《躺在火柴盒里的女人》秦桑落落

2、第 2 章

　　“行。”吴国兰裹住鸡，破麻袋扎一圈，扔在屋内墙角。
　　碗筷洗完后，摞到老柜上，秦玉芬要哄孩子睡觉。哄完孩子，家里拾掇完，天色已完全黑下来，最后冷着脸，去前头严家把朱四喊回来。午饭时候，朱四还没放下碗筷，就有人喊打牌，晚饭也没回来吃。回家就锅里剩的冷粥添一把柴火，两口子为此拌两句嘴，两人各忍着火气睡下。
　　清晨，鸡还未打鸣，吴国兰、秦玉芬相携出门，逢一和十五，赶大集的日子，单程约莫二十里地。两人天不亮出发，脚程两个小时赶到集市，若能在半个小时内卖掉所有东西，还能赶回家做中饭。
　　穿村而过的河流随着人们的步伐流淌，两人拎着鸡和蛋，“踏踏踏”的脚步声在晨雾中渐渐远去。
　　集市闹哄哄的，人来人往，人挤着人相互推着往前走。秦玉芬搂着两只鸡，鸡头从麻袋里探出，摇着红色的鸡冠，左摇右晃、乜视周围。
　　切好的猪肉，清洗干净、脱了毛的鸡、鸭，在油浸浸的木板上层层码好，这样的肉铺随处可见。有的木架上，挂着大块的猪排骨、羊腿、牛头骨架，无不向人昭示着肉质的新鲜，吸引往来的顾客。
　　地上到处杂乱裹着烂菜叶、鱼鳞、丢弃的草绳，污水浸着鞋底，随处可见流动摊贩处，售卖活鸡鸭鹅的招揽声不绝于耳。
　　吴国兰多拎着一篮子蛋，五十个，两人在街角挑了个空地，勉强容得下身。吴国兰稍稍整理面前的挎篮，便蹲下身吆喝，秦玉芬脸皮薄，不敢出声。

　　蹲久腿麻，吴国兰脱了一只鞋坐下，抽出篮底秸秆卷成一坨，细细地擦拭鸡蛋壳。
　　“多少钱一斤？”来人指了鸡。
　　“一块。”
　　男子背过手去，笑道：“再便宜点呢？再便宜一角，我就买这鸡。”
　　“都是这个价，低于一块卖不起来。”吴国兰摆手，“你要要，就送你两个鸡蛋。”
　　“便宜五分。”男子还价。
　　“便宜不起来，便宜不起来，我们保本卖的，，赚你三分五分的值当什么？”吴国兰拒绝，一锤子买卖，也不赚回头客，没必要便宜出手。
　　男子看了看旁边，两人似乎认识，直起腰，晃悠悠地走开。
　　鸡蛋一个一毛钱，能卖到五块钱。和鸡蛋不同，鸡鸭买卖价格，总有波动，遇到行情稍好点，一只就能多卖出两三块钱。问价、比价上午，一波接着一波，吴国兰抻了抻腿，耐着性子叫卖。
　　“卖笨鸡、笨鸡蛋，卖笨鸡、笨鸡蛋，卖笨鸡、笨鸡蛋...”八九点的时候，太阳升起来，寒气散去，两篮子货卖完，吴国兰口干舌燥，出了大集场地，吴国兰买了针线，还剩十九块，吴国兰用手帕裹好剩下的钱，塞进夹衣的内衬口袋。
　　然后两人一起转道卫生院方向，秦玉芬过来上节育环，年前几个月，村大队组织过会议，适孕女性生过一胎的人，按要求必须上节育环，村支书、村书记也上门做思想工作，秦玉芬不打算生二胎，赶巧镇上统一上节育环，今天特过来。
　　门口一圈，近白来号人，结束的妇女，三三两两地聚集在一起，边等人边闲谈。秦玉芬扫视一圈，看到娘家堂嫂招手，示意她过去。
　　“这是哪个？”旁边瘦高个询问。
　　“我老妹，”秦嫂子回道，随即低声，“就那个蔡坝校长，他家最小的姑娘，给到小顾庄去的。”瘦高个恍然打量，暂不接话，笑着一起招呼。
　　“哎哟，大妹子你怎么来上环，不再生个，要个男娃子嘞。”秦嫂子笑这问，“大嫂子也一块过来的吗？”
　　“一块来赶集，马上一块回去呢。”吴国兰简短回答。
　　“二嫂子讲话轻巧，生个老二，我们两口子都得上街要饭喽。”秦玉芬接过打趣，和吴国兰一起坐到檐阶上。
　　“谁不是，我也想生个老二呢。马上中午天肯定死热的，也不知道要等多久。”李二婶子点头，指着长长的队伍，“赶紧去排队吧。”
　　“你家是个男侠则，生不生二胎有什么打紧。”秦玉芬笑着转身走开。
　　吴国兰接上话：“想我那会个，头个生的也是个女娃的，哎…”吴国兰无不感叹，没说下去。
　　“哎哟，那个时候要留下来，现在都会走了。”
　　“是要到二十二三了，唉...要留下来...”吴国兰的脚后跟突然痒起来，食指掏进鞋底，使劲抠两下，然后眯着眼，细细回想，孩子一生下来，还没来得及看第二眼，家婆就把孩子抱走，不知是送人，还是扔到哪个旮旯，家里上下心照不宣，不再提起。

