《偏居一隅》姜江江江江

1、黄氏大闹打醮坛

　　东南省尾国角，有处曰：海丰，意为南海物丰，偏居于南海一隅，北起莲峰叠翠，南临万里石塘，有一城曰：海城，是为海丰县治之所，此钟灵毓秀，地杰人灵之宝地，号牛地。距其七八十里外，以东溪为界，又有一处曰：陆丰，枕山面海，依山为业，望海为田，又有一城曰：陆城，亦曰：东海窖，取自东河入海之意，故曰：东海。这东海中有座桥，名为迎仙桥，横卧东河，钩连新旧两圩，这旧圩里设有一街，里头多以打铜为生，聚了些许打铜铺，遂曰：打铜街。论起街内打铜的强功课，非街尾陈七莫属，若他用心经营，必基业长青，偏他是一介武夫，仗着学了几年虎狮拳，平日里吃酒闹事，无恶不作，专欺市井小民，荒废了基业，所以稍微倾颓。
　　其母也劝他务实，哪里知道他全当了耳旁风，一概不放在眼里，如今又吃了酒，打了人，缠上了官司，苦于伤了地痞无赖，再威逼利诱也是无济于事，终不得解决，所以陈七才为此事苦恼不已，四处寻找门路，意欲摆平了事，只是祸不单行，深信了那江湖骗子，花了银两亦无结果。
　　这日，陈七愈思愈怒，想着往日如何威风，门路多广，陆丰县内凡有头有脸的人物皆与他称兄道弟，有什么官司，花钱买通即可，偏逢那县令新官上任，亲信朋友一概断了联系，又恐于授人把柄，遭那勒索敲诈之灾，因而不敢声张，只盘腿而坐，暗自发愁。
　　陈七愁苦半日，忽然思想起往日有一世交好友，名唤林清正，是东海里头颇有名头的颂师，深谙衙门运作，若求他办事必事事顺遂，思想至此，陈七即步行至城东，意欲拜访林清正，只见林清正端坐于案前，正执笔书写状书，忙看陈七来此，急忙弃笔斟茶，笑道：“好长时日不见了，陈兄面容是越发红润了，倒像是有什么喜事似的，敢情是要娶二奶哩！”陈七无心听他打趣，心中愁极了，故垂眸摇头，叹道：“可别提了，一肚子闷气，道什么要娶二奶，家里头那个大奶不闹事就万事大吉了！”林清正闻言，噗呲大笑，越发来了意思，偏问到底：“这话怎讲？想必是因外头有了女人，你家大奶不依么？”
　　陈七手捧茶盏，欲入口时复落放至案上，再无心吃茶，叹道：“哪里来的女人，是外头有了男人哩！”话音未落，林清正捧腹大笑：“陈兄还有这癖，这下可好了，别说尼姑庵里不敢收你，连和尚庙也要将你拒之门外，你这辈子竟连佛也不敢渡你。”这一话扰乱了陈七的思绪，不经笑了起来：“去去去，偏你妈生了你这样的搅屎棍，什么男的女的，和尚尼姑的，我岂能是那不男不女，不作男人偏做那没根的东西？”听林清正这般玩笑，陈七这才捧起茶盏，吃了一口茶，复道：“里头这位大奶不惯我外头的这位男人得从这里说起，前日吃酒打了人，若伤了那寻常人家，赔几个子糊弄糊弄也就了事哩！偏伤了个地痞无赖，占理不饶人，扬言要去衙门告我，现如今衙门里头，我哪里还有什么亲信朋友，便信了那小人之计，流水般的银子花出去却无结果，方才思想起来还得劳烦林大相公一趟。”
　　林清正听说这话，十分不悦，却碍于朋友情面不好发作，笑道：“我哪里知道里面的路子，不过是写几张状纸，在堂上辩驳几句罢了。”
　　陈七会意，知得林清正为人脾性，他本是读了几年的书，倚仗着肚子有几滴墨水，自诩举人大相公，又自嘲无运相公，常言人纵有冲天之志，非运不可自通，怨天道不公，使其怀才不遇，泯然于众人，这会子见陈七不将事情交予他办，故心中暗暗不乐，自然陈七也能瞧出端倪，故宽慰道：“我不过是病急乱投医，见人就道他是衙门里头话事的，哪里知道还不如大相公你门路广，办法多，还请相公多多谅解。”林清正笑道：“可不是？虽我不比庙大的佛爷翻手为云，覆手为雨的，但到底在地方也算半个土地，庙小却了如指掌，懂得其中的道道，你找官大的不如找权大的，新任的那个县太爷是个不管事的主，十分信任这个姓郑的狗头师爷，你还得劳烦他一趟才是。”
　　陈七闻言愣了愣，不知是什么人物令林清正如此厌恶此人，便复问道：“郑师爷是什么来头？”
　　林清正道：“却也没什么来头，只是与我同乡，几次科举失利，便投身于衙门当慕客去了！”
　　陈七愣了半响，脑中仔细搜寻这号人物，原来林清正口中谈到的陆丰县衙里的慕客乃是城外关东人氏，此人姓郑名尚亮，少时也曾饱读诗书，因几番科举无望，适逢新任县令为其妻远房亲戚，靠着这一层关系，两人来往莫若如鱼得水，这才聘他为衙内幕僚，又因他深谙为官之道，做人圆滑，上下皆感念于他和睦亲厚，事事留有余地，无人不念他的好，虽说是无品之官，却也算得是说得上话的人物，在衙内很是受用，这才遭林清正妒忌，话语间嫌郑尚亮占了他的福泽，使他沦落至此，所才听陈七打趣道：“你既与他同乡，你也是师，他也是师，怎就如此不同？莫不是你祖公山不助你发哩！”
　　林清正听说这话，愁上心头，方道：“要不怎说我是无运相公？他这外姓人家还是从我们林氏一族的私塾出来的呢！只怨祖上不佑我这后世儿孙，竟将运数都给了外人去，倒让我做个无运大相公了！”林清正叹了口气，言语之间多有怨恨，复道：“他们郑厝原不是我们关东乡的，他们老一辈从碣石卫城迁至关东，与其舅母相依为命，在关东落地生根的，谁知就好赖不走了。”接林清正所言，这郑厝先祖是原非关东人氏，是其父任庾吏时迁徙至关东乡，投奔了舅母，常住于舅母家中，与其相依为命数载，可叹其舅母家中无后，无人承顶香火，所才历经三代，遂将舅母家中几亩田地都承揽下来，且不说这鸠占鹊巢之是非，论其关东乡为九牧林氏之旺地，乃陆邑望族，在此生息三百六十年，断断是容不下异姓人家，更何况今而郑尚亮为衙内慕客，林清正只为衙外一颂师，心中多少有些怨念，言语也颇有微词。
　　陈七笑问：“还有这趣事？”
　　林清正回道：“还有呢！去岁，郑尚亮娶儿媳妇过门，那郑厝竟一改往日贫困之象，很不吝啬钱财，在乡里大摆宴席，遍邀亲朋好友，大显郑厝人丁兴旺之景，引得关东合族赞叹，无不敬佩。”林清正言罢，略略思忖，又叹道：“我虽与他同岁，他是大名遍传陆丰了，我却还在这儿写几张状纸养家糊口，做个无运相公，可见同人不同命。”
　　陈七笑道：“说这晦气话，你才是闷声发大财的呢！平日里多少人命官司，钱财得失都要上公堂去论一论，要我说天底下最好就是你这手里的饭碗了，你还嫌不足呢！”
　　林清正见他有心打趣，紧皱眉头道：“行情难走，这陆丰县就没几个愿打官司的，遇得富的，不敢怒。遇得霸的，不敢言。遇得软的，倒也不用县老爷出面，他们两家摆阵去了，有什么可发财的？”陈七陪笑：“哪里的话，你家良田数十亩，不在城里写这几张状纸讨生活，回去收租也是极好的营生，你是身在福中不知福，祖宗够庇佑你了。”
　　林清正笑着摇了摇头：“虽说祖上留与我良田几亩，但到底是丢了可惜，拿着没用的九等地，你也当作一件事来说。”陈七道：“瞧你说的这话，不说你家里有些许亩田，就说单单在城内混得开，底下不知有多少人羡慕你哩！偏你说出这不知好歹的话来！”
　　林清正苦笑道：“我是好头好脸臭屁股，脸面是好看了，可底下如何，你们怎又知晓？那庄员外说租我忒贱了些，我不依他升租之意，便要逐我出去，说不租我了！真真是钱财难倒英雄汉，无可奈何啊～”
　　陈七领其意，应承道：“这有何难？我在城东还有一间院子，名作清心院，收拾收拾尚可住人，相公若不嫌弃，半价租你如何？”林清正假意推辞，故笑道：“清心院倒也好雅致，难为你这个三五大粗的取这名字了，只是城东偏远，我不如四周再找找罢！”陈七回道：“这本是几年前一位秀才的居所，我见他住了此地终得中举，便买下来，想着日后儿孙来此读书能否也考个秀才举人的，谁知儿孙不争气，无心在功名上下功夫，长久便荒废了，大相公就当赏我这个脸罢，免了你的租金，只当我求你去住，替我家续续书香，况这个时节要再找间屋子十分艰难，相公可暂当落脚处，他日有好的，再搬出去也是行的。”林清正闻言，再不推辞，方又聊起郑尚亮这条门路来：“仔细算来，明日便是七月初九，乡里中元普渡要建醮捡丁钱，这位郑师爷定是要告假还乡缴纳丁钱的，你可明日在东门候他便是！”陈七闻言大喜，心里的石头落下了一半，便依林清正之意，备了几斤肉与柑桔，并着人洗了几斤芝麻与菜脯，以待明日供郑尚亮打嘴，好求他办事。
