《望南月慢》言鞠姬

39、生辰礼

　　听到分外熟悉的声音，施承光原本有些灰蒙蒙的心几乎在瞬间透进了光亮。

　　“荀小姐。”施承光还没回头就辨认出了对方。

　　当他转过头看向荀云婉时，不禁眼前一亮，以往她总是着一身浅淡的蓝或白，今日难得披了一袭亮眼的紫檀色留仙裙。

　　平心而论，荀云婉的容貌不及魏漪明艳，也比不上顾巧温婉动人，但此刻在施承光眼里，她就是这世间最引人注目的一抹光彩。

　　施承光的嘴角情不自禁地扬起微笑，注视着荀云婉走到他面前：“真高兴见到你。”

　　荀云婉轻笑一声：“又不是久别重逢，相见的时日也不少，有什么可高兴的？”

　　“嗯，但只要见到你我就很开心，若是日日见你，那我就日日开心。”

　　听到这话，荀云婉顿了一下，手抚上怀里抱着的一卷画：“今日是你的生辰，愿你顺意安康。”

　　“荀小姐还记得我的生辰。”施承光看起来很惊喜，“多谢，能得到你的祝愿，真是再好不过了。”

　　荀云婉挑了一下眉：“只是一声祝福就够了？我没有为你准备生辰礼，你不失望？”

　　“那一次只是个玩笑话罢了，我向来不拘于贺礼的形式，只要能感受到心意，我就很欢欣。”

　　荀云婉自小学着左右逢源、虚与委蛇，她同那些表里不一的人应付起来总是得心应手，而施承光是难得的刚正率性之人，过度的客套反而显得多此一举。

　　于是荀云婉没有再故意开玩笑了，她把手里卷起的画卷塞到施承光怀里：“答应了要为你准备贺礼，我就不会失信。但我不知你喜欢什么，就按照我自己的想法作了一幅画，若是你不满意……撕了毁了也无妨。”

　　嘴上这么说，但她眼里分明透露出威胁的神采，施承光被看得肩膀一抖，立刻小心地接过来：“怎么会。”

　　他正欲扯下束着画卷的绸带，又想到这样似有不妥，荀云婉看出了他的犹豫，无所谓道：“你若想看便看吧，左右这儿没有旁人。正好你看看是否喜欢，若是不喜欢，我也好收回来。”

　　“送出去的东西，哪有收回去的道理？”施承光一边嘀咕着，一边将画卷展开，看着画上身骑白马的恣肆少年，他的眼中好像慢慢弥散出点点微光。

　　“你现在的样子很像被夺了魂的傻子。”见施承光一直看着画默不作声，荀云婉开口道。

　　施承光猛然回神，他也认为自己像个傻子，明明画卷没有温度，他却感觉自己的手与其接触的地方传来暖意，一直到他的心口处。

　　“不说话，不喜欢吗？”

　　“不，没有！”施承光慌忙否认，顺便把画往自己怀里搂紧了一些，“很漂亮，虽然我没有穿过画里的衣裳，但是真的很好看。”

　　荀云婉又好气又好笑：“果然不能指望你有什么见地，看了幅画只会说衣裳好看。”

　　“不，我不单指衣裳，我是说画很漂亮……也不对，还有你题上去的字，也很好看。”

　　施承光有些语无伦次，面颊也有些涨红：“我不太会说多么入耳的话，我很喜欢这幅驭马图，真的——千金不换的喜欢。”

　　见施承光的确满脸珍视地抱着画卷，荀云婉也微微放下心来。她看到施承光手里还有一个锦盒，便问道：“贵妃赠你的吗？”

　　“是，姑母给了我两支豪笔，敦促我用功读书。”

　　荀云婉睨了他一眼：“我说话不好听，我认为若是读书都需要敦促，那么便不要寄太多希望于其上，趁早好好想想自己有没有能力依靠读书谋出路。”

　　“我觉得你说的不错。”施承光附和道，“只是父亲、姑母，他们更希望我留在绍中，他们认为哪怕只是当富贵闲人，也好过在军营战场上随时丧命的可能。”

　　荀云婉的脸色沉了下来：“你如今也十八岁了，即便还未及冠，也早该有独当一面的能力了。你可知燕朝迄今为止最年轻的状元虚岁不过十七，我雍朝的都统陆贻，十五岁居中郎将一职，参与过第二次抚州之役后获封都统，彼时年仅二十。他们都与你年龄相当，却能有如此建树成就，不只是因为天赋实力，而是他们知道自己长于哪一方面，并为此付诸行动和能力。”

　　听着荀云婉的训诫，施承光并未羞恼，反而肉眼可见地雀跃起来：“荀小姐，你真的这样认为吗？”

　　荀云婉双手抱胸，没好气地说道：“我可没兴趣管你的事，你若不愿有负你家长辈的心意，想做一个只懂贪图享乐的人，也随你。”

　　“我不会的，我向你保证。”

　　“你不该向我保证，你只应向你自己做出承诺。”

