《被皇帝赐婚后》以五易十

9、第 9 章 轻拭。

　　林嫣之神色落寞地徘徊在芙蓉池的短桥上，鹅黄裙裾轻拂石砖，步步生姿，宛如阶前绽落的嫩蕊流霞。她眉尖微蹙，目光缥缈地落在粼粼池水之上。

　　“当真是九天神女……”

　　不远处柳树下站着的魏琢不禁轻叹着。

　　方才在坤元殿，沈婺华已将今日陛下寿宴上的风波一一告知于她，还再三嘱咐，让她近日务必在陛下跟前多为魏珏转圜。

　　她又何尝不想？

　　只是她入宫三载，至今不过只是个小小才人。

　　原本她自恃姿容出众，陛下曾御园繁花从中一眼看中她。本以为可以让魏弗祯为自己神魂颠倒，好以此为魏珏前程铺路。

　　可她终究错看了帝王薄情，也高看了自己这点微末资本。

　　伊始入宫之时，她确曾蒙沐盛宠，短短时日便从八品采女晋至五品才人。

　　但后宫美人云集，曾连日独宠自己的魏弗祯转眼便有了新欢。

　　她既无绝世之容颜，又无已故刘皇后与陛下那般深厚的情份。

　　如斯景况，想要争宠，谈何容易？

　　既无盛宠，又如何能帮助到魏珏？

　　林嫣之不禁回想起方才在坤元殿外撞见魏珏的形景，不免心底更添伤感。

　　一时分心，竟未察觉系在颈间的玉坠松脱，甫一动作，玉坠便掉落池中。

　　她俯身扶着桥栏探向水面，忽地被人从身后紧紧抱住，“姑娘不可！”

　　林嫣之心下骤然一惊，猛地回身推开那人，气愤地挥手扇过去：“放肆！我乃陛下册封林才人！岂容你轻薄！”

　　魏琢不顾被扇得红肿的脸，仍紧张道：“林才人万不可如此轻贱自己的性命！”

　　林嫣之定睛细看，才发觉眼前人竟是大皇子魏琢，自己情急错伤了皇子，不免羞赧，忙款款欠身道：“殿下恕罪。”

　　“多谢大殿下搭救之恩，只是臣妾方才并无轻生之意，是妾的玉坠不慎坠入池中。”

　　魏琢脸色讪讪，退开半步，‘儿臣’两个字在舌尖绕了一圈，终究没能出口，他只道：“是本王有错在先，误会冒犯了才人。”

　　“本王这便将人才玉坠找回，权当弥补方才的冒失之过。”

　　“殿下——”

　　林嫣之话还未完，魏琢这厢已纵身跃入池中，虽是春日，池水并不冰凉，她也不免担忧。

　　宫中众人皆知，陛下因已故刘皇后的缘故，对大皇子魏琢宠爱有加。及冠之年便册封亲王，却仍不舍他分府别居，特准他留在宫中，居于离陛下寝殿最近的崇文殿。

　　这般荣宠，在诸皇子中绝无仅有。

　　万一魏琢有何不测，她如何担待得起？

　　正思索间，忽而一阵水花溅起，魏琢已然浮出水面，湿漉漉的掌心托着那枚玉坠，欢喜地朝她道：“找到了！”

　　“许是落水时磕到了，竟碎成了两半……”魏琢浑身湿透地立在岸边，却顾不得自己，只小心翼翼地将破碎的玉坠捧到她面前，眼底尽是遗憾与心疼。

　　林嫣之轻绞手中丝帕，眸光流转间，抬眼斜睇了他一眼。再抬眼时，长睫已沾了细碎泪光，声音带着难以抑制的哽咽：“这是生母留给嫣儿的唯一遗物，嫣儿竟没能好好护住它，都是嫣儿无用。”

　　闻言，魏琢果真立时上前扶住她，急切道“才人万莫这般自责！若夫人在天有灵，见你如此伤心，更要心疼了。”

　　林嫣之顺势轻倚在他胸前，肩头微微耸动，啜泣得愈发厉害。好半晌，她才缓缓退开，用帕子轻轻拭去眼角泪痕，垂眸赧然道：“让殿下见笑了。”

　　魏琢耳根泛红，连连摆手否认，手足无措地张了张嘴，却半个字也说不出来。

　　林嫣之将帕子轻掩朱唇，眸光似蜻蜓点水般掠过他滴水的衣袍，低声道：“殿下这般……恐染风寒，此处临近妾的瑶光阁，不如殿下随妾移步宫中更衣，再回宫不迟。”

