《西洲梦》苏林流一

2、 有花堪折直须折

　　“呵呵，小哥儿啊，没娶亲的吧？改明儿花姨婆给你说个好人家的姑娘，我们溪水的姑娘啊，是一个一个美得天仙儿似的。看你长得这么周正，少收你一成媒钱啊！哈哈哈哈！”花姨婆一边往前走着，自在地甩着手中的大红帕子，一边拿眼睛直瞄那小门侍的脸，细皮嫩肉的，蛮俊气的。听见花姨婆这么光明正大地嚷，脑袋一别，羞红了脸，与他站对过儿地另外一个门侍稍微大些，已经娶了妻，见他面皮儿薄，不禁嘿笑出声，这么一逗一笑，羞得那小哥儿更是把脸可劲儿地往下埋。

　　花姨婆脑子里想着把哪家姑娘说给那小哥儿，愣是没有看前面带路的又老又丑的管家一眼，老管家只管带路，也不介意。

　　大老远闻声人未至，莫裔介隐隐皱了皱眉头，却是没有做声。莫家乃世代书香，这样市井气，也难怪莫裔介会不舒服。不过，为了这个让人心疼让人为难的长子，这几年里，莫老爷莫裔介真真没少和这样市井人打交道。身为当朝礼部尚书，虽无甚大权利，身份地位俸禄，却是让人欣羡不已的。莫裔介共有三子二女，次子和幺子都早早地娶妻纳妾，开枝散叶去了；大女儿也早早地嫁做人妇；二女儿还小，却已生得一副好皮相，虽娇惯些，却也不愁人家。只有这长子，相貌是无可挑剔的，清俊淡薄，温文尔雅，可谓名冠京城；且自小聪慧过人，三岁便能指物作诗，现今也是满腹经纶，称得上是才冠京城。若说脾性，真真稳重温和，知礼有度，讨人欢喜。只是……

　　正想的出神，但见一大红身影搔首弄姿而来，大红鸳鸯帕，大红胭脂粉，大红牡丹簪，还有大红芙蓉裙襦，外罩绛红半袖比甲。夺目而入，险些让人忽视了先她一步入来鞠躬退退至一旁的，一身儿灰衣的老管家——田青山。的确，这般红得从头到脚……哦，脚上还穿了一双大红的描金鲤鱼夹鞋，端的让人头晕目眩了一阵。不过很快就没人愣怔了。随着这大红身影的飘入，尖利做作的嗓音叫了起来：“哎呦！也不知我花姨婆上辈子积了什么德了，竟能入得尚书大人的眼，来为公子说媒，呵呵。花姨婆见过尚书大人和夫人！大人和夫人请放心，花姨婆我一定包您和夫人、公子满意！哦呵呵呵呵！”说着，用帕子掩了嘴，眼睛眯成了一条缝儿，顺便把屋子里的人都扫了个大概。

　　“嗯，花姨婆，只要事情能成，少不得你的好处。”莫裔介理了理下巴上一缕山羊胡，摆出了温和的笑容。坐在他右手边一几之隔的沈碧莲也微微点头表示同意。自从正妻去世之后，家中的事情，大多都是这位二夫人张罗的了。

　　“尚书大人和夫人真真好眼力，俗话儿说‘江宁的状元、苍梧的郎，溪水的姑娘美无双。’我们溪水的姑娘个个都是这个！”说着，伸出了两个大拇指，脸上的神情也是牛气无比。见莫裔介夫妇只是浅笑，押了宝似的，一拍大腿：“老爷可听说过百花堂的头牌若水姑娘，那可是我们……”说到一半，便听身后管家一个劲儿咳嗓子，本还迷茫，再一看莫裔介的脸色，好家伙，暴风雨就要来了！霎时明白过来。“啪啪”甩了自己两个嘴巴子，“呸呸呸，看花姨婆这张臭嘴，公子是正经大户人家的少爷，怎可拿那种人来比呢？”见莫裔介脸色好了些，忙又掩嘴笑起来：“啊呵呵，大人啊，不知公子喜欢什么样儿的姑娘啊？也好让我比对不是？”说罢，花姨婆拿眼睛瞄了瞄旁边的椅子。