　　次日，天气明朗伴有畅畅惠风，陈七正从小道上而来，步至东门等候无果，不耐烦，乃入城行至县衙门口等候。
　　话表陈七在衙门外等候了半日，终见郑尚亮跨门而出，待他步行不至一射之地，陈七急忙上前，毕恭毕敬道：“师爷让我好等。”
　　郑尚亮闻声缓缓回头，起初并不在意，自入衙为慕客以来，阿谀奉承之人比比皆是，只是疑惑是什么人物来此又有何用意，郑尚亮细细打量陈七，一面笑一面说：“有何要事？”
　　陈七脸上笑意渐浓：“我原是要往潭涌打些谷子去的，半道听闻师爷告假回乡，我也没得名贵的打嘴，只有几个果子供师爷尝尝鲜。”陈七仔细观望郑尚亮的脸色，度其心意，方才将事情原委一一说来，复问：“劳烦师爷您瞧瞧这事好办不好。”
　　郑尚亮眉头一皱，计上心来，笑道：“此事说大可大，说小可小，碰到刺头的，苦主不愿了事也是没辙，只好是动一动衙内的关系走走人事罢了，你可知他是什么人物？是哪里人氏？”
　　“他却不是个人物也没什么来头，只听闻乃是城外后坎人氏，只知道他姓欧，却也无名，大家只叫他细仔，常年在打铜街瞎逛，那日见我在吃酒，无故与我讨酒，这才失手打了他。”陈七谈到此处又恼怒起来，一肚子闷气憋着无处可泄。
　　郑尚亮心中不解，暗思近日并无人击鼓鸣冤，也无姓欧之人上衙诉苦，一时无从说起，只手抚胡须，暗暗生计：“今日已告了假，再不谈论公事，这也算不得什么事，待我仔细运作才好。明日乃是家中老母生日，是七十一齐大寿，即刻就要启程，免得耽误了，落个孝子贤孙的名头。”
　　陈七只顾陪笑，到底是一介粗人，心思也不大缜密，愣了半响，才半推半就将手中的礼物送至郑尚亮手中，笑意渐淡：“还得祝老夫人寿比南山，福如东海，平日里也不敢往那里多走动，没得老夫人嫌我烦的，这是神冲来的菜脯，最是好了。”
　　话毕，一时无语，遂各自道别，由此分手，郑尚亮一路向东，步行三四里地才至关东乡，才入乡口便见一棵古榕树映入眼帘，树下设着一座小庙，庙里供奉的是“福德正神”，庙虽三尺小，却掌地方各户，司境内治安，又说此榕树乃是当年林氏先祖来此开荒建基时所植，距今三百六十年，枝叶盛茂，亦可遮天蔽日，纵使三伏天时，还能有一丝凉意，故名为“凉所”，每逢闲暇之余，乡里常有人来此纳凉，成了稚童游戏，老者休憩之地。郑尚亮步行至树下，见几个儿童正在游玩，勾起了往日旧事，思想起幼时也常与几个兄弟姊妹一同在此游戏纳凉，谁知白驹过隙，都为人父母去了，也不似往日般亲密，思至此处，心酸不已，正值暗自伤感之时，却瞧见一幼童坐卧于古榕树下，聚髦束两结，形状如羊角，长着一双剑眉杏眼，睛若泉水，潋滟波光时明时暗，面如桃花，粉里透红若隐若现，身子娇小，肩若削成腰如约素，一举一动似作女子之态，形如小家碧玉，一丝也瞧不出男子气概，只见他独自摇扇乘凉，时而闭目，时而坐起，也不跟其他伙伴游戏，只自顾自的去了。郑尚亮细细打量，暗思这般也太无男子气概倒像是个未出阁的女子，实不知门神是否挂错边了，遂上前去，才知这原是自己三弟的儿子郑于仪，不等郑尚亮缓过神来，郑于仪早已恭恭敬敬的问候了一声伯父。
　　郑尚亮闻言，一时恍惚良久，才取出两个桔子给于仪，笑着问道：“也到了该读书的岁数了，可曾去读书了？”于仪接过桔子，思索片刻，方道：“还没有去读书，我父也去问了好几回，只听他们说关东私塾由他们林氏一族捐资所建，自当是他们林氏族塾，不予外姓人家读书，所以才读不成书。”郑尚亮闻说此言，心中恼火，惆怅不已，只坐在古榕树下垂眸叹气，暗自思量：“必是他们关东林氏妒我得了一无品之官，恐我占了他们的福泽，才出此恶毒之计，断我郑厝再出人才。”郑尚亮思至此处，愈发不服，十分憎怨其父在世时无为后代子孙盘算，又自思道：“郑厝在此地乃是小姓小族，无权无势，长久下去必是无法求同存异且不容在此生息的，叹父亲无为后世子孙作安身之计，困住了这满堂儿孙，去也不是，留也不是，白白的惹人笑话。”郑尚亮想到此处，烦闷至极，索性不再思想，便朝家中而去。
　　拐过小巷，方见一座乌黑的屋子矗立在眼前，只有三间过并无厝手，两旁柴火堆积如山，穿过一排丝瓜棚，才见门上写着四个大字，曰：荥阳世家，两旁悬挂着两个书写郑氏的竹编油纸灯笼，再无其他可述之景物。郑尚亮入门便见黄氏坐于厅中正擂茶，连忙唤母亲，原来昨日郑尚亮早打发人回来报信，黄氏这才在家中擂了一钵茶以候郑尚亮归来可以解渴。黄氏听声忙抬头，面含喜颜，笑吟吟道：“可算把你给盼回来了。”
　　郑尚亮立将手中之物置于案上，先是在厅中给祖宗上了香，再问候黄氏近日身体如何，才接过其妻林氏递来的巾帕拭汗，饮了两碗茶，方才开口说道：“人说神冲菜脯，大安扎亩，这是我从城里费了些许时间才寻的这一两斤的芝麻和菜脯，也分些给你三叔和尾叔家，让他们尝尝。”
　　林氏虽心中极不情愿，但面上还是假作平和，只点点头以表知晓，又听郑尚亮问道：“几个孩子哪里去了？”
　　林氏摇头笑道：“若梨若兰听说你要回来，一早就在家里等，等了半晌也见不到人，便和于达结伴去看人家搭醮棚去了，这会子估摸着要回来了。”
　　话音蒲落，郑尚亮方想起于仪之言，心内十分烦闷，欲将读书一事问个清楚：“这几个小鬼整日就知道游戏，田也不用耕了，柴火也不用捡了，方才在村口见着了于仪，我说他怎么没有去读书，只说关东书塾不让读了，可真有其事？”
　　不言及此事，林氏倒也不恼，一谈及这关东书塾，林氏心中气不打一处来：“可不是你家的亲戚？今年王爷公开了眼选了这么个人物话事，形好过焦赞，摆着好大的架子，真当自己是个举人大相公了。”
　　郑尚亮登时一愣，心中疑团四起，沉思片刻，方道：“什么亲戚？”
　　林氏愤愤不平，怒道：“你们郑厝在关东还有几个亲戚？装生客，还不是那个林清正，只说关东书塾是他们林氏族塾不予外姓人家读书，我也曾带于达上门去求，不曾想吃他这么个闭门羹，正要托人进城寻你，又烦近来事情繁多，忙于达媳妇怀孕都忙不过来，哪里有闲空管这事，三叔是个死人本性，遇着了事只挂张嘴，尾叔在海丰楼仔有个好娘家，也托了去楼仔问了这事，只剩我这么个妇道人家能做什么事？一来二去便耽搁到今时今日。”
　　郑尚亮听闻此话，更是愁苦不已，关东乡塾变作林氏族塾，这一字之差，便进不得门去，又觉他们说得甚是有理，无处可驳，闹开了也只因自己不姓林，入不得林氏祖宗也是有些道理的，郑尚亮索性断了这个念头，方想起在东海结交了一位好友也是个秀才，在龙山办学，当老师育人，若将于达送上城去读书，走动走动也就有了，可要拖家带口，连上弟弟几个孩子一同上城便无能为力了，郑尚亮思至此处，摇了摇头道：“我倒有个门路，隔壁乡的秀才张崇仁与我是好友，现在龙山办学，叫于达上城去读书倒也容易，只是你三叔和尾叔几个小孩才是难题，一来在城中费用难以支撑，二来我在城内也只能寄住尺寸陋室，哪里容得下这么多人。”这话引起林氏心内不满，兄弟扶持也要个度，如何能因兄弟而坏了自家的前途，林氏碍于黄氏在此不敢言语。
　　黄氏见林氏神情异样，自然知晓林氏心中所思，又见郑尚亮好不容易进了城谋了个职，在乡里行走也十分有面，因而偏心郑尚亮这一家，遂道：“你既有门路，自当让于达先读着，哪里有兄穷弟也要跟着一同穷的道理，家中有一人腾飞，尚是祖宗有灵，等来日发达了，再扶持兄弟也是不迟的。”郑尚亮不再言语，只听黄氏又道：“早前他们社头的人来说，说今年七月打醮一丁要缴纳二十文钱，我说他们也忒贵了，足足顶上了一日的工钱了，那社头的人只说是今年番薯不比旧年芋头，时时事变，有所增也有所减就这么个理，听他这般说，我只应着他，让他等你回来再交。”
