《冠绝京华录[穿书]》霜行迟

41、星河未曙（二）

　　于小乔借用厨房，做出一桌丰盛菜品，令阮棠和豆蔻差点惊掉了下巴。

　　她也不需要助手，像个触手怪，独自切配，煎炒炖煮，短短半个时辰，做出一桌子热菜凉菜外加点心。最令人惊异的是，这姑娘没有短板，随便拿一道菜，都可以与别的酒楼招牌打擂。

　　凡是能做到行业翘楚的，都需要天赋。于小乔显然就是拥有天赋的人。

　　豆蔻：“我算服气了，整个楼外楼的大厨绑在一起，也不如一个于小乔。”

　　谁能想到呢？一个为男人要死要活的恋爱脑，竟有一手绝佳的厨艺。阮棠无意间救人，竟替自己捡回一个宝。

　　“明日就随我去楼外楼上工。”阮棠搁下筷子，敲了板，满眼星星地看于小乔，“于娘子，我甚至想买断你的下半生。”

　　于小乔摆手，表情很酷：“我只卖艺，不卖身。”

　　几日后，楼外楼推出特色主题点心试吃活动。据说是东家苏娘子挖来一位绝顶大厨，以后要走高端的私人订制主题餐活动。

　　私人订制是什么东西，京城人不了解。但是持续三日的免费领点心，这个是懂的。楼外楼的长队排起来，街道上堵了三天。马车上的人通行不了，也来凑热闹。最后这事甚至上了小报，被京城人津津乐道。

　　免费试吃的点心，有针对儿童的生肖系列、磨喝乐系列；针对文人雅士的“阴晴圆缺”“四时之景”系列。高级定制礼盒“卧松听雪”最受欢迎，抹茶松、乳酪月，卧在冰沙之雪上，极有雅意。

　　免费活动结束后，这款礼盒继续畅销。有一日，余惠做东道，设赏花宴，买走了当日所有的礼盒，引发一次小小的售卖危机。阮棠只能出限购政策，限定每人每日不得购买超过三盒。所谓上有政策，下有对策，后面出现雇人排队买礼盒的盛况。

　　豆蔻跟在阮棠后面四处跑，小丫头真心实意地感慨：“别的不知道，我们酒楼这次是真的火了。”

　　阮棠也大为膨胀，正在考虑做苏氏糕点连锁店的事。按照目前的趋势，做连锁分号是可行的……

　　只是——

　　文茵：“娘子，你清醒一点，你没钱了。”

　　为了放手让于小乔大展身手，楼外楼的点心用料都是最好的。阮棠试图让于小乔实验出更多的“现代点心”，于小乔听她形容，也斗志昂扬，十分有兴趣。“浪费”在实验阶段的材料费颇为可观，文茵的担心不无道理。

　　楼外楼如今，出比进多。

　　因为于小乔激发了阮棠的“工作狂”本质，她这段时间都宿在天水巷，好久不曾回王府了。这一日，素心来楼外楼，说太后来了。

　　阮棠：“？”

　　太后倒不是特意来见她，回府的马车上，素心向她解释其中缘由。

　　前两日殿试，官家点了状元、榜眼和探花，探花生得一副好相貌，很得官家喜爱。谁知隔日，京中不知谁人传出的，说探花郎颇有晋王当年风采。这话不知传到官家耳里，勾起他内心的厌恶。

　　原本前途一片光明的探花郎，翰林院的位置都替他备好了，受了这无妄之灾，被外放到一个叫礼县的小地方做知县。

　　不仅如此，官家还把晋王召进宫，先撂在殿外吹冷风，晾够了，再召进去听他阴阳怪气，把旧账翻来覆去说。

　　晋王受了这一日的气，回来就倒了。

　　阮棠心中吐槽：这个夫君实在是太柔弱了……区区言语攻击，不痛不痒的，也能把他干趴下？

　　素心：“大娘娘放心不下王爷，偷偷出宫探望。王爷吩咐我来请王妃回去，怕大娘娘问起，不好回。”

　　倒也是……王爷病倒在床，王妃不亲自端药服侍就算了，还在外面浪得不着家，实在说不过去。

　　“王爷吩咐我买了酒酿桂花糕，王妃待会儿回大娘娘，只说是王爷忽然想吃酒酿桂花糕，所以亲自跑出去买。”

　　阮棠：“……王爷想的周到。”

　　—

　　太后坐在榻前垂泪。

　　阮棠捧着一盒素心备好的酒酿桂花糕，朝太后行礼：“给大娘娘请安。”

　　太后把眼泪擦净了，向她招手：“好孩子，过来坐。”

　　赵倦看起来恹恹的，面色有些苍白，不过他一贯这个脸色，看不出真病还是假病。

　　阮棠也想淌几滴泪意思一下，酝酿半日，挤不出来。这让她看起来有几分呆，捧着点心盒子，愣在当地。

　　赵倦等她递点心，等了半日，见她没反应。只得主动出击，口中道：“让你不必特意跑这一趟，使唤于庭去也就罢了，你偏要亲自去买。”

　　一语提醒阮棠，她将盒子递去，偏巧赵倦也伸手过来拿。

　　两人手指触到一起，阮棠如被毛毛虫爬过指尖，惊得将点心盒子一抛，迅速收回手。幸而赵倦眼疾手快，倾身捞过盒子。

　　一抛一捞，都落在太后眼里。

　　太后看得一头雾水：“你们这是在做什么？”

　　赵倦轻咳一声，揭开点心盒子，讨好地递到太后面前：“大娘娘尝尝，这是棠儿跑了好远的路才买来的。”

