《星尘之子》shawn何

40、太空站上的曼陀罗

　　在楚尔太空站生活区的第三层，有一家夸雷克人经营的商会，名叫“斯特格雷”，斯特格雷在夸雷克语中的意思，就是曼陀罗花。
　　斯特格雷商会主要经营夸雷克特产贸易，他们的老板叫做伊斯特。对外公开的资料显示，他在楚尔太空站经营这家商会已经长达数年之久，与弗兰茨曼恩等官员也保持了良好的关系。然而所有人都不知道的是，他的另一个身份是维勒人激进组织“曼陀罗花”的负责人。
　　从维勒人发动叛乱开始，伊斯特就在利用自己商会作为掩护，为叛军提供大量的金钱援助，同时从事情报收集和恐怖袭击。菲利斯帝国举行招商会期间，他以为招商会提供侍者的名义，向圣者堡派遣了几十名维勒人的特工。
　　当然，伊斯特的计划还有第二套方案，那就是在皇帝圣瓦伦斯十一世的日常饮食中下毒。事情也正如他所期盼的那样，虽然破坏招商会的计划失败了，但是老皇帝最终还是没有躲过曼陀罗花毒。
　　对于伊斯特来说，就算菲利斯政府查到了曼陀罗花毒的来源，也不能够对他构成威胁。他派遣到圣者堡的那几十名特工，在招商会结束后就已经全部撤离了菲利斯星系，并且已经隐姓埋名回到了夸雷斯星上。以目前菲利斯政府与夸雷斯政府之间交恶的情况来看，夸雷克政府不太可能会把这些人交出去。
　　至于弗兰茨曼恩前不久开始的大规模抓捕行动，对伊斯特来说也完全没有受到影响。这么多年以来他的形象一直是一个遵纪守法的夸雷克公民，从来不偷税漏税，也从来不利用海关官员为自己走私商品，再加上与弗兰茨曼恩的亲密关系，就算是菲利斯政府对他有所怀疑，他也能够找出足够的理由，动用足够的关系为自己开脱。
　　在休格利玛舰队抵达楚尔太空站的当天下午，一位男性客人如约来到了伊斯特会长的办公室中。这个人身材高大，但是始终用头罩遮盖住自己的面容，让人无法看出他的真实身份。
　　“伊斯特会长，很抱歉我们以这种发生见面，”那位客人说道。“武器被查获这件事我感到非常遗憾，请您放心，一批新的武器已经在路上了，为了以示诚意，我们不会向您收取额外的费用。”
　　“我们合作了这么多年，关于这一点我毫不怀疑。我们的人也在调查这件事，目前已经锁定了两个可能做出这种事情的人，一个是海关负责人拉什维尔，最近四皇子马库斯曼恩正在调查他，他为了自保供出了我们。另外一个是科尔曼集团的巴贝尔·科尔曼总裁，他和我是生意上的竞争对手，他和菲利斯政府走的又很近，让我受到损失对他有利。”
　　“巴贝尔·科尔曼……”那个蒙面人听到这个名字后沉吟许久。“伊斯特会长，舍弃一个拉什维尔对我们来说不算什么，以您对楚尔太空站的贡献，他们也不敢对您怎么样。我现在担心的是巴贝尔·科尔曼总裁。如果他知道了您的真实身份，向菲利斯政府举报您目前看来对他来说是最合理的。”
　　“这一点我倒是不担心，”伊斯特会长笑着说道。“我在菲利斯政府内部还是有一些朋友的，除非巴贝尔·科尔曼有了确凿证据，否则没有人能把我怎么样。不过你的话倒也提醒了我，现在楚尔太空站的形势越来越微妙了，如果有必要的话我们需要加快行动脚步了。”
　　“伊斯特会长，想必今天上午休格利玛舰队抵达太空站的现场直播您也看了，想打赢他们几乎是不可能的事了，如果有必要的话，我觉得您应该改变一下思路。”
　　“您的意思是？”
　　“伊斯特会长，您是一个聪明人，给皇帝的饮食里下毒，破坏招商会，做这样的事能够产生多大的影响？无非是让菲利斯人变得更加团结，更加仇视维勒人，这次太空站上的大搜捕就是一个很好的例子。”
