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1、（1） ...
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“我们到不了盐田了，我们没有时间了，可是你也应该睁开眼睛看看海啊。小虹…小虹…你醒一醒啊…你醒了…”
此时展昭赶来，看到苏路二人尚有气息，便立即将两粒药丸与二人吞下。
“这是什么？”
“白兄莫急，此乃番邦进贡的延寿丹。昨日包大人进宫向皇上禀明案情，皇上听说了苏姑娘和路姑娘的事后，为她们之间的情谊甚为感慨，也为她们的境遇惋惜。便将此药丸赐予她们。据说即使药石无医，也能将人从鬼门关抢回来。只是最多延寿一年。”
“一年……可否向皇上多要一些药丸？”
“不能。”
“为何？”
“因为只有两粒。”
“苏虹…苏虹…你感觉怎么样？”
“好像…没那么痛了…珠儿…珠儿呢？”
“小虹，我在这里。”
“珠儿，你还好吗？”
“感觉好多了。小虹，你听到了吗，刚刚展大人说我们还有一年时间。一年…够我们去看盐田了。”
“珠儿，我不仅要和你去看盐田，还要和你看遍山川风物，四时美景。”
“好。小虹，我们一定要快些好起来。”
“白兄，她二人现在还很虚弱，先送她们回客栈休息吧。”
回到客栈后，苏虹和珠儿只想陪伴着彼此，便婉拒了韩白二人的照顾之意。
“小虹。”
“嗯？”
“你知道吗，我一直以为我很喜欢白大哥，直到今天将死之时才发现其实并不是。我想是因为他让我想起我哥哥。而我对他更多的是依赖，并非男女之情。是真的！在海边的时候，我的心里只想着一个人，不是白大哥，是你。脑海里面想着我们一起长大的点点滴滴，在我心里没有人能替代你。我可以没有白大哥，但不能没有你。”
“坦白说，这些年我一心想着要报仇，唯一的温暖就是还有你这个知己好友。最快乐的时光也是跟你一起度过的。为了你我可以放弃一切。只是从未体会过男女情爱之事的我当听到白大哥向我表露心声时，我有些心动。我觉得自己也是喜欢他的，只是我想大概那份喜欢还算不上是爱吧。所以当我知道你也喜欢他的时候，我就拜托他试着去喜欢你，接受你。因为我希望你好，希望你开心。可是当我真的看到你因为害怕再也见不到他而硬撑着没有昏倒的时候，虽然很高兴，但还是有些小小的失落。因为我做不到的事情他却做到了，是他让你有了活下去的希望。当你留书出走的时候，我真的要急疯了。他怎么能那样对你，他怎么敢。如果你真的出事，我一定不会原谅他。珠儿，你知道吗，当我知道自己会死在你前面的时候，我很欣慰。因为你胆子那么小，我舍不得让你在黄泉路上等我。我先死的话，就可以在黄泉路上等你，你就不会害怕了。”
“小虹…”珠儿依着苏虹的肩，苏虹紧握住她的手：“早点睡吧。”
“小虹，盐田我们自己去吧。我不想再让白大哥和韩大哥陪着了。”
“好。明早给他们留书一封，我们就起程。”
“嗯。”
“珠儿，起来吃早点了……”
“苏虹，苏虹……”
无人应答，白玉堂和韩樟便推门而入。只是屋内早无人影，桌上留有一张字条：
白大哥，韩大哥，这段时日以来给你们带来不少麻烦。很感激你们的照顾，这份情谊我们不会忘。希望以后你们都会遇到彼此相爱之人。至于我们，接下来的路就让我们自己走吧。
“苏虹，你怎么能这样对我。不行，我要去找她。”
“白兄，你冷静一下。我想苏姑娘她们做出这样的决定必是经过深思熟虑的。你该尊重她们。”
“小虹，我们再去一次海边好不好？昨天都没有仔细看。”
“好。”
“小虹，原来海真的是看不到边。”
“那你要不要尝尝海水是不是咸的？”
“我去尝尝……嗯？一点儿都不咸。小虹，你也尝一下嘛。”
“呸呸呸，你还说不咸？”
“我逗你玩的嘛……哈哈哈……”
“你呀……”
“小虹你看，是贝儿，好多贝儿。”
“快看，这个竟然是彩色的！”