　　施承光脸上的笑根本压抑不住，仿佛得到了什么至宝一般，他将手里的锦盒打开：“荀小姐，这两支笔你挑一支吧。”

　　荀云婉皱起了眉：“贵妃赠予，我无故擅取算什么？”

　　“不是无故擅取，是我感谢你，感谢你方才那番话。”施承光话语诚挚，“我会向姑母禀明我的决意和决心，荀小姐请莫忧虑。”

　　他把锦盒又往前递了递：“荀小姐挑一支，就当是……我的请求。”

　　荀云婉的指尖在两支笔上轻轻抚过，最后停在那支白玉管的笔上。

　　“很适合你。”施承光看她将笔拿在手里，“你比我更适合它们。”

　　荀云婉笑了笑，不置可否。

　　“我该走了，施小公子。”她低头将笔藏入袖中，再抬头时，眼中是极为少见的柔和与鼓励，“祝愿你走向更广大的天地。”

　　*

　　祈蚕节，本该由皇后带领后宫嫔妃们祭祀蚕神，但燕朝的后宫里并无皇后，于是便由太后进行流程布置，贵妃带领众嫔妃祭拜。

　　崇寿宫内，因为连日失眠，太后的神色显得有些怏怏的，青栩正为她按着腿。

　　“明日就该祭蚕神了，祭坛布置得如何了？”

　　“自是没有不妥当之处。太后娘娘您如今身子不适，何苦亲自劳心劳力，交予贵妃打理不就好了吗？”

　　太后闭着眼，冷笑一声：“历来祈蚕节都是由皇后操办，她一介妃位，能率领后宫祭拜已属抬举，哀家好歹是先帝嫡后，难道这宫里还有比哀家更有资格管办此事的人吗？”

　　“自然没有，只是太后娘娘实在多虑了，如今放眼整个朝堂，谁人不知您才是后宫的主子，贵妃不过是个花架子罢了。”

　　“只是后宫，远远不够……”

　　说话间，朱檀从外走进来，见太后闭着眼，便放缓了脚步行了一礼：“禀娘娘，宝安堂刘老板入宫进献补品了。”

　　太后就着青栩的手舒展了一下身子，但双眼并未睁开：“来得倒早，可去了乾阳殿？”

　　“还未，刘老板一入宫便先来了崇寿宫，自然是首先记挂着娘娘。”

　　“算他有孝心。”听了这话，太后才睁开眼，抬手示意朱檀将人带进来。

　　刘翮入殿后，太后立刻看到他身后除了捧着装有药材的锦盒的宫人，还有几个面容陌生的人。

　　“草民参见太后，愿娘娘凤体康健，千年长乐。”

　　太后没有出声让他起身，她的目光扫过后面那几个明显初次入宫，身子伏得极低，甚至忍不住微微发抖的身影，意味深长地问道：“怎么今日还有稀客？”

　　刘翮面上永远挂着那一副让人看不出破绽的笑脸，恭恭敬敬地回答道：“回娘娘，这位是草民在清州的同行，杜氏悬壶坊的老板与翁掌柜。他们几位仰慕陛下与娘娘天姿，故而请草民领他们入宫向陛下与娘娘略尽心意。”

　　“你可真是会做人，这皇宫是成了你宝安堂的后宅了吗，你想领什么人进来都行？”

　　杜家主和翁掌柜第一次入宫便见得太后怒火，一下子怔在原地，额头紧贴地面，根本不敢抬起。刘翮倒面不改色：“娘娘息怒，草民自知僭越，甘愿受罚。只是草民听闻娘娘近日失眠多忧思，正深感担忧棘手之时听闻杜家愿进献珍藏许久的野山参，便想着，即便娘娘恼了草民擅作主张欲处死草民，若能使娘娘凤体稍安，草民也算死得其所了。”

　　太后微微坐直了身子，朱檀乖觉，立刻从翁掌柜手里接过装有野参的锦盒，呈到太后面前。

　　原先皇宫的药库内并非没有人参，但雍燕交战后，燕朝商贾便难以从北方购置此物，而前些日子，皇帝早已把皇宫内仅存的人参全部赐予了失子的温贤妃，如今即便是太后的崇寿宫也剩不了多少了。

　　“杜氏？”太后漫不经心地伸出手指碰了碰品色极好的野参，“哀家的记性不大好了，只觉得听着有些熟悉。”

　　刘翮看了杜家主一眼，杜家主领会到意思后战战兢兢地开口：“回禀太后娘娘，草民原是清州人士，后来小女嫁入绍中顾家，这才举家搬迁至皇都。但杜氏悬壶坊毕竟是世代的产业，便也一直留人在清州经营。”

　　太后意味不明地笑了笑：“顾氏的岳家，杜老板还真是真人不露相啊。”

　　“不敢当，草民此前侥幸从雍朝北部购进过一批数目可观的野参，愿献予太后娘娘，为娘娘分忧。若是娘娘瞧得上，那便是杜家祖上积了德。”

　　太后扫了朱檀一眼，朱檀将锦盒合起退入内殿。太后又转头看向仍跪着的众人，抬了抬手：“杜老板有心了，都起来吧。”