　　“您说的没错，”伊斯特会长叹了口气。“但是我毕竟不是统帅，有些事我也不能做主。”
　　“伊斯特会长，您刚才提到了拉什维尔，我认为这就是一个非常好的切入点。关于这个人的背景我也有所了解，他和皇太子瓦格纳曼恩走得很近，很多人都传说他是太子府的‘摇钱树’。而马库斯曼恩要调查拉什维尔，双方必然会产生冲突。”
　　“我明白您的意思了。我们维勒人如果想要赢得这场战争，再强力的武器恐怕也解决不了问题，我们所需要的是从内部瓦解菲利斯帝国，并且从中获利。我还真没看出来，您除了是一个军火商之外，对这些事也非常在行。”
　　“您过奖了，伊斯特会长。我只不过是在这方面有一些朋友，从他们那里学到了几招而已。顺便一提，我有一位朋友明天晚上会来到楚尔太空站，如果您有兴趣的话，我可以安排你们见面。”
　　“如果能见面的话那就太好了。关于这件事我们就说定了，我会继续调查三号码头那件事，新的一批武器抵达港口之后麻烦您通知我。”伊斯特会长站起身准备送客，突然他想起了什么，“我们认识了这么长时间，什么时候我能见到您的真容？”

　　第二天上午十点，受巴贝尔·科尔曼总裁的邀请，楚尔太空站各大商会的老板准时出现在了他的会议室中。当然，这其中也包括斯特格雷商会的伊斯特会长。
　　“各位，三号码头发生的事情想必你们都已经知道了。猖獗的走私活动已经严重影响到了这个太空站的运营。作为各大商会企业的老板，我认为我们有义务维护这个太空站的良好经营秩序，不知道你们怎么看？”巴贝尔·科尔曼开门见山的说道。
　　“科尔曼总裁，如果说走私商品获利，恐怕我们这些人当中没有一个人是无辜的。我们何必要打破这种现状？楚尔太空站建成已经过去了这么多年，我们当中有很多人是从它建成之后就在这里经营自己生意的，我们做的这些事也并没有把太空站甚至是菲利斯政府怎么样！”坐在远端的一个来自崔立恩星系的商人说道。
　　“崔立恩人，从你们那里进口到太空站的商品才能有多少？我们这些商会和企业的商品加起来，可是一个不小的数目。”一个来自贝阿塔斯星系的商人说道。
　　一个来自休格利玛星系的商人说道：“各位，我听说菲利斯帝国的四皇子马库斯曼恩准备着手对海关官员拉什维尔进行调查，如果这件事属实，那么势必会对我们所有在座的商人造成威胁，这件事情必须引起我们的重视。”
　　“您的担心是多余的，”崔立恩商人说道。“我们这些商会和企业，为这座太空站贡献着不少于百分之八十的税收，如果我们倒下，菲利斯人上哪儿再去找这么多愿意和他们合作的企业？”
　　就在几个人争论不休的时候，巴贝尔·科尔曼总裁站了起来。“各位，有一件事你们还不知道。就在昨天，菲利斯帝国驻银河同盟的努内斯曼恩大使找到我，他向我正式提出两个要求，一个是帮助他们调查拉什维尔，另一个则是菲利斯政府暂缓偿还我们科尔曼集团的借款，我的答复时限只有三天，而到今天为止，还剩下两天时间。”
　　他的这段话一说出来，引起了现场一片骚动。巴贝尔·科尔曼总裁见自己的目的达到了，继续说道：“所以各位，我今天请大家来，是为了商量出一个办法。我们科尔曼集团受到一点损失者不算什么，但是我们要维护大家的共同利益。”
　　“科尔曼总裁，既然我们都是在太空站上的生意伙伴，”伊斯特会长说道，“我们就应该共同维护大家的利益。”他的这番话引起了在场其他商人的赞同。“菲利斯政府的这种做法更像是对我们整个商人群体的挑衅，我们应该团结起来抵制他们！”
