《濯缨之臣》也逢春

69、约见

　　黄昏，谢元贞回院子的时候，谢含章正拿一卷字条在廊下等他，她怕信中有要紧事，一见人来迫不及待，汲着碎步就奔上前——

　　“阿兄，赫连大人来信！”

　　自金老三暴露后，谢远山将府中上下翻了个底朝天，此后非签死契的家奴不用。尽管如此，谢元贞进出都要格外小心，此刻他紧绷的神经还未松懈，听谢含章这么说，连忙扯开字条，下一刻眉间微皱，“他约我明日去郊外一见。”

　　“何事如此重要，”谢含章扫过寥寥几字，“只能当面说？”

　　“明日一见便知。”谢元贞摇头，白鹘亲自送信还不放心，他心里也打鼓，“五日后便是冬至，正好阿兄出门置办些祭品。”

　　隔日申时不到，谢元贞拎着一篮祭品到城东郊外，他以为要等上一会儿，谁知刚停下脚步，白鹘嗖一下飞过眼前，谢元贞惊讶转头，落叶漫漫，身后是从天而降的赫连诚。

　　入冬微寒，此刻谢元贞春风拂面，他小跑上前，停在赫连诚咫尺之外，“不知赫连兄此次前来，所为何事？”

　　赫连诚踏出一步，拉近了两人的距离，眼眸柔情似水，但没有笑，“我找到了谢氏亲眷的遗骨下落。”

　　谢元贞一愣，陡然攥紧篮子，“遗骨在何处？”

　　“你先别急，下落是有，五部将谢氏满门葬于洛都北郊，严令看守，直到近日翟雉合罕病笃，其他部族蠢蠢欲动，墓园才疏于防范。”赫连诚注视谢元贞的反应，又靠近半步，“只是我晚了一步，遗骨被人敛走了。”

　　“被谁敛走！”谢元贞本就呼吸急促，一着急又猛吸了口凉气，顿时咳得昏天黑地。

　　这一遭在所难免，赫连诚当即接过谢元贞的篮子，撑着他的手肘，轻轻揽在他后心，推宫慢慢顺他的气。

　　好一会儿，谢元贞才缓过来，眼前星星点点，周身发颤。赫连诚半扶半抱，将人挪坐到一块平整的石头上，随即蹲下来拢起他的披袍领子，“我正想问你，你可有托人去寻他们的下落，我想这遗骨不如活人，如今世人不知洛都谢氏尚存一脉，敛去总不会为别的，”赫连诚抬眸，跌进那一汪清泉，“大抵是谢府故人所为。”

　　“外兄与如晦都派了人，倘若有消息，大家都在铎州城，相互联系不过一时三刻的事，”谢元贞冷静下来，皱眉思忖，“应当不是他们。”

　　“那除了他们，还会有谁？”赫连诚捻着指尖，目光不移，“门生故吏，世交好友？”

　　“…莫非是钟师兄？”

　　世家姻亲复杂，赫连诚听过外兄从兄还有二嫂，倒不知这位钟师兄又是何方神圣，但他怕唐突，只跟着重复一遍：“钟师兄？”

　　“当年我中毒险些回天乏术，”谢元贞垂眸，眼眶仍是湿红一圈，陷入回忆时，下意识抠起指尖，“钟师兄曾来信说为我延请名医诊治，后来——”

　　赫连诚还没尝出这醋的名堂，着眼点顷刻扭转，“什么中毒？”

　　谢元贞似乎被这一声吓到，抬眸看了眼赫连诚，更没什么底气，“胡大夫日日为我诊脉，眼下已然无大碍了。”

　　这话显然没几分可信，但毒得有源头，才好对症下药，赫连诚放低语气又问：“是谁给你下毒，那毒又是什么？”

　　“我只记得从秘书局回来当夜便发了高热，”谢元贞又看一眼赫连诚，蜷曲的指尖一动，最后彻底攥紧，他摇头，“尚不得知此毒来历。”

　　谢元贞清瘦的脸庞映在赫连诚眼中，他突然想起疫病那会儿王崇的话。

　　要是鬼医还在就好了。

　　这下当真由不得赫连诚有半点后悔，他暗自将这桩事记下来，嘴上轻飘飘揭过这一页，“难怪总不见你胖，”说着他就想去抓谢元贞的手，谢四公子金尊玉贵，十指不沾阳春水，此刻搁在膝上，露在风中，定需要护佑温养，触及的瞬间赫连诚却打了个弯，最后只在单薄的肩胛上轻拍一下，略作责备，“若真是你师兄，想必不消多时便能得见。你且宽心，这几日饮食如何，晚上睡得可好，大约几时能入眠？”

