《退婚女配误撩老白莲》沉蕴

32、文贞其人

　　宁北公府的马车刚刚准备启程，车夫一扬鞭子，甩了个空。

　　从渊的佩剑卷了马鞭，朝着车夫笑了笑，让出秦谦和的位置，秦谦和一露脸，朝里面示意，车夫笑着放他上马车。

　　聂羽宁察觉到不对劲，问道：“怎么还不走？”

　　“我不是让你在马车上等我吗？你想先走是怎么回事？”

　　恰好秦谦和刚刚踏上马车，听到聂羽宁的话，顿时抓了个正着，质问着聂羽宁。

　　这姑娘也知道做的事不对，不敢等他一起走？

　　宁北公府的马车来了三辆，三个姑娘分散坐在各自的马车上，聂羽宁的马车上除了她自己，就是段柳和林彤二女。

　　现在她看到秦谦和大大咧咧，不经通报就登上马车，肯定是看到另外两辆马车了，猜到她单独坐的。

　　她心下微微懊恼：早知道如此，出门时就应该蹭妹妹们的马车，看他还敢往上爬不？

　　“没有的事，是我看你久久没有来，还以为陛下不放人。”

　　承认是不可能承认的，秦谦和走到里间，聂羽宁笑着给他斟茶，不露一丝尴尬暗恼。

　　秦谦和没有接过她的茶水，一振衣袖，坐在侧边的软塌上，笑着反问道：“这茶，我先不喝，咱们来算一算，你答应过我什么？有没有做到？”

　　聂羽宁放下茶碗，正襟危坐，摆出一张无辜脸，茫然道：“我有答应过什么吗？没有啊，不存在有没有做到！”

　　只要我不承认，错误就不存在。

　　秦谦和拿她没有办法，心道：怎么没看出她就是个小无赖呢？

　　他捏了捏眉心，长舒一口气，提示道：“我帮助你之前，你可是给我承诺过，不再做危险的事情。今日落水是什么情况？你不知道河水寒凉，一个不注意就是伤寒病痛？而且还差点……”

　　聂羽宁反驳道：“我也不想的，本就是计划外的事情，谁想到七公主她算计我！我能怎么办？”

　　越说越无辜，她道：“我只能将计就计，顺着她的算计破局，幸亏你来得早，不然他们指不定扣我一个谋害皇室公主的重罪。”

　　秦谦和想到她的处境又心疼几分，这是她能做的唯一事情吧。

　　他不忍心苛责，顿了顿道：“没有下次。”

　　“我发誓，没有下次。”聂羽宁举着手指，笑盈盈地说道。

　　这事肯定没有下次了，敌人哪有故技重施等着再失败一次的？

　　段柳和林彤侍奉在外间，听到二人的对话，不禁面面相觑，而后抿唇轻笑。她们心道：这秦相看着威仪极重，又年长姑娘，谁想到姑娘三两句话说得他败下阵来？算是一物降一物！

　　秦谦和倒是想到另一件事，心里泛酸又郁闷，想问又不知道从何说起。

　　“你认识蒋计相的侄儿蒋明朔？”

　　“认识，他叔叔和我老师是同门师兄弟，算起来我得称呼他一声师兄。”聂羽宁回得很快，张口就来，今日不只一个人问她这事。

　　她想到段柳和林彤的汇报，蒋明朔过来看她，恰好她昏睡着，当时秦谦和也在。她道：“你们遇见了？他没对你怎么样吧？”

　　秦谦和摇摇头，满目疑惑不解，蒋明朔是晚辈，还能把他怎么着？

　　聂羽宁看出他的不解，也放心蒋明朔没做出什么失礼的事，她轻描淡写地带过，“也没什么，蒋明朔这个人和他叔叔一样傲气，蒋计相有才，傲得不惹人厌。蒋明朔傲在家世，他有点看不起非世家且非嫡系之人，甚至连家师……他也是轻视不屑的。”

　　这大概也是她不喜欢蒋明朔的一个原因，偏执又桀骜……

　　“难怪！”

　　秦谦和见聂羽宁看着他，眼中似有疑惑，他解释道：“你没醒来时，他过来看你，言语中似乎误会了你老师。”

　　又补充道：“你落水受了惊吓，口中呓语不断，呼唤着‘老师’，看起来你和你老师关系很好。”

