36、第三十五章 匪寇婚媾 ...
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七月中旬，党玥终于还京。圣人认可了她对李娘子的处置，并道：“暑气退去，秋凉初至的时候，九郎就该及冠了。”
回到居所，几个婢子小声对她叙说了薛郎中教圣人召见的事情。如此，党玥才明白为何大多婢子都是副乐陶陶的模样。她望向似有担忧之意的小猫儿，对之眨眨眼睛；小猫儿瞬时会意，弯起嘴角。
直到入夜，她都没等来一个熟悉的身影。她没有想太多，快步领着队伍来到母亲的小院，将闲人留在外头后，便坐到母亲身边。她解释道：“阿姨（注：庶子对母亲称呼），我庇护她，太子也能放心许多。”
婕妤伸手抚摸上她的脸庞，数度欲言又止，终是说道：“圣人令她做你的妃子，未必是处于好意。她是没有错的，切勿苛待她。”
党玥感觉面上痒痒的，原来母亲摸上的都是她的真正皮肤。她莞尔一笑，说道：“您与废后是好友，果然也关心她的侄女。我会尽力让她过得开心些的……日后时机合适，我也会尽早放妻，不再耽误她。”
“不可勉强自己。”母亲的变了调的声音极其微弱。
党玥当然明白她最关心的人是谁，于是抱住她，笑着道：“不会的。”
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中年人左手支着头冠前沿、右手按着顶端，平稳地放在了侄儿的头顶。看着威仪俊美的侄儿戴上亲王之冕，他不由露出许可的笑意——替圣人主持仪式的太子也是这般欣慰的。亲王向刚成年的侄儿作了一揖，示意可回到房中，换上与之相应的服饰了。
士族男子需要加冠三次，每一冠对于他们来说都有着不同的意义，这对扮作皇子的皇女也不例外。第一次戴上的冠意味着成年，第二次的冠赋予她正式踏入朝堂的权力，最后的亲王冕则是在明晃晃地告诉她：她有资格参与宗庙的祭祀了。
仪式距离结束还有不短的一段时间，党玥心想：圣人大抵是不喜欢这样繁缛的仪式，才会令太子代劳罢。
数日后，秋风微微扑入紫宸殿中，婢子们拉起道道幕帘。
圣人看着刚成年的孩子，心中满是欣慰之意。他笑着道：“明日就要出阁了，九郎若还记挂什么，可与阿耶说说。”
“儿知足了，多谢阿耶。”党玥作了一礼。
圣人没有为她开府，只是赐下了一座宅子。她未亲自见过那处的模样，却是听宦官们说过：有几位亲王公主也是看得上那处宅子的，只是知道七郎君住在附近，才打消了心思。
圣人点点头，提起了正事：“九郎可曾记得一位薛姓郎官的女儿？”
“可是大兄的那位舅表亲戚？”她自然知道，却必须问上一句。
“薛娘子蕙心兰质、四德兼备，九郎可愿意由她做妃子？”圣人也是如此的。
她有意沉默了一会儿，说道：“儿心在事业，不一定能做好良人，但也会尽力一试。”
或许圣人早已有了交代，宦官忽地作礼退下，婢子们也尾随其后离开了。
“九郎，郎中自称女儿无法生育。”她的父亲说道。
党玥微微怔住，那杜郎君所说之事，竟然不是假话。她从未在宫中谈及“不能人道”之事，不能说上与之相配的言语，只能学寻常男子挑眉，接着叹上那么一声——好似这才是士族男子该做的。
圣人望了眼满满的果盘，只见石榴红艳、枣子润美，葡萄也带着多子的含义；唯有棠梨（注：甘棠）尚且给的出手，可这孩子也未必真心想要。
他似还担心这孩子的心意，便问道：“九郎可还愿意？”
党玥沉下气，说道：“愿意。”
“日后，从太子处过继罢。”圣人说着，为她倒了些气息舒和的汤饮。
她没有直接喝下，只是专注地望向父亲；她以为圣人该说些真正要紧的事情了。
圣人不由笑了一声，说：“立春后成婚，二月赴往卫州之官，兼做河北道采访使。”
卫州（注：新乡一带）是北方一处重要交通枢纽，位于河北道的南端，直通内里，但又离关中算不得太远。以帝王的角度来说，若要让一名年轻亲王执行采访使的监察责任、监视边疆事物，使之成为卫州刺史已是上佳之选。
实然，在这偌大的河北道里，令党玥成为范阳（注：治所河北涿州）或平卢（注：治所辽宁朝阳）的节度使其实是更好的选择。然而权力的事情哪儿有那么好说，圣人便是帝王，也不好令自己的子女直接亲任节度。
党玥已然明白圣人的心思，便作礼道：“不辞圣命。”
圣人又道：“九郎到了那儿，可在农桑之事上多下些功夫，说不准哪一年就要从卫州调用粮食了。关中可不是年年都有粮可和籴的。”
如今兵士多是募集而来，朝廷需要以粮食、衣物供养。因此，朝廷会以“和籴”的方式，从民间收购粮食，以满足军备需求。
“敢不承命！”党玥作了一礼。
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天上的蓝还掺着冰雾的寒气，渐落的太阳只许大地铺上一层平静的光辉。
象牙装饰的辂车停在了薛宅以前，衮冕装扮的宁王从中而出。她心如止水地完成了一系列符合皇族之礼的亲迎程序，完成任务似地将那花钗翟衣的妃子接上辂车。