“真的耶。”
“珠儿，我把它送给你。这样等我们死了以后，不管变成什么模样，只要看到它，我就一定会认出你。”
“那你也收好我的，看见它我也一定能认出你。”
“好。”
“小虹你看，海边的落日好美。”
“真的好美。”
“小虹，明日我们就启程去看我爹吧。”
“好。”
……
“小虹，我们到盐田了！你看，一大片一大片的…”
“那你要不要再尝尝这盐咸不咸？”
“才不要呢。”
“哈哈哈……”
“小虹，我们不要再去别的地方了好不好？”
“那不去看山川风物，四时美景了？”
“不想去了，现在我只要你陪着我就好。”
“好，反正海和盐田我们都一起看过了。那我们就在这里住下来，度过我们最后的时日。”
“姐姐，行行好，给口吃的吧，我已经三天没吃东西了……”
“小虹，她好可怜。我们包袱里还有些干粮，给她一些吧。”
“好。”
一看到吃的东西，很快就涌上来一批难民，将二人围的水泄不通。甚至有人开始伸手去抢，后被苏虹制服。
此时所有难民都跪了下来。
“姑娘，救救我们吧！我们已经饿了很多天了。”
“到底发生了何事？”
“这里已经闹了很久的灾荒，饿死了好多人。”
“那为何米行里还有那么多米？”
“那些都是他们从外地运来的，再高价售出。一斗米就要五两银子，家里能当的都换了银子，最后连屋子也卖了。如今连家都没了，还如何买得起呀。年轻的都逃到外地去了，只剩下我们这些老弱病残的在这里等死。”
“县太爷不管吗？”
“五两银子有一半是他的，您说他会管吗？”
“岂有此理！又是官商勾结！你们放心，这件事我管定了！”
是夜，苏虹来到县衙门前翻墙入府。县太爷睡的正香，忽觉面上有冰凉之意，便睁开眼睛。只见一柄长剑正对着自己，吓得惊起一身冷汗：“姑……姑娘……饶命啊……你……你想要什么……随便拿……可千万别……”
“听说所有米行的收入都有你一半？”
“没……没有。”
“我再给你最后一次机会，有还是没有！”
“有……有……只要你放过我……我可以分你一半。”
“哦？”
“不……不……我全都给你。”
“你记住，明日一早我要看到各大米行门口设立的供灾民充饥的粥棚，谁要是敢收一文钱……”
“啊！”
翌日，各大米行门口果然挤满了喝粥的灾民。冒着虚汗的县太爷丝毫不敢懈怠，正亲自来回巡视，生怕哪家不长眼的掌柜收了钱。
入夜，苏虹再一次来到县衙内。
“哎呦姑娘，您怎么又来了！这次我真的没收钱，那些掌柜也没收。”
“我知道。”
“那您这次是……”
“这里灾荒闹了这么久，你该不会告诉我朝廷没有拨款赈灾吧。”
“这……”
“说！”
“有有有……全部都放在库房。”
“让账房核算清楚能买多少粮食，然后派人去邻县，让那些米商把粮食运送过来。款项当场结清。”
“是是是…明日一早就办。”
“现在就去！”
“是是是……”
“我劝你最好老实一点，你那些衙役我还不放在眼里。你的狗命我可以随时来取！”
“小虹你终于回来了。还好吧？”
“我没事，别担心。”
“事情还顺利吗？”
“暂时没问题。只是得想办法让包大人知道这里的事，到时候就可以铡了那狗官。”
“我们可以等邻县的人走的时候，让人把信送去开封府。”
“嗯，就这么办。”
收到信后，包拯便向皇帝请旨，皇帝当即批准。一行人很快就到了这里。经过一番调查，证据确凿。很快便将县令明正典刑，一应涉案人员也都受到了相应的惩罚。朝廷又派了新的县令。此人曾拜于包拯门下，故行事风格颇与包拯相似，是个难得的清官。
“珠儿小心，有人跟踪我们。”
“咦？你不是那个小姑娘吗。”
“姐姐，你们还记得我呀。”
“你怎么不回家去？”
“闹灾荒的时候爹娘都饿死了，家就没了。”
“官府不是有设立临时的收容所嘛，你可以去那里啊。”
“我想跟着你学功夫，将来也可以像你一样帮助别人。”
“小虹，她好可怜，就让她跟着我们吧。”
“可是……我们的时间已经不多了。”
