《汝魂何归》大欢喜

60、有友远来

　　李姗姗一脚跨入屋中，正想出声叫唤，看到胡妈妈举香敬拜。
　　她无声走到胡妈妈边上，取一柱香支凑到火处点燃，对香案上的牌位三拜上香。

　　香案摆放了不少祭祀用品，正中央仅有一个牌位，上面写着五个字“柳艳之灵位”。小时候李姗姗好奇过问这是何人，胡妈妈说柳艳是万芳楼艳名天下的花魁，也是她的再世恩人。

　　沦落到勾栏瓦舍的女子，不管人前看着多光鲜，身世无不苦难坎坷，胡妈妈也不例外。

　　胡妈妈本名并不叫胡芳芳，她是一户农家的女儿。
　　胡家生养了两个女儿，胡芳芳是长姐，母亲生下小妹没多久，生了一场重病撒手人寰，此后她父亲又当爹又当妈拉扯她俩长大。

　　麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。

　　有天父亲上山砍柴，不慎摔下山崖也没了。

　　那会儿胡芳芳十岁不到，小妹才五岁多，族中亲属欺负两姐妹年幼，将爹娘留下几块良田强行霸占，称她家无子继承，这些田产就应归属族中重新分配。

　　利益便是人性的照妖镜，是人是鬼瞬间被照出了真容。
　　她们生生被夺走了生源，亲属视他们如烫手山芋，没有人施以援手，也没有亲人愿意接这两 个孤女回家抚养。

　　这群亲属商议后，一致决定将她们卖掉，不但解决孤女抚养的问题，且还有一笔小钱进账。对两姐妹骗说是娘舅来接她们回去，她们不疑有他上了马车，谁知去了一个炼狱。

　　两姐妹被关在黑屋里，里面挤满了姑娘，年龄有大有小。
　　人贩子对她们非打即骂，时常有外人进来挑选，姑娘像牲畜一般被人拖拽出门，声嘶力竭的哭喊声让胡芳芳永生难忘。

　　那时她只有一个想法，一定要逃出这个牢笼！

　　他们年纪尚小还没长开，不容易找到买家。胡芳芳偷偷告诉妹妹千万不能哭闹，满是乖巧听话的模样，偶尔还帮忙做些粗活细活，她们慢慢就取得了人贩子的信任。

　　暗中胡芳芳将逃跑的棋路布好，终有一日人趁无人注意，她带着妹妹翻墙跑了。

　　人贩子一路穷追不舍，两姐妹在逃跑中失散。
　　为了寻找妹妹的下落，胡芳芳在郇城流浪多日，与乞丐抢食。

　　附近游荡的地痞看到这眼生的小乞丐，抓着她要戏耍一番，不料发现小乞丐长相秀美，竟是个小女娃，当下喜见于色。
　　这痞子拽着胡芳芳要将她弄回家，扬言在这儿当乞丐，不如跟他回家作他小媳妇。

　　胡芳芳拼命抱着石柱不撒手，哭喊着救命，街上百姓被地痞欺压已久，心里惧怕不敢上前施救。

　　那流氓汉子色心大起，今日非要得逞不可，一把将女娃儿扛上肩就走。
　　她对流氓又打又咬，毕竟还是半大小姑娘，这点挣扎就如螳臂当车。

　　胡芳芳以为自己要完，这时，一辆华贵的马车停在了路旁。

　　又娇又糯的说话声从车里传出。

　　“前面那泼汉，快给我放下她！”

　　跟随在车后的护卫统统围了上来，痞子见对方这么多人，战战兢兢将小乞丐放下来。
　　“黄大人莫见怪，艳儿幼时被人掳走才与家人分离，沦落风尘，如今看见到这档腌臜事，不免想起自己那身世。”
　　车里的女子声如莺转惹人心怜，低泣声闻者揪心，车里的男子悲愤不已，对佳人柔声安慰。

　　车中男子厉声喝道：“来人！把这闲子抓起，送到衙门重重法办！！”
　　两旁护卫拱手应声，当场便将这地痞拿下。

　　汉子求饶声渐渐远去，胡芳芳赶紧上前叩拜。

　　“感谢恩人救命之恩！”

　　从车帘伸出一只葱白玉手，递出一个钱袋。
　　女子言道：“拿着吧，寻个活路，好好的姑娘别作乞子了。”

　　胡芳芳却没有接过，她知道自己如今这处境，拿了就等于给自己招祸。
　　她不停磕头，哭道：“小姐，求你给我个机会，让我侍奉报答你吧！”

　　女子静默会儿，说：“我那儿可不是什么好去处，你真愿意来？”

　　小乞丐擦去眼泪，决意回道：“愿意！”

　　这段往事胡妈妈常拿来告诫楼里的姑娘。

　　如今这世道人情薄如纸张，人心狠如豺狼，亲人尚且如此，况且那些臭男人，今日嘴上抹蜜说只喜爱你一个，明日指不定在谁怀里。
　　咱们弱女子想要好好活在世上，就牢牢揣住兜里的钱，这才是活命根本。世间情爱不过是泥沼深渊，一脚踏进去都是糊涂蛋。

　　姗姗自小在风月场里长大，世间男儿多薄情，这理儿她怎会不懂。

　　可徐二爷他不一样啊。

　　李姗姗敬了香，笑着走到胡妈妈身边与她商量。

　　“妈妈，三年一度的品花会就要到了，咱万芳楼除了我，妈妈打算派哪位姐妹一同竞选？”