　　魏琢怔了怔，喉结微动，半晌才如梦初醒般连连点头：“好、好。”

　　*

　　入夜时分，霖霜立于少阳殿廊下，望着侍女从殿内端出的一道道原封未动的菜肴，眉头微蹙，面色愈发凝重。

　　锦兰瞧见她，如见救星般捧着漆盘碎步上前：“姑姑！”

　　霖霜目光扫过托盘上的饭菜，沉声问道问道：“怎么这个时辰殿下还没有用膳？是不合口味？”

　　锦兰无奈地摇摇头：“殿下忙于政务，只一味地让我们将饭菜放在一旁，看都不曾看。这来来回回的，已经热了好几遍了。”

　　霖霜看着已经凝起油花菜色黯淡的晚膳，吩咐道：“让后厨重新做来。”

　　锦兰轻叹着应是。

　　“慢着，”霖霜忽然叫住她，“还是我去做罢。”

　　她接过锦兰手中的托盘，对她道：“你下去罢，这里不必你伺候了。”

　　“是，姑姑！”锦兰如蒙大赦。

　　夜又深几分，霖霜提着食盒缓缓迈入少阳殿。

　　她默不作声地跪坐在案几一侧，将食盒缓缓打开，捧出里面的白瓷海碗和一碟翠绿的凉拌苜蓿。

　　魏珏一面翻着案上堆积如山的文书，一面捂着上腹皱着眉头。

　　霖霜知晓他定是不按时用膳，胃疾犯了。她拿起银勺，从白瓷海碗中舀了小半碗温热的汤，送至魏珏身侧，“殿下趁热喝一点汤罢。”

　　一缕浓郁的温润香气混杂着食材的鲜香漫入鼻尖，魏珏终于从书案抬起头，目光落在那碗汤上，眉宇间的倦色稍缓，轻声问道：“这是什么？”

　　霖霜不答，只含笑道：“殿下尝尝便知。”

　　魏珏浅抿一口，温热的汤汁裹挟着醇厚香气在舌尖化开，他眼中闪过一丝讶异，随即恍然道：“是胡麻羊汤？”

　　“殿下记性真好，这正是日前奴婢出府休沐时遇见胡商买的，殿下可喜欢？”

　　霖霜曾陪同魏珏赴陇右道，商谈与胡人贸易往来之事，他们曾以此款待。那滋味令她记忆深刻，因而特意向胡人讨了方子，闲时偶尔会做来解馋。

　　一碗温热的胡麻羊汤入腹，暖意顺着喉咙滑入脾胃，原本紧绷的胸腹渐渐舒展，胃里的滞涩不适也消散大半，魏珏闭目缓了缓，对着霖霜颔首道：“甚好。”

　　见汤已见底，霖霜重新舀了一碗，这回，她将滑软的汤饼一并盛入碗中。

　　见魏珏终于正经吃上了饭，霖霜暗自松了口气，转身去案几另一侧，着手整理堆积的案牍。

　　待将那些文书归置妥当，这厢魏珏也用完膳了。

　　霖霜收拾罢食盒，起身前，瞥见有一粒胡麻沾在魏珏唇边。

　　“殿下。”她轻唤一声，魏珏扭头过来，她便探身上前，用帕子替他轻拭唇角。

　　如此近的距离，霖霜视线不由落在他薄唇之上，不知怎的，醉仙阁雅座里的那一幕竟骤然清晰地浮现在脑海中。

　　她脸颊蓦地红了，喉咙也莫名发干，不觉吞咽津液。

　　魏珏亦一动不动，一双漆黑的眸子沉沉地锁着她的红唇。

　　此时弥漫在案几上的沉香气息仿佛化为实质，如烟似雾似，悄无声息将他们丝丝缕缕缠绕，而他们却浑然不觉。

　　“太子表兄！”一道清亮爽朗的声音打破凝滞的空气。

　　沈忻一身官服尚未换下，不等通报便急匆匆跨进殿，风风火火地跪坐下来，道：“抓住了！在城外十里坡的庄子里，我手下的人抓住了赵修陵！”

