《红楼新编》陈四斗

28、第 28 章

　　黛玉走出厢房，甄崇海恭谨地带着黛玉往三楼之上走去，最终在一处厢房前停下。
　　甄崇海道：“林姑娘，此乃‘海上明月阁’，隔壁便是我家公子所在的‘天涯此时阁’，两间厢房是打通的，但中间用层层鲛绡阻隔，两边是见不到彼此的。”
　　黛玉点了点头，推门而入，房内空无一人，想来是庄娴几女还未来到。
　　闲来无事，黛玉便四下打量起来。
　　但见厢房内的布置十分雅致，而且为了呼应厢房的名称，房中还挂了不少与海潮、明月相关的字画，字画都非凡品，黛玉不由看得痴了。
　　不过黛玉心系甄易，看了一会儿便向甄易所在看去。
　　左手边正是甄崇海所说的鲛绡纱帘隔断，黛玉往那处瞧去，果见鲛绡纱帘后头影影绰绰坐着五人，依稀还能听见他们正在谈话，说着“二十四桥”、“盐商”、“贪墨”之类的话题。
　　黛玉心下一动，正想细听。
　　却听门外传来敲门声，是庄娴几女到了。
　　雪雁开了门，果然是庄娴几女。
　　见到黛玉，庄娴她们也是十分高兴，庄娴笑容温婉，语气却略带嗔怪道：“这些时日你说要在母亲跟前侍候，我们虽然担心，但也不好过多打扰。如今听闻林夫人大好，你也能出来了，倒是不叫上我们。”
　　黛玉也知道庄娴不是真的怪她，便抿嘴一笑道：“姐姐们勿怪，我本打算这两日就和你们说的。”
　　庄娴摇摇头，上下打量了一下黛玉，欣慰道：“气色是好了许多。”
　　黛玉连连点头，在甄易的调理下，她和母亲是以肉眼可见的速度在好转。
　　周玉馨当即笑道：“这是好事！不过庄姐姐适才说的不对，林妹妹今日可是与人有约，哪里想的起我们。”
　　黛玉满面通红，忙解释道：“可不是这样的……”
　　周玉馨笑眯眯地调侃道：“还说没有。适才甄家仆人来请，我们三人还觉得奇怪呢，现在才知原来是你们二人出游，因为某人被临时拉了去，又见不得玉儿一人独处厢房，便特意找来了我们。”
　　黛玉闻言是又羞又气，忙伸出手去，不让周玉馨继续说，“你还说！你还说……”
　　一番笑闹过后，周玉馨一边拉着黛玉，一边扬眉道：“闲话莫提，且让咱们来看看这刚开业便负盛名的玉椀盛究竟有什么玄机吧。听闻玉椀盛每月会出一桌全新的宴席菜品，据说前两次都不曾让旁人失望。今日恰好是他们准备推出第三次全新菜品之日，我过来时已点了一桌，还另点了咱几个喜欢的食物，看看是不是真的不会让人失望。”
　　几女相视而笑，纷纷入座。
　　不多时，便见捧菜的丫头鱼贯而入，为首的丫头规规矩矩地对几女道：“让几位贵人久等了，今日宴席乃是特制的素斋宴。”
　　随后就见这些丫头纷纷将手头的器皿放在桌上，这些器皿俱是甜白瓷器，但却并不是平素常见的圆盘，有方形、椭圆、蛋形等等，造型奇特但搭配起内里的菜肴却意外合适，应当是特意选取的。
　　为首的丫头也随之唱道：“今日的全素宴有三道饮子、两道前菜、八道正菜、两道甜品。饮子有小吊梨汤饮子、改良过的酸梅饮……”
　　几女面面相觑，一时竟是无从下手。但见那些瓷器内摆放的菜肴样样颜色娇艳、造型可爱，与其说是美味佳肴，倒更像是艺术品。
　　那丫头倒是嘴甜，见状便道：“贵人们莫怜惜它们，这些素菜俱是天南海北运来的，经过我们主厨的妙手琢磨才有了登堂亮相的机会。贵人们若是不用，反倒叫我们惶恐。”
　　庄娴便笑道：“很是，那就让我们尝尝吧。”
　　说罢，她当先挑了一个拇指大的浅黄色点心，轻轻一咬，随后便惊奇道：“好清甜的玉米味！这表皮清脆可口，内里的馅料丝滑可口，当真是用玉米做的？”
　　那丫头便解释道：“回贵人的话，这是用玉米糊炸制出来的面衣包裹玉米乳酪馅制成的，因为用了几种不同的玉米，所以味道才会有不同层次，味道才会特别爽口清甜。”
　　庄娴点了点头。
　　周玉馨也迫不及待地伸出筷子，她的眼睛一眼就瞧中了那摆在正中的淋着红色酱汁的“肉丸子”。
　　那丫头连忙提醒道：“贵人请仔细，这是花菇制作的素丸子，口感肥嫩滋味清爽，但上头的酱汁却用了辣椒，会有些刺激。”
