1、结局：风一更、雪一更 ...
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嘉平十二年，腊月廿三。
白日里明笙穿着一袭霞帔入了梁家，夜晚便被覆着白锦抬去了宗祠。
梁家新婚变新丧，没能惊起什么波澜，就是给长安城百姓添了茶余饭后的谈资。
有人说是梁家喂了公主鸩酒，有人说是犯了鬼神……众说纷纭。
更多的声音是公主不愿嫁，在梁家的逼迫下自戕了，这番说辞很有信服力，又发人深省，被编成了折子戏，在城中茶楼传了许长时候。
但事实略显乏味，明笙只是因为身子虚耗空了，简单地病死的。
梁家的长老们本不愿意将其奉于祠堂，但毕竟她是入了门的新妇，又是当朝的公主，就是看在圣上的面子上，他们也不曾在婚与葬的规制上薄待她。她下葬的事宜并没有搁置太久，最后在一片刺耳又冰凉的锣鼓声中告了尾声。
丧礼上只有梁家人，大多在生前素未谋面。明笙飘荡着轻飘飘的魂身，凑近仔细去认，也认不出几个。
这也并不奇怪，明笙的生母是个身份卑贱的舞姬，时蒙圣宠成了宝林，沉沦无休止的后宫争斗中，最后于冷宫了却余生。明笙就是在冷宫中出生的，若不是母亲殁了，皇帝大概都想不起自己还有这么一个女儿。
后来她被过继给了当时膝下无嗣的徐贵妃，母族便成了权倾朝野的尚书府徐家。
然盛极必衰，在前不久，以岭北战役中“贪墨军饷”一事为引，徐家被查出诸多陈年旧事，终冠以惑乱朝纲的罪名，与此案相关联者共千余人。兹事体大，徐尚书畏罪而死，本是拟的满门抄斩的旨意，最后皇帝留了情面，斩了大小官吏近百，只判徐家女眷入了贱籍，盍族儿郎流放西北。
明笙是天家儿女，并没有被牵连在其中，而与梁商羽的婚事是早就定下来的。
梁家没有因为徐家落败而悔婚，她感念于此，在死后于梁家弥留了七日。
七日后，她便随着一阵绵长的哀风，被牵引至萧索凄凉的西北。
满目尽是荒沙戈壁，狰狞的山石被蒙了洁净的素尘，一行车马恍若闯入了天外之境。
因为 暴雪，押解徐家罪犯的囚车也不得不停下来。
入夜前，解差抵达了驿站休憩。在外的囚车未有遮蔽，车内被押送的罪犯，嶙峋的身躯暴露在苍茫天地之中，经受常人难以忍受的劣寒。
不是所有人都能坚持到西北，那些撑不住的，沿路便埋在了荒郊的浅坑。
大几十数目的犯人，往往到最后，只能剩下三五个带气的。
这施以流刑，明面上说是天子恩泽，留他们性命，但大多时候，还不如死刑来得痛快。
明笙魂魄在车队前后寻觅了一番，被通得灵性的马儿嘶了两声，悻悻逃窜，最后落在了一个昏睡的少年身边。
身旁的少年仰着面，松针般浓密的长睫上，落了几片温润的雪花。他气息微弱急促，两臂无力地垂散在侧，几道刚结痂的伤口，从胸口蔓延至脖颈，这是在定罪前受的刑罚。
大抵是见他连动的力气都没有，解差们索性就不给他上枷了。
少年的眉头蹙得太紧，隐隐的愁绪如同终年积雪的山头缭绕不散的云雾，明笙指尖化作一缕难以察觉的暖息，想要抚平那沟壑。
似乎是察觉到什么，他眼睑微动，露出蒙着浅淡冰霜的玻璃眸子。
少年嘴角勉力向上牵了牵，有些无奈道：“放心，我答应了你，就一定会回去的。”
明笙惊讶，无形的纤手在他眼前晃了晃，见他视线未移动分毫，才知道他只是在自语。
果然看不见了啊，也是，她死了嘛。
说来她与少年的相遇，可以追溯到她六岁那年。
徐贵妃归宁，带她回了徐家。明笙平生第一次离开深宫，还在马车上时，她瞧着车外如流水的摊贩、杂耍班子、酒楼……她忍不住先要将窗外的所有热闹，都饱览入眼帘。可是世界太大，她只能匆匆睨见冰山一角。
也就是那一年，她识得了徐家与她同岁的少年。少年是除贵妃以外，第二个待她如亲的人。
记忆里，他还是个文文弱弱的少年郎，身形尚单薄着，生得一张精致漂亮的脸。
见她时的第一句话，他说的是：“你是我长姐的女儿，按照辈分，你当唤我小舅。”
她回：“可你年纪与我一般大。”
