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12、提线木偶们的反抗 ...

  •   人造阳光系统的维修比加坦德尔博士想象中的进展要顺利,那些设备虽然都是“老古董”了,但是它们的制造工艺却十分精湛,只是由于魔鬼先锋军疏于修缮导致部分零件老化需要更换,加坦德尔博士和他的助手们只是更换了部分部件,进行了简单的调试,系统就再次恢复运转了。
      加坦德尔博士在工作中发现,魔鬼先锋军给他找的这两名助手,奎瓦斯和埃梅里,似乎并不像小索莱德斯说的那样,只是商船上的技工。
      加坦德尔博士注意到,这两个人无论是平时的言谈举止,还是行事风格,都像是受过训练的军人。在修复工作期间,加坦德尔博士不止一次向两个人问起这件事,但是他们两个对这件事似乎非常敏感,经常用别的事岔开话题。
      当任务完成之后,三个人有了一段难得的休息时间。加坦德尔博士向小索莱德斯提出,能不能带他们在魔鬼之星四处转转。
      这个要求小索莱德斯自然不会拒绝,第二天,他亲自带领两名士兵,陪着三个人,乘坐一辆地效飞行器,向远处的一座宫殿驶去。
      在靠近宫殿的时候,加坦德尔博士发现这座宫殿四周有一圈五十级的台阶,台阶上是一圈二十五根柱子,柱子中间是一座高大的建筑物,建筑是平顶式设计,突出的外沿由柱子进行支撑,无论是台阶、柱子还是建筑物,外面都是由大理石铸造而成。
      而当他们走进宫殿里面的时候,借助灯光加坦德尔博士发现,宫殿的内壁并不是大理石,是由四面金属墙搭建起来的,这些金属墙面闪烁着银色的光芒,而天花板上则是描绘着壁画,由于年代久远,那些壁画早已剥落,看不清原本的样子了。
      在宫殿的正中间,有一处凹下去的平台,但是那上面所摆放的东西已经被人拿走了,除此之外,宫殿里再没有其他值得注意的地方。
      “博士,这是我们要参观的第一个遗迹。很遗憾我不是一个称职的导游,我无法向您解释这个宫殿建筑于什么年代,它的作用是什么?”
      “也许我们可以通过上面的壁画看出点什么来……”加坦德尔博士一边说着,一边抬头看向壁画。他虽然是个物理学家,但是同时也是一个考古学爱好者,特别是关于以前那个庞大的帝拉斯帝国,他更是非常感兴趣。
      “你们看这里,”加坦德尔博士指着壁画的正中间,对其他人说道:“你们看这里,从留下的印记大概可以看出是一团火焰。如果我没记错的话,在帝拉斯神话中,他们是浴火重生的不死鸟的后裔,在他们的很多艺术作品中,都有类似的图案,一只不死鸟在烈火中起舞。也许这座宫殿是帝拉斯人留下来的。”
      “类似的传闻我也曾经听我父亲说起过,也许那只是过去的人对某些未知力量的一种崇拜而已。就像博士您的故乡,不是也信仰天空之神拉贝努斯么?”
      “这不一样,我们对于拉贝努斯神的信仰,仅仅只是力量崇拜,而帝拉斯人崇拜不死鸟,我认为更多的是对自身强大力量的展示。”
      “博士,您为什么这么认为?”
