19、第19章 ...
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“五哥，你醒了。”苏弗被他盯得后脊生凉，想起身，偏他不肯松手。
满身酒气喷到苏弗面上，她躲避不开，熏得微微蹙起眉来。
燕珏忽然笑，一把扯出扰人的枕头，横起右臂从后圈过苏弗，径直将人抱在怀里，猝不及防的拥抱，令苏弗的脸撞到他胸膛，她抬头，又被他摁住。
强有力的心跳声，像是要凿穿苏弗的耳膜，她害怕起来。
冷茶浇透的衣领，黏湿冰冷，此时却因为两人的体温而迅速炽热起来。
“五哥，我是阿弗。”她只以为燕珏醉酒认错，便耐心同他解释，“你先松手，我帮你倒盏热茶。”
好看的桃花眼熠熠闪光，他仍旧在笑着，似没有听到苏弗的声音。
苏弗试了试，还是无法挣脱。
喝醉酒的人，通常不讲道理。
她幼时见过一回，那日是母亲生辰，她们两人出门游湖赏景，画舫沿着宽阔的湖面行驶，母亲特意请来京里的厨子，做了满满一桌珍馐美馔。
或许是母亲意识到自己身体出了状况，故而才让提早适应北边的饮食，她们聊了许多往事，母亲说到母族时，眉眼中含笑，提起外祖父和舅舅，她像个孩子一样，愁云散开，眼神极其明亮。
傍晚她们从画舫下来，又去沿街店肆逛了许久，回苏家时，正好撞上父亲，两人立时僵了脸，谁都没有开口说话。
当夜，她们要熄灯歇息时，父亲却忽然闯了进来。
他喝了很多酒，踉踉跄跄扶着门框，不断喊母亲的名字。
母亲始终冷眼旁观，听他嘴里冒出的闺名，是他们年轻时对彼此的称呼，曾经有多美好，彼时便有多么讽刺。
父亲借着酒意，想去抱母亲，却被她嫌恶的推开。
倒地的瞬间，父亲撞到了花架，瓷瓶摔碎，里面的花随之折断败落，屋内一片狼藉。
苏弗便站在外间惊恐地看着这一切。
令人窒息的安静，她连呼吸不敢出声。
许久，父亲没等到母亲的搀扶，冷着脸爬起来，临走撂下狠话。
“我试问自己做的足够，给你台阶你却不肯下，很好，往后你便守着这院子孤独终老，我再也不会踏入半步！”
母亲一声不吭，失望到了尽头，早已没有脾气。
不会因他而愤怒咆哮，更不会因他的施舍而感激，她像是看着一个丑陋的陌生人，以坚决且固执的态度表达内心的不在乎。
父亲郁愤摔门，扭曲到暴躁的脸掩藏在暗处，像是一种抱怨，他尽可能平静地嘲讽，讥笑，以此来展示自己对母亲的居高临下。
声音从门外透了进来，像是凌迟。
“我便是对你太纵容，才叫你不知感恩。天底下的男人，谁不是三妻四妾，何况盼娘是你的好姐妹，你竟连她都容不下！
你就是个狭隘，偏执，自私到极致的女人！
当初我便是瞎了眼，才会娶一个商户女！”
苏弗忘不了父亲走后，母亲麻木冷静的表情。
明明悲痛到了极点，却又哭不出来，只是孤独地坐在妆奁前，一遍遍擦拭锃亮的镜面。
酒是什么，有人拿它做幌子，借它说出心里话，干清醒时不敢做的事。
燕珏呢？
苏弗静静地看过去，他生的实在好，也难怪京里小娘子喜欢。
皮肤紧实，眉形似凌厉的剑，眼睛却很深情，此时喝醉了，还带着几分柔软的蜜意，用这双眼睛去看任何人，恐怕极少能扛得住。
错觉。
苏弗见他一动不动，便也以为他是酒醉导致，又小声唤了句：“五哥，五哥？”
他的眼珠转了转，忽然盯住她说话的唇。
在苏弗怔愣间，起身亲了上去。
