6、情敌相见 ...
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盛京城最繁华的东兴街上，此刻人声鼎沸，阳光普洒在绿瓦红墙之间，风格各异的屋宇鳞次栉比，各行各业的商铺旗帜飘扬，突兀横出的飞檐，粼粼而来的车马，川流不息的行人：无一不彰显出世道太平、民生安稳。
念辰带着锦心，随意地在街道上徜徉着，再世为人，她已经许久不曾感受过这样扑面而来的热闹氛围。
以高大的城楼为中心，街道向东西两边延伸，一直延伸到近郊处，仍是行人不断，有挑着担子赶路的，有驾了牛车拉货的，也有三三两两路过的。
念辰和锦心从东面的远郊而来，一路经过乡野小巷，又穿过宽阔古朴的行道，到达青石铺就的热闹长街，一主一仆身姿翩然进了一间茶楼。
二楼临窗一角的雅座上，余家的二小姐念景一人独坐，正耐心地等着人，不时呷一口手边的茶水，一向跟在身边的丫头翠羽被她安排了别的差事支使开了。
念辰这次进城，便是来赴念景的约。她们姐妹自幼相携长大，情分自是不同，她离家时这妹妹万般不舍，便定好了相见之期，只为看一眼她是否过得好。
甫一入门，念辰便觉入了曲径花丛，弯弯绕绕着进了一处拱门回廊，又在店小二的指引下上了楼，便见红木桌椅摆放齐整，墙壁四面插四时花、挂名人画，花架错落有秩，奇松异桧立于其上，一派古朴雅致。
上一次进这如意茶楼，遇到陆凌和三五好友相会，还是上一世的事情，念辰心底思绪翻涌。
因着今日还有许多事务要办，为图方便，念辰只戴了轻薄的面纱遮面。
姐妹相见，念景忍不住轻轻撩起面纱一角，见姐姐脸上依旧斑块丛生，嘴角顿时耷拉下来，眼圈也立时红了。
念辰见她小孩儿般泄气，心底涌起丝丝暖意，又想着若是不跟她讲清楚，怕是以后见了面都要先哭一鼻子，思索着便开始措辞安慰起自家小妹来：“妹妹可是觉得，我如今过得不好？”
念景被问得一滞，总不好直说，“难道这算好吗？”反倒低低辩驳了两句，“不是……没有……我就是心疼姐姐。”
“念景，姐姐问你，你可是以为，闺阁女子能走的路，无非是寻个良人，嫁人生子，对不对？”
“这……这有问题吗？”念景被姐姐问得一愣。
“傻妹妹，你如今也大了，可曾想过，如果嫁人真有这般好？你姨娘为何常常愁眉不展，还有我阿娘，她又为何忧思成疾，早早便去了？”
“可……可那是因为……因为……”念景一时说不下去。
“因为她们都是妾室？你可是这么想的？”
“我……我……”念景只觉姐姐近来变得越发凌厉起来，面对她时总是底气不足。
“妾室固然命运凄惨，我阿娘本来是只长在乡野里的雀鸟，若不是家计所迫给父亲做了妾室，成了那绣在屏风上的雀儿，失了生气，从此再不能舒展羽翼，自由飞翔，又怎会年纪轻轻就沉疴难愈，离我而去？
可你再想想，便是府里的主母，我们那位嫡母，又如何呢？也不过被困在后宅琐事里头，以夫为天，张口闭口规矩教养，把自己活得像个泥胎菩萨一般，这样过一辈子，又有什么趣味？”
“姐姐不喜欢那样吗？可女子本就该这样活着。”
“唉，没有什么本就该本不该的。你可知，二十年前的乱世，有多少让人称颂的女子？她们固然是形势所迫，却得以走出闺阁，靠着自己的一手一脚活得风生水起。有位李娘子，人生得英气勃勃，练就了一身厉害拳脚，一把皎月刀使得出神入化，在各路义军里颇得美誉，多少男子都自愧不如；还有位宋夫人，为人性情爽利，丧夫后自己支撑家族生意，供给军队，在那乱世之中混得声名鹊起，谁人不晓她的名头。”