      “虽然帝拉斯帝国的兴起时间无从查证,但是它的灭亡却发生在一千年前。想象一下,一千年前,银河系的其他星球还处于蒙昧状态,这个时候出现一个跨越星系的庞大帝国,那么对于其他星球的人来说,帝拉斯人自然就是强大、战无不胜的代表,帝拉斯人自然也就需要选择一种神祇作为自己的象征,使人产生敬畏。”
      “当然,关于这件事还有另外一种解释,我有一个好朋友,他在物理学和历史学上都有很高的成就。他曾经告诉我,帝拉斯人所崇拜的不死鸟,其实是一种能量武器。”加坦德尔博士自顾自的说着,他丝毫没有注意到旁边小索莱德斯的情绪变化。
      “博士,这个观点我也曾听说过,但是没有事实支持。帝拉斯帝国现在还留下来的,只有一些残垣断壁,以及残破的壁画,对于我们普通人来说根本无从判断。”
      这时技工奎瓦斯说道:“博士,既然您判断这个壁画是帝拉斯人留下来的,那么我想这座宫殿应该也是他们的产物,我还是第一次见到这种外面用大理石包裹,里面内壁是金属的建筑。”
      “内壁用金属制成有可能是为了防止屋子内的射线外溢,就像放射设备一样,大型的放射设备,房间内壁都要用金属板。”埃梅里说道。他指着大殿正中间的底座,问小索莱德斯:“这里应该是安放某个设备的地方,这个设备会散发出对人体有害的射线,需要借助四壁的金属板来吸收射线。”
      “这我们就不知道了,当我们发现这座宫殿的时候,底座上就空无一物,也许这里曾经是帝拉斯人进行某些实验的地方,但是现在被遗弃了。”
      “不管这里曾经是做什么的,”加坦德尔博士看着小索莱德斯,说道:“这种设备恐怕都很危险,能够不被发现当然最好。”
      “博士,您说得对。这附近还有几座类似的建筑物,如果你们愿意的话,我可以带你们参观一下。”小索莱德斯听出了加坦德尔博士的意思,但是他并没有表露出来,同时嘴角露出了一丝不易察觉的笑容。

      索莱德斯私人医生于贝尔是一个五十多岁的中年人,在他的帮助下,菲尔娜·塔莉的左臂被重新接好了。同时根据于贝尔医生的建议,斯卡莉亚·艾丽斯在下一次来看加坦德尔博士三人的时候,还给杰克和菲尔娜带来了一些食物以及两大瓶饮用水,虽然食物不多,但是也足够他们补充营养了。
      “谢谢您,于贝尔医生。”杰克一边说着,一边不停往嘴里塞肉,这些食物虽然称不上美味,但是对于已经好几天没有尝到肉的味道的他来说,已经是美味佳肴了。
      菲尔娜在得到治疗后,她的状态也恢复了不少。她一边吃着,一边询问于贝尔医生:“医生,您是否知道我们其他同伴的情况?”
      于贝尔医生摇摇头:“我虽然一直在老大身边,但是平时我只负责老大和小姐的医疗服务,对这里的其他事情了解的不多。”接着他凑近杰克两人,压低声音说道:“听康纳尔副官说,老大最近在和阿卡斯特矿业同盟的人协商一笔矿石交易,据说数量很大,因此这段时间抓来的囚犯都在矿山那边,由‘屠夫’带领他的手下,监管他们干活。我还听说那边因为过度劳动,已经累死了好几个人,但是不知道是不是你们的同伴。”
      “医生,您能不能设法去矿山一趟,找到汤玛斯·李维斯博士,他是我们的头儿,告诉他们我们这里的情况,另外告诉他我们找到了加坦德尔博士?”菲尔娜问。
      “这个……”于贝尔医生面露难色。“凡是进出矿山的人,都需要有康纳尔副官签发的通行证,像我们这样的服务人员是没有通行证的。如果我贸然向康纳尔副官索要通行证,恐怕会让他起疑心。”
      “放心,医生,我们不会让您为难的。”杰克说道。这时他已经吃完了自己那份肉,他用力挥了挥拳头,以显示自己已经恢复力气了。“刚才您说矿山那边有人死了,这说明他们那边一定非常缺劳动力。如果可以的话,您能不能跟这里的看守说一声,让我去矿山?”
      于贝尔医生摇了摇头“年轻人,我是一名医生,我的职责是救助那些患有伤病的人,我不能把你治好后,又眼睁睁的看着你去送死!”