饱满却又柔软，他喉间溢出一抹轻呼，手便从后背挪到颈间，随后抚住她的脸，两人换了位置，他如虎豹般将苏弗放在身下，舌尖抵入，似要将人整个儿吞入腹中。
他急切的动作令苏弗惊慌起来，她用力捶他，推他，他却以更沉重的力道去撬她的唇齿。
她在发抖，被他搅得天翻地覆，头昏脑涨。
恐惧像潮水般涌来，他的大掌解她衣带时，苏弗拼尽全力抡起手臂，狠狠扇了过去。
他终于停下来。
弓腰迷惑地望着苏弗，看她颤抖的身体，泪水盈眶的双眸，看她头发散开，抿着唇视死如归的样子。
他直起身，双臂却依旧箍在两侧。
苏弗强忍着呜咽声，泪水从眼尾滑到枕面，露出的肩膀圆润雪白，再往下，几乎可以看见峦线的起伏。
燕珏一下清醒过来。
“我...你打我？”后知后觉，脸上的疼痛火烧火燎，他抬手摸了下，转头蹙眉盯着她，“活到现在我只挨过两次女人打，两次都是你，苏弗，你别得寸进尺。”
虽这般说着，心里却很发虚，怕她恼羞成怒跳起来发疯，他能拿她怎么办？
他什么都做不了。
可苏弗只是哭，哭的上气不接下气，似乎受了莫大的委屈。
燕珏有点慌，咽了咽喉咙放稳声线。
“你别哭了。”
“苏弗，我不就是亲你了吗？大不了你亲回来！”
他无耻至极，说罢便俯下身去。
苏弗扭头，避开他的触碰，他落了空，反倒笑起来，“好了，别哭了，我让你打。”
他抓起苏弗的手腕，朝着自己脸上扇了一下，苏弗蜷起手指，挣扎着抽出腕子。
“我给你机会，你不打，便怪不得我了。”
他摸过帕子，给苏弗擦脸，边擦边暗自高兴。
“你别寻死觅活，其实也没多大的事儿，我...”
“啪”的一声，燕珏没来得及躲避，被她突如其来的巴掌扇了个正着，她这一记耳光，可谓用足了力气，燕珏的脸立时发麻发烫。
苏弗却又扬起了小手，然未得逞，便被燕珏一把扣住，摁到头顶。
“苏弗，差不多得了！”他咬牙发着狠，显然耐心已无。
苏弗哽咽着，泪珠啪嗒啪嗒不断滚落，蕴着恼恨和怒火，朝他克制且嫌恶地低喊：“你给我滚下去！”
他摁着她，双膝将那腰身钳制住，她连动弹都没有办法。
极其屈辱的姿势。
燕珏怕她气急伤神，便收了力，从她身上翻了下去。
“你放心，回头我求母亲，叫她去退了褚家的婚事，我娶你。”
“我不用你娶！”苏弗胸腔憋着一股火，又羞又恼，更怕弄出动静被曹嬷嬷和香薇听到，只好咬着舌尖暗自吞泪。
“你别不知好歹，想要嫁我的姑娘从宫门口排到南城门。”
“那你去娶她们。”
苏弗抹去眼泪，将衣裳拢紧攥住。
“你！”燕珏愤愤瞪她，但甫一看见她嫣红的唇更加饱满欲滴，如雨后沾了露珠的花瓣，他便想起方才亲她时的滋味，火气什么的便都默默压了下去。
他就是想亲她，也不只想亲她。
“我谁都不娶，就娶你。”
看她倏然睁大的眼睛，他的心情霎时好转，瞥了眼，轻声道：“我走了。”
他去开窗，撩起袍子抬腿刚搭上去，便听身后人幽幽出声。
“我死都不嫁你。”
他本就不是良善，闻言猛地回过头去，对上她秀气倔强的小脸，她在哭，可眼神坚定不移，像是要与自己赌气一般，扬着下颌露出修挺的颈项。
燕珏冷笑：“你当真以为褚九能娶你？”
苏弗没有理会。
他转过身来屈膝坐下，轻飘飘道：“你可太不了解安平了。”
“自小到大，她想要的东西，睿王都会想尽办法帮她弄到。”
“何况只是一个褚嘉平。”
“苏弗，醒醒吧。”
....