　　郑尚亮端起茶盏，一饮而尽，不等将盏置于案上，忙问道：“这是谁出的鬼主意？本就收成欠佳，如何担得起这些没影没迹的花费？厝边头尾如何说这事？”
　　林氏东向立，一面向郑尚亮递炒米地豆，一面细声细语道：“厝边头尾哪里敢发这个声，一说他贵便搬出关东乡的声誉来压人，也有人敢驳斥的，但到底绕不过神明怪罪这一条去，也就罢了。其中特别是那个林顺，拿着鸡毛当令箭，说是关东好歹也是陆邑望族，岂能学那小族小社的小家子气，今年打醮务必要比隔乡好看，压人一头，殊不知乡头乡尾要应对丁税又要缴纳丁钱，实在艰难苦困。”郑尚亮思忖片刻，笑道：“既然大家都没异议且都认可的，我们就不好违背了，人家怎么说我们就怎么办罢，可曾算了今年要交多少钱？”
　　黄氏伸出手来，仔细数道：“你家今年新娶了个媳妇，还是有身孕的，再加上于达，若梨若兰三姊妹共六丁，添丁添到七丁，也不差这一丁的钱，你二叔家中于齐于安，若玉三姊妹，共五丁，你尾叔家自不必说，于仪若嫣两姊妹共四丁，仔细算来不多不少正好十七丁。”黄氏嘴里念念叨叨，掰着手指头数道：“二五一十，三五一十五，四五二十……”郑尚亮见黄氏这般，不禁笑意渐浓，笑道：“共三百四十文钱，我即刻去缴纳了，免得那么多事端，要他们说闲话，编排我们。”
　　林氏闻言不悦，却又不敢言语，只随他去了，众人概不知何意，惟有在侧的黄氏能瞧出端倪，心里像明镜似的，自有一笔账记着，明白这其中原因。原来林氏不满已久，抱怨郑尚亮身为长子，家中一应费用皆出大头，或外嫁姊妹回家省亲的，或宗亲联络来往的，这些零零碎碎的花销不少，过后兄弟之间又不好细分算账，久而久之便生了嫌隙，男人们自然不在乎这些，偏是这几个同姒在暗中挟恨。
　　林氏心中不满一事且按下再言，如今且说林清正尾随郑尚亮离城返乡，原来这林清正与郑尚亮是同岁同年科举，各自考了个秀才，外乡皆赞他们是关东双秀才。若论起才华，郑尚亮远胜于林清正，只因林清正是林氏一族后裔，又仰仗他家中老父亲曾管过族中大小事务，遂乡里都由他话事主持，今年照旧，依然是请他来持笔记账，细写人丁之数。
　　林清正照往常一般于祠中置案收缴人丁钱，他本是妒于郑尚亮得了个无品之官，在衙内出尽风头，这会子见郑尚亮在乡中地位不如他，越发得意，高坐于祠堂案前，颇有大相公之风范，族中亲戚一概不放在眼内，言语之间多有厌烦之意，引得合族上下多有怨言，皆不满他暗挪打醮余钱，与同理事几人吃酒快活，又苦于林清正家底殷实，皆敢怒而不敢言，由着他去了。
　　郑尚亮踱步来至林氏祠堂，见门上书写四个大字，曰：林氏少宗，入门便见一道进屏门，左右皆有厝手，再入便是天井，只见林清正端坐于拜亭之下，饮酒正酣，自诩城里人，见过世面，知得陆丰县如何运作，惠州府如何处置，中书省如何降旨，大谈在县城中所见所闻，所经所历，说得那叫一个精彩，怪道这几个一同理事的人员也愿意捧场，惹得郑尚亮不经笑出了声。
　　林清正闻声，忙看郑尚亮来此，自知羞愧，便停了话，也不搭理郑尚亮，只示意林顺接手招呼，自顾自的解手去了。
　　郑尚亮见林顺不是个话事的，无意将人丁钱交予他手，便缓缓落座，以待林清正归来再行缴纳，未料此举却惹恼了林顺，他本就受林清正之言蛊惑，见这般不待见自己，霎时怒发冲冠：“他虽比我识多几个字，但到底高低差不了多少，师爷这又是看不起谁呢？”郑尚亮愣了一愣，也不愿与他费事，深知这林顺最是不讲情面的，不管是什么来头，凡说句不合他意的话便掀桌骂街，因而郑尚亮不与他计较，从袖口掏出三百四十文钱，详报人丁之数：“阖家本该十六丁口，因儿媳怀孕在身，添丁添到十七丁，这是三百四十文钱，你可要仔细算清楚了，过后丢了一个子或少了一个子，我可不管！”林顺见状，心中越发得意，脸上流露出不屑，遂提笔书写字据，上书郑厝一家十七丁口，共三百四十文钱，随即盖上印章与郑尚亮复核：“平日你们衙门做事是最谨慎的，今我们小门小户的也学学你们，对一对，理一理，方万事大吉，不差分毫。”话音未落，郑尚亮揣起字据就走，谁料林清正解手完毕，歪着身扶门而入，也不正眼看郑尚亮，指桑骂槐的骂了一通：“我们林氏的祖宗也没得人家一片银纸，吃他一个三牲，怎么就这般照拂他们，令他们比我们过得还要红火，怕不是胳膊往外拐，可怜了外人罢！”
　　林顺见状弃笔上前扶住，顺着林清正之意往下说道：“不过是人丁稀少的门户，你与他们见识什么？天下哪里有雀占鸠巢的道理，你且看他下场如何，不过是□□垫床脚，假硬罢了！”
　　郑尚亮只当耳旁风，不与他们一般见识，迈步离去，走不多时，林清正酒意正浓，兴致大发，见人丁钱收缴将尽，便着手抄录人丁榜。这林顺见准时机，忙研磨伺候，只看林清正提笔蘸墨，下笔如有神，似龙蛇竞走，笔走乾坤，若霜林无叶，瀑水进飞，林顺见了万分惊喜，拍案叫绝：“果真是林大相公，写得一手好字，读了几年书就是与我们这些耕田的不同！”林清正假意谦虚，自说不敢当，后又笑道：“你说的倒也不假，抄录人丁榜绝非易事，一则字正方圆，二则不错漏，三则要一字一排，横竖齐整，挂出去才好看，岂是随随便便就可的。”
　　说着，正当林清正得意之时，忽听林顺大笑不止，指出人丁榜错误之处：“林大相公，你这可粗心大意了，人家明明姓郑名尚亮，倒让你错写成姓林名尚亮了，认了人家作亲戚又送了个姓予他，是远亲也成近亲，表兄弟成了亲兄弟了。”
　　林清正闻言，忙着上下一观，上书着“林尚亮阖家十七丁口”赫然在列，这让林清正十分窘迫，心中极不是滋味，稍才说过的话竟成了笑料了，一时羞愧不已，本该发作却碍于众人皆在，只能将错处归在郑尚亮头上去，便怒斥道：“果真是他们姓郑的事多，清一色姓林的偏偏要抄录他们姓郑的，占了我们的福泽不说，还惹出这些麻烦琐事来！”林顺明白林清正此刻正是恼羞成怒，又因素日林清正是这里头话事的主，就连族长也无碍，所才时刻奉承着他，以图来日有得关照一二，其中还有一层关系，便是这林顺之妻乃是陈七胞妹，因陈七与林清正是多年好友，这一来二去的，两人来往更加频繁，早已摸清了林清正的脾性为人，便时刻忖度林清正喜恶，以讨林清正欢喜：“人非圣贤孰能无过？况相公此番写错更能说明相公你专心致志，心无旁骛，这才是读书人该有的样子，且说他郑厝住我林氏厝地，用我林氏井水，受我林氏先祖庇佑，改姓作林也是常理，我倒要说你写得没错哩！”林清正闻说此话，稍稍宽心，笑意渐浓，复撰笔，不到一盏茶的功夫，林清正便将人丁榜抄录完成，他一心只在乎姓氏是否正确，却将人丁数抛之九霄云外去，误将十七丁写作十六丁，本该着人查漏补缺，可林清正自认为无错，便也没提起，众人度其心意，观其神色，都不敢有异议，只将错就错，皆隔岸观火矣！
　　话表于仪捧着两个桔子家去，自小家中贫困，缺衣少食实乃常有之事，如今见着郑尚亮分他两个桔子，就要回家分他妹妹若嫣一个，行至巷前，见几个伙伴前来，便将桔子藏掖在怀中，生怕被抢夺了去，一路行来不是东躲西藏便是畏手畏脚，路过了几条巷子才到家中。于仪侧身进了家中，两旁堆放着一捆捆木材，与郑尚亮家中不同，这儿只有一间屋子并一厝手，一家人吃喝拉撒只在这屋里生活，又见门口置了一口水缸，进了里头，厅角里边堆着一些番薯，见其母陈氏正蹲在灶旁揉面和水，即上前去回话，遂将今日在榕树下与郑尚亮所谈对话一一说给陈氏听。
　　起初陈氏并不以为意，只当听闲话一般，心里头也有怪罪郑尚亮不念兄弟情分，不曾照顾兄弟营生，有了钱只在外头吃酒玩闹，一家子连座三间两伸手也凑不上来，光惦记着门外姓郑的灯笼，却忘了里头姓郑的家神，因而陈氏也不怎么有感于他，凡出了难处自寻海丰娘家帮忙，偶有花销的兄弟账也要公私分明，不愿亏欠郑尚亮半分，因而听及于仪读书一事也没挂在心上，后面又思托人去海丰楼仔长久未有消息回来，况郑尚亮为于仪伯父，若有心帮忙岂有拒绝之理。一时陈氏将长寿面拉了出来，放至竹篮之中，用一条拧干了尚湿的帕巾覆盖在上头，遂踱步往郑尚亮家去了，于仪见状，立将桔子置于柜上，也尾随陈氏一同前去。