二人挨着坐在一块儿，假妃子的心思有些乱。一来，头顶上足有九丛之多的花树冠太重；二来，这是姚州之行后，第一回清醒地与宁王坐在一块儿。
许久过去，摘下花树冠的那一刻，假妃子终于自由地呼吸起来。他本想扭动脖子，却教扮作傅母的师父一瞪，只好安下躁动的心，由婢子们服侍着脱下那翟衣。
傅母呈着一块洁白拭巾走来，停在他面前，眼笑作弯月状。
薛甘棠不愿被师父暗自嘲笑了，便大方地取走了自己用不上的物事，面上亦是带着笑。
党玥从外头回来了，她只着中衣，掀起了最后一道帘幕。与假妃子对上眼后，她未急着望向他处，而是自然而然朝帐内走来。
“请大王解开妃子发髻。”一宫人作礼说道。
薛甘棠坐在枕席上，有些心悸地看着党玥走来。灯烛下，他能闻见对方衣物的香气，这教他有些面红。假皮肉虽能遮掩住这一切，却是碍不住耳朵也要跟着红起来。
宫人们屏住呼吸，看着妃子的发髻慢慢教人解开。此时一道声响打破了她们的专注，傅母捧起一盏火烛，笑眯眯地就要向外走去。
她们恍然想起自己的职责，高声唱好吉祥的诗句，便抱起剩余的灯火蜡烛，从这暗香浮动的小帐中快速撤离。
黑夜里，两双眼睛对上一块儿。天还有些冷，炭火才刚刚燃起，鼻间比起温暖帐香，更能闻见对方身上的香气。
“该由我来解大王的发髻么？”薛甘棠没问出来。
党玥独自解开了发髻，她循着记忆探向枕头的位置，将向外的那个枕头移得更远了一些，说：“好梦。”
正要掀开被子，她却发现妃子正静静坐在席上，似乎没有回到被中的意思。她心一滞，问道：“薛娘……妃子是有何事？”
薛甘棠轻轻眨了眼，忽觉宁王比自己想象的疏远许多。他心里有些酸，几乎快变回去到岐州以前那副孩子气的样子。他想起那日与父亲的对话，故意道：“大王可曾觉得，圣人其实是想借您的手来束缚妾？”
党玥呆愣在原处，眼睛眨了又眨。她贴近了对方一些，说：“薛……妃子在私底下称‘我’即可，倒是不用考虑圣人的心思。”
眼前人依旧不做声，不做动静。党玥想起自己还只对母亲说过自己的心思，便耐心道：“无论出游、义诊还是其他的，但凡是好的，妃子都可以凭心意去做。”
她忽然意识到自己的疏远太快，本该有的解释又来得太晚。
薛甘棠听了她的话，眼里有些泪意，语调如平常一般说道：“不顾虑圣人、乃至其他任何人的心思么？”
黑夜中，他感到一只手贴上自己的手臂，一点、一点试着摸索自己的手。终于，他的手教人牵起，那人极为坚定地告诉他：“绝不要顾虑！”
他从怔住到反应过来，大抵只用了几个刹那。之后反握住那只手，回应道：“我明白了。”
手上的温暖感很快撤离，掀开被子的声音是那么地干脆，党玥甚至背向了他，他却神奇地没有生气。
“四五更的时候，妃子不是要起身沐浴吗？早些睡吧。”党玥闭着眼睛说道，她看过婚礼的程序单。
薛甘棠倒在席上，望向高高的帐顶，却是没有盖上被子。身旁的呼吸声逐渐平静趋小，他转身趴在枕头上，戳了戳党玥的肩，松下嗓子的肌肉，微声道：“前说拒妻言，今道良人语。宁王玥，歹人！”
“幸好我还看得出来！”这么想着，薛甘棠趁着已能看清室内，笑着走向了帘幕。
然后恢复作本有体格，在帘幕后打起了坐。两刻钟后，才再度转作女儿身形，钻入那已经温暖的被中，对着党玥的背睡下了。
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此时天还暗着，如刺般的风一道道地扑打傅母的假面孔，将她从对睡眠余留的渴望中彻底唤醒。她笑着向侍卫们作了礼，接着走入院内，小心地撩起婚帐的外帘。妃子正端坐在婚帐的小厅中，根本不须傅母唤醒。
两人一前一后来到灯光明亮的浴室。几个婢子作了礼，就要聚到妃子身旁，为之褪下那穿了一夜的中衣。不知是谁教妃子的神色吸引，其余几人也偷偷望向了妃子，只见她眼中有些水意。
她们的动作停在了这儿。傅母啧了一声，以浑圆的身子挤入她们的包围，轻轻将她们推到一旁，小声对妃子训斥道：“用不上那拭巾，妃子就这般不高兴了么？！”
这会儿的天似乎还太早了，早到傅母忘记自己不该说出某些话。妃子忽地抽了几道急促的气，几乎就要哭出声来。婢子们胆战心惊地离开这浴室，生怕听见了什么不该听的。
浴室终于空了下来，妃子穿过几道帘子，自个儿除下中衣，转回本有的体格沐浴起来。
方才的戏还未结束，傅母守在帘外，回想起方才婢子中的一人，便道：“娘子是国公之后、薛伯养女，怎能因不能与宁王圆房，就这般轻慢自己呢？”
妃子接戏道：“是我轻慢了自个儿么？是大王助我良多，我心觉恩情难还才要哭的。”
傅母沉默了一会儿，带泪问道：“娘子是因薛伯仕途受阻，才同意了亲事么？”
“我如何能妄称自个儿‘同意’？那是大王心善接纳了我，才成的事呀……”妃子的话音渐渐弱去。
不知过去多久，妃子已披上洁净的中衣，红着眼由傅母擦起了头发。傅母柔声道：“坐坐再离开罢，不可再丢人了。等等还要进宫朝见圣人呢……”
窗外的一个身影默记下了这些对话，动静不大地离开了此处。她没发现妃子的端倪，只觉得妃子不该为孝道而牺牲自己。
作者有话说
第36章 第三十五章 匪寇婚媾