　　一连串的问题逗笑谢元贞，他让开身，示意赫连诚也坐下，“睡着了哪还知道几时几刻，大约亥时以前吧。”

　　精雕细琢的侧脸也勾人痴迷，赫连诚贪婪地上下描摹，随后才从胸口掏出两枚香囊，“六年前一别，还没见过你家阿妹，每次来回都太匆忙，也顾不上带什么东西。”说着他将东西递过去，端的漫不经心，实则小心翼翼，“这香囊一人一枚放在枕前，这几日入夜好安眠。”

　　赫连诚掌心的香囊一大一小，大的那只上面绣有忍冬暗纹。冬至千里春生，谢府灭门绝户，谢元贞明白这是想解他思亲之苦，他心里一阵酸楚，强笑道：“这话说我更合适，我才是每次空手而来的那个。赫连大人再这么谦虚，季欢可要无地自容了，”说着他接过东西细细端详，忍不住问：“此次还是要连夜回去吗？”

　　谢元贞是无心也好，有意也罢，赫连诚权当是他恋恋不舍，“不算你空手套白狼，之前你送的字帖还挂在书房，我日日都要观赏几遍陶冶情操，”只是东西送出去，赫连诚这口气却没松，“此行还有些别的事，办完了再回去不迟。”

　　李令驰的来信不出赫连诚所料，李谢分庭抗礼多年，洛都谢氏虽已灭门，铎州谢氏尤在鼎盛，谢元贞恰巧夹在中间，赫连诚不想他有一丝一毫的为难——

　　不如索性直接与谢远山谈交易。

　　谢元贞不知道赫连诚心中盘算，自顾摆弄那两只香囊，闻言悄声嘀咕，“原来不是特地来的。”

　　几个字黏在一起叫人难以分辨，更听不出情绪，赫连诚凑近问，“什么？”

　　谢元贞吓了一跳，却不是因为愈加炽热的鼻息，而是自己竟将心里话抖落出来，他慌忙将东西收起，掩耳盗铃，“没什么。”

　　赫连诚终于笑起来，他没碰谢元贞分毫，光用眼神足已将人五花大绑，“季欢的事才是头等大事，别的不过顺手而已。”

　　谢元贞刚平复的心忽而怦然乱动，他耳根一红，不敢瞧人，“什么头等大事，赫连大人莫要取笑我了！”

　　“季欢，”

　　紧接着的这一声叫得太郑重，谢元贞下意识抬头，正见赫连诚全神贯注地看着自己，他顿时有些紧张，“什，什么？”

　　赫连诚似也是鼓足了勇气，才道：“你可知我是五部之后？”

　　谢元贞如何不知，他心跳卡在嗓子眼，克制不住地揣测赫连诚更后面的话，良久才点头，“…知道。”

　　“季欢当真聪敏，”果真赫连诚侧过身，端端正正面对谢元贞，“那你可知我此言何意？”

　　谢元贞紧绷着的最后一根弦便断了。

　　“你不是有事要办吗？”谢元贞蹭地起身，几乎是用蛮力将人往外推，这满地落叶若能塞住赫连诚的嘴，谢元贞也不妨一试，“快去吧别耽误正事！”

　　赫连诚就怕这人装傻，谢元贞这般慌张他反倒不急了，只是笑着拾起篮子塞进他手心，召来白鹘翩然往城中去。

　　谢元贞双手紧攥篮子，眼睁睁看他往前走了几步，突然又停下来。

　　这一顿精准地掐住谢元贞心脏，他仿佛身处晕厥的边际。

　　“怎么——”谢元贞浑身僵硬，话音未落，赫连诚已回身大步流星抱住他。宽阔坚实的胸膛下，一颗心脏律动汹涌，起起落落在谢元贞耳边擂打不息，譬如大漠旭日，光明磊落，撼天动地。

　　谢元贞睁大眼睛，一时忘了呼吸。

　　这算什么？

　　谢元贞就这样被赫连诚拥在怀里，良久才缱绻地分开，赫连诚握住谢元贞双肩一字一顿，郑重其事，“季欢，这就是我此行的头等大事，冬至之后，我会来向你要一句答案！”

　　“阿兄，阿兄？”

