《斩欢》月落西河

4、第四章

　　翌日天明，山间下起了立春后的第一场雨。那林子里的积雪还未消融，雨水又来得这样快，直将本就寒冷的天气更添了不少凉意。

　　一觉睡到辰时末，霍眠方才被噼里啪啦的雨声吵醒。她在榻上来回滚了两圈，只觉屋中冷得厉害，掀开床帐一看，原是窗户大开，外头天色阴暗，风雨相交，分为吵闹。

　　睡眼惺忪地看了会儿雨景，霍眠在迎面而来的阵阵冷风中清醒了几分，起身时感到身上酸痛难忍，像是被人打了一顿似的，恍惚间才回想起昨天夜里的确是挨了沈孤岚一下，竟是到此刻都还在疼。

　　按照惯例，霍眠每日起床后都应先去向师父请安，但当她穿好靴子站起来时，霍眠才突然意识到此处居然是她自己的房间。

　　这是怎么回事？

　　昨夜她分明去了沈孤岚房中，还成功在那边留了宿，怎么一夜过去，她就莫名其妙地又回来了？

　　难道是沈孤岚嫌弃她夜里睡觉不安分，悄悄把她给送回来的？

　　想到自己睡姿不雅，昨晚定是叫沈孤岚不得好眠，霍眠心中难免有些羞愧。她换了身干净衣裳，跑去灶房就着冷水匆匆洗了把脸，随后一路小跑至沈孤岚的房外，朗声唤道：“师父，您起了没有？”

　　雨落得有些急，浇在屋檐上发出嘈杂的声响。霍眠等了一阵，没听见沈孤岚的应答，便又拔高声量喊了她两次。可房里始终安安静静，久久也未能传来沈孤岚的声音，霍眠只得一头雾水地推开房门，却是还没来得及迈进去，便已瞧见屋中的地板上竟有一大滩早已干涸掉的血迹。

　　而在那血迹不远处，则躺着人事不省的沈孤岚。

　　霍眠举着帘子立在门口，得见这一幕后愣是怔了半晌才急忙跑了进去。

　　她第一反应便是想将沈孤岚扶起，可没想到沈孤岚已经遍体发僵，格外沉重，霍眠费了好一番力气才将她抱到怀里。待垂头一看，沈孤岚脸色惨白，容颜灰败，浑身上下冰寒至极，鼻息间也已探寻不到一丝热气。

　　霎时间，霍眠整个人如坠冰窟，眼前也开始天旋地转起来，窗外的雨声依旧喧哗，可她却什么也听不见了。

　　屋中还残存着淡淡的血腥气，沈孤岚身上那股经年不消的药香也仍在发散，霍眠只感到全身发麻，耳中嗡嗡作响，简直快要当场晕厥过去。她就这么紧紧地抱着沈孤岚，茫茫然坐在地上，也不知过了多久，霍眠才抖着手替沈孤岚诊了诊脉，察觉那地方毫无动静后，又将手贴去沈孤岚的颈侧，那里同样一片沉寂，感受不到任何的跳动与温热。

　　沈孤岚死了。

　　屋外骤然间狂风大作，急促的雨水猛地自高空砸下，把这座竹屋砸得门窗狠颤，咯吱作响。霍眠一瞬面无血色，在那猛灌而入的寒风中无法抑制地颤抖起来。她低声呢喃了两句“师父”，眼眶虽红，泪水却倔强地没有掉下来。很快，她又像是想起了什么似的，连忙咬紧牙关、使出所有力气将沈孤岚抱上了床榻，还扯过一旁的被子给她盖了上去。

　　“师父，你先等一等，我很快就回来。”说完这句，霍眠直接一个转身跳窗而出，冒着雨跑去了后院。小黄牛见到她的身影，顿时在牛棚里高兴地哼哼了几声。可霍眠却是看也不看它，径直走向一旁的马棚将里头的马儿牵引出来，再利落地翻身上马，以极快的速度奔向了下山的路。

　　大雨如注，响彻天地，世界仿佛沦陷在一片惊涛巨浪之中。不过片刻的功夫，霍眠就已淋得浑身透湿。

　　她握紧缰绳，几乎看不清前方的路，马儿也被这样急的雨搅得视线模糊，不敢放肆奔跑。但霍眠挥鞭的力度太狠，抽得马儿生疼，它只好本能地狂奔，可山路狭窄湿滑，又多有泥泞，这样的横冲直撞之下自然免不了摔上几跤，一人一马都被摔得够呛。