　　于仪母子二人一路行至郑尚亮家中，入门便见黄氏林氏皆在，郑尚亮也端坐一旁，都不言语，场面十分怪异，陈氏未曾想方才郑尚亮家里头闹了一回，正是为明日黄氏做寿而纷争。郑尚亮起初之意，原是要为黄氏做生日，头一则为着人到七十古来稀，二则家中有一老如有一宝，做了生日能为儿孙挡灾化煞，三则借此机会，设置宴席，与几个外嫁多年的姊妹好好聚聚，以免感情生疏了，日后不好联络。本是出于一片孝心，概不知得黄氏心思，未曾料到黄氏不依，自认为一个生日一个坎，更何况是七十一齐生日是个正生日，或做了生日儿孙满堂的，或做了生日即刻穷困潦倒的，又因黄氏身体有疾，生怕做了生日迈不过这个坎，就此驾鹤归西了也未可知，因此不顾满堂儿孙的福分，亦不顾在世的体面。
　　陈氏见众人皆不言语，只缓缓落座，吃了茶方道：“明日就是妈的生日了，这里是刚拉的长寿面，还叫二伯母煮一煮给妈吃上，必长命百岁，逢凶化吉。”话音蒲落，无人应话，这时陈氏才瞧出端倪，自知不妙，随即话锋一转：“于达媳妇可还好些，害喜得严不严重？”
　　林氏回道：“如今只躺在床上安歇，不敢下地走动了，有时吐得死去活来，或有时粥饭不进一口，到底是年轻，没个经验，不如我们那会怀着孕还要干活。”
　　陈氏笑道：“你可多担待些，谁不是这么年轻过来的，醋可浸泡了？我那儿还有些陈年老醋被，若欠缺了，拿过来也是一样的。”
　　林氏一面将醋坛子打开，一面笑着说道：“我早让我娘家替我浸泡了，昨日我弟弟才送过来呢！你闻闻酸不酸！”陈氏接过坛子，仔细闻了一闻，赞不绝口，又见林氏展身将身后的陈年菜脯拿了出来交给于仪手中，笑着说道：“你伯父从城里回来，名贵的是没有了，只带了些城里的菜脯回来，配粥水是最好不过了。”陈氏接话道：“什么城里的菜脯，不都是从咱们乡下出去的，进了一趟城镀了层金就不一般了，若论起菜脯当属神冲来的好吃，只可惜路途遥远，行到那里都能去乌坎打鱼了。”
　　林氏笑道：“神冲的菜脯是吃不着了，也不知你二伯是从哪里混回来的菜脯，我这人是多来多收，无来将就的，管他是神冲菜脯还是大安菜脯，只要是咸咸的，能下饭也就罢了，哪里管的着好不好吃，香不香的。”
　　陈氏应答着，再寒暄几句，才从袖口掏出八十文钱放至案上，开口道：“早前社头的人还来催呢！若二伯再晚些回来，我可就要亲自去交了。”郑尚亮闻言才从怀中揣出字据交予黄氏，忙着拒绝陈氏道：“这几个小钱也不用劳你们出了，只当弥补我不在家，不能照顾母亲的罪过罢！”陈氏闻说此话，当即回绝道：“这路归路，桥归桥，况这又不是什么大钱，几个子还是出得起的，哪里就要二伯吃了亏？”郑尚亮再三推辞，终是拗不过陈氏之意，复听陈氏道：“你们家今年娶了媳妇，且说肚子里头有货的，虽是生男生女，添丁进口的还不知情，但也不该惜那一丁的钱，该添上一丁，这是喜事，旁人还求之不得呢！”林氏听罢即道：“这个自不必说，妈早前就已经说了，不惜这一丁的钱，花了能穷到哪里去，省下来又能富到哪里去，再说若是没怀上也照旧添上一丁，我们岂有不要人的理？”
　　这话于仪听得明白，素来对这些事上心，故将这一番话铭记于心。陈氏望了一眼于仪，才慢悠悠接上话来：“前阵子他们关东书塾不让仪儿去读书，说什么此非关东书塾而是林氏族塾，不予外姓人家读书，我见此事慢不得便托隔壁乡的庄少寿去海丰问这事，这一去也没个消息，不知道你家于达是就此不读了还是另有打算？”郑尚亮眉头紧锁，叹气道：“我刚回来时也听仪儿说了，你二伯母也是怕事的，托人上城寻我一遭又怎得？这事竟就瞒着我过去了，如今事情已定，也不好再说什么。”郑尚亮低头思索片刻，复道：“我与隔壁乡的张崇仁是多年好友，现如今他在城里办学，在龙山旁设有一塾，我正想与他走动走动。”林氏自知郑尚亮心中之意，便在一旁附和道：“以你二伯的脸面自然有书读，只是这远在县城，不比我们乡下，走着就能读的，在城内一应费用，吃的住的，都要一笔开销，恐难能支撑。”郑尚亮频频点头，十分赞同此话，吃了几盏茶才缓缓说道：“我看仪儿读书的事情还得劳烦亲家公，毕竟海丰内才出他这么个举人，凡他说话，必是都尊敬的。我这儿虽说与县老爷打交道，在外头风光无限，但到底是庙里的小神，难行得通，也指望不上。”陈氏瞬即明白郑尚亮之意，便就此作罢，再说了一会子话，方无趣散了。
　　且说陈氏心灰意冷地回去，眼下见寻求郑尚亮无果，只好再与郑尚华从长计议，适逢其夫归来，方将刚才一来二去说予了郑尚华听，却引得郑尚华捧腹大笑。
　　陈氏疑问笑从何来，只听郑尚华道：“哪有父母不望着后代子孙好的，这会子连个生日都不肯做了。”陈氏听罢，愈觉无趣，便道：“你也枉为人家子孙，老人不愿就罢了，又何苦说出这话，若做了这生日只单单对我们好，不利于他老人家又做了干什么？”
　　郑尚华叹道：“田螺弯弯为儿死，我们做父母的不都是为了孩子？既然他不愿做生日，明日我依旧赶车去罢，正好路过楼仔，好跟叔商量此事。”
　　一语未了，正听外头于仪与若嫣两姊妹争吵了起来，见他们争得面红耳赤，谁也不肯让谁，夫妻倆闻声忙掀帘往外头瞧去，见于仪捧着桔子蹲坐在地上，早已哭成泪人，令人十分怜惜，一旁的若嫣也号啕大哭起来，只是光有声而无泪。
　　郑尚华见状即把若嫣拉在一旁，细问之下才知如嫣欲想分食了于仪手中的桔子，便骂道：“你也是个男子汉大丈夫，学人家女孩子哭什么，作什么吃的？”遂夺了于仪手中的桔子，掰了一半予若嫣，后又思想于仪自小软弱好哭，没有半点男子气概，恨铁不能成钢，望子不能成龙，愈想愈恼，怒斥道：“你是哥哥，不等你照顾妹妹还等谁？远的且不说，近的就连个桔子也不愿分给妹妹，往后又有什么姊妹情分？”于仪听了这话，哭得越发凶了，觉得委屈万分，想起早先已将两个桔子分予若嫣，哪知若嫣先行食下，再看于仪还有桔子便吵着闹着再要，于仪本是自认为不曾有错，指望郑尚华主持公道，为其撑腰，不想郑尚华颠倒黑白，只当他是兄长要让着妹妹，如此厚此薄彼也绝非一两日的事，于仪虽心生怨恨，但终究是小孩脾性，没个两日又忘了。
　　陈氏听其缘由，见郑尚华如此不公，恐伤了于仪，想着于仪自幼受得委屈不少，往日于仪若嫣两姊妹争闹起来，若于仪占了上风，郑尚华便骂他身为兄长护着妹妹还来不及，倒先欺负起妹妹了，如若于仪处于劣势，就斥他乃无能之辈，身为男子汉大丈夫却输她一介女流，思想至此，正当陈氏心酸不已之时，忽听外头传来一阵锣声，恍然明白今日是捡孤米的日子，便起身舀了碗米，从米缸底下摸出两块姜糖，致意于仪上前，便道：“莫哭了，村前有人在捡孤米，你端了去缴，记得要余些回来！”复将姜糖塞至于仪手中，吩咐道：“莫教你妹妹知道。”于仪点点应答着，这才收了泪，端着米一蹦一跳地赶往村前，见林清正在前头敲着锣，后又有两人抬着箩筐，筐边系着红绳，上插两面旗子，一面书“施孤，一面书“祭孤”。林清正见众人不紧不慢，嫌众人人心不齐，一碗米也须得两柱香的时间来收，只叫人手脚放快些，莫得误了时辰，众人听了这话似赶鸭子上架一般匆匆缴了，都忘了剩余些米回家，便纷纷抱怨起来，眼见怨言四起，林清正是满腹牢骚，憋了一肚子气无处可泄，可巧于仪紧赶慢赶的端着米步至筐旁，此时他心中哪还顾得了其他，只想着兜里的两块姜糖，归家之心似如弓上箭，谁曾想冲撞了林清正，两人撞了个人仰马翻，四脚朝天，就连于仪手中的碗也碎了一地。
　　林清正本就心烦意乱，如今摔了个四仰八叉，一时怒发冲冠，手一扬甩了于仪一巴掌，霎时间于仪倒地愣住，捂着脸不吭一声，只怔怔的抹去眼眶的泪珠，恰好一旁常氏在侧，连忙扶起于仪，指责林清正如此无聊，竟与稚童较真，林清正自知失态，想来有愧，遂觉无立足之地，弃锣而走。
　　良久，于仪才缓过神来，顷刻放声大哭，脸上由红肿转作青白，这症状实乃吓着了，回到家中，陈氏见其怪异，盘问几回不得原因，郑尚华逼问也没个结果，可愁坏了这夫妻两，见问不出缘由，只好作罢。