　　周玉馨尝了一小口，上头的酱汁果然咸鲜微辣，而花菇本就饱满多汁，搭配上同样鲜美多汁的馅料，让这颗素丸子比日常吃的肉丸滋味更加鲜美，层次也更加丰富。
　　见庄娴和周玉馨都吃的津津有味，黛玉和常静怡也动了筷子，果然也都十分喜欢。
　　那玉椀盛的丫头也是处处妥帖，一时间连王嬷嬷她们都插不上手去。
　　其中，这丫头尤其注意黛玉，原本黛玉多次伸手夹起一道水八仙的凉菜中的荸荠时，当即就被那丫头劝阻了：“贵人，荸荠是寒性之物，又与您平日所用的药粉沫子有些冲突，当少食一些。”
　　黛玉一顿，看了眼那丫头，虽然心里对这丫头竟然如此了解自己的情况略觉古怪，但还是不动声色地点了点头，转而品尝起其他菜品。
　　就在黛玉她们连声夸赞这桌全素宴时，却忽然听见甄易他们那头传来“砰”的一声巨响。
　　把黛玉几女都骇住了。
　　黛玉更是心头一跳，直接站起了身就要往隔壁走去。
　　玉椀盛的小丫头见状当即道：“贵人们莫急，我去看看。”
　　黛玉见人已经往隔壁跑去，只能勉强止住了自己想要上前的脚步，轻轻点了点头。
　　庄娴三女对视一眼，默契地相视而笑。
　　林家已经为黛玉定了夫婿之事虽然还未传开，但平素与林家走得近的几家人还是听到了风声。
　　她们几人自然也从父母处得知了这消息，几女原本还打算寻个机会约黛玉出来问个清楚，如今见黛玉对甄易也十分上心的样子，可见这桩婚事并非盲婚哑嫁，却是不必再问了。
　　只见庄娴上前安抚道：“你莫急，且等人回来了，问清楚出了什么事。”
　　常静怡也道：“正是，我那大哥平素结交的好友里，也常有莽撞之辈，饮酒尽兴了便摔盘子砸碗，我都听嫡母说过好几回了。说不得，今次也是这般。”
　　黛玉也知道自己反应过激，略有些羞涩地点了点头。
　　随后，便见那丫头来报：“贵人们安心，只是席面上有位公子一时失态，用力拍了拍桌子。”
　　黛玉闻言才稍稍安心，随后忍不住嗔怪道：“也不知是何人，手劲这么大，也不怕事后手疼。”
　　常静怡便道：“大抵是那位陆公子。”
　　见黛玉她们向她看来，常静怡淡淡道：“那位陆公子文武双全，性子却有些急躁，此前我说的人便是他了。”
　　黛玉几人面面相觑，黛玉面色古怪道：“我方才见过那位陆公子，其面色冷峻，似乎不像性子急躁之人？”
　　常静怡依旧语气冷淡：“那是他以前吃亏吃多了，才养成了如今这冷面的态度。”
　　黛玉不由好奇道：“静怡既然知道，何不与我们姊妹几个说说？”
　　常静怡也不隐瞒，直言道：“此事也是吾兄常译转述，究竟如何我也不知对也不对，你们当听个乐呵就是了。”
　　周玉馨也被挑起了好奇心，当即催促道：“这我们知道，你只说你的便是。”
　　常静怡看了眼黛玉，说道：“那陆公子昔日名门公子，可惜后来父兄尽皆战死沙场，只留下他一人独撑门庭。听闻他从前也是立志要做将军的人物，可惜其母不肯，逼着他弃武从文。
　　“后来听说他母亲托了关系让他在本地为官，正是在林大人门下。”
　　黛玉一愣，低眉细细思索了一番，迟疑道：“我记得刚来扬州时父亲确实说过一人，说那人虽是个好苗子，却年少气盛，少不得会在官场上吃亏。莫非说的就是这位陆公子？”
　　常静怡不可置否地道：“那陆公子在巡盐御史署待了大半年，后来听说他似乎因为冲撞了上峰，虽然上峰碍于皇上的情面没有处罚他，但还是停了他数月的缺，让他回去思过。
　　“不过听吾兄说，陆公子回去后不久就与同僚发生了冲突，没多久就请辞而去，一直赋闲至今。其中发生了什么事，我便不知道了。”
　　黛玉几女面面相觑，最后还是常静怡兀自总结道：“此人听闻也是个爱憎分明之人，大抵是为官时被消磨了意气，此后就沉寂了下来，平素与吾兄相处也是淡淡，吾兄每每发帖邀请他，他也是十次推了八次，少有应承的。”
　　至于甄易此处究竟发生了何事，则要从甄易几人入座后说起了。
　　黛玉径自离开后，却不知甄易已经在盘算着怎么把黛玉拉过来了。