念辰饮了两口茶，又继续谆谆劝服小妹。
“姐姐跟你说这些，是想告诉你，女子能走的路，绝不止安居后宅这一条！若是注定只能嫁人，一旦所托非人，就只能在寂寞困苦中了此残生。岂不悲惨？
姐姐如今容貌毁了不能嫁人，又离了家，未尝不是因为上天特特为我安排了另一条路？我虽不能像那两位巾帼，有朝一日做个盖世英雌，可也识文断字，通晓一点医理，将来便是活不下去，自己靠本事谋个生计也不成问题。况且，外面山高水阔，自由自在，我享受得很，半点也不觉得，找个良人将自己托付给他，才是阳关大道。”
念景愣愣地发呆，像是被姐姐的一番话震到了，她从未听过这样离经叛道的说辞，一时觉得有理，一时又被吓到，尚未细细思量，也想不出反驳之语。
锦心也在一旁听得一愣一愣，虽不是完全懂得，却觉得自家小姐好似很厉害的样子，二小姐完全被震慑住了。
“你当真是这样想的，不是诓骗我？”念景不确定地再次发问。
念辰伸手揉揉小妹毛绒绒的脑袋，“自然是真的，不信你日后再看，你姐姐我说到做到。”
一时静默，隔墙的雅室里突然传来“叮”的一声，似是轻扣茶盏的声音，念辰手指比在唇上，示意小妹和锦心不要出声。
半晌，雅室内再无声响传出，念辰三人喝完茶，结账离开。
待她们走远，雅士内的三位公子才开始畅谈，让小厮多付一份钱，叮嘱店家不许在刚刚一墙之隔的位置待客了。
“小宋兄怎的如此促狭，竟听起陌生姑娘的墙角来？”一道清朗的男音响起。
若是念辰还未离开，便会立刻听出来，说话的正是陆凌。
“不过是碰巧凑趣而已。听她说话，倒有几分意思。可惜言辞间听她说容貌已毁，否则，我倒真想去结识一番……”
陆凌不好去议论一个素未谋面的女子，便没应声，只心下觉得她的话倒也有几分道理。
“臭小子，当真是闲得慌！你若是真想找个知心人，爹爹给你安排的相看，你怎的一次也未正经对待过？”
“大宋兄言之有理。”陆凌大笑。
原来，这两位是他近来新结交的一对来自江南水乡的孪生兄弟，唤作宋清和宋澈，哥哥沉稳，弟弟跳脱，长得一个肖爹一个肖娘，俱是武艺超群、重情重义的好儿郎。
彼时，宋氏兄弟正在酒楼里畅饮，见门口进来了一位风姿卓绝的俊俏公子，宋澈便邀其共饮，三人一见如故，当下倾心吐胆，热聊不已，之后又结伴宴游，彼此已是颇为熟识。
今日，三人正在雅室内饮茶，习武之人耳力超群，小宋公子闻得窗外动静，即刻做了个禁声的手势，不想墙外竟是一对姐妹花的对话，因觉有趣，便依旧安安静静听了下去。
其他两人虽感无奈，但也尽力配合。直到陆凌不小心发出声音，让念辰觉出动静，才结束了一场隔墙偷听的闹剧。
念辰三人离了茶楼，又在妹妹念景的请求下，逛了几家铺子。
以往喜欢流连胭脂水粉铺子的念景，因想着自家姐姐容貌已毁，便刻意地避开了，一路往各种衣服饰品铺子里冲，说是要和姐姐买一样的布料做衣裳，戴一样的首饰，两人虽不在一处，也应遥相呼应，时时念着想着对方。
两姐妹买了一样的鎏金兰花簪，高高兴兴收进盒子里。
到了一家绸缎铺子，因念辰戴着面纱，虽不至于怪异却也并非处处可见，进门后便引来几道视线，念辰只作不知。