      “菲尔娜的伤还没有好,有艾丽斯小姐,加坦德尔博士和医生您在,相信对她来说这里是最安全的地方。但是我就不一样了,医生,我是军人,我必须回到我的指挥官那里。”杰克在说这些话的时候,从他的眼里丝毫看不到平日的戏谑。
      于贝尔医生仿佛也被杰克所感染了,他叹了口气,“好吧,我会去和海尔文说。不管你要做什么,我都祝你好运。”接着他转身走了出去。
      现在牢房里又只剩下加坦德尔博士三人了。杰克走近菲尔娜,轻轻抓住她的右肩,“菲尔娜,我不在的这段时间,你要保护好自己。我觉得斯卡莉亚小姐和于贝尔医生都是值得信赖的人,如果有什么情况你可以直接跟他们说。”
      在经过这几天的相处后,菲尔娜对杰克的感觉有了些许变化,她发现这个表面上大大咧咧,偶尔会有些鲁莽举动的年轻人,其实是一个意志坚定,富有正义感的人。
      “不用担心我,杰克,”菲尔娜轻轻拍了拍杰克的手臂。“如果真的像于贝尔医生说的那样,你要注意安全。现在我们最重要的任务是保护好自己,然后才是设法离开这里。”

      小索莱德斯带加坦德尔博士三人参观的另外几座宫殿,和第一座宫殿,在外观上看起来没有差别。只是屋顶的壁画有所不同。
      在第一座宫殿里,他们隐约能够看到屋顶描绘的是一只在火焰中不死鸟,在第二座宫殿里,那只不死鸟展翅高飞在星空中,而它的身边,伴飞的是两个长着翅膀的翼人,在第三座宫殿里,不死鸟飞翔在天空中,接受来自地面众人的朝拜。最诡异的是第四座宫殿的壁画,无数生灵在火海中哀嚎,而不死鸟仍旧飞翔在天空中。
      这些壁画在以往发现的,有关帝拉斯帝国的文物中是从来没有出现过的。加坦德尔博士感到很兴奋,因为这些壁画似乎从侧面证明了他朋友的观点,帝拉斯人所信奉的不死鸟,并不是力量崇拜,而是一种武器。
      与前面三座宫殿不同的是,第四座宫殿里摆放着一个类似于太空望远镜的东西,它长长的镜头伸向屋顶,屋顶也不像前面那些一样是平顶设计,而是变成了穹顶式,似乎这里是帝拉斯人的天文观测室。
      “博士,您觉得帝拉斯人为什么需要这个?天文望远镜这东西,在银河系还没有普遍出现星际旅行技术的时候很常见,但是以他们的科技水平来说,他们应该用不到这东西才对。”奎瓦斯问道。
      “索莱德斯先生,你们试过操作这台望远镜么?”加坦德尔博士没有回答奎瓦斯,而是问向小索莱德斯。
      “我们十五年前来到这里的时候,我父亲曾经派人研究过这个设备。很奇怪的是它并不是望远镜,好像是某种武器。”说着他从手下那里接过来一个平板电脑,“帝拉斯人虽然没有留下使用说明,但是凭借这几年以来我们的研究,我们还是发现了一些东西。这是我们绘制的武器构造图,以及武器运行的模拟图。”
      加坦德尔博士结果平板电脑,首先他看到的是构造图。它的底部是一个操作间,里面可以同时容纳两名操作人员。中部有一个能量源,从那里通过管道,然后从端□□出一道光束。在它发射的时候,宫殿的穹顶会打开。光束从那里射向远方。
      凭借着物理学家的敏锐,加坦德尔博士发现小索莱德斯并没有说错,这的确是一种能量武器,这似乎更能印证他朋友的那个观点。同时加坦德尔博士心中又产生了一种不安的情绪,“你们带着我到处参观,应该还有别的目的吧?”
      没等小索莱德斯说话,他的父亲菲利普·索莱德斯从宫殿的阴影处走了出来,他说道:“您说的没错,博士,请您帮助我们修复人造阳光系统只是这个计划的第一步,第二步我们希望您能够利用阳光系统的技术,改进这个能量武器,使它重新发挥作用。”
      “可笑!到现在为止,我和你们所有的想法都来源于猜测和推算,是否是真的还不好说。另外这台机器被遗弃在这里不知道多少年了,就算猜测是真的,谁又能保证它能够恢复运转。另外,我从一开始就已经申明了我的立场,我是一个物理学家,不是武器制造者。”
      “博士,这可由不得您了。在人造阳光系统改造完毕之前,您是我们请来的客人,现在任务完成,您就自由了。但是很可惜,贵国政府似乎并不打算把您接回去,所以这段时间作为在我们这里做客的回报,您应当继续与我们合作,这就是古代炼金术师常说的,等价交换。”
      “不可能,我的祖国不可能放任不理!”加坦德尔博士显得很激动,“如果我就是不配合,你们能怎么样!”