　　眼看山路还没走到一半，那马儿便倒在地上不愿起来了，霍眠气得踹了它一脚，只能飞身而起，一路施展轻功跑到了临安镇上去。

　　如此大雨，街市上自然不见什么人影，霍眠这些年来鲜少下山，压根就不知道这地方哪里有医馆。她毫无方向地跑了一阵，正要找个人打听打听，忽听身后有个熟悉的嗓音喊她道：“霍姑娘！这么大的雨，你怎么连伞也不打一把，是要去什么地方？”

　　霍眠回头一看，发觉这人正是每月都会为她送酒的那位高个儿少年，便赶紧冲他问道：“请问哪里有医馆？你们镇上最好的大夫在何处！”

　　高个儿少年见她神情焦急，又不管不顾地淋在雨中，心知事情紧急，忙答道：“往前直走！回春馆里的李大夫是咱们这儿最……”

　　他话还未说完，霍眠就已朝着前方飞踏而去，如那少年所说，这长街尽头果然便有一家医馆。好在雨天人不多，医馆里是一个病患也无，大夫正窝在柜台边打瞌睡。霍眠火急火燎地进了店，二话不说便将那大夫拖了出来，大夫被她吓了一跳，急急喝道：“哎哎，干什么干什么！”

　　“对不住了，劳您跟我走一趟，救人要紧！”霍眠累得上气不接下气，红着一双眼睛说，“我师父在家里吐了血，情况危急，烦请您快去看一看她！”

　　大夫“哦”了一声，倒也麻利，立马取了药箱过来，问道：“姑娘先别急，你家住在哪里？”

　　“燕子山。”霍眠说，“就在燕子山里。”

　　“什么？燕子山？”大夫一听她此言，登时诧异道，“姑娘，你可莫要同我说笑，燕子山里怎么会有人住呢？那山中不晓得有多少毒虫猛兽，还有大片的瘴气林子，根本不可能住得下人嘛！”

　　“我没骗您，我家就住燕子山！”霍眠心急如焚，拽着他便要往外走，“时间紧迫，您就别问那么多了，要是再晚一点，我师父可能就真的没救了！”

　　大夫被她拽得一个趔趄，犯难道：“哎呀姑娘，这么大的雨，我又上了年纪，怎好跟你进山呢？要不这样……”他说着扭过头去，冲立在边上的一名黄衣女子招了招手，“这是我最近刚收的学徒，让她跟着你去罢。你别看她才来不久，但我这医馆里头的大夫除了我以外，就数她的医术最好。”

　　说罢又唤来小厮，命他速速将马车驶来。霍眠道了三声“多谢”，扶着那黄衣女子上了车，再从小厮手里接过缰绳，就又这般马不停蹄地往燕子山赶了回去。

　　一路行至山脚，马车便无路可走了，往下只能骑马前行。霍眠解了马儿拉车的套索，又将那女子扶上了马背，两人在风雨中颠簸了半个时辰之后，才总算到达了目的地。

　　进了屋，霍眠也无暇顾及别的，一把掀开沈孤岚房门前的帘子，冲那女子道：“我师父就在里边躺着，麻烦你快去看看她！”

　　女子应了声“好”，背着药箱匆匆入了内，即刻给沈孤岚诊起了脉。霍眠喘着粗气，已经累得两腿发软，眼冒金星，喉头也充斥着一股浓重的腥甜。

　　可没过多久，便见那女子神情凝重地收了手，看向霍眠道：“姑娘，请恕我直言，你家这位长辈……已经死了。”

　　纵然下山之前霍眠就已检查过沈孤岚几遍，但此刻还是难以置信道：“可她昨天夜里还好好的，我还和她说了好些话，怎么会突然就死了呢？”

　　女子叹了口气，拨开沈孤岚的眼皮看了看，说：“脉象俱失，心跳也无，若要推算，她约莫正是昨天夜里断的气。你看，她瞳孔涣散，浑身冰凉，身子都僵了。姑娘，我不是在同你说假话，你师父的确是死了。”

　　听她这么说，霍眠不禁倒退两步，仿佛刹那间被人抽干了七魂六魄似的，险些一头栽到地上去。

　　她本就是不敢相信沈孤岚已死，惟愿师父还有得救，才当机立断跑去山下请了大夫来。可现在大夫来了，对方却仍然向她宣告了沈孤岚的死亡，霍眠心中那点微小的希望，也就在这转瞬之间消散得无影无踪。

　　“怎么会这样……”霍眠下意识扶住了桌角，勉强维持着站立，她呆呆地看着沈孤岚，这才后知后觉地反应过来——原来沈孤岚昨天和她说的那些话，其实并非是在故意吓唬她。

　　她确实算到了自己的死期，所以才要提前告知霍眠，好将那四件事都仔仔细细地交代给她。可面对霍眠的担忧和害怕，她又不好再多言，便只能顺着霍眠的猜测声称自己只是在吓唬她，目的就是为了安抚霍眠，想让她安安心心地睡个好觉。