“所以要在我们死之前尽可能多的教她，至少能够让她自食其力啊。”
“那好吧。你以后就跟着我们。对了，你叫什么名字？”
“我叫水心。姐姐，我可不可以再求你一件事？”
“你说。”
“你们快过来。”女孩儿冲着不远处的拐角喊了一声。三个小娃儿就跑了过来。
“姐姐，他们也想跟着你。”
“珠儿，你说呢？”
“一个也是教，四个也是教。而且他们还可以一起做个伴。”
“好。你们叫什么名字？”
“我叫小蝶，他们是大毛和小毛。”
“珠儿，我们现在不能再住客栈了。”
“嗯，是得重新找个住处。”
百姓们听说此事后，都表示要来帮忙。最后由官府出面划了一块儿地，出资造房。工人们为感谢苏虹的救命之恩，都不愿收工钱。但最后县太爷还是坚持给了他们酬劳。
有了新家以后，孩子们很激动。纷纷开始打扫起来。正在擦桌子的小蝶忽然跑过来问道：“姐姐，以后我们怎么称呼你们呀？”
“我姓苏，她姓路。”
“那就叫苏姐姐和路姐姐吧。”
“不对，应该叫先生。学堂里都叫先生。”扫地的大毛纠正道。
“那就是苏先生和路先生喽？”
“这才对。”
苏虹和珠儿相视一笑，不由想起两人小时候的事。
翌日，苏虹让四人在院子里站成一排。
“以后由我教你们功夫，陆先生教你们识字。”
“是！苏先生。”
五个月后
“珠儿…珠儿…你醒醒…醒醒啊…你怎么了…珠儿…”
“水心，你们在这里守着二位先生，我去请大夫。”说完，大毛便飞奔出去。
“大夫，珠儿她怎么样了？”
“恕老夫直言，珠儿姑娘身患绝症，本应在数月前就该……只是她似乎服用了某种药物才能撑到现在。但现在药效却即将消散。如今也只能尽量让她卧床静养，我想……最多还有月余时间。你要做好心理准备，唉……”
“这一天终于还是要来了……”
“苏姑娘，我看你脸色不太好，似是……”
“不错，我与珠儿一样，也命不久矣。”
“为何好人总是不长命……”
“谢谢大夫，您请回吧。”
“珠儿，你醒啦！”
“小虹，时间快到了。是不是？”
“傻话。别想那么多，好好休息。”
“小虹，陪陪我。”
“好。”
珠儿把玩着苏虹鬓边的碎发：“小虹，你答应我一件事好不好？”
“什么事？”
“如果我死了，你一定要照顾好自己，别做傻事。”
“我不答应！你若死了，我绝不独活。况且我说过我舍不得你先死。”
“小虹……”
“好啦好啦，我们顺其自然好不好？”
“嗯，好。”
“水心，我以前听人说过天华山上有让人起死回生的异果。我想去试试。”
“可是我也听人家说从来没有人能从那里活着出来的。”
“就是因为没有，才更说明了传说的可信性。”
“可那也只是传说啊。”
“那也得试！先生对我们那么好，为了先生就算赔上性命我也不在乎。”
“好。那我陪你一起去。”
“不行，你留下来。”
“为什么？”
“我们四人当中，我年纪最长，自然是我去。我不在的这段时间里，看好那两个小的。千万别给先生添麻烦。路先生现在这样，苏先生自是无瑕授课。你要照顾好先生。如果我有什么不测，帮我照顾好小毛。还有，不要告诉先生这件事，我很快就会回来。”
“好。你一定要平安回来！”
“会的。”
“水心，大毛呢？”
“苏先生，大毛他……他出去了。你快回去陪着路先生吧，我会照看好这两个小的。”
“好。”
“水心，你老实告诉我，大毛到现在还没回来，他究竟去哪了？”
“他……他去天华山了。”
“他去那干什么？”
“他要去找异果治路先生的病。可是从来没有人能活着从山上回来。”说着泪水便溢出了眼眶。
“你为什么不早点告诉我？”
“他怕你担心，不让我说。”
“天华山在哪里？”
“就是那座最高最险的山。”
“小虹，你快去把他找回来，你快去。”
“珠儿，你别着急，我现在就去找他。水心，一定要照顾好路先生和小蝶小毛。”
“我会的，苏先生。”
“大毛……大毛……你在哪里啊……”
