《掌上娇花》笺尺一丈

2、第 2 章 虽打定了主

　　虽打定了主意要去见沈瑶光，但这事儿却急不得。

　　不说都城里严格的宵禁政策，若是她孤身一人，没有豪奴美婢前呼后拥，这样锦罗玉绮的小娘子出门，也是必被巡逻的士官抓住发问的。

　　但要说扮作寻常市井百姓出门，她身边便得备上一份注明了自己姓名、年龄、相貌描述的“手实”，以防路上士官的问询。

　　便是侥幸到了城外的家庙，再想进城，她又得给守城的兵士出示自己的“过所”——证明自己是良民，有籍贯，有家业，来路正派，各地均可放行。

　　更别说一路上可能潜在的危险。一个粗布麻衣又甚有姿色的小娘子出门，被拍了花子强抢去，也不是不可能。

　　她若想瞒着沈府偷偷往家庙去，行事便要愈加谨慎。

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　　等停了药、脖子上的淤痕也渐渐减退时，沈已繁便去拜见了自从沈瑶光大闹宴席后，就一直卧病在床的母亲。

　　二房当家的王夫人自从她们的父亲沈端离世后，便日渐枯萎沉暮起来，开始闭门吃斋念佛。整个二房都像是沉默的暗影，连年纪尚小的婢子们都没有日常的跑动调笑。

　　等沈已繁踏进母亲的小院的时，便见日常在母亲身边侍奉的婢女菩提在廊下等着她。

　　四合的房子，正房、东西厢房、回廊、门厅等围合起来行成方形闭合的院落，院子正中间，伫立着一座寝堂，寝堂黑瓦红柱、砖砌台基，孤零零的四不靠。从上往下看，院落便是一个大大的“回”字。

　　寝堂只三面墙，与几根柱子支撑屋顶，是个半露天的模样，因此光线极好。这里原本是王夫人用来接见客人、主持家务的地方，若是逢着年节或是家中喜事，家中亲眷姊妹齐聚寝堂，家中舞乐伎人便在寝堂外的空地上表演。

　　现在这里早已经不见了往日人来人往的繁忙和笑语，因这里白日时光线极好，已被改为王夫人日常抄经、诵经的场地了。每次从小佛堂礼佛后，她便会花大量的时间在这里。

　　一路跟着菩提往寝堂走，沈已繁便见院落里点缀四间的花草皆不见了。往日里母亲这里虽静默规肃，但因着还有些热烈明媚的花花草草，总归有些生气。
　　如今更显得四周寥落空旷。

　　“夫人近来抄经时总觉烦闷，看到外间的花草，说这鲜妍不该配佛经，拜佛是最要静心的。所以遣着婢子们都料理了”。

　　许是她打量的眼神太过明显，菩提便悄声解释：“夫人十分忧心记挂瑶光娘子呢”。

　　沈已繁点点头，跟着菩提进了寝堂，便见一架紫檀装框的山水屏风，不同于现时流行的富丽堂皇和色彩明丽，十分的写意简约，画中大幅的留白，衬着寝堂中隐隐的佛香，便显出了十二分的缥缈。

　　屏风前的罗汉床上放着几案，叠着几沓抄好的佛经。屋子两旁各一排小型坐床，王夫人惯用的几位婢女一系男装打扮——黑纱幞头、青色的圆领缺骻袍，正陪着王夫人一块抄写佛经。此时见着沈已繁打头进来，便齐齐立起行礼，退至门外。

　　“身体可大好了么”，王夫人笔下未停，写完最后一个字，方才看了她一眼，“灵昌公主来了信，想召你入宫陪她小住几日。前几日因你病着，不便入宫，若是身子大好了，便向宫里递个信儿”。

　　说着，王夫人长叹一声，拿起几案上的佛珠，慢慢捻着，屋子里一瞬便静了下来。

　　沈已繁维持着叉手的姿势，唇角的弧度微弯，维持着恰恰好的模样——既不微小到浮于表面，又不夸张到让人认为她愉悦至极到大笑的程度。

　　眼睫微垂，只把视线固定在王夫人鼻端上，这样便显得既柔顺恭敬、又有诚心，十分乐于听力效劳的模样。

　　这套她已是做得熟了，衬着此时的静默，便微微晃神。

　　脚底的宣城红地毯厚实绵软，地毯上的宝相花纹虚空柔软，丝履踏足，细足便可微没其间。

　　此时的太原毡毯、蜀都锦毯，都远远及不上这脚下的宣城红毯——一丈毯、千两丝，真正的价值千金。

　　富丽堂皇、奢靡万千的宣城红毯，和这寝堂中满溢的佛香、缥缈留白的山水屏风拼配在一起，显出一种张冠李戴的滑稽。便是这明媚艳丽的色泽，也和二房长久以来的简朴静默极不相配。

　　她并没有经历过二房鲜花着锦的时候，等她出生时，父亲早已离世，身为皇后的姨母也已被废，久居冷宫。二房“翼国公”的封号被圣人褫夺，皇家的恩宠早已如奔腾的逝水。

　　这价值千金的宣城红毯，便是往日荣光最后的遗骸？

　　沈已繁默默的想着，终于等到了王夫人接下来的话。

　　“阿惠，不要怪你姐姐”

　　沈已繁脸上恭顺的笑意终于渐渐淡了下来，抬眸看向这个一向克制到有些冷淡的贵妇人，此时要说出口的话似乎让她觉得痛苦，因此固执地将头转向窗口，并不和自己这个幼女有丝毫的眼神接触。