　　伊斯特会长的这番话一说出来，赢得了在场众人的一片喝彩声。但是巴贝尔·科尔曼总裁却显得十分为难，“伊斯特会长，您的好意我心领了。但是我们毕竟只是一群商人，公开对抗菲利斯政府这种事，我们还是应该慎重考虑一下。”
　　“科尔曼总裁，事情没有您想的这么困难，”那个崔立恩商人说道。“拉什维尔是皇太子瓦格纳曼恩的人，皇太子与四皇子之间不和早已不是什么秘密了，而努内斯曼恩又是四皇子的人。所以我敢肯定，四皇子马库斯曼恩对拉什维尔动手，皇太子必然会有所动作。只要太子殿下能够出面，这件事情就很容易解决了。”
　　“您说的没错，可是谁来负责联系太子殿下呢？”巴贝尔·科尔曼总裁问道。这个时候其他商人都没有说话，很明显他们不愿意在这个时候惹麻烦。
　　最后还是伊斯特会长开口说道：“科尔曼总裁，各位，我听说两天后太子殿下就会代表菲利斯帝国政府前来视察，到那个时候我们设法与他见面，共同提出我们的抗议，这样不就可以了？另外我认为，以我们的实力加起来足以撼动太空站，但是现在的我们就像一盘散沙。我建议在这件事情过去之后，我们联合组成一个商人协会，共同应对那些有可能对我们不利的危机。”
　　伊斯特会长的这句话引来了在场商人的一致赞同，但是这些商人谁也没有带头要竞选会长。巴贝尔·科尔曼总裁看出了他们的心思，笑着说道：“各位，这件事不着急。你们可以先回去想一想，过段时间我们再商量。”
　　其他商人离开后，巴贝尔·科尔曼总裁单独把伊斯特会长留下来。“伊斯特会长，感谢您在会议上对我的帮助，如果没有您，我真的不知道该怎么做了。”
　　“科尔曼总裁，作为合作伙伴，这么做是应该的。而且拉什维尔也是我多年的好朋友，他如果倒下，对我来说也没有好处。”
　　“伊斯特会长，我听说弗兰茨曼恩指挥官近期的抓捕行动对您的商会产生了很大影响，不知道有什么我可以帮忙的？请尽管说，在我能力之内的我一定会帮忙。”
　　“科尔曼总裁，目前的损失还在可控之内，如果有需要的话我一定会第一时间告诉您。不过既然说到这个，您是否知道一个叫达利安的走私贩子？”
　　“达利安？我听说过这个人，但是我和他并不熟悉。听说他是三号码头那间仓库的所有人。”
　　“这个达利安和三号码头事件有什么关系我不知道，但是我和他有几笔生意还没有结清，这个人却突然消失了，我以为能够从您这里打听到他的下落。”
　　“伊斯特会长，我们之间没有必要相互隐瞒，关于这个人的情况我确实不知道。太空站上有这么多走私贩子，也许其他人能够知道。”
　　“科尔曼总裁，两天后在迎接太子殿下的仪式上我们再见，我由衷的希望您能够现在的危机。”

　　在“流浪者”酒馆里，此时人们谈论的焦点变成了前一天的那场检阅仪式，和风流成性的奥布莱恩公爵。聚集在这里的冒险家和亡命之徒们一边赞叹着崔斯特菲休号那恐怖的性能，一边讨论着菲利斯帝国的未来。
　　然而这当中却有四个人并不关心这些，这四个人就是杰克·斯纳尔和他的三个好朋友。杰克在给另外三个人讲述着他与四皇子马库斯曼恩见面时的场景。
　　等他讲完，克里夫·劳伦斯说道：“都说马库斯曼恩殿下是所有皇子里最平易近人的，杰克，照你这么说确实是这样，难怪圣瓦伦斯十一世陛下有意将皇位传给他。”
　　“但是你们不觉得这位皇子殿下的锋芒太过了么？”杰克·斯纳尔说道。“我听柯贝尔先生说，菲利斯帝国所实行的是长子继承制。马库斯曼恩殿下在楚尔太空站做的这些事，肯定会激起皇太子的不满。”