“小孩，辈分与年龄可无关。”少年揉了揉她的脑袋，嘴角扬起温润的弧度，他贯是谦逊随和，身上有一股文墨的香气，透露与年龄不太相符的稳重。
可当时的明笙犯了固执，推开他的手，直呼其姓名：“徐奚宴。”
她坐在囚车的另一角，明知徐奚宴听不见，还是絮絮叨叨地，说了许多没头没脑的话。
而他也不知在想些什么，脑后枕着木栅栏，目眺远方，一如记忆里的安静恬适，似在倾听着。
解差折而复返，扔了床薄被在少年身上，一旁有其他人，也哭求着让他们舍些布料，却遭拒绝。
“这是有贵人交待过，要好生待着的，你们又能拿什么来换？”解差搓了搓发凉的手，哈口白气后有些不耐烦道。
可但凡犯人还有些余财，也早就被官差搜刮干净了，哪有长物再行打点？他们濒临绝望。
明笙对着他们拳打脚踹，大斥他们黑心肠，她花了好些金银打点，怎最后就只落了床薄被的好处？
解差也有不满，这押解的活，哪里只是惩戒犯人啊？他们当差的也跟着受苦受累，即算是平常有点儿好脾气，也在这一路耗了个干净。
他们感慨：“真是风水轮流转啊，听说这位是前尚书家的嫡公子，徐贵妃的亲弟弟，如今也免不了落在咱们这些小吏手里。”
旁地犯人用脖颈上的木枷锁敲打着牢笼，啐着唾沫大骂：“如果不是他们徐家，我们怎么会被流放！”
“贱种！祸害！”
被判流刑的，有的只是与徐家沾点亲故的，被牵连在其中，他们心中愤懑，却又无可奈何，只能用仅剩不多的力气谩骂。实在是骂得太难听，明笙想要帮他捂住耳朵，却因为没有身子，在徐奚宴耳朵里只是多了阵窸窣风吟 。
徐奚宴并不在意那些辱骂，反而出乎预料的开口。
“官爷，劳烦你们了，将这被褥给他们吧。”他目光点了点一旁囚车里的老小。
老人是徐家亲缘并不远的旁系，他曾见过几次，原是个精神铄铄的读书人，五六十的年纪，如今却因为这一路的颠簸，更是苍老了上十岁。他始终将一个十岁上下的孩子护在怀里，尽管剩余的体温已经不足够温暖他人。
解差问：“你这受了刑，身子骨可不见得比他们硬朗，你当真要舍了这被褥给别人？”
徐奚宴点了点头，没说多话。
官差们毕竟收了大把财物，凭着良心，也不会对徐奚宴太苛刻，他们商榷一番，还是倒回了驿站，另外拿了床旧棉被出来，掷进了囚车里，至于囚车里再发生些什么，他们权当没听见。
徐奚宴自然也不奢望会被人感激。他只想活着回去，履行他临行前与人最后的承诺，他要回到长安，再见她一面。
解差对他道：“安心吧，我们应了晋宁公主的话，会让你安全到地方的。”
徐奚宴只是听了“晋宁”二字后，眉眼就不自觉地，噙上恍惚的笑意。
“嗯。”
次日，风雪休止。
从长安城传来一些消息，送来的厚厚的一沓纸张已经起皱。解差们在饭桌上议论，眼神时不时落在了外面的囚车上，又是感慨，又是担心的。
昨儿夜里又倒了几个，解差请了当地官府的仵作，验过尸身之后，留了验尸单，就在荒野挖了坑将人埋了，为了能更快赶路，他们只浅浅覆了层雪土，仁至义尽地随意插了块破木牌子，木上空无一字。
明笙发现，不幸过世的人里面，就有昨夜被匀了被褥的那位老人。至于剩下的那个孩子，在今晨被换了一辆囚车，他身躯蜷缩成一团，脸上多了几处淤青，就连呜咽的力气都没有了，而被褥也早就被原先同车的几人抢了去。
那床被褥很宽，明明够全车人取暖的……
她看了看一旁的徐奚宴，只觉得他目光冷了许多，有几分她不曾见过的肃杀气，如寒霜还未凝结，转瞬又烟消云散。
车轮碾磨泥石的声音再次响起，离开了官道，路途开始变得颠簸。因为连续不断有人离世，接下来囚车上的人老实了许多，骂声也少了。
押运的时间又过了七天，这几日明笙觉得有些无聊，时而绕着囚车周围转着圈，时而跑到邻近的村庄，听听附近村民口中的八卦，又转回来与徐奚宴说。
“阿宴，阿宴，方才村长家里生了一窝小猪仔，花色竟然和隔壁老王家的公猪一模一样，他们扯着头皮在争猪仔是谁家的，我猜是老王家的，你呢？”
“驿站的那位穿黑衣服的侠客，听说他在找他的妻子。”
