《牛筋草》荒野弃石

1、牛筋草

　　牛筋草
　　荒野弃石

　　那是三十多年前的事。
　　我很不幸，一直患病，而且病情几年都反反复复。因而丧失了体力劳动的能力。为了生活下去，我自学了油漆家具的技术。
　　那时候，生产队干活一天才两毛。小伙子结婚要做张木床做张桌子，凳子。女孩家做嫁妆无非是一双木箱，或放箱子的小橱。木工、油漆工工资，是一块五毛一天。就那么个生活水平，做个家具很不容易。
　　而我自学成材的油漆匠，一没门派，二没油漆技术与经验，谁也不愿把好不容易做的家具，让我刷油漆搞试验。我绝望透了，毎想起今后的生活，心里就阵阵发痛。
　　王岙有个朋友，知道了我的情况，在王岙帮我找了一家油漆活。
　　王岙，地处邻县，与我县“鬼叫崖”山麓接壤，相距四十公里左右的山村。
　　去王岙也有班车。那时，一天一趟，车费一元二毛。但家贫，因此，步行成了首选。
　　那是个夏未秋初的早晨，我挑着油漆及其工具等用品奔向王岙。
　　初秋，秋“老虎”肆虐，在这崎岖的山路上行走，加上身体不好，体力不支，于是，只好走走停停，走走歇歇。本来，这一带山道行人就少，加上秋后高温，走了近一天，几乎全没碰到行人。
　　到了太阳快下山时，终于碰到一位在山道旁边挖药的小伙子。我问小伙子：
　　“去王岙还多远？”
　　小伙子打量我一眼说：“还远着呢，少说也有十多里！在这山道上，地生人不熟，今天怕是到不了！”
　　看看太阳马上要下山了，我呆在那里，一时六神无主。
　　“没事，晚上就住我家吧，明天一早，我也要去王岙那里的山上挖药，正好同路。”
　　前不巴村，后不着店的我，自然无法拒绝小伙子的邀请。
　　我跟着小伙子，没走几步，小伙子说：
　　“这里有几丛‘牛筋草’要挖回去，家里已经没有了……”

　　看看这“这牛筋草”的确很好，我放下肩头的油漆家什，心想：动手帮着拔

　　几丛。可怎么也拔不动。心里突然想到说：
　　“这不是‘千斤拔’么？怎么说‘牛筋草’呢？”
　　小伙子说：“这草是‘千斤拔’，俗称‘牛筋草’。的根部特别发达，粗壮且长，加桂圆熬上可治坐骨神筋痛！还是让我用锄头来。”
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　　走了百十步，就看到前面有一翠竹掩映的小山村，约有三十来户。据说还和附近的三个自然村组合成一村部。小伙子住在村东头。
　　暮色渐渐降临，各家房舍飘来的炊烟与暮霭相映成趣。房前小山溪淙淙地流淌着，有几只鸭子还在觅食，一切都显示着这小山村的活力。
　　到家了，小伙子嘶开嗓子：
　　“妈，来客人了……”
　　说着，小伙子就领着我进门了。他母亲说：
　　“毛毛，‘牛筋草’挖了没有？你爸腿病又犯了……”
　　小伙子说：“挖了一些，不多，今晚是够了的。”他说着，从纤维袋里拿出“牛筋草”，去屋前小山溪里冲洗去了。
　　“孩子他妈，我们豆糆(红薯粉条)还有吧？来客人了，就烧个豆糆吧！……”声音从床上传了出来，是毛毛爸的声音。
　　我看到锅里煮着一锅的红薯说：
　　“伯母豆糆就别烧了，有红薯就不错，大伯，我爱吃红薯。”
　　大伯说：“你山下人比不得我们山里人，就吃红薯乍行？”
　　正说着，门外进来了一个人。
　　伯母说：“村长你那么忙，都来过三回了，他不想去，随他吧！”
　　在往常，若为别事他家定会受宠若惊，平头百姓，受此礼遇，不可多得。可偏偏为这……
　　大伯慢慢从床上挣扎着起来，坐在床前的椅子上。
　　村长在喋喋不休地劝说：“作为村长，我实在有愧于你们，改革几年了，虽然村里变化很大，但没有使你们从贫困中完全摆脱出来，我有责任。但要你参加扶贫会，我是善意的。尽管我能力有限，却也想为大家办点益事……”