      “博士,很抱歉,您的祖国现在正在忙于打仗,他们暂时没时间顾及这些事。至于您不配合的话,当然对于像您这样的知名学者,我们肯定不会做什么过分的事。只是我们会另外给您安排一个房间,您之前在我们这里所享受的待遇也相应会受到影响。博士,我再给您一次机会,您确定不与我们合作么?”菲利普·索莱德斯得到了加坦德尔博士否定的答复。
      “那么你们二位呢?”菲利普·索莱德斯看向奎瓦斯二人,“你们跟加坦德尔博士在一起工作也有几天了,我相信你们应该会珍惜这几天所享受到的自由。现在我给你们一个机会,只要你们同意为我们改造这台设备,我承诺在工作完成后给你们自由。”
      奎瓦斯和埃梅里两个人对视了一眼,然后埃梅里说道:“我们只是普通的技师,进行一些简单的维修还可以,像改造武器这种工作,恐怕我们无法胜任。”
      听到这里,菲利普·索莱德斯笑着在宫殿里走了两圈,然后说道:“既然这样,博士,还有你们二位,我们也就不勉强了。没关系,咱们有的是时间,我相信新的环境足以让你们改变现在的想法。”说着他挥了挥手,几名手下拥上来,给加坦德尔博士三人分别戴上电子手铐,然后押着他们走了出去。

      在于贝尔医生的帮助下,杰克·斯纳尔的身体状况很快就得到了海尔文和“屠夫”的认可,第二天上午,他就被押送到了魔鬼先锋军的矿山上。
      矿山位于基地以南二十公里的地方,在人造阳光的照射下呈通体黑色,这里除了被抓来的几百名普斯顿人之外,还有几十名来自其他地方的囚犯。这些人每天使用原始的工具,在几十名卫兵的看守下进行劳动。
      普斯顿人被以每二十人为一个单位编成了十个小组,每个单位由十二个人分成两班负责开采,剩下的八个人也分成两班,负责将矿石运到不远处的仓库储存起来。
      由于近一段时间矿石的需求量激增,所以他们被迫每人每天工作十二个小时。长时间超负荷的劳动,以及极少量的食物,让很多人都倒下了,魔鬼先锋军对这些没有利用价值的人的处理方式也很简单,给与简单的食物和饮水,当然这些食物和饮水也是从其他囚犯的配给中抠出来的,如果第二天他们还不能恢复工作,就直接处决。
      所以当杰克来到矿山的时候,他发现虽然他们刚来不久,但是这里的人的精神状态和身体状况都已接近崩溃的边缘了。
      杰克没有再像之前那样冲动,他跟着“屠夫”找到当天值班的看守,“屠夫”不耐烦的对他的手下说道:“这小子前两天被带走特别关押,算他命大,没死在那边,现在交给你了!”
      看守向“屠夫”敬了个礼,然后对杰克说道:“普斯顿人?算你命大,昨天一天刚解决三个普斯顿人。你叫什么?”
      “杰克·斯纳尔。”
      “好了,从现在开始你被编入第二组,这里的注意事项你们的组长会告诉你的。记住,你只有拼命干活才能活命!”
