《望南月慢》言鞠姬

80、败露

　　陈员外府内的动静不算小，引来了周遭一些探听的民众，他们只看见陈府外站着县令的衙役，于是纷纷猜测发生了什么事。

　　有人上前询问，也只得到了“公事”的答复，随性没一会儿陈府内就恢复了平静，看热闹的人便也渐渐散去。

　　说回府内，自打荀云婉说出“华安荀府”之后，陈员外便像钉在原地一般，不敢出声，也不敢有任何动作。

　　衙役在府内走动的脚步声使他心烦意乱，尤其是他起先颇看不起的那个丫头，如今在他的地盘颐指气使，偏生他还无法阻拦。

　　他死死盯着书房的门，那些衙役不知道在里面搜刮了些什么。似乎过了许久，却只从书房里走出一个女子。

　　荀云婉接过静玉手中递来的一份名册，听着静玉在一旁说道：“他藏得极深，奴婢也是找了许久。”

　　陈员外不知道她们在看什么，但直觉不是什么好事。

　　荀云婉招招手，唤来一旁仍有些未反应过来的秋萤：“秋萤姑娘来看看，这份名册上所记的都是些什么人？”

　　秋萤依言看过去，略略浏览了一番：“没有兴邺县的豪绅，大都是普通百姓家。”

　　“陈顺，谋占他人财物，入了地府可是要下油锅的，你看看这上面所记数量，足够你在油锅内滚上千百遍了。”

　　陈员外心中登时感到不妙，他这才明白，这姑娘根本没有想着拿自己的东西，她早就怀疑先前那份名单的真假，从一开始，她便只是想搜出真正的记载账目的名册。

　　“你——”

　　陈员外气得七窍生烟，他宁肯她搜出几件没什么价值的器物，也不能让她拿到这份名册。

　　陈员外绞尽脑汁想着把东西夺回来的法子，可荀云婉的质问接踵而至：“先前在县衙搜出的第一份名册是你伪造的，上面不是给你筹钱的民众，而是那些你收了好处的富商豪绅。即便县令按着那份名册去审问，已经与你沆瀣一气的富人们自然会认下那些钱财是他们所出，县衙找不出证据，再加上地主们互相遮掩配合，兴许还真能让你度过这一劫。”

　　“你自己都说了，是我财迷心窍诈取别人的银钱，那份名册已经交出去了，你还打算怎样刁难？”

　　“当心歪曲事实的次数多了，到最后连自己都忘记了曾经的肮脏手段。早已通了气的那些人自然会承认你向他们筹过款，而真正被你骗取钱财的百姓——”荀云婉晃了晃手中的名册，“既无反计的筹谋也无声讨的权势，便只能吃了哑巴亏。”

　　“你……你没有证据！你不能缉拿我！”

　　“其实没必要这么剑拔弩张，陈员外如果不想被抓进监牢，我有一个更简单有效的解决法子，不知陈员外可有兴趣一闻？”

　　没等陈员外开口，荀云婉便自顾自地继续道：“我荀云婉其实也是个欺软怕硬的，既然陈员外是太守的亲家，只要您给太守修书一封，太守送取保候审的手信来，我便立刻来向您恭恭敬敬地请罪，如何？”

　　陈员外面色一僵，没有答话，荀云婉又“好心”地说道：“兴邺县到太守府之间没什么崎岖山路，脚程快一些至多不过十日，大家都有时间，陈员外还是尽早给太守去信，也好免去牢狱之灾。”

　　陈员外还是一动不动，荀云婉便也收敛了面上的假笑，冷冷地嘲讽道：“方才还在这耀武扬威，我现在给你仗势凌人的机会，你怎么还把头缩回去了？陈顺，你是不是以为我同那些受蒙蔽的人一样，听到你嘴里说出‘太守’就被唬住了。”

　　既然他想用些不光彩的手段来给自己撑腰，那么荀云婉便让他明白，在恃势压人这方面，她会比他更加阴狠。

　　陈员外恨得咬牙切齿，恨这个华安的荀家小姐莫名其妙地跑到这个小县来做什么，还非得多管闲事来他这横插一脚，他借“太守亲家”这个身份招摇撞骗也不是头回了，两头吃被他玩得极其顺当。

　　如果不是这个乳臭未干的丫头。

　　荀云婉微微扯了一下嘴角：“静玉，去陈员外书房里替我拿纸笔来。”

　　“小姐是要做什么？”

　　“陈员外不屑于自己亲手写信，既然如此，便由我代为书写送往太守府的信。”

　　“等等，你太胆大妄为了！”

　　陈员外终于却忍不住失声大喊，他立时想到，如果真的把信寄送给太守……

　　陈员外不自觉露出的惊惧神色没有躲过荀云婉的眼睛，她“啧”了一声：“别以为我现在还对你有一点客气，你就真把自己当个东西了，你做的事，即便是砍了头都不为过。濒死之人在我跟前叫嚣，荒谬可笑。”

　　说完这句话，荀云婉不再理他，她吩咐衙役们控制住陈员外及其仆从，随后直接在众人的注视下写了一封长长的信，在信纸的末端，她印上了随身带着的荀家的印章。

　　“陈员外，十日之后，我们自见分晓。”

