13、魁首 ...
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只因——
“许师兄，久仰大名，不知今日师弟可否领教一下师兄的诗才？”严寻礼悍然起身，看向不远处卡着时间点将笔放下的许临洲。
刚刚才子佳人相携而来，严寻礼尽收眼底，即便他没看见，就这么一会儿，身边人的窃窃私语也足以让他知道发生了什么。
大多数人对于严寻礼对许临洲发起的挑战，一开始是错愕的，可很快就变成了看好戏的态度。
虽然大多数人并不知道严寻礼是谁，但不妨碍他们看出来这场挑战是因为什么。
一时之间，“不愧是沈姑娘”“沈姑娘的倾慕者又多了”之类的话不断出现。
就连女宾席这边也很快知道发生了什么。
沈知意也没想到，对许临洲的针对竟然这么快就来了，还是一个她认为从此以后应该没什么关系的人。
毕竟那日她对严寻礼的拒绝应该很明显才是。
“要不要过去看看？”廖婧柔微微倾身，问坐在一旁的沈知意。
沈知意眼神一扫，就看到场中的闺秀们虽还端庄地坐着，实则眼神不断像连廊另一侧瞟去。
“这是你的诗会，问我做什么？”
“这不是乱子是你惹出来的嘛。”廖婧柔打趣道。
不过她很快就收敛了神色，她和梁锦文都知道，沈知意不喜欢这些人如此高调，更不要说严寻礼如此做，未尝没有拿沈知意做赌注的意思。
最终廖婧柔还是没有做什么，只是安排了人关注着那边的情况，不管怎么说，一众闺秀真跑到那边去也不好看。
许临洲待墨迹干透，不会出什么意外之后，才抬眸看向不远处直视着他的严寻礼。
是府学那天沈知意在凉亭里见的人，不过沈知意并没有与他相处很久，所以这是，妄图博取注意？还是别的什么？
许临洲心念一转，并不在意，只平静道：“师弟既想与我切磋，不若之后另约时间，今日……”
可严寻礼怎么会答应，在他看来，这更代表了躲避和拖延，“师兄一向深居简出，下次再见不知是何年何月，就今日。”
“既如此，命题你可想好了？”某些人上赶着自取其辱，许临洲也不会费心拦着。
“就以刚刚所作之诗，由夫子们评比，如何？”严寻礼自信道。
这诗他从收到请帖，得知沈姑娘也在之后就开始准备了，而看许临洲，一炷香内写了十二首，即便他早有准备，又能有什么质量。
有人窃窃私语，“他疯了吧。”
同在府学，许临洲的才华那是有目共睹，甚至有时夫子有事，都是许师兄去代课。
“他可能入学较晚，没跟许师兄接触过？”有人迟疑猜测。
更不要说平常也没听过这人的大名，怎么就这么有自信？
就许临洲那几乎众人心照不宣的身世，若只是一般优秀，早就有人蠢蠢欲动做什么了，而不是只是孤立和私下里可惜实则暗嘲。
就连偶尔那几个脑子缺根筋的，都很快就被收拾了。
虽然在座的心思很多，但还真没人去阻止。
能让刚刚跟沈姑娘相处的许临洲丢脸固然是好，若不能，也不耽误他们看笑话。
廖知远也想不到诗会都快结束了还能发生这样的事，可他也不可能仗着主家的身份强硬地把两人按下来，只得派人赶紧与那边的夫子们说一声。
夫子们闻言也是打破了一贯的严肃神色，虽然对于严寻礼不是所有夫子都接触过，但事件中心的另一个人许临洲，他们却是都知道的。
曾经，他们不止一次谈论过这个学生。
才华惊世却不过分自傲，行事更是张弛有度，曾经他们以为，这样的人，会在官场如鱼得水。
即便知道他的身世，可既然许家认下他，上了族谱，那就不会有任何问题。
却不想，最后竟是许家主亲自登门，做下了彻底压住对方的决定。
夫子们虽不解，却也没必要拼上一切得罪一个大家族。