一匹红梅傲雪图案的缎子正铺在柜上，掌柜的扯出了一小半，给一位女客讲解着。
念辰微微转了头看那女子，背影看上去有些熟悉，似乎在哪里见过。
女子也转了头回看她，竟是陆凌的未婚妻子侯家小姐，侯玉珠。
侯玉珠见是个戴了面纱的陌生女子，微微笑了一下，便继续看缎子了。
“侯小姐，这可是上等的好料子，打南边水路才运过来的，正经的苏杭绸，上色极好，您看这色调，再看这花色，也是正宗的苏绣，您再摸摸看，这触感。”
掌柜的忙不迭地推荐着，这位大主顾，可是盛京绸缎业排第一的锦云楼的贵客，今日竟来了他家这小铺，他自然得使出浑身解数留客。
侯玉珠只淡淡应一声，急得掌柜的汗都要下来了。
“这傲雪的红梅、出水的芙蓉、幽谷的兰草，穿在姑娘家身上，那可都是极好的。”
“这是什么说法？”侯玉珠淡淡瞥一眼掌柜的。
“小姐您想啊，这别的花儿朵儿的，好看也都好看，可惜没品格呀。哪像这芙蓉出淤泥而不染、兰草有君子之风韵，尤其这红梅，不跟桃李莺燕争春、不随俗作态媚人，自个儿开在风雪里，这高洁、这风骨，和小姐您正正相称。”
侯玉珠身旁的两个丫头掩着嘴偷乐，其中一个立马跟掌柜的应答起来：“您这料子不知道好不好，掌柜的这张嘴，倒是真会说。”
侯玉珠微微笑了笑，“有没有风骨的，也不在一件衣裳上。”
“小姐您说的是。”
掌柜的只以为说错了话，已经要卷起手里的料子重新再推荐一匹，才刚要动作，侯玉珠便开了口，“就要这个吧。”
“是，是，这块料子您可是选对了，冬日里做个披风，可再好不过了。”
侯玉珠挑好了料子，又吩咐掌柜的把花费记在相府账上，让伙计把料子送到府上，才带着两个丫头转身离去。
念辰姐妹在一边被个小伙计招待着，那些布料，一块块流光溢彩的，念景一会儿看中一匹鹅黄的云锦，一会儿又看中一匹天青色的宁绸。
念辰一只耳朵始终关注着她那位情敌，见她最终还是选了那匹傲雪红梅，心下思量：这人若是真那般有风骨，前世又怎会那样对待陆凌？
念辰仍记得，锦心说起这事时义愤填膺的模样。
那时，他已病得要死了，侯玉珠扮成个小丫头巴巴地跑来尧光村，原以为是探病，却原来是为了讨要那定情信物，生怕已经堕在污泥里的前未婚夫，再去拿着信物纠缠她，被人知晓后惹来非议，玷污了她这仍在云端里的高门小姐。
陆凌怎会是那般小人？
想到此处，念辰不由恨恨咬牙，被念景叫了好几次才回过神。
转念又觉得自己好笑，再怎样说，那也是人家两个人的事儿？她如今尚是一个外人，如此抱打不平，一副拈酸吃醋的样子，又是何必呢？苦笑一声作罢，继续选起布料来。
念辰最终磨不过妹妹，还是和她买了一样的天青色宁绸做衣服。
临出门前，念辰结了账，又语气和缓问伙计：“小哥，可有没人要的碎布头？麻烦给我几块。”
这些布头，拿回去可以做些小物件，荷包、福袋之类的，很是方便。她如今只有花销没有进账，倒是得学着精打细算。
念景在一旁看得心下不忍，好好的官家小姐，如今竟要去讨要别人不要的布头。
念辰却一脸淡然，丝毫不觉尴尬和憋屈。
她还有大好的长路要走，如今才尝试着学了这一点微末的生活技能，又算得了什么？
作者有话说
第6章 情敌相见
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