　　阮棠也眼巴巴地看向太后。

　　太后长叹一声，看看赵倦，又看看阮棠，拣了一块糕，咬一口，愁得尝不出味道。蒋宫令面上不忍，却又不得不提醒：“大娘娘，时辰不早了，我们该回宫了。”

　　太后不说话，沉吟片刻，忽然对赵倦说：“不如……等你身子好些了，去向官家自请去封地罢。”

　　一语惊雷，连蒋宫令都讶异看着太后。

　　“啊？”

　　“嗯？”

　　夫妻俩表情一致，都是如遭雷击的样子。

　　太后愁肠百结之下，也忍不住笑了笑。

　　“官家看你不顺眼，与其在他眼前讨人嫌，不如远远避开，他看不到你，自然就不找你麻烦。”

　　赵倦笑了一声：“我若去了他看不见的地方，他才真担心。”

　　太后沉默不语。

　　蒋宫令又催了回宫，太后只得起身，托付阮棠多照看赵倦，采买这样的小事，让下人跑腿便是，别再自己去了。

　　阮棠一一应下。送走太后，想了想，还是去看看赵倦罢。

　　那盒酒酿桂花糕被扔在一边，赵倦正在专心看一份卷宗。他此时穿着月白中衣，头发垂在身后，有一种荏弱的美感。

　　赵倦轻轻转头，看了她一眼，眉头轻蹙，似乎不明白她怎么又回来。

　　“怎么了？”

　　阮棠仔细打量赵倦神色，不知是不是她的错觉，她觉得他脸上的病气，已消失得干干净净。

　　“那糕，你不吃吗？”阮棠指了指那盒酒酿桂花糕。

　　赵倦：“？”

　　阮棠也不知道自己为什么说起糕，搞得像自己舍不得一盒糕一样。她明明想关心一下赵倦，这人有时候挺烦，说话也不讨人喜欢，但毕竟帮她好几次。礼尚往来，她也想偶尔给他一点帮助。

　　“你想吃的话，拿走罢。”赵倦语气淡淡，目光又转回卷宗之上。

　　“有什么我能帮你的吗？”

　　赵倦放下卷宗，有一点讶异：“阮娘子，你觉得我需要帮助？”

　　“偶尔示弱也没什么。”阮棠撇嘴，“再说我也不是没帮过你，你卡在砖缝里的时候，是我推你出来的。”

　　“我没忘，阮娘子不必特别提醒。”赵倦声音忽然冷漠起来。

　　不气，她不和一个可怜人置气。据说吃好吃的，能让一个人心情变好，就像最近，每次试吃于小乔的新菜时，她都要被惊喜到。豆蔻昨日还问她：“娘子，你是不是胖了？”

　　心情好，自然就心宽体胖了。

　　正巧明日又逢七……

　　“王爷，你还没去过楼外楼罢？”

　　赵倦：“？”

　　阮棠：“你明日来楼外楼，我请你吃饭。”

　　赵倦面无表情：“本王没空。”

　　“明日逢七，你反正要和我一起用膳的，来楼外楼罢，保准让你吃得开心。”阮棠心里计划着，将最近研制出的新菜，都轮番做给赵倦尝尝。

　　“是你最近救的那个女厨子？”

　　“王爷真是足不出户，尽知天下事。”阮棠在心里翻了个白眼。

　　“你的所作所为，都登报广而告之了，我是腿残，眼又没瞎。”赵倦终于看完手上那份卷宗，轻轻合上，施舍似的看过来，“我若是去了，你的酒楼立刻会被人盯上。”

　　阮棠：“……”

　　末了，他开恩似的：“去天水巷罢，我尝尝你新厨子的手艺。”说罢研判地看了一眼她，“瞧你好像都吃胖了。”

　　阮棠：“……”

　　不想说话，甚至想收回自己的邀约。

　　—

　　于小乔不知阮棠真实身份，阮棠没准备瞒她，但这姑娘似乎一心钻到研制美食当中，对阮棠是谁、是圆是扁也不甚介意。

　　对女人来说，恋爱会让她改头换面，失恋也是。

　　于小乔留在楼外楼，原是准备找到负心汉，狠狠报复一番。这还没过去多久，似乎已将男人抛诸脑后。

　　阮棠上次对她说：“你出门时，把宅子里几个小厮都带上，别吃了亏。”

　　于小乔莫名其妙：“我出门做什么？”

　　“……你不找那个负心汉了？”

　　“我吃饱了撑的，找他干什么？”于小乔狭长的眼角刀锋一般，眨出一道深深折痕，眼头没抬一下，只专心在菜刀下的开花豆腐上。

　　阮棠从此没再提过这件事。就当于小乔是个从天而降的小厨娘，是上帝赐她的救兵。

　　阮棠说要在天水巷招待客人。于小乔只问了两个问题，简单直接：何时？几人？

　　一番商量后，她们拟出菜单。都是新菜——在阮棠的“口头指导”下，于小乔这段日子反复试验出，算是成功的现代口味菜。

　　菜单上列好菜品：水晶肴肉，酸菜鱼，蒜茸开片虾，粉蒸肉，鸡汁干丝，清炖狮子头，平桥豆腐羹。点心类有韭菜鸡蛋煎饼，羊肉锅贴，红糖糍粑。

　　考虑到这个时代的清淡口味，她们试验的都非重口菜。

　　菜单已在手中捏了许久，阮棠陷入沉思。她本非伤春悲秋之人，这些熟悉的菜名，却令她深觉乡愁杀人。