　　“杰克，你什么时候开始对政治这么感兴趣了？”菲尔娜·塔莉笑着说道。“菲利斯帝国未来会变成什么样子，和我们没有任何关系，我们只要完成好我们的任务就可以了。”说着她举起啤酒瓶，四个好朋友一饮而尽。
　　“再来四瓶啤酒！”“将军”高声喊着。“为我们的英雄杰克·斯纳尔，干杯！”侍者又送来四瓶啤酒，“将军”举起其中一瓶说道。
　　“为了我们所有人的健康，干杯！”杰克·斯纳尔也举起一瓶酒。
　　“为了我们能够顺利的完成在这里的任务，干杯！”菲尔娜·塔莉举起酒瓶。
　　“既然你们把我要说的都说完了，那我也没什么可说的了。”克里夫·劳伦斯笑着说道。“干杯！”四个好朋友将瓶中的酒一饮而尽。
　　“不得不说，伙计们，这里的夸雷克啤酒酒劲儿真大！”“将军”摇晃着空酒瓶说道。“夸雷克真的是一个美好的国家，有美女，有好酒，我真的想在这里一直住下去！”
　　“大个子，你别做梦了，”菲尔娜·塔莉笑着说道。“你没看见那些夸雷克女招待见了你都在躲么？你的这个形象我怕吓着他们。”菲尔娜说的没错，“将军”从魔鬼之星回来之后一直没有刮胡子，再加上他的形象，足够吓坏那些夸雷克女招待了。
　　“这方面我确实不行，”“将军”摸着自己的大脑袋开怀大笑。“杰克，有时间你给我传授一下经验，你是怎么那么受欢迎的？”
　　此时的杰克·斯纳尔正在和一个夸雷克女招待说话，那个女招待一边冲杰克抛媚眼，一边说道：“四位，你们还想点些什么喝的？我们这里新到了一批上好的冰烈酒，你们要不要尝尝？”
　　女招待的行为明显让菲尔娜·塔莉感到不满，她拦住女招待，“对不起，我们什么都不需要了。”但是她的这番话明显引起了“将军”和克里夫两人的不满，“将军”说道：“嘿，我还没有喝痛快呢！抱歉请再给我们上四瓶啤酒，另外你们这里有什么吃的？”
　　就在那个女招待忙着应付“将军”的时候，杰克·斯纳尔低声对菲尔娜·塔莉说道：“菲尔娜，不要在意，这些人就是这样，他们的老板就是靠着这些人赚钱的。如果你不舒服的话，我可以先把你送回住处。”
　　“我不是这个意思，杰克，别扫了大家的兴。”菲尔娜·塔莉笑着和杰克·斯纳尔碰了下酒瓶，“你明天上午要参加马库斯曼恩殿下专门举行的会议，能不能带上我？我也想见识一下这位能干的皇子殿下。”
　　“这件事包在我身上，回去以后我就跟柯贝尔先生说，也许你还能有机会和马库斯曼恩殿下聊上几句。”杰克·斯纳尔一口答应了这件事。
　　就在四个好朋友还在享受这短暂的休闲时光时，从“流浪者”酒馆的外面走进来两个人，一个人用头罩蒙着自己的脸，看不清长相，另外一个人则是一个休利博恩人。
　　那两个人从杰克·斯纳尔身边走过的时候，杰克突然有了一种异常熟悉的感觉，他似乎在哪里见过这个看不清长相的人。

　　在“流浪者”酒馆最里面的一个包间里，伊斯特会长早已等候多时了。当蒙面人和休利博恩人走进来的时候，伊斯特会长笑着站了起来，“欢迎二位，我已经等候多时了。”
　　“伊斯特会长，很抱歉因为飞船晚点的原因我们来晚了。请允许我介绍一下，这位是来自休利博恩星的奥格尔先生，他和我一样，都是军火商。我想他这里应该有些您感兴趣的商品。”
　　伊斯特会长笑着请两个人坐下，一名侍者送进来三杯冰烈酒。那个叫奥格尔的休利博恩人拿出一个平板，递给伊斯特会长，“伊斯特会长，我的商品都在这里，请您过目。”
　　伊斯特会长逐项看下去，看完之他笑着点点头，“奥格尔先生，您所提供的这批武器清单我的确很感兴趣，您所给出的报价也在我能接受的范围内。但是不知道怎么运输和交付？想必您也听说了，最近太空站上走私查的很严。”
