《病弱贵妃在后宫吃瓜躺赢》良夜未休

174、周美人之死

　　“钱贵人今儿来得可有些晚了。”丽嫔见钱贵人一直站在门口，不由得挑了挑眉。
　　今天是怎么了？
　　请安的时辰都快到了，往靠近门口的位置一看，三张椅子都空着。
　　钱贵人站在门口没落座，周美人的位置也空着，容才人更是到现在还不见人影。
　　她只是盼着宫里能热闹点儿，没想到今天一早还真就要热闹起来了。
　　“周美人怎么没跟你一起来啊？”丽嫔端起茶盏，一揭开茶碗盖，氤氲的白雾就模糊了她艳丽的眉眼，她浅呷一口茶，慵懒地开口道，“你们往常不是形影不离的吗？”
　　钱贵人心里升起一阵说不上来的异样感，可时辰快到了，她不好一直站在门口，就先走到自己的位置坐下。
　　僵硬地扯了扯嘴角，“回丽嫔姐姐，嫔妾今日起得晚了些，担心迟了便赶忙过来了，不知周妹妹为何还没来。”
　　其实她并未起迟。
　　她和周美人入宫后不久就因为都不得宠而抱团了，每日请安也都是一起。
　　谁先出门就在路口等一等，等到对方过来才一同往凤仪宫来，路上还能说说话。
　　可今天她在路口等了许久，一直没等到周美人出来，只好让贴身宫女去周美人住的玉溪阁看看。
　　不料宫女去了之后回来告诉她，玉溪阁大门紧闭，她拍了门没有人应。
　　钱贵人当即以为周美人是因为昨晚吵架的事提前走了，一时气恼不已。
　　不就是吵个架吗？
　　竟然一声招呼不打就走，害她白白在雪地里等那么久！
　　钱贵人顿时甩袖就走，结果到了凤仪宫却发现周美人居然没来。
　　那她去哪儿了？
　　钱贵人心下不安，不免频频往门口看。
　　请安的时辰马上就要到了，周美人怎么还不来？
　　“皇后娘娘到——”
　　钱贵人只好收回目光，和其他妃嫔一同起身，恭敬行礼道：“嫔妾给皇后娘娘请安。”
　　“平身。”皇后雍容地微笑抬手，只是脸上的笑容在看到离门口较近的两个空位时冷了几分。
　　除了入冬后就一直抱病的叶念安外，她今天可没听到有哪个妃嫔告假。
　　她淡淡地扫过那两个位置，在所有人都屏息凝神等她发怒时，轻笑一声道：“今日雪大，路上耽搁了也正常。”
　　路芷柔心中不满，她当初迟到时可没人给她找理由。
　　她撇撇嘴，见没人说话，忍不住开口道：“雪一直这么大，嫔妾们不也过来了？偏就周美人和容才人娇贵，经不得一点儿风雪。”
　　无论在什么地方，总是不缺落井下石的人。
　　哪怕是和路芷柔不太对付的妃嫔，在听到这句话后也跟着附和了两声。
　　“是啊，嫔妾昨儿夜里还被冷风惊醒了呢，今早不也好好的过来了。”
　　“就是。”
　　几名妃嫔说起了自己今早过来时雪有多大。
　　皇后脸上带着浅笑，静静听着妃嫔们你一言我一语地挤兑着还没来的周美人和容才人。
　　钱贵人心中的不安愈盛，周美人她是知道的，没那么大的胆子敢不来请安。
　　若是往常，她或许能帮着遮掩一二，可今天不行。
　　昨晚的宴会上容才人出尽了风头，众人一早就盯着她，等着抓把柄呢。
　　更巧的是容才人今天请安居然还敢迟到，送上门的把柄谁能放过。
　　可她们不能只针对昨晚侍寝的容才人，否则就是嫉妒无德，所以同样没来的周美人也不断地被提起和指责。
　　就在钱贵人坐立不安的时候，门口用来挡风的厚帘子终于被掀起，她满怀期待地望去。
　　不止她，殿内有人的目光都望向了门口。
　　来人见自己一进门便遭到这么多人的注视，吓得腿一软就跪在了地上。
　　“奴……奴婢芦苇，是容才人的贴身宫女，启禀皇后娘娘，容才人身体不适，特命奴婢前来告假。”芦苇声音发颤，跪坐在地上的身体也不停地打着抖。
　　殿内霎时安静下来，妃嫔们眼神闪烁着觑向坐在上首的皇后。
　　皇后眼神微凉，语气却很温和：“身体不适？本宫知道了，可请了太医？”
　　芦苇垂着头，声音仍旧颤抖，“回皇后娘娘的话，容才人说让奴婢先来禀报皇后娘娘，再去请太医。”
　　“真是个懂事的，”皇后唇畔的笑意深了深，却始终未达眼底，“既如此，你便快去请太医吧，这么冷的天儿，耽搁了病情可就不好了。”
　　芦苇听着皇后的话，忽觉一阵寒意直窜头顶，分明是在温暖的大殿内，她却有一种比站在凛冽刺骨的寒风中更冷的感觉。
　　她把头埋得更低了，“是，谢皇后娘娘。”