苏弗病了一场，燕思雨过来瞧她。
她躺在床上，乌黑的发丝铺满软枕，面孔苍白憔悴。
燕思雨拖过来圆凳坐在床畔，视线稍抬，便看见她唇角有一丝血痕，看形状，像是咬的。
燕思雨倏地绷直后脊，紧张地盯着那唇看了半晌。
苏弗察觉，微微笑了笑道：“我没事的，许是吹了风，有些发热，昨夜已经退下，只眼下没有力气而已。”
她刻意用帕子遮住唇印，燕思雨心里却愈发怀疑。
燕珏是什么人，她最清楚，别是把苏弗当成红香阁的姑娘，占了便宜。
她张了张嘴，终究没敢问出来。
“睿王府的下人说，安平醒了，但她落水后呛到肺脏，又加上恐惧过度，需得调理好些日子。”
苏弗点头。
燕思雨又道：“对了，昨儿褚九郎递了拜帖，说是拜见母亲，我想着约莫是来见你的。”
“他是知道我病了吗？”
“自然不知，你病的突然，他哪里会知道，不过是心里想你，便急巴巴过来了。”燕思雨神情轻松，提起褚嘉平，忍不住促狭，“再有两个月你嫁过去，他也不用想着法儿编借口过来，佳人才子日日相对，怕是看也看不够。”
苏弗嗔她，两人便又说了不少私密话。
“郑韶敏进宫住了两日，皇后娘娘赏了她不少金银物件儿，生怕别人不知道，卸车时特意挑在傍晚人来人往的时候，插着满头珠翠，也不嫌脑袋沉。”
苏弗从四娘嘴中听说了不少郑家旧事，虽说郑韶敏是郑皇后的侄女，可郑皇后在闺中时，与郑韶敏的母亲关系一般，横竖都是姑嫂间的争执，两个要强的女子谁都看不惯谁，若非郑皇后得势，郑韶敏的母亲急于巴结，也不会将女儿送到京城。
“她总去我哥面前晃悠，那点小心思藏都藏不住。”燕思雨哼唧了声。
苏弗抬起头来，想起燕珏那夜说的混账话。
想嫁他的姑娘从宫门排到南城门。
“她要做你嫂嫂？”
“我可不喜欢。”燕思雨对她的厌恶之情溢于言表，“她是个两面三刀的，当着母亲和哥哥的面贤惠舒雅，背地里却总干陷害人的事儿，我哥也不喜欢她。”
提到燕珏，燕思雨连忙噤声。
傍晚用膳，恰好燕珏也在，燕思雨还悄悄看他嘴巴，盯得燕珏莫名其妙。
“四娘，你不好好吃饭，总瞧我作甚？”
“你不看我，怎知我在看你。”燕思雨心虚，忙大口喝粥掩饰。
燕珏蹙眉，看出她的遮掩，也不追究，只是继续吃了几口，起身便要往外走。
近日来忙，加之兄长即将归京，途中艰险无比，他需得从旁照应。
红香阁的密报，说是有人出钱买兄长性命，他不敢耽搁大意，已然着手去查，线索断在半道，却是与荆州有脱不开的干系。
翌日出门，才走出正院，便见管事领着一人进来。
他顿住脚步，那人朝他做了个文人揖。
“听说安平醒了。”
他故意提起，果真见褚嘉平的脸色微变，但很快恢复如常，燕珏之所以跟他讲安平，是因为知道睿王府的下人去过褚家，据说在那儿坐了半晌，褚家四房全都去了人，声势不小。
“你便没有什么想说的？”
“即便有，也该是对弗妹妹单独讲的。”
撂下这句话，褚嘉平腰背笔挺地穿过月门，朝主屋拜进。
燕珏脸色冷下来，暗嗤一声，拂袖而去。
再见苏弗不过隔了数日，可她仿佛清瘦了一圈，本就纤细的腰身更是不盈一握，眼眸温润，似有委屈沁在里头。
褚嘉平心间微动，有一瞬想变成轻风，揉开那蹙起的眉。
“我..”