　　说到后面，他略微带着酸意，比对蒋明朔的酸还重几分，而不自知。

　　睡梦中还惦记着老师，关系能不好吗？

　　聂羽宁先是一愣，没想到还有这一茬，但是师生之情没什么不能对人言的。

　　她想了想，轻笑道：“老师于我，如师如父亦如友。可以这么说，他不是我的父亲，却比我父亲重要多了。这么多年，没有老师，就没有今日的我。”

　　秦谦和没想到聂羽宁这般评价，偶尔他也听同僚提起过文松柏，赞誉居多，惋惜也有，这是第一次听聂羽宁说起这个人，不禁追问道：“文公是什么样的人？”

　　“老师是什么样的人？”

　　聂羽宁重复呢喃着，静静坐在软榻上，屈膝抱腿，下颌搁在膝盖上，满脸追思的恍惚，整个马车内变得静谧起来。

　　秦谦和心中暗道：这不是个好话题，不应该好奇问出来！

　　久久，聂羽宁淡声说道：“德才兼备者为圣人，有德无才者为君子，有才无德者为小人。老师……大约是名门望族中的异类，不在三者之列，有原则却不迂腐，有急智却不佞行。”

　　“我记得，与老师初遇，也是不小心落水。”她说道这里，脸色转变得有些难看。

　　当年，她才四岁，在家中并不受宠，有些可有可无。

　　有一次，她跟着母亲林如瑜去文家做客，是文家长房的一位守寡的婶娘照顾她。她年岁小，贪玩又容易犯困，直接睡在那位婶娘的偏房里，却撞破了一些秘密。

　　聂羽宁说到这里，有些难以启齿：“这位婶娘年少守寡，正是花一般的年岁，犹如芙蓉盛开，引得家中长辈与同辈叔伯觊觎，恰好被我撞到那一幕。”

　　“那些男人慌神了，担心我乱说，不顾婶娘的阻拦，直接将我丢入水中，恰好我呼救的声音引来老师，是他救了我。”

　　秦谦和想着她小小年纪落水必定受惊吓，心生怜惜，又往聂羽宁那边挪动些。突然马车一个震动，聂羽宁扑到他的怀里，他抱了个满怀，脑子一片空白，手脚不知如何是好。

　　见聂羽宁神色仓惶，他顾不上男女之别，没有将她推开，“你是宁北公府长房嫡女，同为世家之列，他们怎么能够下手？不怕两家结仇吗？”

　　世家联姻，盘根错节，极少结仇。

　　聂羽宁嘲讽道：“现在文家当家的就是长房一脉，别看文家家主已是花甲之年，慈祥和蔼，年轻时可是风流人物。他曾经有一位极其爱宠的妾室，正是那位婶娘的婆母。这位爱妾姓周，而我祖母也姓周，你可懂了？”

　　秦谦和温和的脸色变得严肃，“这是你祖母默许的？”

　　“内宅女子的一生困于四方小院，争斗都是在暗处，可谓杀人不见血。”聂羽宁轻笑出声，目中流露出几分讥讽几分凄凉，她道：“当时，宁北公应该在云州养了几房外室，别说女儿，儿子都有了。他待太夫人十分孝顺，而太夫人又拉扯着娘家亲戚，帮助闺中交好的妹妹除掉不守妇道的儿媳妇，赔上一个便宜孙女不算事。”

　　见秦谦和难以置信的表情，她又道：“其中还有些别的原因，我不便说出来。总之，这件事情闹到最后，我落水昏迷数日，那位婶娘东窗事发，也被悄悄处死，对外说不小心落水没了。那些个男人消失得无影无踪，周家姐妹没事，就连婶娘族中父兄闹过后，也拿着钱息事宁人。”

　　“然后，我就顿悟了，有些东西掌控在别人手里，不如自己手里实在。父母有，兄弟有，不如我有。”

　　“最后，老师猜出我落水的真相，心有愧疚，我提出拜师，他就答应了。”

　　说起来，老师的生母也是文家女眷之争的受害者，现任家主夫人年轻时为反击婆母给丈夫塞小妾，直接反手一招美人计，安排漂亮女人勾引公爹，却连累了局外人。

　　慢慢的，聂羽宁的情绪稳定下来，外间传来车夫的吆喝声，“姑娘，咱们回府了。”