　　“青山，赐坐。”莫裔介看看下首的儿子，只是坐在那里不发一语，从开始就是一副淡然微笑的模样。便自己拿主意道：“花姨婆，你就多说些姑娘来听吧，看公子有没有合意的。”

　　花姨婆告了坐，便从袖子里抽出一本小册子来，翻动了两下：“哎，有了！我们溪水王状元的小女儿今年十五，那小模儿样可招人疼了，性情也是开朗直爽，没有坏心，又能干，肯定能帮夫人省不少心的。”“哦？那王状元是哪年高中的，谁的门下，现在何处任职？”沈碧莲听着还满意，微微点了点头，便要进一步打听。

　　“这……王状元是……镇口杀猪的，名字叫做王状元……不过他女儿秀英真的很不错，是她爹的好帮手……”看看莫裔介逐渐僵硬还硬撑温和的脸，花姨婆越说底气越小，到最后，声音都没有了，讪讪地笑了笑，忙又翻动了两下小册子，高兴道：“是了！我怎么把她给忘了！镇里面学堂上的任先生有一女儿，年方十六，唤作任采儿，知书达理，写诗作画，女红持家都是自小父亲管教的，那女娃可怜，自小没了娘，却是个知冷知热又孝顺的，前些儿日子她爹生病不见好，大夫都说不行了，她整天衣不解带地照顾，人瘦下去一大圈儿，生生把她爹从鬼门关拉了回来。”

　　莫裔介听到一半便觉满意，又见儿子神色恬然，浅笑沾唇，更是觉得有希望，回头对上夫人的眼神，二人相对颔首……

　　后面花姨婆又说了好几个姑娘，都不如那个任采儿让人满意。这么多年来，为了这个儿子的亲事操碎了心，眼看着马上都二十五岁了，找的女子不是不合全家的意，就是家世不够好，或者那女子不愿意。挑挑拣拣这么些年，莫裔介也想通了，家世这东西，为了儿子的幸福，也不拘泥了。于是和沈碧莲商量了一阵，问道：“清明，你可有中意的？”

　　莫西洲本在沉思，听到父亲的问话，扭过头来，薄唇轻抿，忽而轻笑：“孩儿但凭父亲和母亲的吩咐。”

　　莫裔介见儿子笑了，松了一口气，这个儿子什么都好，就是太好太听话，从不肯违逆了父母一句话，哪怕自己受了天大的委屈，也只是淡笑着说不妨事，才让人倍加心疼，“如此，那任采儿那边，就有劳花姨婆了。青山！”见田青山接过下人手中的托盘，便道：“花姨婆，这一百两银子你先拿着，事成之后，定当重谢。”

　　“这……这就定了？”花姨婆有些迟疑，扯到耳根的笑容一下子僵住，变了几变，脸上的大红胭脂粉随着脸部的抽搐，仿佛在簌簌下落，“这任采儿却是不错的，只是……”花姨婆有些笑不下去了。

　　“哦？可有什么不妥？”莫裔介忽然想到，似乎太仓促，下意识瞥了一眼托起茶碗轻抿的长子。“不知这任家女儿可是有什么痼疾或是缺陷？”沈碧莲适时加上一句，不忘同莫裔介眼神交流。

　　“这……啊哈哈，倒不是这样，只是这任家太穷，门不当户不对的……有碍莫家……”花姨婆忙摆摆手，一张菊花脸挤满了笑容，攥着手帕的手心却生生沁出了细汗，心道，糟糕，如果把事情搞成了，那三千两就泡汤了，三千两啊！虽然说媒不成有损我花姨婆声誉，不过，三千两啊！我这张不主贵的臭嘴！