　　“她受了很多苦，有很多言不由衷的苦衷”
　　“毕竟是你亲阿姐”。
　　说到最后，已是特意加重了语气，王夫人扭头看向沈已繁，目光若有实质般的落在她身上。

　　王夫人已经不年轻了，那双因着细纹已经略显沉暮的眼睛，半阖起来时像个泥胎木塑的佛菩萨，但是当她专心致志盯着人时，任何人都无法忽视那双眼睛里的锐利和明亮。

　　这目光使得那仿佛笼罩在她脸上的、灰蒙蒙的面纱也因此被揭开，蓬勃的生命力一旦降临，便显出了一种如驻山岳的气势。

　　沈瑶光实在是继承了母亲的好相貌，态浓意远、骨肉匀亭。王夫人年轻时便已极为姝丽，沈瑶光青出于蓝，等她长成时，但凡出门，便要惹得贵族浮浪子弟打马相望，长安城的第一明珠非她莫属。已经疯了这么多年，但凡长安城里说起美人，旁人还必得叹息着提起她。

　　沈瑶光是最像母亲的女儿，也是母亲最得意的女儿。

　　“阿惠承托母亲养育、姐姐教导，怎会怪她”，沈已繁直视着王夫人的眼睛，并不退缩分毫，轻轻说道：“只是，现下姐姐身在家庙，又有旧疾”，顿了顿，微微笑起来，“不知母亲可否容女儿出宫后，去看看阿姐。”

　　“哦？你和你阿姐若果真姐妹情深，去看看她现下如何，我也能宽心”，王夫人似厌恶般的半阖下眼，“你安心陪着灵昌公主便罢了，万事以公主为先”。

　　沈已繁从善如流的点头，对王夫人转瞬即变的态度习以为常，并不如何失望。

　　她若顺应本心，表达对沈瑶光的怨怼之意，王夫人必会恼怒，认为她不修德行，乖张恣戾，便会对她多加惩戒。
　　但若顺应这姐妹情深的话头，王夫人同样不会满意，又会怪她虚伪拿乔、偃仰自高，没有推诚待物之心。

　　古有武姜不喜太子寤生而宠叔段，她不过是有个类似且脾气古怪的母亲，不足为奇。
　　她的母亲还能给予她富足体面的生活，她便不该再要求过多了。

　　*****

　　等菩提送走沈已繁，回房时正撞见了凡给王夫人送一碟水晶龙凤糕，米糕白亮，又用红莹莹的枣子镶嵌出龙凤形状，像美人面上的胭脂红唇，娇艳欲滴。

　　菩提指指糕，了凡嗔笑的看了她一眼：“你这田舍儿，谁不知你好这口，剩下的糕早给你留好了”，说着，扭头往回廊尽头看去，声音压得低低的，“四娘回了？”

　　“娘子今日晨起便心口不适，四娘未有不逊，自然不会放她在此磨缠。”菩提侧脸示意回廊下摆放的一套的塌具，两人相视一笑，不敢耽误，都自去伺候王夫人。

　　沈已繁四岁开蒙，没像家里的其余小娘子一样，请女先生来家中教导，而是由王夫人亲自启智教学。

　　王夫人精力有限，沈已繁脾性却并不像她阿姐小时候那样乖巧听话，极有自己的主张和主意。王夫人为她讲解“过刚者易折，善柔者不败”，她便能回“过柔则靡”，王夫人说她“小人难养”，常常惩戒她在寝堂的回廊上抄书。

　　抄书次数多了，便干脆在回廊上专门为她安置了一套塌具。青砖地面放几座扁扁矮矮的架空方形台子，抄书时，需双膝跪下，屁股压住小腿肚和脚踝，正襟危坐，时间一长，经常腰膝酸麻、头晕目眩。
　　夏季时除了暑热，滴水成冰的三九天，廊下西北风嗖嗖的吹，小小的娘子冻得鼻尖和手指通红。

　　不过抄了一个寒暑，四娘子便病倒了两回，等到王夫人再罚她，她便自己给自己夏备冰盆，冬备火炉。奴仆们不敢帮忙安排，她就从自己的小院里拉来。

　　奴仆来报，王夫人也只是淡淡“嗯”一声，无可无不可，照常礼佛，并不多过问。

　　等到抄完《道德经》，讲论《孝经》时，若是沈已繁再辩，那就再罚。轮到后面的儒学九大经，可以说是她大半时间都待在这回廊。

　　了凡走进寝堂时，正见梵云和初叶陪侍在王夫人身侧。

　　“四娘现今儿愈发进退有度了，娘子何不也和缓些”。

　　了凡见初叶揭开旁边熏香的鎏金莲瓣缠枝银盒，将香箸递给王夫人，缓声细语地说道：“如今瑶光娘子不在府中，四娘玲珑剔透，伴在娘子身边，也热闹些”。

　　了凡轻手轻脚的将糕点放在王夫人近手处，旁边的梵云也是大气不敢出的模样。

　　初叶年岁最长，王夫人尚待字闺中时便随侍，后来随着王夫人从太原王家来了沈家，统管着她身边的大小事务，这话只有初叶能说，但却不知她们这些婢子能不能听。

　　四娘本就体弱，抄书病倒，娘子听如意哭着说病情如何凶险，也不过就点点头，只额外吩咐了一句请医女来看看便罢了。母女情分竟至如此！

　　王夫人轻轻拨弄着炉腹内的霜灰，捻起一粒百合新香，投入银盒，香味立时馥郁起来。

　　了凡缩了缩身子，将自己得呼吸放得又浅又轻，长久的静默里，只听见王夫人盖上香盒的声音

　　“以前最喜欢这百合香，现在闻惯了佛香，再闻这味道，倒是不惯了“

　　王夫人低叹着，在一片静默中显得平静又淡漠。