《因为不想进宫所以我选择了XX》我说无人知晓

71、【十六】比试 投壶是苏家

　　投壶是苏家宴席上常见娱乐之事，我这些年将投壶技术磨炼得炉火纯青，心中不曾担忧此项比试。
　　待酒过三巡，我心中估算着时间，投壶比试即将开始。
　　皇后薛雯款款起身，席间命妇们端正身子，大家一副跃跃欲试模样。

　　这时一位身着红衣的内侍大摇大摆走进昆梧殿中，他带着一队足有十人的内侍队伍，模样十足气派。
　　远远见到那人，我心中生出无限感慨。
　　身旁那位热情的女子压低声音对我说：“那就是内侍总管何纶了，陛下身前的大红人。人们都说，有道是宁肯得罪宠妃，也不能得罪何总管。何总管可是在陛下还是皇子的时候，就陪伴在陛下身边了。”
　　我心想，当年那个被庆晖训斥后，连说话都怯生生的小太监，如今已是皇帝身边最为宠信的大宦官。

　　何纶上前对薛雯耳语几句，众人眼见薛雯坐回到位子上，而何纶走至薛雯下首，来到大殿的正前方。
　　只听何纶气沉丹田大声说道：“诸位，陛下听说皇后娘娘在昆梧殿召集内外命妇宴饮，共庆冬至佳节。陛下特意命小人前来，代陛下祝贺诸位主子和夫人，冬至节庆安康。”
　　“陛下还说，今日他以十三行进贡来的外域座钟，作为稍后宴席娱乐比试的彩头，以此激励各位努力而为、拔得头筹。”
　　听到比试彩头是珍贵的机械座钟，场上众人期待意味更为浓厚。
　　“但是，”何纶卖了个关子，“今儿的冬至宴会上，咱就先不比投壶了，而是要比试火铳。”

　　何纶话音落下，场上众人议论纷纷。
　　火铳这东西，民间极其罕见难寻，寻常人只怕连碰都没碰过。非是京城女子或是将门之家，怕是不知其使用方法。
　　自我嫁入苏家以来，我也未再碰过火铳。但我今日为莲知而来，我说什么也要面见皇后娘娘。
　　我咬紧牙关，硬着头皮起身离席，决定参加火铳比试。

　　在宫人的协助下，我脱下厚重的礼服外袍。我接过宫人递来的红色长绳，迅速打好攀膊，将宽大的衣袖拢在背后。
　　侍卫们分发给诸位参与比试者火铳，为首的侍卫小队长是观晨以前的好友。他见到我喜形于色，关切低声问候我道：“宁宁，你是何时回来的？”
　　我点头示意对方，低声回答：“多谢吕家哥哥关心，我这几日才回到京城。”
　　吕侍卫颔首，他将火铳交到我的手上，说兵器无眼，叮嘱我小心些。

　　场上不过寥寥几人，我身旁是许久未见过的徐黎，如今她已是后宫中四妃之一的惠妃。
　　徐黎还是那副波澜不惊的模样，她见到我并无过多情绪波动：“好久不见了，宁宁。”
　　我当即感慨道：“多年未见，我不曾想到，您会成为后宫妃嫔。”
　　徐黎脸上露出讥嘲神色：“起初，连我自己都未曾想到此事。”

　　随着侍卫一字摆开靶子，我和徐黎纷纷收声，开始各自调试火铳。
　　我这几年不曾碰过火铳的后果是，我在第一次扣动扳机时，被巨大的后坐力撞得一个趔趄。
　　徐黎见状，脸上难得露出惊愕神色：“宁宁，你这是怎么了？难道是你的火铳有问题？”
　　说罢徐黎便要叫侍卫过来，替我更换新的火铳。
　　我及时阻止徐黎：“无碍，我……我只是许久不曾碰过火铳了。”
　　听闻我所言，徐黎不禁愣怔片刻，她回过神来，动手往火铳药室里装填火药。

　　我定定心神，努力回想起火铳的使用技巧。
　　经历过几次脱靶，我屏息凝神，努力集中注意力。
　　在火铳发出的间歇声响中，徐黎对我说：“以前的春日围猎中，你我的狩猎成绩总是不分伯仲，当年还是你教会我火铳使用技巧。现在你却连如何用火铳这事都生疏了，如此说来，当年你又是何苦远嫁出京呢？”
　　我坦白道：“许是我在陶然的日子过得安逸，这几年里没见过什么大风大浪，过往那些烂熟于心的事情，自然而然的也就生疏了。”