　　“诶，姨婆此言差矣，我莫家虽是仕宦人家，我莫某人却不是那嫌贫爱富之徒，这任采儿既是无病无疾，人品也是极好，却还管家世作甚。只要愿与我儿相守，不离不弃，我莫家会好好待她的。”莫裔介一听，原来花姨婆纠结的竟只是家世，不禁松了一口气，心下轻松不少，希望这次儿子真能与那任采儿喜结良缘，这般就再好不过了。

　　“是是……莫老爷果然开明……呵呵，是花姨婆太没见识了，只是，莫老爷和夫人真的不再考虑考虑么？其实……这任家姑娘也没传闻中那么好，长相也只是一般，公子如此神仙般人物，须得美人相配才是。啊……呵呵呵呵……”花姨婆挤出一个快哭了的笑容。

　　“应该不是空穴来风的，不如这样，我与夫人小儿再商量斟酌，你且先行回去，待我们商量定，派人去请你。”

　　“如此甚好，忘大人、夫人和公子慎重考虑。这……银子……”心里松了一口气，只要那三千两到手，谁还管成与不成呢？银子到手才是真的。

　　“青山，”看着青山递过托盘，莫裔介接着道“姨婆先拿着这银子，待事情定下，另有重谢。”

　　“呵呵呵，好说好说！能为大人效劳，我花姨婆求之不得呢！哈哈哈哈！”花姨婆接了托盘，掀开盖着的锦缎一看，脸上更是笑开了花，忙弯身告谢。

　　“如此，就有劳花姨婆了，青山，送花姨婆。”看着花姨婆跟着田青山出去，莫裔介和沈碧莲双双松了一口气。但是，这口气松了之后，就被卡着了……

　　“哈！莫尚书！本王听说你又给清明找媳妇儿了？”来人正是当今圣上仅剩的弟弟，十八王爷，怡亲王莲塘秋。果然，这个冤家又来了。这也是为什么急着打发花姨婆走的原因。众人忙上前见礼。

　　莫裔介卡的那口气还没抽过来，刚起身，就看见怡亲王身后的侍童闲儿捧着刚刚还在花姨婆手中的托盘。当即一窒，许久，深深叹了口气。“王爷，您就放过清明吧，老臣知道您气清明给你那一拳，可您也报仇了不是么？您大人大量，就放他一马吧。我们清明……是个命苦的孩子，本就娶妻不易了，您再这么一……唉！这么着，老臣替不肖儿给王爷赔不是了……”莫裔介说着便要去跪，沈碧莲便跟着要跪，莲塘秋忙一手一个扶了，抽出脑后别的扇子，指尖轻巧一拨，折扇应声打开，正面对着莫裔介夫妇，是一幅山水画，虽不是名家作品，却也够雅；背面对着莫西洲，八个舞若游龙的大字“有花堪折直须折”。

　　莲塘秋最近一年老往莫家跑，也是个一点不拘礼的主，拉个椅子，挨着莫西洲坐了，更是让扇子上八个大字正对着莫西洲，摇啊摇的，好不自在，“莫尚书，您看我这扇子怎么样？”莲塘秋翘着二郎腿儿，还优哉游哉直得瑟。

　　“王爷的扇子，自然是好的。”莫裔介恭敬道。

　　“清明觉得呢？”莲塘秋满面欠扁神色，手中折扇摇得风声呼呼。

　　“清明才疏学浅，看不出来，想是名家名作吧，王爷的收藏哪是清明一介草民能领会的。”莫西洲一贯温文有礼。

　　“诶，不妨不妨，清明应该照实了说，这扇子，是我刚刚在地摊儿上随意买的，以清明的才学，怕是早已看出了吧。”然后凑近莫西洲小声道：“字是我自己写的，呵呵。”说罢，合了扇子，往莫西洲手心一放，乘机摁了摁莫西洲的手，道：“本王就送给清明吧，大热天的，晚上出去驱蚊子。”像是偷腥成功的猫，舔了舔红樱也似的唇。