　　赵才人离门口最近，感受着芦苇掀开帘子出去时刮进来的冷风，忍不住将手炉抱得更紧了些。
　　容才人昨晚穿那么少跳舞，不生病才怪。
　　但或许对于皇后来说，容才人昨晚能撑得住把舞跳完，今天就得撑得住过来请安，否则就算是恃宠而骄了吧。
　　明眼人都看出皇后这是生气了，没有淑妃在，也没人敢火上浇油，便纷纷选择转移话题。
　　“周美人怎的还没来？莫非也是生病了？”
　　听到这句话，钱贵人再也抑制不住心头的不安，站起身行礼道：“皇后娘娘，周妹妹一向安分守己，绝不会无故不来请安的。”
　　皇后不是喜欢迁怒的性子，闻言敛了眸中的冷意，微蹙起眉道：“竹枝，命人去玉溪阁瞧瞧。”
　　钱贵人这才放下心，在皇后的示意下坐回了椅子上。
　　没过多久，竹枝面露骇然地快步走到皇后身边，俯身在皇后耳边低语几句。
　　看着皇后骤然变得凝重的表情，钱贵人刚放下不久又一次提了起来。
　　“钱贵人，你今早可见过周美人？”皇后眉头紧蹙，直直望向钱贵人。
　　钱贵人心中慌乱，到底出了什么事？
　　她紧张地攥紧了手，实话实说道：“不曾见过。”
　　皇后：“你们向来形影不离，为何今日没有一起来请安？”
　　钱贵人张了张口，没有把真正的理由说出来：“嫔妾今早不小心起迟了，担心迟到所以才没有等周妹妹。”
　　“周妹妹到底怎么了？”她忐忑地问道。
　　“周美人死了。”竹枝一边说，一边睁大了眼睛观察殿内每一个人的神态。
　　“啊！怎么会？！”几个妃嫔惊得捂住了嘴。
　　钱贵人则浑浑噩噩地反应不过来，她想起自己今早还让贴身宫女去拍玉溪阁的门。
　　孙昭仪亦是满脸讶然，追问道：“怎么死的？”
　　竹枝抿抿嘴，答道：“回孙昭仪娘娘，周美人屋里燃了炭盆，门窗都被浇了水冻住了。”
　　燃了炭盆，门窗紧闭。
　　剩下的无需多说。
　　住在小宫殿，身边宫人不多的妃嫔闻言浑身恶寒。
　　谁不知道冬日里烧炭必须留个窗户缝儿？
　　可万一被人恶意关上，还拿开水浇上冻住，岂不是没了活路？
　　钱贵人的贴身宫女面白如纸地低头看向自己的手，她当时其实推开了玉溪阁的大门，只是看到院子里空无一人，里面的门也紧紧关着才退出来的。
　　要是她当时再往里走一走，去推周美人寝殿的门的话，是不是就能看见……
　　这样一想，她整个人都不受控制地发起了抖。
　　钱贵人主仆两个，一个双眸空洞地出神，一个脸色惨白地瑟瑟发抖，怎么看都让人觉得奇怪。
　　坐在钱贵人旁边的罗贵人还以为钱贵人是在为周美人的死悲痛，不由得伸手安抚着拍了拍钱贵人的手臂，“钱妹妹……”
　　“啊！”她才刚开口，钱贵人就因为受惊吓得大叫一声，慌忙躲开。
　　她额上冒出了汗珠，不自觉地轻微摇头，喘息急促，胸口剧烈起伏，活脱脱一幅做贼心虚的模样，惹得所有人都用怀疑的眼神望向她。
　　钱贵人喃喃道：“我不知道……我不知道……”
　　如果她知道周美人会死，她昨晚绝对不跟周美人吵架。
　　进宫这么久，她待周美人是有那么几分真心在的。
　　她眼底溢出泪来，哽咽着喊道：“周妹妹……”
　　“钱贵人，你说你不知道什么？”皇后眼神一厉，这种事绝不能放任，若是人人都这么干，以后冬天还烧不烧炭了？
　　必须找出凶手，严惩不贷。
　　竹枝见钱贵人还沉浸在自己的思绪里懵懂浑噩，便上前走到钱贵人身边大声将她唤醒，“钱贵人！皇后娘娘在问你话。”
　　钱贵人猛然惊醒，泪流满面地抬起头望向皇后，“皇后娘娘，你要查清真相，为周妹妹做主啊！”
　　皇后脸色沉凝，“本宫自然会查清真相，你只需说你方才为何如此慌张便可。”
　　“嫔妾……嫔妾……”钱贵人眼神闪躲，犹疑不决。
　　她要怎么说？
　　倘若说出她今早曾让人去过玉溪阁，皇后会不会怀疑是她害死了周美人？
　　就算不怀疑，也会质问她为何让人去了玉溪阁却不进去看看？
　　那她是不是还要说出昨晚跟周美人吵架的事？
　　可如果说出吵架一事，她身上的嫌疑就更洗不清了。
　　对了，吵架……
　　昨晚还有一个人跟周美人起了冲突，而且很多人都看见了。
　　钱贵人心如擂鼓地抬起头看向李秀儿，嘴唇颤抖着开口道：“嫔妾只是想到，周妹妹从来未得罪过人，为何会有人害她？”