明笙蹲在徐奚宴的身侧，歪着脑袋，表情有几分惆怅：“方才那位姓蒲的说书先生，讲了书生和狐狸的故事。说的是书生救了小狐狸，小狐狸化成人形后，游历人间几百年，只为找到书生的转世，可惜我只听了一半，也不知道小狐狸有没有找到书生。”
“如果找不见的话，也太可怜了吧。”
……
徐奚宴做了个美梦，梦见他的笙儿，在他身边说一些见闻趣事，他好像也亲眼看见了那些。
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路程过了半，天气总算是放了晴，气温也有所回升。解差憋了许久，跑到林中出恭，回来时，闲聊攀谈起了前几日从长安来的信笺上的轶事。
“没想到晋宁公主尚到梁家当天就殁了，啧啧。该不会真是梁家动的手吧？”
“我看不像，上头可没查到梁家。就算再不受宠，也是一国公主，这好端端地突然就殁了，上头能不查明白吗？”
“这天子家的事，还真说不准。哎，就是可惜了，我有幸见过公主一面，殿下是个面善的贵人哩。”
“就是……”他们见已经走近队伍，连忙噤声，“嘘，莫让徐家的那小子听见了，免得路上出甚么幺蛾子。”
徐奚宴眉头轻颤，眼睛还未睁开，明笙也不知道他有没有听见什么。她叹了口气，明明是她说下大话，说一定会在长安等他回来，却是自己先毁了约。
“阿宴，对不起啊，我也不想的。”愈想愈愧疚，她难得地沉默了半个时辰。
等到午时，解差们过来分发吃食，每人手中都被分到了一个硬馒头，当然，最后也不是所有人都能吃到，只要囚车里面的争斗不算太过分，他们便不会管。
比起其他人，徐奚宴手里多了一碗热粥。
解差们还算良心，送来的热粥里也不光只有淘米水。看着袅袅升腾的热气，明笙才想起自己已经有许多日不曾进食了。
她现在这模样，大概就是“鬼”吧？也不知道鬼要不要吃东西。听说鬼会吸食活人的阳气，那她会不会害了阿宴？她担心地后退几步，从半尺跑到一尺，又跑到一尺半外，心想这么远应该安全了吧。
“女鬼”在不远处半蹲着捧起脸，呆呆地瞧着少年。
徐奚宴拇指摩挲着碗的边际，碗边有些磕碰缺口，划在手上是粗砺的质感。他似乎思索什么出了神，粒米未入。
“官爷。”忽然，他朝在不远处的解差喊道：“这粥里有不干净的东西啊。”
“这荒郊野岭有得口热食就不错了，还管脏不脏的，你真当自己还是尚书家的公子吗？”解差没好气地斥道。
解差们本不想置理，但又想起收的银钱。他们互相对视了两眼，吩咐已经吃得差不多的毛头新差前去探问。
“你这吃得跟我们是一锅出来的，哪里不干净了？”新差搪塞完就想离开，却被叫住。
徐奚宴弯着眉眼，一副人畜无害地模样，哄诱道：“您瞧，这是不是有只虫，我曾在典籍里见过，这好似还是要人性命的毒虫，叫‘夺命蛊’。”
见他说得头头是道，解差怕这头次押解犯人，就在途中意外把自己折了进去，也渐次紧张起来。
“哪有虫？我看着挺干净的啊。”
徐奚宴道：“官爷，您仔细些，凑近了瞧瞧，就在这。”
新差听罢，又往前靠近了三两步。
“没见有 ……啊！”
不设防间，徐奚宴悄然伸出的右手小臂勒住新差的脖颈。
新差被制衡在臂与木之间，少年稍一使劲，便让他差点喘不过气来。新差欲要奋力反抗，乍然听见有瓷器碎裂的声音，下一秒，粥碗的碎片就架在了脖颈大动脉上，稍不留神，这一趟就得饮恨西北。
徐奚宴敛去面上柔和，神情变得狠戾而狰狞，他大声喝退将要赶来的其他解差，“别动！除非你们想让他死得快些。”
明笙蹬地起身。
阿宴这是要做什么！？
“徐家小子，不管你要做什么？我可告诉你，想要逃跑是不可能的。”
徐奚宴咬着牙：“把你们方才说过的话，再说一遍。”
明笙看见徐奚宴的背脊上开始渗出血红，他身上伤还没好，现在不过是强撑着，随时可能泄劲。稍微老道些的解差也看穿了这点，并没有太紧张，反而拖延起了时间。
“徐公子想要听的，是什么话？”
徐奚宴手上动作愈发地紧，皮肤的血色消退，言语开始不自控地暴怒起来：“关于晋宁的，你们说的晋宁的那些话……”