　　次日，黄氏果真不做生日，只吃了碗长寿面罢了，众人皆各干各自的去了，也不提起，只当今日不是黄氏的生日。
　　陈氏因昨日于仪反常之事，疑云难解，终日暗自伤神，复再盘问几回，于仪都闭嘴不谈，只说些胡话。
　　陈氏愈想愈觉不对，却不知道事出何因，满腹牢骚无处可排，只将昨日未洗衣衫裤头提至井边，恰逢常氏也来洗衣，两人便闲谈几句。
　　这常氏乃林全载之妻，生性喜爱打探人家的消息，谈说人家的新闻，家境不好不坏，偏今年收成欠佳又遇着林清正强征丁钱，夺了其丈夫林全载的权，心中早看不惯林清正的为人，欲将昨日之事大做文章。起初常氏以为陈氏知晓昨日一事，便未开口提及，只抱怨了些她家儿媳妇娇贵，不好生养。原来常氏之子林四家的媳妇与于达家的皆有身孕，时常听闻郑尚亮家的儿媳好生养，而自家生过头胎的还这般难伺候，所才埋怨起来。陈氏哪里还有心思听她说这个，只左一句叹，又一句苦，常氏听了，才问道：“婶子这是做什么，何苦叹气来？”
　　陈氏见她有心问话，想着长辈到底有些经验，便将于仪反常一事全盘托出：“也不知我家仪儿是怎么着，昨日去缴了孤米回来便怔怔的，问他话，他也愣愣的，失了往日的灵活，我想着到了七月，会不会是这鬼月有些不干不净，难免冲撞了？”
　　闻言，常氏哭笑不得，见陈氏委实不知其中缘由，便将事情经过说予她听：“这个你却不知，昨日你家于仪去缴孤米时，赶巧我也在，那林清正素日就难为你们郑厝，昨个见你家仪儿去缴孤米，便挨了他一巴掌，似锣声一般响亮，可怜了仪儿只怔怔的坐在原地，动弹不得，许久都未缓过神来呢！”
　　话毕，陈氏泪水直流，心如刀绞，为人父母怎得听闻这样的消息，一时气不过，随即欲往林清正家中争闹，偏这时想起以郑尚华的脾气，必闹得他家破人亡，说不定因此惹上人命官司也未可知，想着已然是挨了他一巴掌，不如就此作罢，免得再生事端，便隐瞒了此事，只当不知。

　　展眼已来到七月十四这日，依关东乡旧例，凡境内人员皆沐浴食斋三日，方起醮坛，以表敬畏之心，例中从十四请神，十五起醮，十六打醮，十七歇醮，十八开荤方算完了。
　　林清正依例行事，着人布置祭孤场，添置彩旗，于祭孤场中设了东西两处施孤棚，两边燃起数盏火盆，盆中所用之木皆出应年荔枝木，一根约莫有两三尺长，四五尺粗，燃起来烈火熊熊，远远望去连串起来似火龙一般，将祭孤场周遭映得明亮如昼。
　　正中方设置一处祭坛，为纸扎木制的一处宫殿，约莫一丈余三尺之高，以竹子为梁，荔枝木为柱，石榴木为基，上覆青瓦，下铺青砖，呈四方形三重檐样式高阁，层层飞檐，勾心斗角，再观两边多以吉祥如意图案为主，如马踏祥云，狮子戏球，八仙祝寿，六国封相等类，正殿里头雕梁画栋，飞禽走兽自不必说，再看头一层，上悬一块匾，曰：“合境平安”四字，次一层再悬一块小匾，曰：“五谷丰登”，再一层写着的是“三官宝殿”，原来这里面供奉着的是三官大帝，是谓天官，地官，水官。又看祭坛上面锦幔高挂，花团锦簇，左右庙画密布，前后幡旗张护，下面摆设供桌，水陆毕陈，殿前中央置了一张香几，几上设有一石炉，炉旁有一对铜瓶，上插着金花蜡烛，好不夺目，正是香烟漫袅绕梁间，烛火辉煌皆通明，好一处神仙之宅。又请有师公焚香献宝，祭酒五敬，申文奏表，诵经拜忏，以求合境人畜平安，五谷丰登，以度凶死者之恶，免亡者之罪，接引天灾恶疾，奇冤罹难之郁郁幽魂来受甘露味，求得阴阳消长之平衡。
　　祭坛正对方又设一醮坛，坛离地数尺，设三清神位，悬挂三清神像，写有一匾号：“三清宝殿”，殿内设有香案，案前燃有数盏莲花灯，摆出北斗七星样式，一时锣鼓齐鸣，音乐响起，再由师公登坛召将，关发文书，化符念咒，上章赞颂，其余各式各样皆与祭坛一般，不消烦记。醮坛向西北角处设有一神龛，龛高一丈，里头正奉纸扎的“大士王”神像，头顶一尊观音菩萨像，生二犄角，青面獠牙，怒目圆睁，眉间写有“西国”二字，身着金红色铠甲，腰间系一条虎兽束带，前后配有圆形八卦护心镜，左右戴有虎面肩吞，背扎四面三角绣旗，胸前缠红色大绒球，脚踹一对朝靴，俨然一副武将作派，左手举一道神符，上写：“沃蕉山下客，接引黄泉路上人。”
　　这般设坛，所花银两为历年之最，相较往年更胜万分，只是林清正依旧觉得不满，终是不好看，又着好友王从固制了一座包山，何谓包山？包子堆积如山，为山峰形态，故唤包山，这包山有两丈之高，峰高险陡，欲破云霄之势，摇摇欲坠，又似大厦将倾，众人见了有的大惊有的大喜，无不佩服。见如此，林清正方才心满意足，可见是卯足了劲，一心只求此番打醮好看，好作出点名堂，借此打出名声，亦不愿他人插手，一应都由林清正经手置办，或有能人料理得来的，林清正亦烦他多事，惧其抢了自己的风头，便以冷言冷语相待，令人寒了心。或有人听他使唤，但凡行错了一件事，讲错了一句话，亦遭受他呵斥不休，众人见不惯他这般行事，遂与他离心，所才阳奉阴违，面子上过得去的，里子却又行不通了，或祭礼缺东少西，或行事互相推诿，实为常态。
　　这日林清正一面吩咐人事，一面操持神事，众人只看他发号施令，皆不援手相助，因与众人离心不齐，原定十三上东海请城隍老爷香火这事拖至十四才进县城，只见虎狮开路，八音齐奏，鸣锣打伞，彩旗舞动，再有人抬桌而来，上置香炉，烛台，果盒，糖塔等物，后面又有几人抬着一顶纸扎的轿撵，撵上奉着城隍老爷，两旁贴有字帖，上书：“积善必昌，不昌祖有余殃, 殃尽必昌;积恶必灭，不灭祖有余德，德尽必灭。”，横批写道“城隍正直”，就这么几十号人列成队伍浩浩荡荡地进城去了，人群涌动，热闹非凡，合族上下见了无不赞叹。入城后先是祭祀城隍，以告何事，遂请其香火返乡等事，亦不消记。
　　是夜，请神一事已了，暂无事可忙，理事几人守祭孤场是百般无聊，林顺见林清正不得趣，故为其做酒局，在祭坛西侧设了一桌，所用所食皆出自明日施孤用品，或鸡或鸭，或扇糕或发粿，可谓是伺神食神，伺鬼食鬼，又着人取了几坛老红酒，围坐一桌吃酒作乐，全然不顾打醮斋戒一律。只说这些时日，顾里顾外，忙上忙下地为鬼神办事，想来吃几杯解闷酒，领这点恩赏也是应该的，倒不能真为鬼办事了。何况众人也馋酒，不说赞同此等做法也未有说个不是的，只不过伊始故作矜持，不敢吃酒，无奈于林清正劝说之下，一一举杯而饮，酒过三巡，倒信了林清正之语，全不当一回事了，一桌子人欢声笑语，称三赞四，与周遭肃穆之像大相径庭。惟有林全载，他不跟着掺和吃酒赌牌，只以茶代酒，不敢破戒食荤，心也无存慕艳之意，只满腹牢骚无处可排。
　　原来这林全载一向是个有主张的，因早前料理过乡里的大小事务，惯有旧例可循，本是个按部就班的死性子，十分不满林清正破旧例立新规此乃头一层，第二层憎怨林清正擅权太过，只由他一人话事，听不得他人半点言语，只将这些工程给了亲朋好友，旁人一点都捞不着。三层则是林清正行事高调，凡有事必出头，好卖弄学问，可谓是风头出尽，这引得林全载忿忿不平，又因意见不合，与林清正几经冲突，遂两人多有嫌隙。
　　林清正见林全载不吃酒作乐，便嫌他扫兴，故而有意打趣道：“快看快看，我们这儿有一尊菩萨，可比大士王头顶的菩萨还菩萨呢！”林顺忙附和道：“哪里来的菩萨，这祭孤场中只有一尊菩萨，哪来的第二尊？”
　　林清正笑道：“我这就把这尊菩萨请给你看。”说罢，林清正端起酒杯行至林全载跟头，遂将酒杯往林全载嘴里塞，待林全载吃了进去，方开怀大笑道：“这尊菩萨也已破了戒，成了违律破戒的花和尚了。”
　　众人见状大笑不止，只看林全载甩手将酒杯摔至地上，顿时恼火得很，喝道：“你们要吃酒就吃你们的去，别拿我来玩笑，我又不曾阻挠你们，不必将我放在心上，赶明别人问起，我只当没有此事。”林清正听出他言语中已是怒不可遏，明白他性子固执偏又是个倔脾气，只好服软顺而转怒为喜道：“你这又是哪里来的话，我是看在我们交情还算不浅，都是自己两个人，才这般无礼。”林全载见他有心赔罪也不好闹得太僵，复谈起今日进城请神一事：“你做人做事我们是知道的，没有一件你办好的，也没有一件办不到的，可你偏偏忘了跟城隍老爷讨一张起醮公示，如今夜已深，明日即要用到，如何是好？”
