大约并不曾有萧青鸾那样感触，反正驳胡娘驳得那叫一个理直气壮。
　　胡娘冷笑：“总归得来的全都是自己的。”
　　全是自己的？
　　“老板娘，你家那位有路数啊。”林歧萧青鸾对视一眼，“循着这山再往后翻两个山头便是山匪窝，镇上做旁的生意的可听说每年都要交钱上去，二王子这边听说是叫草场钱，按照牛羊数计，每十只羊要付一只羊，每七头牛需付一头牛。只斤老板走的哪头的门路啊，得来的能全都归自己。”
　　胡娘的脸色忽有些发白了。
　　“我一个中原人，对北蛮规矩怎么这样知晓？”他拿着烧火棍去捅炉膛里的火，清平镇里那些常无所事事就知道手欠的小孩儿似的，“我还知晓，你那从傍晚便不见了的店小二，是去通风报信去了，那么蠢笨一人，实并不是联络往来的好人选，可偏就是他。我来猜一猜，他要去的地方，但凡脑子好使些，都不敢去，是如此吗，老板娘？”
　　“老板娘！”
　　他话音刚落，许久不曾见了的店小二忽一把推开灶房门，也不管此处除了胡娘还有旁的人，只把他那浑身上下压不住的喜气往外头散：“成了！”
　　随即，马蹄声与喊杀声仿佛是凭空从天上降下来的一般，火把霎时映红了只糊着薄薄一层纸的窗户，只是显得外头月亮与灶膛内火光都暗。
　　四双眼睛盯在一块儿大约有四息，并不曾见还有旁的人再从门口进来。
　　林歧与萧青鸾心中都道有些要坏。
　　再只手遮天，终也逃脱不过天理缘法，没人能比萧青鸾更深知这一点，故早在看出老板娘有心要对他们下手时她便大概猜出来了：肯定是有外援的。不然就凭这只三个人的小店——还是名义上的——他们一整个镖队迷晕了给她砍，砍死完也要大半个夜晚。
　　常行路之人哪儿有落脚前并不加打探的，附近不管是村民还是旅客，可都没听说过这地方发生过什么几十条人命一晚上没的大案。
　　萧青鸾先前不慌，是认准了他们只是图财，特意将林歧同她单列了出来，十有八九也只是眼睛尖，看出了她是这镖队中的主事人，毕竟三十四号人呢，还都是练家子，到时候真叫人一呼百应拧成了一股绳，确实是不好弄。
　　胡娘与店小二并排站着，也不知是不是漫天火光映照着的缘故，她再开口说话时，先前的惨白面色全然不见，字与字之间都是倨傲的：“看在你们先前也没对我动手的份上，老实在这儿呆着让我完了我的事，我可以不杀你们。”
　　都没猜错。
　　但是那老板并没回来。
　　萧青鸾食指沿着眉骨往太阳穴刮，实在是有些头疼。要么是他们这群人里有什么他不能见的人。可是他们真只是江南一小镇里一群讨生活的人，确实谁都没到过这鸟不拉屎的地方，她也并没同谁显摆过她便是当年声名镇北蛮的长公主萧青鸾，有什么好躲的呢？
　　要么那便是……
　　外头并没立时便打斗起来，执着火把的人围住了客栈，在冲着客栈里头吴镖头他们喊话，是汉话，但萧青鸾总觉得其中隐约有北蛮味道。
　　应该是附近山头那窝山匪。
　　但她还是暂给那只斤老板放下了，忍着头痛，要到窗边先确认了来人身份。
　　林歧直接手腕一翻转，一枚小石子射向薄薄的窗纸，铜钱那么大的洞口显露出来，拿着火把的那些人身上衣服制式不一，言语不经意间也粗俗，手中兵器也乱七八糟的，不一而足。
　　“是山匪。”林歧回她。
　　镖师们常在外奔走的，遇到这种状况当然要算是倒霉，但因此便惊慌失措了绝不至于，吴镖头很快将人聚拢了起来，就汇成一团站在山匪对面的空地上，手中兵刃都亮出来，也是好大阵仗，吴镖头站在最前头，冲着对面喊回去：“要钱没有要命一条，有种你们砍将过来啊！”
　　十分中气十足。
　　这窝山匪人也并不很多，同吴镖头他们仿佛吧，若是没先摆阵仗而是直接冲杀进去，还真不好说，可现在出其不意的先机已没了。吴镖头也是走南闯北惯的，不用他操心。
　　林歧将视线收了回来。
　　正撞上方才跟着往窗外看胡娘也收眼神，惶然又震惊地看向他。
　　“不是已经下了迷药了吗，怎么还这么生龙活虎的？”林歧掸了掸身上方才搅弄灶膛时落上的灰，“胡娘，不是我说，既然迷药是要从灶膛顺着热风往各房间里头送，就别在有人要叫我们来厨房时还就破下驴，便那么坚信这点小伎俩，我们绝没人能看出破绽来吗？”
　　他看着萧青鸾：“真不怪青鸾一直不慌，你这手段，实在是从头到尾上不得台面。”又冲着她笑：“我确实不如你，沉不住气。”
　　胡娘还给镖队的人下了迷药，这萧青鸾是真不知道。她看着炉膛里悦动的火苗，方才他们俩给陈灰挑开了，又并不去添柴，此时柴火已经快燃尽了，很小很小的火苗。
　　刚在这扒拉来扒拉去原来是往里头添解药吗？她说有一阵忽然闻到奇怪呛人味儿。
　　“哪儿来的？”
　　“先前大夫开药时随手顺的甜草株。”
　　大夫还是胡娘给找来的，他倒也真敢信。萧青鸾装了许多事到底脑子忽涌进了一点要笑的冲动：“刚好就有这甜草株，这么赶巧的事。”
　　“大多迷药甜草株都能解，弄一些总归是有备无患，你看，这不就派上用场了。”
　　不知道他一个先前连清平镇都不用出的人还学药理是干什么。一路走来，她发现林歧其实知晓许多他看起来并不应该知晓的事情，譬如方才他所说那些北蛮规矩，她并没告诉过他这些，那些话里虽有胡诌，草场钱，格罗部族里却确实有这个规矩。
　　但萧青鸾也并没再问下去。
　　“背着主子吃独食，要捆在悬崖上叫秃鹫来生吞脏腑的，老板娘既已转做了北蛮人，这竟不知吗？”镖队众人亮出了这样气势十足的排场，最前头的山匪头目看起来也是既吃惊又不满，目光四处梭巡着，应该是并没找到他想要找的人，视线很快便又收了回去，嘴里嘟囔着，这回说的是林歧听不懂的北蛮话。
　　不过他大概能猜出是什么内容。因为胡娘的脸，在这句话后，又重新苍白起来了，脚尖试探着往窗口挪了好几下，最终却还是收了回来。
　　竟还是不肯走。
　　这下萧青鸾确定了，头疼让她把声音压得低低的。
　　“只斤还找的有别的援兵。”