14、交易 ...
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“报告首领，风之精灵和其他人带到了。”一个肤色黝黑的随从带着一行四人来到了岩石砌成的大殿上，向坐在高处的男人弯腰行礼。
跟着之前那解救他们的精灵来到这里，阿尔文和冯达用好奇的眼神一路打量着周围的情景。在看似毫无人烟的炎之地狱，居然有这么宏伟的地下宫殿！
从不起眼的小小洞穴里钻进去，内部的空间竟然非常宽敞。岩洞被凿出高高的天花板，几根粗大的圆形石柱支撑着高耸的吊顶。内部的走廊有着精美的石刻，四通八达地通往地下更深处。
而一路走来，他们遇到了不少火精灵。这些精灵和亚提密斯的光之精灵截然不同，都有着健康黝黑的肤色和健美的体魄，看着人类和少见的矮人，纷纷朝他们投向好奇而复杂的目光。
高处的火把被“轰”地点燃了，他们也看清了那居高临下的男人。
那男人看起来十分年轻，约莫在20出头左右。和其他火精灵一样，他皮肤黝黑，五官英挺，一头火红色短发，眼睛闪着火焰般的光芒。由于气温炎热，火之精灵都穿得很清凉。而这个男人也只是穿了一条亚麻色的短裙，露出了结实修长的双腿，上身则穿了一件薄衬衫，袖子高高挽起，领口也是大开，一副不修边幅的样子。他的容貌很特别，在脸上和裸露的四肢上，布满了金色的图腾，在深色的皮肤上显得十分漂亮。
“好久不见了，我的朋友。”这男人本来懒洋洋地斜靠在椅子上，见到了来人，立刻坐了起来，对阿什利亚说道。
“你好啊，我的朋友，厄尔。”阿什利亚朝厄尔微微弯下了腰行了一个礼，“听说你已经成为火之精灵的首领，恭喜你了。”
“不必客气，属于风的朋友，我的阿什利亚。”厄尔朝阿什利亚摆了摆手，又说道，“这么久没有见面，这次你来拜访，不知有何贵干？”
阿什利亚沉默了一会儿，低头看了看身边的两个矮人。
阿尔文立刻会过意，走上一步，大声朝上方的厄尔说道：“我是来自矮人国的阿尔文，这是我的朋友冯达。我们想。。。恳求您。。。带领您的子民来帮助我们矮人国。”
“哦？”托着下巴的手又换了一只，厄尔看着下面的两个卷发矮人，也不知道在想些什么。
“厄尔，我想你也已经知道了。”阿什利亚这时也开口说道，“被封印在南方的六眼魔神已经苏醒过来，一个月前已经向矮人们发动攻势，相信下一个目标，就会是我们精灵。我想，是时候集合起大家的力量，一起来对抗外敌。”
“哼，集合大家的力量？”听到这里，厄尔突然发出一丝轻蔑的笑，“我倒不相信那些软趴趴的水精灵有勇气来对抗魔神军队。”
“所以，我们首先来找你，厄尔。”阿什利亚顺水推舟地说道，眼睛诚恳地望着厄尔。
这时，坐在高台上的厄尔站了起来，像一只轻捷的燕子一样从高处跃了下来，稳稳地落在他们面前。
“你们跟我来，”他表情严肃地对着四人说道，“我给你们看些东西。”
四个人不知道厄尔有什么打算，只得一肚子疑惑地跟着他，往大殿的后方走去。
原来在这高耸宽阔的大厅背后，是一间巨大的休息室。放眼望去，几乎有好几百平米这么大，墙壁上点燃着火把。地面上，几百只火精灵或坐或躺，无力地待在室内，身上都不同程度地带着血迹。
“这是。。。”看到如此多受了伤的同伴，阿什利亚有些惊讶，好看的眉头紧紧皱着。
“你也看见了，我们火之精灵的战士伤亡惨重。虽然不愿意承认，但我们的确已经没有多余的战力来对魔神军队。”
“这是怎么回事？”亨利也非常吃惊。据他所知，火之精灵个性凶悍，是众多精灵一族中最为强悍的，但连他们也遭到了袭击，并且战败而归，实在是蹊跷。
“唉。。。”听到亨利这样问，厄尔轻轻叹了口气，把脸转向受伤的士兵，缓缓说道，“我们火之精灵，通常居住在靠近火山的地下，以开采宝石为生。可是半个月前，一批来历不明的岩兽突然出现在炎之地狱。他们有厚重的武装和巨大的蛮力，我们的士兵实在不是它们的对手。所以我们只能放弃当初的据点，迁移到这火山的边缘地带。”
“岩兽？”阿什利亚忍不住问道，“就是刚才袭击我们的那种？”
“没错。”厄尔淡淡地点了点头，“如果只有一两只的话，根本不会是我们的对手。可是，他们的数量有好几百只，实在是难以抵御。。。”
这话说出，大家顿时沮丧起来，尤其是阿尔文和冯达。原本以为可以说服火之精灵加入他们的队伍，可是看到这现实的惨状，无论如何也开不了这个口。
“尊敬的首领，”就在这时，沉默许久的亨利突然开口说话了，“如果我们帮助你消灭了这群威胁到你们的岩兽，那么作为感谢，能否加入我们，一起讨伐魔神军队解救矮人国？”
亨利的这话，不仅让两个矮人吃了一惊，也让阿什利亚脸上露出了些许惊讶的表情。