　　林清正闻言心下一惊，思忖道：未将此事放在心中，可恼众人也不曾提起，如今要连夜再上县城一趟怕也是来不及了。想到此处，林清正倒吸一口凉气，心中不免怨怪起林顺来。林顺会意，忙解围道：“一张公示罢了，再烦相公书写一张就是了，横竖不过是人写的，又不是城隍大老爷亲笔示下，谁写不是个写。”众人听了皆说有理，言语间，早将设案研磨，铺平纸张，只待林清正执笔书写，却见林清正犹豫不决，摇头忙说不急，又吃了几杯酒壮壮胆，才虚晃着上前去提笔写字。
　　只见林清正写道：“惠州府陆丰县城隍正直堂示：为严禁混扰而肃坛界以静地方事切，惟三斋七戒乃下民报赛之典，五令三申赛上人诰戒之职，本月十五日投就净所建醮一旦夕，一以表丹悃之诚，一以扳幽魂之弱，仙圣毕集所有水陆魑魅魍魉，正宜远避潜消，俟夜抵领凼筵，超升有自，俏若猖獗不得混杂，天宪森严罪不尔宥，毋违，特示。”
　　林顺观其字帖，那是一边称赞，一边敬酒，众人随之也跟着赞不绝口，只有林全载面不改色，暗暗得意，冷笑道：“现如今是阳间的状纸你也写得，阴间里的告示也能写得，还真得敬你一声林大相公，与宋朝包公日断阳，夜断阴差不多了多少！”话语稍毕，林顺误以为林全载此番言语是在称赞林清正，未想话中含义，妄忖林清正之心思，转而笑道：“他是没吃过猪还没见过猪跑么？区区一张告示岂会难倒林大相公？”
　　林全载依旧摇头，并不认可此话，咬牙笑道：“只怕是有写字的命，没管事的权，便不灵验了，如同县城里的师爷一般，书写公文也不得该县令的章才有效，岂有逾矩之理？”说罢，林全载从袖子中掏出一张城隍告示，原来林全载知得里面的门路，有意不提醒，只待林清正犯错，再将此事说破，只为令林清正窘迫难堪，未料林清正不领他意，听得师爷二字更是直戳林清正心窝子，心内陡生不悦，只将林全载手中的告示夺了过来，顺手撕了扔进一旁的火炉里，众人皆默然不语，怔怔地看着林清正缓缓落座，把杯自饮，忽闻林清正大笑不语，众人不解，问其故，才听林清正解释道：“何为逾矩？又何为循规啊？世上只有两种人，一为固，二为通，固者死也。通者，活也！”话语稍毕，林顺急忙问道：“这又是个什么话？相公解析一二。”林清正闻言不急不忙，起身踱了两步，故作高深莫测，一副胜券在握之态，在众人三番两次请教之后，方才缓缓开口：“固从故时说起，古时周制不适时而毁，七国皆无复尊之意，偏生了一个固执的孔老夫子，游说列国只为复其旧制，你说这岂不是固之，死路一条？且说通之，君临天下者有龙袍，男子贪图，母仪天下者有凤冠，女子羡慕，故达官贵人也妄想穿龙戴凤，又不敢心存逾矩之举，只好退而求其次，索性以蛟似龙，以翟似凤，既不逾矩又能合乎情理，此为通也！”林清正喋喋不休，见众人捧着皆赞同此话，心中乐极了，复笑道：“周礼有记庶民百姓不得有庙，只在家中祭祀，不得擅自建祠立庙，自前朝始才方许民间皆得联宗立庙，又因我们海陆丰是山高皇帝远，有些规矩传到海陆丰这儿也就变了，或族中有势的，同姓合族便能建祖祠，或房头有钱的，房头一脉便可建宗祠，若真的再一等有权有势的人家，花钱捐了个官，宗祠前头亦可立一对旗杆，只要是面子上过得去的，上面管得也就没那么严了。譬如封神立庙的，向来是朝廷里才有这个权，封这人是鬼，那人是神的，可到了我们民间，各乡各社的福德正神都各不相同，是三山国王我们也奉，是妈祖天后娘娘我们也伺，你道是不是这个理？”
　　林顺忙附和赞同，一面斟酒，一面称赞，众人纷纷表示林清正实有相公之才，却无伯乐相马之运，故道出怜惜之语，皆再向林清正请教一二。林清正本就爱卖弄学问，听了这等话语，更加意犹未尽，笑道：“我们海陆丰位于东南省尾国角，偏离天子脚下，王法总有行不到之处，逾矩之事屡犯不止，有如当年海邑人氏叶进士回乡探亲，祭拜海丰城隍时，见城隍老爷官帽掉落，便将他头顶上的一品官帽为城隍老爷戴上，要脱时却如何也脱不下来，叶进士便将此帽献予城隍老爷了，此后，历代修缮海丰城隍便要制顶一品官帽，一个县的城隍戴一品官帽，你道奇妙不奇妙？”
　　林顺赞道：“果不其然是林大相公，见的多，识的也多，论起文才，关东乡内谁比得上相公你？”众人听了这话又是一番称赞，十分愿意听林清正高谈阔论，一来这等新闻很是有趣，当作饭后谈资也相宜，二来借势捧着林清正，以便图谋乡里逢年过节，拜鬼伺神的工程出来好谋利一番，只看林清正面色红润，洋洋得意：“凡守着旧规旧例的，不愿出新创奇的，一等是眼红人办事妥当未出纰漏，妒人才干学问皆比他强，名声人缘比他好，故出此言来现眼的，还有一等是自个出自无权无势，人丁稀少的家族里，既无祖业，也无宗祠，见不得我们这样的人家兴建宗祠。再有一等人，是仇富嫌贫，生怕人家好，又嫌弃人家穷，见我家祖上有德，留与我有几亩田地，故意说了这些话来抹黑我们，自己不遂心，也不让我们如意。”
　　林顺放下手中的酒杯，点头道：“这便是杨桃树下出世的人家，不值得当作一件事说，我们再吃酒。”
　　话音蒲落，众人皆笑了起来，忽而一阵阴风袭过，大家都觉得阴凉起来，正觉酒冷将要热酒之际，突闻一声婴儿哭叫声，众人皆悚然一惊，立觉寒风刺骨。林顺忙把酒杯放下，恍惚间看见施孤棚旁站着一身着红衣的影子，霎时吓得林顺坐倒在地转而惊恐万状，喝道：“什么人？”
　　林清正虽不信这个，却也被说得心里犯毛，只往施孤棚看去，不见有人，方歇了心道：“哪里有什么人，你莫乱说，怕是醉了吧？”林顺见他不信，复驳道：“我还未醉，这三两酒就叫我醉？瞧着十分真切，必是不干不净的东西。”林顺说罢，迈步就走，众人别住了他，只说是看花了眼，并无这事，切莫乱言。虽如此说，但众人到底心慌，心中便起了疑，又听一两声婴儿哭啼声，林顺立觉毛发悚然，转而瞧见了大士王神像那张凶神恶煞，青面獠牙的脸，霎时惊愕失色，顷刻间魂飞魄散，竟晕死在那里。
　　众人见了不好，立即上前将林顺扶起，林全载急忙按住人中，方见林顺缓缓醒来，瘫倒在椅上不能动弹。众人经此一事，酒意渐醒，再无心思吃酒，勉强在祭孤场里守了一盏茶时间便散了，各自安歇去了。次日醒来，林顺卧病在床，身体发热，满嘴胡话，只说些不该不能，不应不敢的话，众人见此都出了几个钱给他抓药，又羞于破戒食荤才遭鬼神怪责，故吩咐其妻林陈氏帮忙掩护，凡有人问起皆说近日劳累所致，切不可提起昨日吃酒一事，林陈氏收了钱也不好说什么，只是几贴药吃下去终不见好，便求神请了几符神纸烧了搅水喝，不出一两日果真好了。
　　理事几人羞愧不已，不敢提及此鬼魂作祟一事，皆信了这鬼神之说，再不敢行坏事存坏心，惟有林清正依旧我行我素，忙着操持打醮事务，亦无空闲思想昨夜婴儿啼哭之事，更比往日还得意忘形。
　　入夜，林清正早将事务安排妥当，从祭船，遣船，放灯等事伊始，然后再由师公祭幽，施孤，烧签，至送表方才结束，东边的一座施孤棚里早已堆积各家各户送来的祭孤供品，由一座座竹条编制成山行的框架作供桌，再悬挂鸡鸭鱼肉等物，如同叠石为山一般，亦称鸡山鱼山，鸭山肉山。远远看去，一排排一座座，星罗棋布，鳞次栉比，好似画中山水，山浪峰涛，层层叠叠，实在目不暇接。再则是油米茶酒，扇糕发粿，五牲酒礼，清茶果盒，各式各样好不丰富。西边的这座施孤棚则由纸锭，元宝堆积而成，纸糊的官服、官帽、官靴、绶带一应俱全 ，宅邸，玉器，首饰，乃至茶具马车应有尽有，凡在人间享受不到的，阴间里头都有，总之种类繁多，林林总总令人眼花缭乱。
