1、敏卡夫之墓 瓦塞特城的 ...
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瓦塞特城的西岸，众生安眠之地。
月夜里，一个少女带着一头雄狮，身手矫健地穿行在河谷中。河谷的山岩和远方的大片沙漠有着一样的黄色，在更远的西面连接在了一起。
她越过几座山棱和其间散布的贵族墓地，朝河谷的西南角走去。
大概是预料到需要翻过岩石爬向高处，少女穿着方便行动的黑色短衣裙，衣服的下缘停在膝盖上一点，刚好能看见右侧大腿上绑着一把短刀。
在明亮的月色下，她的皮肤并不像大多数生养在神庙中的少女一般，因为缺少运动和光照，而像雪花石膏那样洁白。相反，少女的肌肤有着健康的小麦色，带着太阳神拉赐予的祝福。
那头狮子似乎是突然踩到了什么，轻轻嗷呜了一声。
她回头看了一眼雄狮，确定它没有捣乱，又看了看周围确保没有惹上什么麻烦。
月神孔苏的光芒照拂在她脸上，机警的眼神里映出琥珀色的月光。
其实她今夜不必太过紧张，因为这里几乎空无一人，除了赫柏，当然还有她的狮子。
这是新年之前的第五天凌晨，因为马上就要过年的缘故，西岸的贵族墓地周围，已经撤去了所有的守卫。
实际上，大部分与西岸墓地工作有关的祭司、工匠还有守卫全都已经放假。即便是更往南一些的王陵附近，也没有什么人了。
现在还不得不坚守岗位的，只有留在东岸各个神庙里轮值的人，为即将到来的新年庆典做最后的准备。
伊特鲁河从南到北贯穿了凯米特的大地，东岸为日出之地主生，西岸为日落之地主死，在这时的区别显得更加明显。
更何况新年前的五天，分别是五位凯米特主神重生的日子，压根不会有什么盗墓贼要犯着这样的忌讳，来墓地做触怒神灵的事情。
可是赫柏现在，就在这里。她最后停在了一条南北朝向的坡道上。
坡道的西面是一座小山丘，在山体的中央有一个一人多高的方形开口，朝向东方。
开口的三面用石灰岩镶嵌了细窄而又突出墙面的石条，勾勒出门框的模样，在月色下依稀可以看出，上面刻着象形文字。而从开口开始，往内的墙壁都是用上好的石灰岩镶嵌而成，反射出幽深的月光。
这是一座墓门。
凯米特的贵族墓穴大多像这样没有封口，供化作巴鸟的死者灵魂，每日每夜从墓口飞出再飞回，完成永恒生命的旅程。
有一堆石块散乱地堆积在洞口右侧五腕尺左右的地方，洞口前的地上散布着许多细小的碎石和划痕。
赫柏轻轻笑了一声，回头招呼着狮子过来道，“我们到了。”
一阵阵冷气从内部的石室里散出，在炎热的夏日里倒不让人觉得阴森，反是有些凉爽。
她站定在石室前，凝视着墓穴深处。
卡格姆尼果然没有骗她，听他说，不久前西瓦塞特的长官森奈特大人要给长子建造永生之所，没想到墓地选址后开挖没多久，就凿到了一个尘封的墓口。
等到好不容易把开口处的碎石土块清理完，堆到一边，转眼就到了新年——所有人都懒懒散散等着过节的时候。工人们都懒得再进墓内细致地打扫，负责丧葬事宜的祭司也想拖到来年再去墓里查探，事情就搁置了下来。
所以除了工人们的领班，用他蹩脚的拼读能力，在门框最下端通常写墓主名字的位置找到了几个拼读的符号，大致认出了这个墓的主人名叫敏卡夫之外，人们对它还一无所知。
还没有一个正经识得象形文字的人，进去看看墓里究竟写了什么。
想到这里，赫柏有些激动，迫切地想要知道，墓里究竟埋藏着什么还未被发现的秘密。
十七岁的少女，大都像这样，总想寻找一些刺激的东西，挑战一些难题。
而在生界与死界交汇的地方，赫柏总觉得，有什么东西常常从血脉深处吸引着她。
赫柏喜欢来西岸的墓葬，并不是想要偷走墓主人的供奉品，而是喜欢阅读墓葬里的文字和图画，尝试打开密道和暗门。
卡格姆尼是神庙里负责西岸丧葬事宜的工匠, 又与赫柏相熟，知道她喜欢窜去探访有趣的墓葬。所以他一从朋友那儿听到这座意外发现的墓葬的消息，就透露给了赫柏。
其实赫柏一开始是不大相信的，毕竟像森奈特大人这样的达官贵族，给墓地选址前都要向瓦塞特的主神庙——伊佩特神庙里负责丧葬的祭司报备，在仔细查阅过西岸墓地的分布情况后，才会请工人动手开凿。
开凿新墓的途中挖出来过去的古墓，听起来实在太过离谱。