糟了，怎么这雾越来越重。得想个办法，否则一定会迷失方向。于是苏虹便将外袍脱下，撕成一缕缕布条，每到一个拐角处便在树上系上一缕，并用不同的结来区分方向。
当布条用完时，还是没找到大毛。于是她决定一直朝一个方向走。不知走了多久，终于看到了瘫倒在地的大毛。走近一看，才发现大毛被蛇咬伤。便立即封住他的穴道，将毒血挤出，防止毒液进一步扩散。
“大毛，快醒醒，我是苏先生。”
“苏…苏先生…你怎么来了？”
“我带你回家。”
“小心……有蛇。”
“别怕。”
袖中长剑飞出，将围上来的毒蛇一一斩成几段，并用内力将其震得粉碎。
苏虹将长剑收回袖中，忽觉全身经脉似炸裂一般，疼痛难忍。衣裳早已被汗水浸湿。看来自己的时间也快到了。必须得尽快把大毛带回去。只是此刻是走不动了，只能坐下休息。当感觉没那么痛时，便强撑着背起大毛原路返回。好在有那些布条，二人才得以安全下山。
此时苏虹早已力竭，加之身体上的疼痛，直接晕了过去。好在路过的樵夫发现了他们，及时将他们送去了药铺。大夫仔细检查了大毛的伤口，心中不禁称奇。此毒原本剧毒无比，即便封住了穴位，也难逃一死。可他此刻却并无大碍，只需休养些时日便能恢复，真乃奇事一桩。处理好大毛的伤口，大夫便给苏虹号脉，却一直沉默不语。樵夫急得不行：“我说大夫，你快开方子啊！苏姑娘可是咱们全县的大恩人。你怎么能不救她？”
“不是我不救，是救不了。苏姑娘全身经脉均遭重创，只怕时日无多了。我找辆车，你赶紧送她回去吧。”
“路先生，苏先生回来了！”
“小虹……小虹……小虹她怎么了？”
“路姑娘，大夫说苏姑娘经脉受创，时日无多了……”
“老人家，谢谢您送小虹回来。水心，你送老人家出去吧。”
“小虹，你醒醒，我是珠儿。”珠儿握住苏虹的手，怕她再也醒不过来。
感受到珠儿的泪水滴在自己的脸上，苏虹强撑着睁开双眼。回握住珠儿的手：“珠儿……我没事……我只是太累了……你别担心。”
“小虹，你放心。无论如何，我们都会永远在一起的。”
“那当然……反正我这辈子……下辈子……都要赖着你。”
“水心……水心……”
“你终于醒了。”
“苏先生呢？”
“先生她……她为了救你……也快要死了。”说着眼泪便夺眶而出。
“我的包袱呢？快把我的包袱拿来。”
“是这个吗？”
“对，这里是我在山洞里摘的果子。我吃过一颗，没有毒。你快拿去给苏先生她们，或许能救命。”
“我这就去。”
……
“苏先生，你快来看呀，我们种的菜发芽啦。”
“我去把你们路先生也叫来。”
“珠儿，大毛他们种的菜发芽啦，快去看看。”
“还有最后几针，等我一下……好了，快试试合不合身。”
“这衣裳真漂亮，我现在就换上。”
“嗯，很合身。”
“那当然啦，珠儿做的能不合身嘛。”
“好啦，快去看他们的菜吧。”
当日苏虹和珠儿吃下果子以后，慢慢觉得身体有所好转。自那日起，二人每日都会吃上三颗。现在已经完全恢复。前不久找大夫来诊脉，连大夫都觉得不可思议，珠儿所患的绝症竟能不药而愈，而苏虹受损的筋脉竟又恢复如初。直呼‘苍天有眼’。
“先生你们看，它们发芽了。”
“你们知不知道，有很多种子会永远的埋在地里，因为它们冲不破上面的泥土。一粒种子要有足够的韧性才能破土而出。人活在世上也是一样，要承受很多苦难，才有可能成为你想成为的人。所以，如果以后遇到困难的话，一定别轻易放弃。”
“还有，在这个世界上，任何一种生命都应该被尊重。能够活在这个世上就已经很不容易了。不能因为我们有能力，就可以随意伤害其他生命。”
“是，先生。我们都记住了。”
“我以后要做一个不畏强权，为百姓说话的好官。”
“那我以后就做一个除暴安良的女侠客。”
“先生相信你们一定会做到。”
……
夕阳下，珠儿靠在苏虹肩头，落日余晖柔柔的洒在二人身上。
“小虹，我还是最喜欢看海边的落日。”
苏虹握紧珠儿的手：“那以后我们每天都来。”
〈完〉