      杰克还算比较幸运,他被分到了亚历山大·柯贝尔那组,除了他俩之外,组里还有克里夫·劳伦斯、“将军”、三名“红嘴隼”战斗机飞行员,以及十三名来自阿尔法太空站的工作人员。
      虽然有心理准备,但是矿山工作的艰苦程度还是出乎杰克的意料。在这个已经可以进行星际旅行的时代,他们却还要用最原始的锹镐来开采矿石,而且这里的矿石都有很刺鼻的味道,守卫们都要带呼吸面罩,而他们却只能暴露在这种环境下进行劳作,会有那么多人因为劳累而倒下也就不奇怪了。
      当十二个小时的劳作结束之后,和杰克同班次的亚历山大·柯贝尔、克里夫·劳伦斯、“将军”等人被守卫们押着坐上地效飞行器返回监狱。在路上他们没有一个人愿意交谈,所有人累的都只有呼吸的力气了。
      在回到监狱后,杰克发现相比起这里,他和菲尔娜还有加坦德尔博士他们住的那间牢房简直就是天堂。在这里他们每二十个人挤在一间牢房里,由于空间狭小,所有人都只能坐着睡觉,空气中弥漫着混合了灰尘和汗臭的气味。
      吃完今日份的食物后,杰克努力想让自己睡一会儿,这时候“将军”凑了过来,现在的他显得比过去更邋遢了。“伙计,欢迎你归队,赶快给我们讲讲你在他们手里发生了什么?”
      这时克里夫·劳伦斯也凑了过来,“是啊,杰克,你和菲尔娜被带走那天我们都吓坏了,不知道他们会对你们怎么样。当时我们想组织一次暴动营救你们,但是很遗憾失败了。”
      “我和菲尔娜都没事,先别说我了,说说你们吧,我听说这段时间我们损失了不少人?”
      “是啊,”“将军”说道。“这里每天都在死人,伙计,知道你为什么被编入第二组么?是因为我们少了一个人,奥尔加,你还记得他么?我们的技师头,多好的一个人!就发生在昨天。”
      听到这些,杰克攥紧了拳头,他既为战友的死去赶到痛惜,也在埋怨自己为什么没有早点归队。
      “好了,如果想哀悼的话,以后我们有的是时间,”这是亚历山大·柯贝尔的声音。“杰克,赶紧给我们讲讲你那边发生了什么事。”
      于是杰克把自己和菲尔娜在特别关押处与加坦德尔博士相见,听到加坦德尔博士的遭遇,遇到斯卡莉亚小姐,在于贝尔医生的帮助下治好了菲尔娜的左臂这些事都说了出来。
      在听说杰克和菲尔娜都没事,甚至过得还不错的时候,“将军”等人都长出了一口气,当他们又听说加坦德尔博士也在这里的时候,很多人的脸上都露出了惊喜的表情,毕竟在经历了一系列的遭遇后,能够找回失踪多年的同胞,也是一件令人振奋的是。
      “太好了!”“将军”一拳砸在墙上,“这些日子我听到看到的都是不好的消息,只有你第一次让我感觉到了开心!拉贝努斯在上,杰克,你真的是我们的英雄!”说着他用两只有力的大手钳住了杰克使劲摇晃。
      “好了,‘将军’,你再摇晃下去杰克要散架了,”克里夫说道。在“将军”平静下来之后,克里夫问杰克:“杰克,你说索莱德斯有个妹妹,她是好人?”
      “是的,斯卡莉亚小姐一直非常照顾加坦德尔博士、我和菲尔娜。给菲尔娜治疗的于贝尔医生也是她找来的,那个也是好人。”
      “没想到索莱德斯这样的人居然会有这样一个妹妹,”亚历山大说道。“杰克,我们在策划一次暴动,现在既然魔鬼先锋军内部有可以利用的人,那就再好不过了。如果可以的话,你能不能设法接近斯卡莉亚小姐,能搞到一些武器那就再好不过了。”
      “我很乐意这么做,但是电子手铐怎么办?”
      “这个不用担心,”克里夫说道。“明天我们会安排你和‘将军’负责转运矿石。堆放矿石的地方,魔鬼先锋军在旁边有一个武器仓库,那里存放着电磁脉冲炸弹。有几次我们运送矿石,在靠近那里的时候,手铐会出现短暂的失灵现象。”
      “晚间的矿石仓库只有两名守卫,武器仓库有四名,两人巡视,两人站在大门口,我想这对于你们来说不是问题,”亚历山大说道。“搞到脉冲炸弹之后,把它们藏到矿石仓库里,除了杰克之外,再挑选五个人,假扮成守卫,然后混进他们的基地。”
      在初步确定了行动方案之后,普斯顿人开始了行动,这次行动的代号是拉贝努斯之枪。

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