　　他当即对常译等人道：“常兄盛情相邀，景行自然感激不尽。只是景行毕竟是与林家妹妹一道出来的，若是放着林家妹妹一人独处，未免失了礼数。”
　　常译等人此前见黛玉如今善解人意，本就心生好感。如今听甄易这么说，心里也觉得过意不去。
　　常译颇有些尴尬地摸了摸鼻子：“甄兄说得是。”
　　甄易不等几人再说什么，便将想法和盘托出：“所以我想着，不若另安排一间邻近的厢房，我们就近坐着，也好护着林家妹妹。”
　　常译也接话道：“此事可行，而且今日我也接了吾妹她们过来，只是她们去湖上游玩去了，稍后才到。吾妹她们与林家姑娘素来亲近，想来是愿意一处的。”
　　甄易就笑道：“这就更好了不过了。”如此也省了他再去叫人过来的工夫。
　　当即让甄崇海下去与玉椀盛的人商量换厢房之事。
　　没一会儿甄崇海过来回话，说是另有一间套房，由两间厢房组成，中间用纱帘隔断，正好让他们与女眷分开，又能就近护着女眷。
　　不等甄易回话，常译便道：“这倒是极好，就那间了。我派人去与吾妹她们说说。”
　　甄易也点头道：“那就劳烦常兄你们移步了。”
　　他一面带着常译等人过去，一面又以眼神示意甄崇海去寻黛玉。
　　于是便有了方才甄崇海去找黛玉那一幕。
　　而甄易几人则先去了天涯此时阁。
　　天涯此时阁布局相对文雅简单，但内里摆着的字画也是各有一绝。
　　周捷本就浸淫诗词一道，一眼就看见了墙上的那些字画，还忍不住念道：“天涯旧恨，独自凄凉人不问。欲见回肠，断尽金炉小篆香。黛蛾长敛，任是春风吹不展。困倚危楼，过尽飞鸿字字愁……好诗！”
　　常译等人也被吸引过来，也跟着欣赏起来，“这首也好：浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花……”
　　周文重忍不住道：“这些诗句如此出彩，怎的没有署名？也不知这玉椀盛是从哪里寻到的这些字画，我倒想好好结识一下作诗之人。”
　　甄易闻言微微一笑，并不言语。
　　众人好一番探讨之后才在厢房内入座，随即便有识趣的小二上前为几人斟茶。
　　茶是上好的西湖龙井，茶汤清亮，茶叶碧绿，入口唇齿留香。
　　可惜坐在此处的几人，大多对口腹之欲不甚感兴趣，最后只有常译这个锦衣玉食的贵公子赞了一句“好茶”。
　　起先大家还是在正常谈论诗文，但文人总有针砭时弊的喜好，没多久便言及当地经纶之上。
　　而扬州此地，无疑就是水运以及盐商问题最为突出。
　　一说到盐商之事，周文重忽然开口道：“适才我们路过二十四桥，见那些盐商公子在撒钱取乐，真真是挥金如土啊。”
　　周文重此话一出，常译几人个个都是下意识摇头，可见哪怕是名门出身的常译也十分不屑他们的做派。
　　周捷更是冷笑道：“盐商富庶天下皆知，听说有的人家恨不得用金砖砌墙，今日行径，有何奇怪。”
　　常译此时插嘴道：“此言差矣，人家用的可不是金砖，不过是往上头贴了金箔罢了。”
　　不过他虽然这么说，眼里的讥诮却是未少于其他人几分。
　　周捷冷冷一笑，虽未言语，却已胜过千言万语。
　　一直沉默的陆磐就在此时道：“官商勾结，不富都难。”
　　常译几人脸色大变，下意识地看向甄易。
　　见甄易面色如常，常译反而越发不安，暗叹自己这位知交还是改不了莽撞的毛病。
　　这话是能当着外人面说的吗，他忘了甄易身后是金陵体仁院总裁甄应嘉吗，忘了甄易此时是在身为巡盐御史的林如海府上做客了吗。
　　不，他当然知道，或许他就是心有不忿，所以才要故意在甄易面前这么说的。
　　常译心下有些恼怒，但又觉得可以理解陆磐的愤怒，心思百转之后，他只得道：“甄兄莫怪，我这兄弟此前与其上峰有些争执，如今愤世嫉俗得很，并不是有意冒犯的。”
　　甄易似笑非笑地看着陆磐，却道：“我知道陆兄年少气盛，要不然当年也不会贸贸然就去查案，还手段粗糙被人发现了。我还知道，后来是林叔父出手将陆兄救下来的。若非如此，陆兄此时可未必能坐在这里。”
　　此言一出，陆磐等人都愣住了。
　　甄易还在明知故问：“怎么，你们不知道？”