　　徐黎又是一发火铳正中靶心，诸多参赛者接二连三脱靶，但遥遥领先的她似是失了兴趣。她将手中尚在冒着热气的火铳交给身后侍卫，转头径直向我走来。
　　见徐黎忽然来到我身侧，不明所以的我怕误伤徐黎，便放下手中的推弹棍，不再继续装填火药。
　　徐黎伸出手，她抚上我的衣裳，那是命妇礼服的内层上衣。她又解开她身上攀膊，露出以金线织就的软甲。
　　徐黎对我说：“宁宁，这件衣裳、以及我惠妃的地位，本来是属于你的。”

　　我一时噎住，没料到我此次回京，竟是听到徐黎对我说出这种不着边际的话来。
　　我当下语气生硬道：“妾身不曾料想到，居然是惠妃娘娘您对妾身说出这种话。”
　　徐黎平静地反问我：“那过去的我是什么样？”
　　我说：“过去的您才华横溢而又冷静自持，在宗学的诸多同窗里，妾身当年最为羡慕您的才华。田大学士日日夸奖您文章写得好，而妾身当年总是因为走神，而被大学士点名责备。”
　　徐黎反问我：“那么宁宁，你且回答我。过去那个活泼开朗又喜爱骑马射箭的少女，即使引得周围人为之侧目，也会自豪地说出你将门之女身份的人，现在又去了哪里呢？”
　　想到自己这些年，为了应付妯娌们而坐在牌桌前的时间，比之我骑马的时间还要多上几倍。我不禁为自己感到汗颜，便识相地选择沉默以对。

　　面对我的沉默，徐黎苦笑道：“我如今做了母亲，膝下养育有皇子，我说什么做什么，早就由不得我自己。想来你在成婚以后，也是因为你的夫家，放弃了你少女时期热爱的事物，不是吗？”
　　说罢，徐黎不再提及此事，她指导我摆好架设火铳的姿势，以确保我每次扣动火铳扳机时，皆能射中靶心附近。

　　在徐黎的有心相帮下，我的中靶数量很快反超了徐黎。
　　我小声问徐黎说：“娘娘为何要帮我？”
　　徐黎神色淡漠道：“不是我偏要帮你，而是这火铳比试，本就是为你而改。”
　　听得徐黎话中有话，我不知如何回答。

　　徐黎转而提起另一件事：“入夏时候，陛下看中贤妃宫里新来的小宫女。听说那小宫女姿色平平，也无才艺傍身。她不过是在贤妃居住的静春宫中，与同伴们踢毽子玩。只是那小宫女踢得毽子落在了路过的陛下身前，不久后，陛下便将她收入后宫之中。”
　　我眨眨眼睛，迟钝的回忆起，我在少女时候，常在静春宫中与庆晖踢毽子玩的往事。
　　徐黎见我出神想事情的模样，对我似笑非笑道：“如何，宁宁？包括这场临时更改的火铳比试，也包括贤妃无缘无故被陛下打入冷宫一事，这些事情的缘由，我这样说来，你可是懂了几分？”

　　我喃喃道：“令颜和成阳都说，莲知似乎是触怒了陛下，而娘娘却对我说起，这些没头没尾之事。”
　　“娘娘，妾身心中自有分寸。妾身从不认为自己有多么重要，值得什么人如此煞费苦心，必须让我回到京城来。”
　　徐黎似是不耐烦了，她欣赏着她一双保养得柔嫩的双手，漫不经心道：“男人啊，从来最为在意他未曾得到的人或物。对于轻易得到的事物，他们反而不屑一顾。”
　　徐黎说：“因他当年不曾得到你，也因你成功逃离他的掌控。所以他位子坐得越高，越会想起你这桩陈年心结。”
　　我终于意识到，徐黎口中的“他”，是庆晖。

　　发射火铳时，每人间隔极远。
　　因此我和徐黎这番交谈，并未引起在场其余人的注意。

　　比试结果当然是我拔得头筹，不过是在徐黎的有意放水之下。
　　我终于得到了少时梦寐以求的十三行舶来座钟，但在单独觐见皇后时，我跪在皇后身前磕了三个响头，请求以座钟作为交换，想要见到莲知一面。