厄尔没有马上说话，只是细细打量着眼前这个人类骑士。他看起来身材高大，身手似乎也还不错。可是。。。归根结底，他也只是一个人类而已。
“你？就凭你？”厄尔忍不住轻笑了出来。
似乎看出了厄尔眼中的怀疑，亨利并没有生气，只是微微笑了笑，看着厄尔的眼睛，淡淡说道：“我会尽我所能，所以请给我一个机会。”
见到亨利并没有任何怯懦和退缩，反而大大方方地微笑着，厄尔沉吟了一番，最终下定决心般的说道：“好，我们成交。”说着，朝亨利伸出手来。
亨利嘴角扬起一丝好看的笑意，也把手伸了过去。两人用力的一握，说过的誓言无声地融合在一起。
“若是你死了，我可不负责哦。”厄尔随后又补充了一句。
阿什利亚侧过脸，看着身边的亨利，只是觉得他一副胸有成竹，不知道他卖着什么关子。
几天的赶路，两个矮人都累极。一来到精灵们安排的卧房，就立刻不可控制地眼皮发沉，扑倒在大床上沉沉睡去了。
看着床上的矮人发出沉重的呼吸声，阿什利亚倒是怎么也睡不着。没有找到那人类骑士的身影，他的目光四周搜索着，终于在院落的中庭看到了那熟悉的身影。
“在这里都看不到天空和太阳呢。。。”听到背后轻轻的脚步声，亨利仰着头，望着漆黑的穹顶淡淡说道。
“恩。。。不过，要是点起火把的话，这屋顶会和夜晚的星空有点像。”这样说着，阿什利亚不客气地坐到亨利身边。
两人沉默了一小会儿，阿什利亚终于忍不住问道：“你有办法打败那些岩兽？”
“不一定呢。。。只有试一试了。”亨利倒是很坦诚，很直截了当的承认，不过说话的语气又没有什么害怕犹豫，令阿什利亚有点搞不明白。
“既然如此，你还和厄尔做交易？他可不是那种会念及人情的人。”阿什利亚直视着 亨利的眼睛说道，“你没有胜算的。”
看到阿什利亚一本正经的样子，亨利忽然笑了出来。“虽然我只是一个人类，不过我始终觉得，不去尝试一下怎么可以就这样放弃？”
阿什利亚皱着眉头打量着亨利的脸。“好吧。我想我会帮助你，不过不要抱有希望。”说完，他站了起来，只留给亨利一个高瘦的背影。
“看来，人类真的不怎么受欢迎。。。”亨利嘴边露出一丝苦笑，低声自言自语着。
在火之精灵的地下堡垒休整了一晚。第二天一早，亨利便找到了厄尔，拿到了整个地下堡垒的格局图。这图纸摊开的面积出于他的意料，看来这地下宫殿可谓是一座四通八达的城市，贯穿于整个炎之地狱。
“我们现在位于这里。”厄尔指着地图中的一点说道。
亨利仔细一看，目前他们的位置的确是位于地下城的边缘，距离真正的火山口还有相当的距离。
“这是我们当初生活的地方。”厄尔又指向位于地图中央的位置说道，“这里原本是火精灵宫殿的所在。可是在岩兽出现以后，我们只能撤离出那里，迁移到了堡垒的外围。”
亨利没有说话，只是仔细地看着这份地图。
在炎之地狱地下的城堡，以网状从火山口往外延伸。在火山口附近，火之精灵就是利用喷涌出来的岩浆熔炼宝物。所以靠近火山口的中心地带，通道和房间格外密集。而地图上一块特别大的方块引起了亨利的注意。
“这里是什么？”他问道。
“这里？”厄尔探过脑袋看了看，说道，“那是我们火之精灵朝圣的大殿，远远比这里来得空旷宏伟。”
亨利又注意到地图上，除了标出的通道和走廊，还有一些用黑色粗体描画的线条，于是又开口询问。
“这些黑线，标出的是运送火山岩浆的通道。”厄尔淡淡说道，“你知道，火精灵依赖火山铸造宝物和兵器，所以需要把火山口里的岩浆导流到需要的地方。所以我们的子民挖槽出岩石通道，像运河一样把熔岩引导到制造兵器的兵工厂。”
“可惜，现在这些地方都被那些粗暴的岩兽占领了！可恶！”说着，厄尔激动起来，一双红色的眼睛闪着忿忿的杀意。
“我有个办法。”思索了一会儿，亨利突然开口说道，“不过，我需要你们的帮助。”
“你说。”厄尔很干脆地回答道。
“我需要几个强壮的士兵，和我一起潜入火山口的腹地。”
听到这话，厄尔的眉头略微一皱。
“我愿意和他一起去。”突然身后传来熟悉的声音，厄尔和亨利不约而同转头一看，原来是阿什利亚。他穿着一袭白衣，长长的银色头发随风摆动着，在地下的黑暗中闪着美丽的光泽。
“精灵王给予我的任务，我会遵照我的诺言完成的。”似乎想证明些什么，阿什利亚朝他们走来，这话隐隐是向着亨利说的。
“如果。。。如果需要帮忙的话，我想我们也可以。。。”亨利的目光一转，又抓到两个小身影，有些畏缩地躲在阿什利亚身后。
亨利见了，不由得露出了一丝欣慰的笑容。
看到骑士的笑容，两个矮人互相看了一眼，眼睛里露出了高兴的神色。
“哼，既然你们都决定了，那么作为火精灵的首领，我就更加义不容辞了。”厄尔的眉头略微竖起，看着跃跃欲试的几人，心里也不禁燃起一股斗志来。
作者有话说
第14章 交易