　　大伯坐在那里，埋着头，双手使劲抓着头发在沉思。
　　伯母在一旁愁眉苦脸怂恿着：“去吧，……毛毛的学费没着落，还要买农药、化肥……”
　　“给我少说两句好不好？”他抬起头圆睁睁的双眼射出两道凶光。象狮吼。
　　“你家情况我清楚，不为你自己，也要为孩子、妻子……”村长在开导。
　　他把头埋在膝盖上，脸涨得通红。
　　窗外的秋虫“吱……吱”，地传了进来，似乎在吟唱人间的悲欢，世态的炎凉。令人烦恼，令人心碎。他心里不禁泛起一阵阵凄楚。
　　那年，他为了给妹妹多办点嫁妆，以抬高她嫁到夫家的身价和地位。天天都泡在齐胸深的水塘里捕鱼，终于积劳成疾得了肝炎。次年，村上修水库大坝搞劳动竞赛，他为了夺魁，毎担都坚持挑二百斤以上泥土，终于造成已治愈的肝炎复发，当然他也因此家境逆转，债台高筑。尽管后来又治愈了肝炎，却又落下了坐骨神筋病痛……
　　“如果不参加扶贫会，那么，救济款我给你送来……不过，你最好参加”，村长的话把他从回忆中拉回。
　　人，当自尊心严重地挫伤后，不是岁月长流所能冲淡和平复的。他每每忆及去年的令人心碎的一幕，真有撕心裂肺之感……尽管村喊他参加扶贫会是真诚的。
　　“爸，你……”儿子洗好“牛筋草”回来，目光幽幽的，象乞求。
　　他叹了口气：“穷人气短！”不知是为村长的真诚所动，还是儿子乞求目光，他终于把手往下一摔，说：
　　“好吧，我去！”
　　钱，对他家来说，实在太重要了。早几天岳母病重入院，按理应买些礼品探望。可是，囊中羞涩，买东西谈何容易？无奈之下，妻子煮了积下准备换盐的鸡蛋，让他去探望岳母。不凑巧，在医院门口却碰上妻子的姐夫抱着一大准礼物也去探望岳母，相比之下真让人无地自容。
　　大伯摇晃着站起来，我和毛毛怕他跌倒扶着他一起去。
　　会场设在村里的大晒场上。几盏三百瓦灯炮照耀得如同白昼。主席台上，坐着正副村长和村领导。暴发户老华和老陈各捐了一万元，也在台上坐着。
　　大会开始，正副村长先后讲话。接下便是给困难户发救济款。
　　第一个上台领救济款的是五保户王老头，会场发出一阵阵暴风雨般的掌声。
　　大伯深深地记得四五年前，自己上台领救济款时也是这样，一种温暖而荣耀感油然而生。
　　第二个是烈属李大妈，儿子在对越自卫反击战中牺牲。全场人都对她肃然起敬。
　　第三个是孤儿张小三。
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　　第八个是大伯。他缓缓地站起来，慢慢地向主席台走去。我和毛毛想去扶他，他不让。脚很沉。没掌声。有人在明知故问：
　　“第八位是谁？”
　　“还有谁？那个老伙计呗！”
　　真如万箭穿心！但他强忍着。他觉得鼻子发酸，泪水在眶里打滚。村长在带头鼓掌，会场里稀稀拉拉的掌声在跟着响。
　　昔日的穷光荣已不复存在了，他深刻地记得去年的扶贫会，那天，他也象往昔那样，挺胸收腹，满面红光地上台领救济款，但马上从荣耀的顶峰跌落下来。人们投过来的嘲笑和鄙视的目光代替了羡慕，那滋味比挨打还难受……
　　“这三百元救济款给你的。”村长把他从沉思中拉回。钱放在他发抖的手上。
　　他的眼里闪着泪花，向台下扫了一眼，人们投过来的目光如刀，似箭。他打了个寒颤，心里掀起了一浪又一浪的波涛……
　　他使劲地咬着嘴唇，终于没使泪水掉下来。他清了清嗓子，对着村民说：
　　“今天，我要讲话，大老粗讲不出道道，勿笑话！乡亲们这是什么？”他把钱举得老高：“是钱，救济钱！是五保户、烈属、孤儿们应得的救济钱！而我算什么东西？配领这钱？”他说到这里，右手握着拳头挥了一下接着说：
　　“我有双手，还能脚耙手挖，你们的心意我领了，这钱不能要！”他停了一会，接下说：“我不能老靠救济，从明天起，我计划在自留山上种获苓、黄芪等药材，没钱银行贷款。”
　　他说完把钱放在台上。转身就走。
　　老华追来，把钱往他怀里塞：
　　“拿上吧，该买该吃的花吧……”
　　“钱，我很需要，很想，但这钱不能要！更不能象舍乞丐似的要钱！”他说完，狠狠地把钱摔在台上。摇晃着出了会场。我和毛毛扶着他。身后一片寂静，继而发出一阵阵掌声……
　　回到家里，大伯母把牛筋草荡熬好了说：
　　“桂圆没有了，就这样喝……”
　　“牛筋草，旱不死，涝不怕，扎根深。可入药。”大伯接着说：“有桂圆加上，没了，就这样喝。”
　　那夜，我跟毛毛睡在一起，一夜没合眼。想了很多，也流了不少泪。
　　第二天一早，我和毛毛吃了点红薯。
　　临走时，我悄悄地把五元钱垫在碗底。算是饭钱吧。

　　告别了大伯和伯母，我和毛毛一起，迎着初秋的晨风，向王岙进发。山道边的牛筋草，在晨风中摇曳着，充满生机，生活似乎又让我看到了新的希望……