　　日头渐高，妇女们排完队，稍作休息后，便三三两两结伴离开。
　　秦玉芬只觉被蚂蚁咬过似的，不大疼，只淅淅沥沥地流几天血，腰酸背痛，旁的人没说过这事，她也自以为常事，并不放在心上。
　　吴国兰两人又绕回菜市场，秦玉芬到杂货店称一斤白糖饼干。回去的时候日头正中，正是热的时候，两人半途刚下水泥路，就碰见老姑奶奶家的老表，正开着手扶拖拉机回去，顺手把两人捎上，带回了家。

　　到家的时候，已经过了饭点，吴国兰腹内烧得发慌，简单烧一锅菜饭，草草填完肚子，刮了半桶洗锅水，和两天收集的半桶泔水搅拌，一并装起来喂猪。
　　“大爷吃，”朱婷婷靠在长椅旁，捏块饼干，举到大伯眼前，“很甜的。”说完示范似的咂吧一口。
　　吴国兰正蹲水池旁，碗筷堆在一起，舀了瓢清水倒在盆里，听到声音，抬头朝这里看过来，没有出声，又舀了一盆清水，低头拿起丝瓜瓤，开始洗碗。
　　“嗳哟哟，大爷不能吃哦。”另一边正在洗碗的边秦玉芬转头，大声喝道，“小大子自己吃就好，难为你还有想着别人的时候。”
　　朱婷婷执拗地抬着手，朱大推不过，在角上揪下点碎末放在嘴里，略舔了舔。午后的太阳略微西斜，温暖的阳光照在身上，皮肤透过层层布料感到热度，暖乎乎，朱大躺在太阳里，全身懒洋洋的，困意一阵阵袭来。
　　正月一过，寒气退去，朱大眯着眼，躺在椅子里扫视屋前，光秃秃的树木上，鸟雀结队在枝头鸣叫，吱吱哇哇地飞来飞去，有机灵的，窜到水池边，啄食残羹剩饭，抢到一口，就立马贼拉拉地飞走，然后又缩着头飞回来，周而复始，吵得人心烦意乱，午觉也睡不成。
　　收拾完桌碗，吴国兰把朱大扶回床上，门窗隔绝掉外面的嘈杂。朱大吃下药就闭目休息，吴国兰就着剩下的半碗水，吃了两颗头疼药。

　　下午，两人照例去刘老大家，参加教会的小聚。
　　不需要招呼，来人推门即进，十五六号人，围坐在正方桌四边的四条高脚凳上，沿墙一溜烟小矮凳，也坐满了人。吴国兰使劲推门，‘吱呀吱呀’两声，嘈杂的人群顿了下，门后的刘大娘抬起半边屁股，吴国兰和秦玉芬侧身挤进来，见是熟悉的面孔，屋内复又热闹起来。

　　今天参加聚会的人太多，屋内无处下脚，吴国兰去里间从床底下掏出一把小木板凳，和秦玉芬挤在靠门的位置坐下。
　　正说到庄家婆媳俩，三天一小吵，五天一大吵，庄婆婆说起庄儿媳彪悍事迹，不禁眼泪直流，白色的巾帕都已经湿透。
　　“大婶子，我的命苦啊，找媳妇找到这样子的。饭吃着，我说两句，她就不高兴，把碗摔了不给我吃饭呐，你说啊，这叫人怎么过得下去。”庄婆婆攥着刘大娘的手哭诉，
　　“也是的，不给人吃饭干嘛的。”“周淑梅，是有点个过分。”
　　“是的，哪有这样做媳妇的，真真不像话。”
　　“不像话得很，要不谁去说道说道呢？劝劝也行啊。”有人热心提议。
　　“这个不能去当面说，”刘大爷劝阻，“要是给说上来脾气，哪个劝得住，啊，以后日子不是更受罪。”
　　“这个在理。”吴国兰不能更同意，秦玉芬连连点头应和。
　　“还是要放宽心，心放宽了，就什么气都没有了。”刘大娘宽慰。
　　“哪个婆婆不受点媳妇气的我就讲。”刘二娘感叹。
　　“主要是少争闲气。”
　　“就当看不见听不见的...”
　　“以后少说话，也少接触来往，眼不看为净。”
　　“儿孙自有儿孙福哦，多操那个心干什么。”
　　庄大娘一直拉着刘大娘的手，不住叹气：“也不能说得轻巧，怎么少接触得起来哦，话也不讲吗？家里家外要是话都不讲，人个看到像什么话，还以为是我气性大呢。我哪敢给她气受哦，”

　　“干脆单过算了，能少受多少闲气。”严学英气不顺，看不惯庄家儿媳的做派，提出狠招。只是这附近十里八庄的，万没有家里只一个儿子，还要分家的道理，众人无一同意，撂过不提。
　　周围人劝解半晌，庄婆婆心绪平定下来。刘大娘得闲烧了锅热水，几个热心地在桌上码好海碗，刘大娘用不锈钢盆盛满，挨个碗倒上热水，屋内慢慢静了下来。