不过刚好这几天新年将至，各地的神庙里都是忙不完的事，她的养父伊尼斯和哥哥蒙塔也都因事外出，伊佩特神庙里也就没什么人管得着她。
非要说的话，还是神庙里的日常生活太无聊了，伊尼斯又不许她去别的诺姆游历，除了西岸，也没有别的好玩的地方。
大好的机会，不来白不来。
赫柏身侧的狮子看她半天不动，忍不住径直往墓中走去，却被赫柏一把抓住尾巴叫住，“等等，杜亚特，不要着急。”
在其它一些国家，墓主人都是厌恶生人打扰的。
但是这里不一样，这里是凯米特。
凯米特的亡灵大都欢迎路过的旅者进入自己的墓穴，为自己献上几句祝福或是面包和水。
在一些建造时日尚浅的墓穴里，甚至还能看到死者的巴在墓室里休息。如果你和丧葬祭司们专门学习过亡灵语言的话，甚至还能和它交谈几句。
所以按照凯米特的习俗，赫柏的拜访并不是亵渎亡灵的举动。反倒是她可以在新年前，为久未接受祝福的亡灵献上自己的问候。
不过赫柏知道，一切愉快经历的前提都是——守规矩。
坡道的东面是刚刚翻过的另一座山棱，刚好遮挡住了伊特鲁河的身影和对岸的视线。即使赫柏在这里点亮烛火，对岸巡逻的人也不会发现。
于是，她示意杜亚特靠过来，从它背上挂着的布袋里掏出一盏铜制的油灯台和生火的工具。
这盏灯台被专门做成了胡狼头接人身的阿努比斯的样子，阿努比斯的两手在头上托居住一个带有盖子的碗，以供放灯油和灯芯。
这还是她前几日从卡格姆尼那里换来的，作为帮助他解读一些古代雕塑上生僻符文的酬劳。
卡格姆尼虽然是一个技艺精湛的好工匠，但也只认得与丧葬供奉相关的非常基础的象形文字。
在他学习前人的艺术作品时，但凡遇到生僻的符文象征和隐意，就总要去请赫柏帮忙。赫柏也能从他那里学到不少关于墓葬工艺的一手知识。
赫柏轻轻摩挲了一下胡狼的耳朵，不禁想：虽然人到中年，卡格姆尼倒是还像清晨初生的太阳神凯佩瑞-拉一样，对事业热情不减，总是能想出阿努比斯烛台这样新奇的小玩意儿。
赫柏蹲下来，先是把芝麻油从封口的瓶子里倒出来，倒进油台顶部，再放进去亚麻的灯芯，然后开始费力地用钻木棒在钻木板的小洞里来回搓动。
好不容易，模板上终于冒出了白烟。她赶紧拿火引子凑过来，点燃了一撮明火，然后点亮了油灯台。
蹙眉看着黑暗里的光，赫柏忍不住叹了一口气 。对于进墓前必做的这个步骤，她已经很熟练了，但每次做起来仍是不太情愿。
赫柏熟知凯米特各地的诸神体系，却始终搞不明白，为什么凯米特没有掌火的神。
在每一天的神庙日常仪式开始前，都需要重新取崭新的圣火。但祭司们一连串复杂而又狼狈的点火动作，总出现在高雅而又端庄的祭仪之前，对比起来就显得十分好笑。
抱怨之后，赫柏还是站起身，举着油灯凑到了墓口的文字旁，借着灯火认真地审视着它们。
这些文字是用阴刻的方式凿上去的，如果是在白天强烈的阳光下，就会很好辨认。它们迎着东方而立，原本不该被那一堆碎石掩埋，而是应该迎接每日的朝阳。
黑夜的这一隅里，灯火也照亮了赫柏的脸庞。她长相明艳，但和人们常常称道的温婉柔和毫无干系，而是有一种强烈的攻击性。
第一眼看上去，她就像是一只狡黠的豹子，上扬的眼角似乎透着笑意，时刻盘算着下一次埋伏的完美时机。
除了留着神庙里常见的中分过肩长发以外，赫柏看起来一点也不像一个标准的女祭司。不过对此她并不在乎，比起在神庙里日复一日地跟着各种祭司摆摆架子唱唱赞歌，她还有更有趣的事情要做。
赫柏后退了两步，将烛台放在脚边，转而举起双手抬到头顶的高度，两掌竖直摊开朝向墓口。她的脸上露出了虔诚肃穆的表情，眼神似乎穿过了黑暗的石室，望向了更深远的地方。
以一种庄重而又神圣的语调，她轻缓地念诵着铭刻在门楣和两侧的祭祷文。因为这段文字是写自古早时期常见的行文套路，所以对于熟知各个时期祭文模板的赫柏来说，看一遍就背下来也不算一件难事。
她一边念诵，一边有节奏地让双掌平行地推向前方，做出祈福的动作，向墓主人敏卡夫献上了自己的祝福。
算是对敏卡夫礼貌地打了个招呼之后，赫柏这才示意杜亚特跟她一起，走向了漆黑的墓内。
或许只是因为风的缘故，她感觉到手中的烛火在走进墓内的瞬间，和周遭的黑影一起，诡异地猛烈摇动了一下。
作者有话说
第1章 敏卡夫之墓