　　赵修陵正是永宝行掌柜，亦是崔贤外甥，现任中书舍人赵榆的远房表亲。

　　刘昶正是通过向永宝行购买巨额珍玩，将赃银辗转送至赵榆手中。

　　“依我看，定是赵榆给他透露的风声！”沈忻冷哼一声，“他以为赵修陵逃掉，他就能万事大吉了？！”

　　沈忻莽撞入殿，丝毫未察觉到这个屋子里微妙的气氛，他口若悬河地将自己抓获赵修陵的经过，以及对赵榆所作所为的愤懑鄙夷之情尽数倾吐。

　　半晌之后，他终于有些口干舌燥，讪讪地向霖霜咧嘴一笑，揖礼道：“还请姑姑赏杯雀舌解解渴。”

　　霖霜看着他略带憨态的模样，忍俊不禁地抿唇浅笑。

　　魏珏淡淡道：“孤这里只有去岁的春茶，若能勉强入沈中丞的口，再去斟来罢。”

　　沈忻自小娇生惯养惯了，此刻方意识到自己的不妥，忙笑嘻嘻道：“春茶最是清润，劳请姑姑快快斟来罢。”

　　沈忻闲适地用了茶，又闲话片刻方才离开。

　　霖霜望着沈忻远去的身影，眸中难掩欣喜，转向魏珏道：“如今擒住了赵修陵，殿下便可下旨传召中书舍人赵榆问话了罢？”

　　魏珏素来沉静的脸上，难得露出一丝霁色，朝她笑着颔首。

　　*

　　经三司缜密查证，案情终有所获。

　　御史台奉旨拘押了以中书舍人赵榆、户部尚书刘文厚、礼部郎中王承业为首的一干涉案官员，查抄赃款共计白银七十万两，另有珍宝古玩、田产契书若干，尽数登记入册。

　　赵榆府中查出的银两仅七万两，赵母声称两月前曾在前往法华寺进香途中被山匪所劫，二十万两银票尽数奉给山匪，堪堪得以保存性命。

　　西苑花园的竹韵亭中，沈忻拍案而起：“一派胡言！什么香火钱需要二十万两？！”

　　此时，抱剑倚在亭柱旁的林寒之缓缓开口：“可是我昨日已派人查过，两月前上往法华寺的山路上，确有山匪劫道之事。被劫的并非只有赵府马车，还有两户过往商客。”

　　“赵府当时可曾据实报官？”霖霜不禁追问。

　　林寒之将视线从沈忻转到霖霜身上，他蹙眉回道：“他们确有报官，只是在卷宗中只称被劫了随身几件首饰与少量盘缠。那群山匪与先前在城外劫杀入京殿试书生的是同一伙人。他们凶悍异常且行踪诡秘，极难追捕。加之赵府与两户商客所报损失轻微，刑部当时只做了备案，并未派重兵深究。”

　　“同一伙？”霖霜继续问道。

　　她脸色倏然变了变。

　　“怎么了？”林寒之见她神色异常，问道。

　　霖霜抿了抿唇，一时垂眸不语，一旁正襟危坐的魏珏抬眸看她：“有什么话直说便是。”

　　魏珏一发话，一旁的沈忻也收了方才的怒色，双眸灼灼地盯着霖霜。

　　霖霜深吸一口气，缓缓开口：“依赵家在京中的权势，即便真遭山匪劫掠，也断无因惧怕而替他们隐瞒的道理。殿下可还记得，当初入京殿试举子出事时，殿下欲严令围剿山匪，却又遭到中书省的诸多阻拦。”

　　亭内一时寂静无声，霖霜沉默片刻，才继续道：“或许……赵榆那笔巨款并非被劫，而是与山匪做了交易……”

　　话至此处，她便戛然而止。事关当朝首批科考入京举子的安危，霖霜不敢再妄言。

　　沈忻终究年少气盛，沉不住气，脱口而出道：“你是说他们竟敢雇凶——”

　　话一出口，他便察觉自己失言，悻悻地闭了嘴，坐回去。

　　林寒之却面露不解，开口问道：“若只是私下交易，暗中交付便是，何必费尽心机演这么一出‘山匪劫道’的戏码？反倒容易引人非议。”

　　他一语道出关键，亭内再度陷入沉寂，众人皆各有所思。

　　魏珏的视线从远处缥缈的湖面缓缓收回，语气沉沉道：“是有人精心设局，既可为东窗事发时，给赃银去向寻个天衣无缝的借口，又可借山匪之手达成其目的，端的是两全其美之策。”