　　且说于仪一向对鬼神之事上心，这日只在家里吃了半碗稀饭便要出门与几个哥哥姐姐出门游戏去，听得陈氏嘱咐切莫乱走，稍晚些即要归家，不可在外逗留，于仪应答着说好，便出门与于达，于齐于安，若梨若兰，若玉若嫣一同去了祭孤场，一路来玩笑不休，或装神弄鬼唬人，或神出鬼没戏耍，吓得于仪一会躲在于达身后，一会紧勾于齐的肩，几兄姊妹见了笑其胆小如鼠，惹得若嫣心内不悦，便道：“你也太胆小了些，我这个女的都不怕，你个男子汉大丈夫的吓成这个傻样。”于达笑道：“你这么一说，倒像你是男的，于仪是女的了，你们两兄妹敢情是生错了性子，投错了胎吧？”话毕，于仪觉得羞愧难当，只埋头不语，又听若嫣道：“我要真是男的便好，便能跟你们一样有个添丁之名，偏我是个女的，作个进口罢了。”于达闻言笑道：“添丁进口的，不都是一样要上人丁榜，有何不同？”
　　若嫣道：“你们子子孙孙都是郑家人，我们却不同了，将来嫁了出去，你们就成了娘家人，只把我当成外人了，到了婆家那头去，我与他们非同姓同族，素日里又不是生长在他家里的，也是被当作外人一样看待，是娘家也不是家，是婆家也不是家，如若哪天用得着我们女人了，左一句生你养你，岂能忘恩负义？右一句嫁夫随夫，岂能违背纲常？真真叫我们女人死哩！”如兰笑道：“你瞧瞧，就连我这个做大姐的都没想到这一步，这如嫣才多大呢！就打算起自己的终身大事了，怪不得说她投错了胎，若生作男人，将来不知道去哪儿捅破天哩！”于达笑道：“这才叫做女儿队里的英雄，我是不怕她将来在夫家受欺负的，只求她别去夫家为非作歹，教人说我们郑厝的女儿厉害哩！”
　　于仪愈听愈羞，便抛了他们，独自一人游玩去了，行于孤棚中东瞻西望，细细观赏祭坛之精美，醮坛之肃穆，包山之高峻，转而来到人丁榜前，于仪见着这一笔一划皆是人命，便觉得稀奇，遂依着这一排排的名字逐一寻找，良久，才在榜尾见着姓郑的名字，赫然写着：“郑尚亮阖家十六丁人口。”于仪心中立觉不对，思想起那日在郑尚亮家中长辈皆说是十七丁人口，便当作一件新闻说与陈氏。陈氏听了也不当一回事，自说写漏写错是常有之事，后又暗自思忖，盘算着如今由林清正一人话事，犹记得于仪受其凌辱，此恨未了，岂能善罢甘休，便趁此差错当作一件事来讲，陈氏心下已定，急忙提起篮子，装好香纸宝烛前去祭孤场。
　　陈氏来到孤棚，先是不慌不忙地祭拜了三官大帝，大士王公，后才挪步往醮坛边去，因在娘家未出阁时跟着他父亲陈以诚学过几个字，这才不费余力地寻到郑尚亮几个字，果真如于仪所说，人丁数的确出了差错，一时计上心来，踱步往郑尚亮家里去了。
　　陈氏跨门而入，见黄氏林氏赵氏皆在，便笑道：“从未来得这么齐全，倒像是下了十二板贴请来的。”
　　赵氏闻声，低头不语，竟无言语应对陈氏，才听林氏笑道：“还真是来得这么齐全，你三伯母来找宝纸，说是要去拜三界爷急着用。”陈氏顺着话接着道：“我刚才已经去拜了三界爷，你可去拜了？”林氏道：“稍晚些等于达回来再去，媳妇在床行动不方便，没个人在这里又不行，妈是夜里的瞎子，教她在这儿看着我终究不放心。”
　　陈氏道：“你媳妇还算是好生养，前日我听常嫂子跟我诉苦呢！说这也不行，那也不行，宰了鸡给她吃不行，嫌油腻入不了口，捡几片咸菜尾教她好下饭，偏偏说是苛刻了她，这还是生过头胎的呢！平日里教她如何行事，那是三斤芝麻倒无粒入耳，难伺候得很！”林氏笑道：“这也太难了些，我可没这么好的性子，亏儿媳也好说话，好伺候得很，只是总爱在夜里吐得死去活来，这不才等于达回来，不然吐起来可怎么得了。”
　　陈氏点头应答着，见林氏点完宝纸方才将人丁榜一事告知：“刚刚去孤棚瞧了瞧，看见人丁榜上写着咱们家十六丁人口，莫不是二伯报错了？早前我还叫你要添丁添到十七丁，你还说不差这一丁的钱，如今怎么就剩十六丁口了？”未等陈氏说罢，林氏听得羞愧难当，因缴纳人丁钱一事只经郑尚亮之手，所才不敢当面驳斥，只细细想来，那日郑尚亮的的确确是交了十七丁的钱，一时不知真假，心下便起了疑，苦于无法求证于郑尚亮，只眼巴巴地听陈氏说话。
　　黄氏见林氏心存疑虑，便想起郑尚亮出门时交予黄氏一张字据，所幸字据存于箱柜里未曾丢弃，立即翻箱倒柜将字据寻找出来，林氏再三查看，方开怀道：“这上面写得明明白白，我们家就是十七丁，定是他们理事的抄写错了。”陈氏端着油灯，反复看了几回，确认无疑，方添了一篇话：“他这不是咒咱们家不得好过嘛？书不让咱们读，田不让咱们分，如今人丁数也要抄错咱们的，这岂不是要叫咱们后代不好过？”林氏听了，思想起往日领着于达去往关东私塾读书被拒一事，又思忖人丁榜上少了一丁，恐对媳妇孙儿不利，不免心头起火，甚觉晦气，便撺掇着黄氏道：“妈，咱们未曾对不起他们，他们倒三天两头的找咱们麻烦，不让我们读书，我们便也无话可说了，这神前的人丁榜可错不得，一家子平平安安也就罢了，万一出了个好歹，吃亏的是我们啊！”这黄氏赵氏是个老实巴交，无能为的人，只劝林氏道：“错了也就错了，神明是知道咱们家的，何必去闹得脸面不好看？”闻此言，林氏愤愤不平，斥道：“不是我说你，妈你好歹也要分个轻重缓急，神明可不是随便能糊弄的，出了事老的能顶上便罢，若殃及这年轻的一辈，可叫我怎么办哟！”林氏说得黄氏发慌，思想再三，方叫了赵氏等一众孙子孙女一同前往祭孤棚讨个说法。到时方见林清正倚靠在醮坛边是吃酒，迷离的目光望着黄氏十几号人乌泱泱地而来，顿觉势头不好，又不知事发何事，只叫人上前问原因。
　　眼见黄氏手拿扫帚径直走向人丁榜，林清正不得不下坛，亲自问明原因，哪知黄氏听了林氏这一篇话，积怨已深，没给他好脸色瞧，挥舞着手中的扫帚，喝道：“你别打量着我们郑厝人少势弱就好欺负，自古以来哪乡哪社没个几户异姓人家来投靠，偏你们关东就住不得？百般刁难欺凌我们，又不曾拿你一亩田一分地，论起来咱们还算是个亲戚哩！你是黑心肠地盼着我舅母无后，好吃我舅母的绝户罢？”
　　林清正闻言，先是诧异万分，后觉自己并不过错，只当黄氏无理取闹，便气焰嚣张的驳道：“我哪里知道你们是什么狗皮膏药，贴上就好赖扯不掉了，其他乡里怎么行事是其他乡里的事，与我关东没有瓜葛，我也不跟你闲扯废话，速速滚回，再生事端定不饶你！”黄氏面色已极难看，火急攻心，直直向人丁榜啐了一口，一脚踹断了人丁榜，众人见状皆惊吓住了。
　　常氏立即上前问何原因，才看黄氏举起手中的字据，一面将字据高举教四周的人好好瞧着，一面顿首哭泣：“虽我们郑厝是异姓人家，投靠了你们这里，但到底来了这么多年，也不曾横行霸道，伤人性命，怎么就盼着我们后继无人？平日乡里所需费用，哪一项没有跟我们要人头钱？或修路架桥，或整河疏井，我们的人头是一分都不差你们的，偏你们一个鼻子一个心的糊弄我们，缴了十七丁的钱，却写十六丁的数，到时神明怪罪下来，谁担当得起？明明今年添了个媳妇怀了个孙子，是天大的好事，谁不让我称心如意，我就不让他好过！”黄氏怒极了，甩手将案上的发粿推倒在地，乱翻乱掷，将供桌上的祭品一一扫落，林全载等人见人了也不上前阻拦，皆在一旁隔岸观火，看林清正的笑话。
　　林清正见状束手无措，不知如何是好，急忙上前阻止，推搡之间，只见黄氏被推倒在地，趁此机会倒地不起，伏首啜泣道：“没天理了老天爷，对我这么一个一脚迈进棺材，好在祠堂上面坐的活家神又推又打，欺负我不说还如此横行霸道，敢情见我几个儿子都不在家，愈发狠了！”
　　于齐忙将黄氏扶起，指着林清正的鼻子骂道：“你最好要保我家今年平平安安才好，若出了什么事，我看谁吃罪得起！”林清正又气又愧，碍于他们是女人不好动手，如今看于齐是个男人，便将气撒在他身上，转身揣起一个包子径直向于齐头上砸去，只听于齐一声哎哟，惊着了赵氏，旋即怒火中烧，欲将身旁的火盆推向林清正，她一个毫无缚鸡之力的妇女，哪里推得动火盆，只见火盆依旧矗立不动丝毫，不得已退后了几尺，以头抢盆。霎时，火盆应声倒地，那几条烧红了的荔枝木直直滚落在地，并蹦出几点火星，惊得林清正连忙退后数尺。