　　她正准备起身下马车，却被一股力量牵绊住，眼眸横扫过去，秦谦和对上她的眼眸，尴尬得不知道说什么好，飞快松开胳膊。

　　“刚刚我……”

　　“嗯，我明白，你只是想安慰我，没有别的小心思。”聂羽宁点点头，替秦谦和说完剩下的话。

　　秦谦和点了点头，后来发现不对劲，怎么反而觉得暧昧了几分？

　　却不知道，他们一开始的相处，就没有正常的界限。

　　秦谦和连夜来访，连拜帖都省掉了，周太夫人闻讯，连忙穿戴整齐到会客厅见他，途中暗暗思索发生了什么事。

　　双方寒暄过后，秦谦和才说起两家婚约解除之事，“是我儿常俊有错在先，陛下亲口答应废除婚约，还望太夫人海涵，愿两家情谊不变。”

　　周太夫人是经历过风霜的老人，举止优雅从容，但是眼中的不满还是暴露了心绪，嘴上谦逊说道：“秦相客气，也是我们家阿宁没有福气，与令郎无缘。”

　　“三姑娘是有福之人，福运还在后面，太夫人不可妄自菲薄。”秦谦和立刻反驳，在他眼里，聂羽宁什么都好，值得最好的。

　　岂能是无福之人？

　　又承诺道：“以后宁北公府有事，您直接遣人去我府上说一声。若是我能够相助，必定玉成。”

　　周太夫人眼角流露出几分喜意，说话越发客气，她可是听老姐妹说，这位秦相年纪轻轻，软硬不吃，今日许下如此承诺，可见是真心相待，十分难得。

　　最后，她亲自送秦谦和离去，又招来聂羽宁关心了一番，聂羽宁只说她与秦谦和一见如故。

　　周太夫人只得作罢，叮嘱明日清点物品，归还常国公府当年送来的聘礼。

　　宁北公府没有男丁，安排的管家陈伯领着家丁，抬着聘礼直接送往常国公府。人还未到常国公府，十里红妆，长如游龙，引起众人的瞩目。

　　大家一问，原来是宁北公府与常国公府解除婚约，退还聘礼。

　　这一块坐落的是豪门望族的府邸，又是散值时间，不少官家子弟驻足停看，隐约知道昨日芳华宴上发生的事。互相一交流，这常国公府常三郎抛弃未婚妻，攀附公主的名声传得更远了。

　　常国公府门口，陈伯走在红妆队伍前面，捏着聘礼单子和退婚书，叩响了两个硕大的铜环，大门很快开了。

　　开门的小厮一见这阵仗，吓得两股颤颤，半天没有问出一句话来。

　　陈伯出身行伍，是云州退下来的老将，仅仅背手站在门口，就气势十足。

　　“小童，烦请你们家主人出来，就说宁北公府前来退还聘礼。”

　　小童撒腿就往里面跑，连大门都忘记合上，活像有什么豺狼虎豹在追赶他。

　　常国公领着众人出来时，就见到陈伯的健硕身影，连连迎上去，“陈将军，您亲自前来是为了……”

　　想当年，宁北公登门定下婚约时，这位还不是宁北公府的管家，而是云州将领，跟随宁北公左右，风光无限。

　　陈伯微微颔首：“解甲归田的将军当不起常国公的一声‘将军’，在下现在是宁北公府的管家。今日奉家主的命令特来归还聘礼，归还当年常家三郎君常俊与我家三娘子的聘礼，还有宁北公府写下的退婚书，从此婚约作废，男娶女嫁，各不相干。”

　　陈伯递上两样东西，陈旧发黄的礼单和崭新的退婚书，常国公府无奈接了过去。

　　“这是当年贵府送来的礼物名单，有些东西不能长期保存，我们宁北公府取用了。所以，宁北公府便以其他等价的物品弥补，国公爷请过目，若是有问题，可以与在下提出来，再行解决。”

　　常国公自知常俊的心思，心中有愧聂家，不想把这事闹得太难看，只想迅速解决此事。

　　而宁北公府的人不是贪墨财物的蠢人，不会在归还的聘礼上克扣。

　　他顺手就把聘礼单子递给老妻，命人抬着东西进门。

　　常国公夫人细细打量着聘礼单，看到几样价值连城的陌生物件，心里猜测是宁北公府弥补的物品，实在是太过震惊，一时惊呼出声。

　　“国公爷，这……”