　　谢元贞回神的时候，谢含章正写完一页纸，她不经意抬头，见阿兄圣贤书读得出神入化，倒捧过来也旁通曲畅，不由称奇。

　　自那日城郊见过赫连诚，之后两日谢元贞都是这般心不在焉，他仍未察觉谢含章的言外之意，放下书茫茫然，“少珏想说什么？”

　　“我想问阿兄呢，”谢含章搁了笔，看向阿兄的眼神难掩担忧，“这几日怎的总是心不在焉？”

　　面对比自己还小几岁的阿妹，谢元贞不知该从何说起。

　　旧时在谢府，父亲与母亲，诸兄与嫂嫂之间皆是相敬如宾，他来不及问什么是心动，什么是喜，什么是爱，先尝过骨肉离散之苦。

　　六年弹指过，又是一年冬至日。谢元贞身上的枷锁还在，这枷锁名为谢氏讨还公道，只会随年深日久越箍越紧，越走越沉。他不敢耽于爱河，不该溺于欲望，何况赫连诚身上还流着一半五部的血。

　　五部与大梁通婚已久，倘若五部没有踏平朔北踏平洛都皇城，倘若五部合罕未曾悬尸示众，那该多好？

　　可惜一切早已无可挽回。

　　赫连诚的恩是恩，作为朋侪自然有各种偿还的方式，谢元贞心知赫连诚要的绝不是偿还，然而他不知道国仇家恨之下，是否还有资格再谈儿女私情。

　　如今二亲兄嫂就在天上，他们看着赫连诚与自己并肩，如若谢元贞不刻意阻止，日后与赫连诚的合作只会越来越多，越来越深。

　　多出来的是什么，情深难以自拔之后又该如何全身而退？

　　谢元贞不知道。

　　赫连诚来自遥远的朔北边境，那里接壤无边的大漠风光，旷野烈日下滋养出的这颗糖太甜太腻，叫谢元贞不敢问情之所以起，不敢问恋之所以然。

　　“有吗？”谢元贞抿了抿嘴，最后也没鼓起勇气，“许是晚上没睡好吧。”

　　两日前谢元贞将香囊给谢含章，她就打趣说赫连大人大约还是比照六年前的印象做的。她缠着看了谢元贞那枚，指尖轻戳上面的忍冬暗花纹，又夸赫连大人真是好记性。

　　谢元贞头回觉得自己连话也不会说，哪壶不开提哪壶。

　　“赫连大人的香囊竟不管用么？”谢元贞的身体一日不好，便是卡在谢含章心头的一根利刺，她不敢托大，敛起笑容换了担心，“怎么我倒头就睡，许久不曾这般神清气爽了，不如明早胡大夫来请脉时，咱们再问问？”

　　谢含章说的是实话，也正提醒了谢元贞，赫连诚的香囊并非无用，反而好得出奇，谢元贞向来梦断魂劳，这两日同样也是一枕馨香浓睡。

　　分别前赫连诚那一番心窝话言犹在耳，谢元贞有几分期待，有几分怅惘，“也不知他此行办事顺利与否？”

　　待再相见，谢元贞或许该好好与赫连大人谈谈，故交旧友的界线。

　　这话在谢含章听来是关切，只是她观谢元贞神色，又不似寻常关切，“赫连大人所办何事？”

　　“不知道，”谢元贞摇摇头，赫连诚难得对自己有所保留，这回没说，许是事关机密不便相告，谢元贞思来想去，“许是为军中兵器短缺一事。”

　　“我开年便听兄长提及此事，”谢含章心知兵器于战时的重要，操心完阿兄又操心赫连大人，“赫连大人富商出身，怎的快一整年了还没筹集妥当吗？”

　　“如今朔北被五部侵占，铜铁矿数量锐减，仅有的两处皆受朝廷严格管控，”这也是谢元贞所担忧的，受朝廷管控无异于受李令驰挟制，他自然先紧着六军所需，同时以防流民兵壮大，赫连诚呈递的奏章才如同石沉大海，“兵器又是征战所需重中之重，朝廷必得思量再三，不会轻易允准。”

　　“就是说有钱也买不来？”近来谢含章尤其喜爱兵书，说话间她正看到其中一则借刀杀人，冷不防问：“那若是主上以此要挟赫连大人，无论何事，他是否也得一一应下？”

　　谢元贞莫名心一沉。

　　“季欢，少珏！”

　　院门开合，兄妹二人的谈话戛然而止，谢元贞回头一看，来人是谢云山——

　　“冬至快到了，”谢云山咧着嘴笑，“这几日去前厅，咱们一家人用饭！”