　　正当众人急忙躲闪之时，偏陈氏十分清醒，趁乱举手一扬，林清正被甩了个趔趄，一头倒落在地，可巧孤棚上的灯笼滚落在陈氏脚旁，便一脚灭了灯笼就往林清正身上踢，见林清正躲闪及时，遂爬上孤棚再扯下灯笼往林清正处砸去。林清正躲闪之余环顾四周，见无一人上前帮忙，心中悔恨当初待人不周，以至于落到这般田地，也不知林氏从哪里来的水，一面舀一面泼，勺勺泼向林清正，那叫一个怨气冲天，只听林氏连说带骂道：“就凭你也能做相公？乡里几人是见你家有点钱有几亩田地才如此奉承你，偏你这么不知廉耻，相公相公的挂在嘴边，你也配！几斤几两的你心里不知？说几句恭维的话越发得了意，只会做隔夜孔明，哪里见着你有半点真本事？”
　　众人见状欲想上前劝平，可林氏心中仇恨未解，哪里会依众人之意，泼得林清正一身湿漉漉的如同丧家之犬一般，在地上连滚带爬，正值闹得不可开交之时，林氏一个不打紧，舀了盆水直泼醮坛，一时醮坛上的香炉灭了火，做事的音乐方才停了下来，林全载见如此忙让常氏上前去劝道：“婶子这般对子孙不好，将来神明指不定如何怪罪下来，快些回去吧！”林氏听了这话才稍稍熄火，复斥道：“你少变着法子来欺负我们，偏不让你如意，且要在此长长久久的人丁兴旺，你若想分了我舅母的田园，继承我舅母的香火，自有好的在等着你呢。”
　　林清正含愧带怯的埋头苦笑，不再言语，任其喧嚷，在一旁的林全载因昨夜吃酒时被奚落嘲笑一事怀恨在心，趁乱作一团之时，早将固定包山的绳索剪断，顷刻间，矗立于孤场之中的包山轰然倒塌，如山崩地裂之势，地动山摇之景，不计其数的包子滚落下来，见了此景，黄氏等人也有所收敛，被众人一顿好言，三劝四拉的劝走了，只留得一地的烂摊子。
　　待族长至，场面才渐平，众人都散了，只剩理事几人料理事务。族长见林清正蜷缩在八仙桌下怔怔发愣，再无心理会这些事情，方委托了林全载全权料理此事。
　　林全载也不推辞，巴不得遇着这样的事，往年曾协助过林清正之父林娘荣料理过这些，心中也有个数，历练得老成了，欲想借此露两手，众人见他待人友善，不似林清正般刻薄，上下皆听她发号施令。至夜深，到了子时一刻，茶已三献，香烛三续，锣鼓奏响，鞭炮齐鸣，众人跟着师公行跪拜之礼，是参了三官，拜了三清，送了奏表，掷了允筊等事，再是鸣锣开路，八音齐奏，头两人举着明星似的灯笼，上书着三个红色大字曰：“关东林”，见后又有人捧着抹草水，清净米，引灵幡，三清铃等物一道而来，方登了施孤棚，将祭孤，施孤一事办妥，才教人化了祭坛，烧了醮坛，送了大士王，焚了城隍爷，忙至天明，林全载不敢稍歇，照旧例将祭孤供品分成若干份，挨家挨户送去。林全载为笼络人心，将理事几人添了些许东西，又打算从各处拘了些东西来弥补郑厝，众人皆应允，故林全载一早就携着鸡鸭鱼肉，发粿扇糕等物往郑尚亮家去。
　　偏巧是黄氏三子郑尚锦在里头坐，林全载知道他素日是个不好说话的，因此行事谨慎严密，生怕郑尚锦将错处归于自己头上，便想着如何开脱罪名。林全载入门就见郑尚锦脸色阴沉，心里不经咯噔一下，说话不由紧张起来：“这是今年七月半分的福，是按照你们家十七丁分的，昨夜我听了这事还觉奇怪哩！平日正叔最是严谨慎重的，如何也犯了这等错，你也知道我们是没权的，有了事只叫有权的管着，咱们有劝告也没有用处。”郑尚锦度其意，冷冷地道：“谁话的事，做的主我们自然都晓得，不会错怪了人，可是事情毕竟是出在关东这里，也须得有个结果。”林全载陪笑道：“这个我就不知了，我是个没能为的，族长如何定夺，我也插不上话。”
　　郑尚锦无语，方见林氏上前查看林全载所携来之物，问道：“这怕不是我们十七丁的份额吧？近日鱼肉价贵，如何有这么多？”林全载道：“乡里甚觉亏待了你们，误了人丁数是大事，故添了几样，赔个不是！”话毕，见林氏不语，复听林全载道：“自你们来到关东，我们对你们是一视同仁的，或修田埂，或整阳基，我们一向都有存你们的，虽说不是同姓，但到底祖上没有结仇，这同在屋檐下，抬头不见低头见的，大事化小，小事化了便好，再生出事端，于你们于我们都不好。”郑尚锦听罢，道：“对，我们当然知道这个道理，因孙媳妇怀孕在身，这妇道人家最是忌讳这个，才惹昨夜那么大的乱子，说起来我们也是不该，若非被他逼急了也断然不敢行此事。”郑尚锦细细思索他的话，复道：“我们来了这般久，与厝边头尾和睦相处，凡乡里红白喜事，祭神祀鬼的，我们不用你存也有上赶着帮忙去的，或你们祖上扫墓，虽我们非其后裔子孙免捡人丁钱，但也有喜题一两百钱凑着一起去扫墓的，当知得关东乃陆邑大乡，自是不缺这一两百钱，到底是表了我们的心意。”林全载淡笑：“正是这个道理，别说同姓不同姓的，就是有朝一日出门在外，半道忽闻海陆丰的乡音，哪里管你是乌旗还是红旗，也要互问一句老乡呢！更何况咱们还是同乡，他日出门在外少不得互帮互助，我们都是一样的人，是没有心思拐弯抹角的，有一亩三分地给我们耕作，叫咱们饿不死，穿得暖，哪里管他什么富贵荣华，同姓异族的！”
　　郑尚锦脸上终得笑颜，一面斟茶，一面笑道：“可不是如此，有几亩田地给我们耕作，管他兴与废，活跟死的，只做个日头底下犁田的蠢物罢！”
　　林全载十分赞同此话，遂闲聊了几句，随意寻了个由头，方辞了郑尚锦。走不多时，林清正之父林娘荣才行了进来，手中携着四式礼，此番正是来赔罪的，郑尚锦见他来了，心中思道：怪哉，素日里谁见过他低头，如今怎么肯登门道歉？原来这林娘荣起初之意原想将此事掩住，当作没有此事，后遭族长斥骂，又恐四乡八里议论，故碍于脸面不得已来郑厝赔罪，只看林娘荣厚着脸将四式礼缓缓放至案上，方开口笑道：“昨晚我早已歇下，概不知昨夜之事，也是今早才知道这事的，我这个不成器的巧儿干了此等蠢事，触了你家霉头，还望海涵海涵。”郑尚锦见他有心来赔罪，便以礼相待，照旧斟茶，缓了片刻才道：“怎么劳烦您老人家来了，只是今日我二哥不在，家里的事我也做不了主。再说了你儿子难为我家也不止这一两天，往日的事你也不知？”林娘荣笑道：“这说的是哪里的话，什么叫为难你们，你舅母是我的老嫂子，咱们论起来还是亲戚哩！且不说互帮互助了，哪里还刁难起自己人来教自己不痛快的！”此话一出，林氏等人在屋内听得恼火，怨念郑尚锦是个老实人，不知如何回怼，正要上前去驳斥时，又听林娘荣道：“如今人丁数也弄明白了，闹也闹了，骂也骂了，只求饶了他这一遭，大家同在一个乡里生活，何苦要闹到外头人都笑话咱们，亲兄弟打架还关起门来呢！哪里有亲戚打起亲戚来，教外人看破的！”
　　话音未落，林氏压不住怒火，气冲冲地上前怒斥：“话可不能这么说，当日在书屋将我拒之门外时，如何就不论起亲戚情分？分家之时隐瞒我舅母的田地，偷拿我舅母的家伙事时怎的就不论起亲戚来？偏你是见人说人话，见鬼说鬼话，这会子倒好，来了个不知狗头嘴脸的亲戚，我们郑厝实在无福消受，您这尊大佛，我们供不起！”
　　林娘荣被驳的无话可说，自知行事有愧，原来林娘荣与林娘耀乃是同胞兄弟，因林娘耀娶了张氏之后便命丧黄泉了，并无留下子孙，眼见林娘耀这一脉没人顶其香火，偏巧郑尚亮之父郑莫鸿任了庾吏，从碣石卫城出，欲往东海任职，可巧半路遇着风台，所才入关东避险，遂投靠了林娘耀之妻张氏，一来二去，便与张氏合伙吃饭，却没有明说顶其香火，只是说来与舅母作伴。不久张氏辞世，郑厝便分到了几亩知晓的田地，其余不知晓的田地一应被林娘荣收入囊中，这才引得林氏一番话来。
　　郑尚锦见林娘荣被怼得窘迫难堪，觉得不宜再将此事闹大，便出面解围道：“我们也不是什么过分人家，抓着错处不放的，俗话说得人饶处且饶人，按照咱们这边的老规矩行事便罢了。一是要保我们今年人丁平安，二是赔罪接彩，好给我们个面子，三则你儿子再苦苦相逼，别怪我们不论亲戚情分了。”
　　林娘荣应答称是，再三赔礼道歉，随即灰溜溜地辞了，照此行事去，不到一盏茶的功夫，果真听着了鞭炮声，众人皆知此番正是林清正在行赔礼道歉，无不把此事当作笑料一般看待，偶有闲暇之余谈及新闻时总拿他来玩笑，惹得林清正羞愧难当，离乡上城去了。