　　胡妈妈啖了口茶。

　　“玲珑和兰儿吧。”

　　姗姗点头说：“嗯她们确实是个好人选，不过听说凝香馆的秀秀和醉仙居的婉怜颇具人气，对今年花魁的头衔势在必得，我们要不要做些准备。”

　　“婉怜乃是名门之后，琴棋书画皆通，确实是个强劲的对手，那凝香馆的秀秀……”

　　胡妈妈眉头立起，满脸嫌弃。

　　“不过是个东施效颦的玩意儿，不足为惧。”

　　在郇州城万芳楼的势头一直不弱，同行皆有效仿经营之举，而那凝香馆更甚，今日万芳楼跳异族舞，明日凝香馆也跳异族舞，万芳楼出了个桃花酒，明日凝香馆也出桃花酒。

　　就连自家台柱子的名字都要模仿，把刘章儿改成了刘秀秀。

　　听闻这些消息，胡妈妈气不打一处来，直骂凝香馆臭不要脸跟屁虫。

　　“对了。”

　　胡妈妈想起一事，说：“今晚世子爷订了一席，点面要你作陪，你好好准备准备。”

　　姗姗笑回：“好的妈妈。”

　　夜晚的万芳楼慢慢变喧闹起来，妆台前的女子举手描眉贴花，含笑端详镜中容颜。

　　小丫鬟环儿快步冲进屋，气喘吁吁。

　　“小姐！小姐！”

　　姗姗回头瞥了眼这丫头，说：“做什么毛毛躁躁的。”

　　环儿故弄玄虚的逗弄自家小姐。

　　“小姐，你可知我刚才遇到了谁？”

　　看着环儿一脸坏笑，姗姗眼睛一亮，“难道……？”

　　小丫鬟捂嘴笑言：“我看到徐二爷了，如今就在世子爷那屋！”

　　娇美的女子脸上又喜又羞，眼波如水光潋滟，她望向镜中的自己，出手将发簪全摘了下来。

　　环儿惊道：“小姐你这是咋了，咱马上就要出场了！”

　　姗姗说：“快来帮我，我要换些素雅的。”

　　小丫鬟噗嗤一笑，回说：“好的，小姐。”

　　她们都想不明白李姗姗为何会爱慕徐二爷，那徐二爷为人冷冷淡淡，一点儿都不通情趣，可感情本是说不清道不明的东西。

　　五年前李姗姗还是一名歌舞小伎，跟随万芳楼花魁出局酒宴。
　　席间花魁被客人连连灌酒，她觉烦闷走出门透透气，正巧送酒的小二和掌柜从屋前走过。

　　小二跟掌柜说：“掌柜的，这徐二爷喝了不少还喊着要上酒，今晚怕要栽这儿了。”

　　掌柜回道：“这徐二爷媳妇刚去，丧妻之痛伤心难免，晚些差人将二爷送府上吧。”

　　小二哎了声，赶紧将酒送去。

　　听闻此言姗姗心中不免好奇，长这么大常听什么“升官发财死婆娘”，这些男子薄情寡义的论调灌满一脑子，没想着这世间还有如此情深之人。

　　姗姗紧随其后，想看看这是什么样的人。

　　夜色孤窗，一位锦衣文士独坐窗台，不停仰头独饮，看得出心中伤痛至极。

　　李姗姗望着这男子，眼睛都愣住了。

　　还以为这徐二爷是伯叔年纪，没想到如此年轻，还……这般俊雅。
　　自此她不免对这男子上了心，悄悄打听他的事迹，得知徐二爷续弦后，她还伤心了好一阵子。

　　这潜滋暗长的小心思，本以为要随时间慢慢消散。

　　前年的一日，李姗姗在万芳楼重遇徐二爷。
　　她微笑上前见礼，手心紧张冒汗，兴奋得整宿睡不着。
　　若不是命中有缘，老天怎会让她再遇到徐二爷。

　　一定是的。

　　姗姗站立门前，听着屋里杯酒言欢，深呼一口气，扬起迷人笑容推门步入。

　　“世子爷，抱歉，姗姗来晚了。”

　　她身姿袅娜走到客人面前，一一见礼。

　　世子爷笑言：“珊珊姑娘的歌声乃是一绝，知道敬之深谙此道，特意请姗姗姑娘献歌一曲。”

　　坐在世子旁边的男子面色一愣，眼神发直的看着美丽不可方物的姑娘。
　　听到世子言语，他乍然回神说：“深谙不敢当，仅是喜爱而已，劳世子爷惦念。”

　　看到世子作请，姗姗抱琵琶入坐。

　　对琴弦稍作调试，她琴声珠落，启声吟唱。
　　席上众人无不听得如痴如醉，姗姗拿眼偷偷看向某个角落。

　　那男子面色如常，安静的举盏品酒，偶尔含笑对言几句。

　　唱歌的姑娘嘴角含笑，心里甜滋滋的。

　　酒过三巡，大家都有了酒意，陈兄摇晃站起，离席要去解手。
　　男子迷迷顿顿往外走去，在旁人指点下终于找到茅房。
　　一通舒畅后，他正想往回走，不由自主望向万芳楼的内院，双腿止不住朝里寻去。