“我..”
他愣了下，两人随之笑起来。
“弗妹妹先说。”
苏弗脸微微红，想着那些话艰难，便摇头：“郎君先说吧，我的事情不急。”
“也好。”
褚嘉平左手挡在前怀，此事酝酿了多日，便是连母亲都先瞒了，怕他们担心也怕他们添乱，但总归是自己的路，自己能拿主意。
“半月前我请旨外放，陛下允了。”
苏弗呆住，愣愣的看着他：“外放？”
褚嘉平忍不住握起她的手，牵在掌中，“是，外放江宁，你可愿意？”
苏弗说不出话，因为她想说的都褚嘉平全都做了，她担心后怕，怕到手的婚事作罢，怕安平，也怕燕珏。
可褚嘉平握着她的手，说出这番话来后，她便什么都不怕了。
他真真切切为两人的日后打算，他知道安平的心思，故而才抛弃京中的前程，宁可外放江宁，也要与她在一起。
她低头，浓密的睫毛遮住水雾。
褚嘉平的手抚在她的脸庞，干燥温暖，苏弗眨了眨眼睛，泪珠掉在他掌心。
“我愿意。”
褚嘉平唇角轻轻上扬，拇指摩挲着她的腮颊，一遍一遍，眼中神情愈发温和，像春日的暖阳，映在苏弗的眸底。
脚尖碰上，心跳倏地加快。
她看到褚嘉平的脸靠近，既紧张又有种莫名的期待，她没有躲开，只在他离自己一寸之隔的时候，闭上眼睛。
日光刚好，薄薄的一层金色透过雕花石窗洒在两人身上。
女子脚尖微微垫着，双手握在一起抵在两人当中，男子则躬身垂眸，以极其缓和的姿态将唇印在她的额头。
周遭静的没有一丝响动，两只灰黑色的鸟跳到枝头，像是不忍打扰，探头探脑地抓着枝子，风一吹，它们扑棱起翅膀。
女子的脸颊转成绯红，男子亦是，两人对上视线，皆是清浅却默契的笑。
墙的另一端，是面色郁积成冰的燕珏。
他办完事赶回府中，从大门管事处得知，褚九郎尚未离开，便加快了脚步前来查看，偏不凑巧，正好撞上一对鸳鸯交颈。
两人的脚步声渐远，他的眸中泛起阴翳。
一连数日的清朗天气，这日褚嘉平与上峰交接完手上名目，从翰林院出来。
听闻他要大婚，几位官员俱是奉上贺词。
他出身清流，为人谦和，又没有寻常书生的刻板迂腐，故而在翰林院人缘极佳。几人闹着要他提前发请帖，他却有些赧然。
“各位美意褚九心领，但我的婚事约莫不会在京城大办，不日离京，我将带我未过门的妻子回她老家江宁，想来便在江宁办婚事了。”
上峰叹了声，自是知道他有多可惜。
留在翰林院，又是常在陛下跟前打晃的差事，凭褚九郎的为人和学识，假以时日定能有番作为，能平步青云入内阁也未尝不可。
人各有命，他既选了这条，想来是仔细斟酌后抉择的，他不是一时兴起的性子，定也深思熟虑，权衡厉害了。
“我与江宁知州本为同窗，你若是遇到难事，来不及回京便去找他，他会看在我的面子上搭把手的。”
褚嘉平作揖：“深谢恩师教诲。”
上峰笑：“你一向沉稳，但愿此番决断不会后悔。”
这厢褚嘉平请调外地，困在王府的安平便得了消息，她身子才有起色，一听褚嘉平要带苏弗去江宁上任，当天夜里便不吃不喝，哭哭啼啼闹着绝食。
睿王夫妇连劝带哄，告诉她人家婚事敲定，那是板上钉钉了。