　　也难怪昨晚她宁肯对霍眠出手也不要她同自己一起睡，大概就是不想让霍眠看到自己死去的样子，可耐不住霍眠后来又缠着她好一番软磨硬泡，沈孤岚便还是让她进了屋，却在夜半时分又将霍眠送回了自己的房间。

　　可这是为什么呢？她怎么就知道自己昨天夜里一定会死呢？

　　霍眠垂着头，紊乱的气息尚且不能平复，她定定地看着地上那滩血迹，问道：“那你能查出她的死因吗？我想知道她究竟是得了什么病。”

　　女子闻言讶异道：“她既是你的师父，你难道连她得了什么病也不清楚？”

　　霍眠摇了摇头，很是迷茫道：“我确实不清楚……我只知道她身子一直都算不得好，从我记事起，她便总是药不离身，每日都不曾断过。我曾经也就此事问过她好些次，可她从来都没有正面回答过我，只是说些并无大碍，叫我不要担心一类的话，我也就始终认为，她的病兴许并不严重，也就没将这事过分放在心上。”

　　“原来如此……也许你师父是要故意瞒着你，不想让你知道。”女子说，“她平日里吃的什么药？你拿给我看看。”

　　霍眠颤颤巍巍地起了身，本想立马将沈孤岚的药瓶取来，走了两步却是脚步虚浮，站也站不稳。女子见状便掺着她坐下，自己将房中的柜子打开，取了里头的药瓶，倒了一粒药丸出来。

　　她先是捏在手中观察一阵，又凑过去闻了闻气味，蹙眉道：“这东西，仿佛是什么解毒丸。但我没有见过，也不能断定，你师父何时中过毒么？”

　　中毒？霍眠惊诧道：“这我就更不知道了，我和我师父相伴了十多年，从没见她中过什么毒。再说什么样的毒，能在人体中潜伏这么久才发作？”

　　“所谓世间之大，无奇不有，姑娘若是学过医，便会知道这世上什么奇奇怪怪的毒都有。”女子道，“有些毒乃急性，吃下去就会立即暴毙，但也有些毒乃是慢性，若是靠着药物压制，活上十来年也是有可能的。只是这个过程便不会轻松，活着往往比死了还痛苦。我猜你的师父，应该属于后者。”

　　她说着，又将沈孤岚反复检查了数遍：“可我细瞧之下，却没看出她有毒发的迹象，这倒是怪了。”

　　初次听闻沈孤岚竟有中毒一事，霍眠顿时心乱如麻，五味杂陈。

　　说起来，她和师父同住一个屋檐下，十七年的时光并不短暂，已经足够她将沈孤岚这个人了解透彻。可眼下回想起来，霍眠才惊觉自己对沈孤岚的了解其实并不多。她不知道她的过往，也不知道她来自何方，仅仅晓得是这个人将她养大，一直寸步不离地陪伴着她。

　　谁能料到有朝一日沈孤岚竟会撒手人寰？霍眠甚至连她是怎么死的也不知道。那些药丸，她每日都会看着沈孤岚服下，可这么多年过去，她到今日才知道那药丸居然是拿来解毒的。

　　“你能看出她中的什么毒吗？”霍眠头发凌乱，两眼通红，一张脸苍白得不成样子，“近半年来，我师父的身体虽说的确不如从前那般好了，但她每日依旧能吃能睡，十分嗜酒，还使得出一身好功夫，我怎么看她都不像是快要死的人。”

　　“这不好说，我学医以来，看的都是活着的病人，死者倒是接触得少。”女子将药丸装回药瓶，面露惭愧，“若想知道她真正的死因，你恐怕要去镇子上请个仵作来。”

　　霍眠说：“仵作？那是什么东西？”

　　“你连仵作也不知道？”女子十分意外，但也没有表现得大惊小怪，“仵作便是官府里专门负责验尸的人，如若某地发生了命案，便要请这些人去查明死者的死因。不过这验尸的手段么，也得分情况而为，有的死者死因成谜，便需要开膛破肚，一探究竟。似你师父这般，多半是免不了的。”

　　开膛破肚……那岂不是连个全尸也无？

　　霍眠万万不能接受。

　　她怎么忍心沈孤岚死后还要去挨刀子，让她受那等折腾？

　　一时间，霍眠再也忍不了心中悲痛，终于捂着脸痛哭起来。