　　莫西洲浅淡一笑，端的煦暖如春风。微微颔首，“清明谢王爷赏。”这一笑，竟是让人心都化了。

　　“不瞒莫大人，本王此次来还有一事相求。”莲塘秋有个毛病，就是喜欢说话吊人胃口，这不，老毛病又犯了。

　　“王爷请讲，若有用得上下官的莫说一事，就是十事、百事，只要莫某能办到的，定是赴汤蹈火，在所不惜。”莫裔介这个官场老油条，虽然面上憨厚老实，甚至有些木讷迂腐，但是，官场上能爬这么高，至今没有摔下来的，谁没有两把刷子。这不，体面话接的倒快。

　　“诶，莫大人，其实也不是什么大事，犯不着赴汤蹈火，再说了，您赴汤蹈火了，夫人可要拿我是问了。是不是啊，夫人？”莲塘秋还有一个毛病，喜欢“打浆糊”，试问天下有几人敢把他堂堂一怡亲王怎么着？

　　“王爷严重了，老爷身为莲家之臣，为陛下和王爷赴汤蹈火，那是应该的。”沈碧莲虽是妇人，到底父亲也在朝为官多年，耳濡目染，所以，进退颇为有度。

　　“啊？哈！好一个莲家之臣！”莲塘秋一拍身侧梨花木小几，抚掌大笑，好不畅快！“既如此，本王就直说了，今日乞巧节，晚上本王想邀清明一起去看灯会，说起来，本王与清明还是去年乞巧节上遇见的呢，正好庆贺庆贺！说不定，清明会被哪家姑娘看上呢，莫大人应该不会反对吧？”莲塘秋一个疑似媚眼的眼神险些让莫西洲脸上温和的笑意破裂。

　　莫裔介本想，让清明陪这位受宠非常的王爷出去，说不定对清明以后的前途会有好处，及至反应过来“乞巧节”“看灯会”这几个字，不禁一个大号哆嗦，脸上一会儿青，一会儿白，端的精彩。

　　提到怡亲王，是无人不知无人不晓他那点儿破事儿。不信到苍梧大街上一问就知道——怡亲王是个断袖！而且是个花到彻底彻底没救的断袖。想当年，怡亲王仗着陛下这个哥哥的疼爱，养了不少男宠，甚至还干过强抢良家妇男的勾当。倒不是他有多坏，只是四个字，“性本风流”。其实到后来，那些被抢来的，除了不愿意的放了出去，大多也都心甘情愿跟着他，那叫一个死心塌地，甚至于为了能守住这位花花王爷的心，真可谓什么办法都尝试过，有的人甚至求过生子的药，却也未果。更有甚者，不惜以死相求，只可惜这位王爷就像传说中的那样：游戏花丛，不携一丝香。简而言之就是，不谈爱情，如果谁对他动了真心，他就会觉得不好玩，从而弃之如敝履。

　　想到这位王爷是个好男色的，自己的儿子又是个京城第一美男，莫裔介不禁冷汗涔涔，那脸色，跟变脸王似的。突然又想到自己儿子可是得罪过这位王爷的，不禁又担心这位王爷借着一周年纪念日报仇雪恨。要知道，清明那一拳下去，这位一度以相貌为傲的王爷，那美丽动人的桃花儿眼可是挂了半个多月的彩啊！

　　莲塘秋眯着那双自认为迷倒众生的美目，好整以暇地观赏莫大人一个人的独角戏，还不忘抛给莫西洲一个媚眼。幸亏沈夫人告退去命下人准备晚膳，否则，看到这一幕，一定要面部抽筋了。莫西洲已经不像初次那样差点兜不住，只是温柔地浅笑着，抿了一口掌心的茶，只是，手指还是轻轻地颤动了一下。