　　“关于这件事您不用担心，”蒙面人说道。“奥格尔先生除了是一名军火商之外，他还有一个更重要的身份，他是博纳塔里首相的好朋友，休利博恩军工联合体的副总裁，这次休利博恩政府与菲利斯政府之间的交易，就是他经手的。”
　　“他说的没错。伊斯特会长，菲利斯政府原本答应我们，购买战斗机器人的款项分两期支付，但是我们运送第一批机器人的飞船已经到了夸雷克星系的边界，他们的第一笔款项却还没有结清。伊斯特会长，我们都是商人，您应该很清楚，商人是不会去做亏本买卖的。既然菲利斯人不能遵守协议约定，那么也就只能按照他们支付给我们的金额来交付机器人，至于剩下的机器人，伊斯特会长，只要您能够全款付清，它们就是你的了。”
　　“可是奥格尔先生，贵国和菲利斯政府有协议在先，就算他们违约，也应当通过正当途径来处理。您这样做恐怕不合适吧？”
　　“这一点您不用担心，现在的这个菲利斯帝国从里到外都腐败不堪，像您一样希望改变这一切的人不在少数，我们休利博恩人的大部分也十分同情你们的处境。我们两国之间达成的协议是国家之间的事，并不代表我们的立场。”
　　“既然这样，我选择相信您。请您把机器人运抵的时间和地点告诉我，我们确认无误后，我就会按照您的价格把钱如数支付。”伊斯特会长说着，把自己的私人通讯器交给了奥格尔副总裁。“这次交易完成后，我们还可以继续合作，您清单里的其他商品我也非常感兴趣。”
　　“伊斯特会长，您果然爽快！”奥格尔副总裁笑着说道。他接过通讯器，将所需要的信息输入了进去。“这是交货时间、地点以及我的个人账号，希望我们能够合作愉快。”
　　两个人达成交易后，蒙面人没有立刻离开酒馆，他凑近伊斯特会长，低声说道：“怎么样，会长先生？我带来的这位朋友是否让您满意？”
　　“既为我提供了我们急需的武器，又能进一步分裂菲利斯帝国，您给我介绍的这位朋友的确很及时，我们现在就需要向这样的帮手。”
　　“伊斯特会长，我这里还有一份礼物，相信您一定会非常高兴。”蒙面人说着，拿出一个平板，“这里面储存了整个太空站的结构图，对我来说是没什么用处，但是对您来说，可就不一定了。”
　　伊斯特会长接过平板，仔细查看着上面的图纸。“这的确是太空站的结构图，您说的没错，我正好需要这样东西。不知道我可以用什么来报答您？”
　　“我没有什么需要的，只要您能够把以后武器采购的生意都交给我，那我就感激不尽了。”

　　伊斯特会长得到结构图后，他迅速召集了自己的手下人，曼陀罗花组织的几位负责人到自己的住处，召开秘密会议。
　　“各位，现在你们看到的就是我们梦寐以求的太空站结构图，我的一个朋友提供给我的。有了这个东西，那些为菲利斯帝国的皇族和高管所设置的安保措施就没有用了，这是我们的好机会。”
　　“会长，再有两天，皇太子瓦格纳曼恩就会抵达太空站，我们要不要下手？”一个身材高大的维勒人问道。
　　“先不要这么着急，”伊斯特会长摇摇头。“在我们还没有完全熟悉太空站的结构之前，我们不能贸然动手。另外，我们的目的是要分裂菲利斯帝国，而不是将他们一网打尽。有瓦格纳曼恩出现的场合，他的两个弟弟一定会在场，杀了他们几个人对我们的事业不会有什么帮助。”
　　“会长，我倒是有个建议，”一名维勒女性说道。“我们应该先从那些菲利斯人的官员下手，然后嫁祸给瓦格纳曼恩或者马库斯曼恩，先制造出他们的内乱。”
　　“你说的很对，从现在开始，给你们三天时间，在这三天里你们每个人要给我拿出一份详细的计划。我要让妖艳的曼陀罗花开遍整个太空站！”