安平只知道哭，根本不听劝，两只眼睛肿成了桃子，睿王夫妇自小只她一个女儿，哪里见得她这般模样。
故而百般哄着，告诉她过段日子给她挑个更好的，比褚嘉平好一百倍一千倍的。
本以为事情告一段落，谁料，夜里安平悬梁自尽，幸亏丫鬟听见踢凳子的动静及时推门，否则后果不堪设想。
也正是因为她这番惊天动静的阵仗，吓得睿王赶忙进宫。
不知他与陛下说了什么，总之最后褚嘉平的调令生生被摁下，明面上说的是暂缓，实则内里知情人都看的真切，褚嘉平怕是走不成了。
安平自尽的消息传出，接着睿王进宫，褚嘉平被扣，便是闭着眼胡乱猜，都能猜出原因。
褚家四房聚到一起，宽敞的厅堂霎时拥挤起来。
八位长辈分坐两侧，堂中则站着褚嘉平，像是在盘审犯人，气氛异常压抑。
最先开口的是大房大伯，一开口便是以族中前程为训导：“九郎，我时常与你那几个兄弟姐妹夸你，叫他们以你为榜样，读书做人，一丝一毫都不能出差错。
你中了探花，阖族为你高兴，老族长开了祖宗祠堂大摆祭祀，那是何等荣耀何等意义。
我且问你，当初是为何请旨离京外放？又为何没有同长辈商量？”
手掌拍在案面，不轻不重，却在静谧的厅堂尤其刺耳。
褚嘉平面不改色，似乎早就预料到今日的局面。
“九郎自出生起，卯时起床，天未亮燃灯苦读，巳时三刻吹灯睡觉，每一日皆循规蹈矩，不曾懈怠。
吾自以为不愧父母不愧祖宗，然吾除九郎外，亦是嘉平，是薄简，亦想同寻常人一般拥有自己想要的人生。
薄简遇到挚爱，曾踌躇犹豫，彷徨难安，纵然摆在面前的路有多条，薄简既选了她，便想为着自己，为着她搏一搏。
请旨外放，是我自己的主意，我已及冠，有自行决断的能力。”
一字一句，不卑不亢。
何氏看着儿子，忽然像是变了个人。
他从来都是温和孝顺的，可方才这些话，何等大胆，焉是他一个读书人嘴里能说出来的？
她有点不敢认，试探着张嘴：“九郎？你是不是糊涂了？”
褚嘉平拱手拜道：“母亲，儿比任何时候都要清醒。”
“简直是忤逆！”大伯磨着后槽牙说道，“你是多么懂事的孩子，怎么忽然就只顾自己，不顾褚家了？”
褚嘉平不解：“九郎不敢担此罪名责。”
“你！”大伯身为四房之首，向来威严肃重，几个弟弟都尊他让他，更何况是下面的小辈，今日被褚嘉平径直反问，他的火气便窜了上来。
“我再问你，你与那安平郡主之间，可有私密？”
“没有。”
褚嘉平回答的干脆，他们意料不及，面面相觑后，默了少顷。
三房戳了戳长嫂的手臂，求救似的使了个眼神。
大嬢嬢便咳了声，朝大伯示意。
他们之间的眉眼官司，褚嘉平皆看在眼里。
三房一惯油滑，素日不太把大伯放在眼里，只稍微敬重他年纪大，但背地里却另有说辞，眼下他们像是有求于他，那卑微恳切的眼神，仿佛后宅着了火。
下一瞬，大伯清嗓开口。
“九郎，我与你各房叔伯商量过，觉得你跟苏娘子的婚事，若不然便作罢吧。”
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