“再说一遍！”
明笙发愣，心中隐隐抽痛。
他果然还是听见了。
远处的解差不敢说多，怕真惹怒了他。
可徐奚宴手底下的是新差，早就被眼前的状况吓得六神无主，开始口不择言地托出：“我们说的是、是、晋宁、晋宁公主，殁、殁了……”
“胡说！”少年吼着，身躯止不住地颤抖，“胆敢编排皇室，你们有几条命够用的？”
新差畏缩答：“我、我没有胡说，长安来的信上，就是这样说的。”
“信……什么信？”徐奚宴带着冷芒的玻璃眸，猛然瞪着三尺外正在悄然靠近的老差们。
老差们见状，知其警惕性高，不敢轻举妄动，只得从行囊中取出信笺，“是官府的通信，我们说的是真是假，你看过便知。”
明笙眼睁睁看着解差们缓步上前，他们拿信的手伸在前头，握刀的手藏在身后，毫无疑问，他们想要在递信时，趁机将徐奚宴制服。
她慌忙地想要去夺刀，却扑了个空。她无声地喊着：滚开！你们不能这样对阿宴……
可是无济于事，明笙第一次感受到了死亡的真实感，她什么也做不了，什么阻止不了。
老差们毕竟是经历过事的，面对犯人的小打小闹，他们应付自如，就在徐奚宴接信的那一瞬间，他们趁机拽出了被挟持的新差。
信从徐奚宴的手边滑落到了囚车轮毂旁，他跪下身子，单手紧扣着牢门，左手吃力地去够。
指尖刚生出的软壳再次开裂，在木槛上刮下一道又一道猩红的痕迹，刀砍落在身上，他浑然不觉。
解差们将徐奚宴拖拽出囚车，凌厉的踢踏袭来，穿过护在他身上的明笙，落在他的背、腹还有四肢，他依旧不管不顾地伸出手，去够那泛黄的信封。
差一点，只差一点……
“停。”
解差头目制止手下，他很明白，如果人真的死在了自己手下，怕是不好应付之后的尸检。左右少年不过是个半残之躯，闹不出什么风浪。
如是想，他从怀中取出真正的官信，俯视着脚下的人，问：“如果知道了你想要知道的，你会老实跟我们回凫地吗？”凫地城就是这次流放的终点。
徐奚宴什么也听不见，什么也没说。
糊了血幕的眼睛，死死盯着信封。
“看来是不会了。”解差头目终是叹了口气，“那就活着吧，等到了凫地，我会把官信的内容告诉你的。”
想要活着，是人的本能，但徐家的这小子不一样。他死过了，这个空荡荡的躯壳，如果没点儿执念又能坚持多久？
“好好活着吧，老子收钱办事，你小子可别想让我坏了信用。”
解差们重新给徐奚宴上了镣铐、枷锁，可实际上并没有什么必要。
他没有再反抗，也不吃、不喝，木刺进了肤肉不会痛，风沙入了眼不会眨，就跟死了没什么分别。但好在解差们灌进去的食物，他也不会吐出来。
明笙心想，这样，大概是能够坚持到西北凫地吧。
可就算不能，明笙又能做什么呢？她不过是一缕将散的残魂罢了。
明笙不再絮絮叨叨，跟在距离车马队伍的三尺外，不远，也不近。
凫地的城郭从一片黄沙中拔地而起 ，显得过分地突兀。
她抬首，看到了城门上的刻画的字迹，锋利且张扬，而过往见到的牌匾上写着长安，一笔一画总有种似流水的润意。
这是明笙此生到过最远的地方。
她做过巍国尊贵的公主，一生都被困在深宫里，不得自由。
唯独这最后一程，她无拘无束。若有来世，她不要再当什么公主。做一阵风、一片霞吧，至少是自由的。少年抬头望见是她，闭眼也是她，她永远不会离开。
解差拿刀鞘敲了敲牢门，朝着仅剩的八人道：“到了。”
清脆的敲击声，像是荡漾的晨钟暮鼓，将困顿疲倦的囚犯唤醒。他们面上不喜不悲，于浊黄的眼珠里，只能探见茫然。
明笙驻足在城门外，无法再前移分毫，目送着故人远去。车马入城，她魂身也如沙粒，消散在乍泄的一缕破晓曦光中。
东风纵起，不似故乡温柔，带着朝霞的颜色，些微缱绻地，在少年鬓边停留片刻。
“阿宴，我总是会等着你的。”风声似耳语。
徐奚宴灰蒙的眸子里泛起微光，晶莹的液体连成细长的线，从鬓角滑过。他唇间撕开一条缝，从干涸的喉间，挤出喑哑的两字：
“骗子。”
作者有话说
第1章 结局：风一更、雪一更