　　*

　　荀云婉留下人手看着陈府，她没打算限制陈员外，相反，她还很期待看到被逼入绝境的人会不会再挣扎一番。

　　“小姐，这封信还要寄往太守府吗？”

　　“当然，可别浪费了本小姐的墨宝。”荀云婉矜持地笑了笑，可说出的话却无比狂妄，“我也想弄明白，这人跟太守府真正的关系到底是什么。”

　　静玉应了一声，把信收到袖中，荀云婉又把方才收缴的名册递给秋萤：“秋萤姑娘看一看这份名册，有没有什么纰漏，过一会儿烦请您给谢县令带回去。”

　　秋萤小心翼翼地接过，这份名册可比先前那份厚得多，上面所记的人名及钱数更加详实。秋萤随手翻了几页，没看出什么不对，正要合上，指尖却突然在某一页的边角顿了一下。

　　“怎么了，秋萤姑娘，可有什么不妥？”

　　荀云婉的问话让秋萤的表情稍稍缓和了一下：“不，没什么，荀小姐，我想我该尽快把这份证据交给县令大人了。”

　　“也好，你快回去吧。”

　　荀云婉站在原地，目送秋萤急匆匆地跑远直至身影彻底消失不见。

　　静玉看见荀云婉唇角挂着一抹意味不明的笑，便低声问道：“秋萤姑娘方才的样子，似有些非同寻常。”

　　“呵呵。”

　　荀云婉没有直接回答静玉，一边伸手拉她一边迈步：“随我去一个地方。”

　　荀云婉带着静玉往西北方走，走了约莫一炷香的时间，她们停在了一个村落前，村子看起来平静祥和，没什么异常。

　　“小姐要找谁？”

　　荀云婉边朝里走边向静玉解释道：“这个村子叫葛同村，我要去找村子里一户姓邱的人家，那家人也在方才那份名册上。”

　　荀云婉轻车熟路地走到一座平房前，敲开了门，一位面貌清秀的中年女子站在二人面前，那女子一见荀云婉，便露出笑容：“云姑娘，您来啦。”

　　“邱夫人好，今日又打扰了。”

　　“云姑娘哪里的话，您先前来看我们，还给了些银钱，我们都不知该如何回报您。”

　　静玉在旁听着，意识到自家小姐早与这户人家有过交集，但她极有眼力地不作声，只跟着荀云婉一道进了屋。

　　“娘，云姑娘来了！”

　　邱夫人朝里喊了一声，一位头发半白的老妇慢慢走了出来，邱夫人立刻上前扶着她。

　　“金大娘，我又来看您了，您不会嫌我来叨扰吧。”

　　姓金的老妇人连连摆手：“云姑娘总这样，好心肠的人说话常常谦逊，您可是我们家的恩人，实在不必如此。”

　　在与金大娘的交谈中，静玉才知道荀云婉是前几日才同他们相识的。邱家的男主人，也就是金大娘的丈夫是村子里一家学堂的夫子，有一日，邱夫子在回家途中不慎跌伤了，本就身体老迈的他伤势过重，如今只得卧病在床。

　　治愈的药物不算便宜，可如今邱家只能靠金大娘与女儿邱夫人纺纱勉强支撑。前些日子荀云婉无意间与邱家人相识，出于怜悯便给了她们一些药钱。

　　“邱夫子的身体总这样吊着，也不是长久之计，金大娘可以寻个时机到华安找位大夫来诊治一二。”

　　金大娘叹了口气：“将京城的大夫请到我们这个偏僻的小村落来谈何容易，我只盼老邱能多捱些日子，我也不求别的，我们这一家人，能在一起一日便算一日。”

　　静玉趁着空当悄悄问道：“小姐，邱家为何也着了陈员外的套？”

　　荀云婉没有立刻回应，她微微颔首，说着一些莫名的话：“快了，应该马上就会来了。”

　　不多时，邱家的院门再次被叩响，金大娘与女儿对视一眼，露出困惑的神色。邱夫人起身去开门，荀云婉一派坦然的模样，仿佛在静静等待着什么，片刻之后，前院传来邱夫人的惊呼：“大人，您——”

　　“静玉，邱夫人似乎遇上麻烦了，你去把来客请进来。”

　　静玉一时怔愣，但荀云婉的吩咐她只会去执行，她走到屋外，赫然发现站在院门前的竟是一身常服的谢纶。

　　他站在门前同邱夫人说些什么，邱夫人面露难色，似乎不大情愿让他进来。谢纶皱紧了眉，抬眸对上静玉，惊愕地睁大了眼。

　　“夫人，小姐说来者为客，请县令大人进屋坐坐吧。”

　　“可……”邱夫人脸上的表情仍是拒绝的意味，谢纶却先一步开口：“你家小姐也在这？正好，我也有事要同她说。”

　　静玉扶着邱夫人，暗暗地将她拉到一旁给谢纶让路。

　　谢纶进了邱家屋内，果然，一眼就看到正端坐的荀云婉。她笑意盈盈，仿佛偶然碰见一般向谢纶问好：“县令大人，今日倒是巧了。”