　　常国公微微蹙眉，想问什么事，不能等退还的聘礼进门再说。难不成宁北公府真的克扣退还的聘礼不成？

　　常雅馨误以为缺少什么物品，宁北公府给昧下，顿时一把抢过聘礼单，大声嚷嚷：“娘，是不是宁北公府克扣咱们的东西？可不能这么算了，一定要他们还回来，阿俊还等着娶媳妇呢。”

　　昨夜常俊回来，跟随的仆从们脸色灰白，如丧考妣。一问之下，他们才知道陛下斥责了七公主和常俊，而罪魁祸首就是聂羽宁。

　　她这个当娘的能不生气吗？可不得在退还聘礼之际找回场子？

　　常国公夫人连连阻拦：“不是，雅馨你误会了。宁北公府弥补的东西太过珍贵，娘以为他们家弄错了。”

　　常雅馨没好气地说道：“怎么可能？他们家舍得吗？”

　　常雅薰把玩着指甲，笑嘻嘻地道：“怎么不可能？宁北公府有三百年的世家底蕴，要什么有什么，要不是阿俊运气好，被先宁北公看中，你以为你能够当人聂三姑娘的婆母？”

　　又无奈地摇头，恨铁不成钢地看着常雅馨，“可惜呀，妹妹你不惜福，有天大的福气也留不住。”

　　有其母必有其子，常俊能有这么大的盘算，妄图娶皇室公主，也与常雅馨的挑唆蛊惑有关。

　　陈伯微微一笑，想到临行前聂羽宁的叮嘱，道：“国公夫人指的是宁北公府弥补的金银器皿、古玩摆件等物吧？这是我们家三姑娘亲自点名赠送的。因两家议亲时，贵府二姑奶奶喜欢御赐之物，要我们家三姑娘陪嫁，为此生了嫌隙，三姑娘心里过不去，叮嘱我等赠送御赐之物弥补常家。”

　　常国公府的众人脸色微僵，本来只是他们自家人知道的事，陈伯一说，附近看热闹的人都听见了。

　　众人看着常国公府的人的眼神都不对劲了，尤其是看着常雅馨的眼神，透露出浓浓的嫌弃。

　　儿媳妇未进门，做婆婆的就觊觎儿媳妇的嫁妆，这吃相太难看了吧？

　　难怪宁北公府要退婚！

　　常雅馨的脸色刷地红了又白，叫嚣道：“你故意的是不是？”

　　明明不需要说清楚来龙去脉，偏生陈伯说得详尽，没有漏掉一丝一毫。

　　陈伯惊诧道：“常二姑奶奶息怒，我家三姑娘的确是一片好心。这里面的东西有些还是从聂家宗祠里撤下来的供品，极其珍贵，千金难得，可见我家三姑娘的诚心。”

　　低调的马车恰好路过，秦谦和听到两家的争论，推开车窗，透过缝隙看到托盘里的御赐之物，嘴角莞尔轻笑。

　　每一样物品珍贵非凡，却是不能拿出去换钱的玩意儿，唯一的用途大约是供奉在宗祠里，日日膜拜。

　　以后，常家众人一见到这些珍宝，就得想起今日退还聘礼的羞辱。

　　眼中闪过一丝笑意，他低声道：“真是调皮！”

　　常雅馨还欲发难，人群中传来嘲讽声：“常家之女如此贪婪愚蠢，难怪聂家姑娘要退亲。换我，我也退！”

　　有人起了头，其他人立刻哄笑着，说什么的都有。

　　常国公铁青着脸，命人把常雅馨送进门，不许她出来再闹笑话。

　　他看着长长的红妆队伍，尽量加快进程入库，心里默道：这宁北公府的姑娘也太小心眼，没有娶进门，也好。

　　只是明日常家要沦为帝都的笑柄，也许……不用明日……

　　希望如常俊所说，七公主青睐于他，陛下愿意下降公主，才能够洗清今日的羞辱。

　　不起眼的角落里，一辆马车朝着宫中方向悄悄离去。