待丫鬟们将诗作呈上，起码数量上来看对比还是很明显的。
一向急躁的王夫子率先指着多的那一边道：“这就是严寻礼的？”
这小子不会以为诗的数量多就能取胜吧？
却得到了意料之外的回答，“回先生，这是许公子的。”
众人面面相觑，这要怎么比？是严寻礼一首诗胜过所有才算赢？还是只要赢了一首就算赢？
“罢了，先看吧。”有人发了话，众人只好先将疑问压下。
夫子们评得很快，实在是，对比有点惨烈。
严寻礼的不能说是不好，只是实在是平平无奇，与之相对的，许临洲的十二首诗，每一首都足以用惊艳来形容。
如此大的差距之下，连思考和纠结都不需要，只需一眼，就可评出优劣。
等到结束，夫子们惊讶地发现，刚刚纠结地输赢判定似乎很没有必要。
因为许临洲的十二首诗，首首碾压，严寻礼根本就没有翻身的余地。
有作为严寻礼的夫子，已经禁不住地在想，是不是应该多教导一下如何作诗？他们府学的教学水平差异如此之大吗？
可仔细想了想，最后不得不承认，不是严寻礼太差，而是许临洲太强。
等到此时，才恍然记起，曾经，他们对许临洲这个学生是如何的寄予厚望，倾尽全力地教导对方。
时至今日，竟有种恍如隔世之感。
廖知远不知道为何夫子们为何同一时间都露出惋惜的表情，但也不得不出言打断夫子们追忆往昔，“夫子们，不如就由我先公布二人的结果？”
话落，还不忘暗示夫子们还有一摞需要排个高低名次出来。
瞬间，夫子们什么感伤之类的多愁善感的情绪都没了，说来说去，今日参与诗会的人是真不少啊。
眼见夫子们将多余的情绪一扫而空，廖知远才放心地走了出去，他其实也迫不及待地想知道结果来着。
此时，宴席当中竟是无人离开，要放从前，在结果出来前，大家都会选择离席嬉笑玩闹一会儿。
可见，这场胜负之争，众人都很期待结果。
虽有很多人期待奇迹的发生，但结果却仍在预料之内，许临洲，近乎压倒性的胜利。
甚至于，夫子们审阅全场之后，许临洲夺得魁首。
“怎么可能！”严寻礼惊叫出声。
那诗从他得到诗会消息之后就开始苦思冥想，甚至找过很多人指点，就为了在今日，可以在沈知意面前大出风头。
怎么，怎么就被一个许临洲压的翻不了身。
不断落到身上的眼神，事不关己，幸灾乐祸，甚至是鄙夷不屑，无一不刺激着严寻礼。
可严寻礼仍强撑着最后的尊严，隔着连廊，朝女客们看去，目光定定落在那道娇艳夺目的身影上。
可让他失望了，那朵迤逦多情的蔷薇，始终都没有半分眼神落在他身上。
“师弟，有些事，愿赌服输，不然只会显得难看。”许临洲起身，走近严寻礼，恰恰好堵住了对方的目光。
“今日我是输了，可你也不会赢。”严寻礼并不服气。
“这一点就不劳师弟费心了。”相较于严寻礼，许临洲自认他更了解沈知意。
骄傲而自信，这样的人不可能接受别人视她为囊中之物。
严寻礼，一开始，就毫无胜算。
“许公子，这是沈小姐送给您的。”一道女声突兀地插入两人中间。
小丫鬟迎着两位公子看过来的视线，缩了缩脖子，但还是倔强地将手中的东西呈上。
那并不是什么名贵的东西，却意义非凡——
是一束，尚还带着露水的蔷薇花。
娇艳，热烈，夺目。
张扬的肆无忌惮，许临洲很确定，这束蔷薇绝对不是什么道歉之类的意思。
许临洲抬手就将蔷薇接了过来，低声对丫鬟道了声谢，即便不曾刻意关注，许临洲也能感受到身侧近乎凌迟一般的视线。
原本想说些什么，身边的视线却一瞬间撤回，取而代之的，是些许的抽气声。
寻着源头望去，只见不知何时，曾坐在连廊一侧的沈知意，却出现在了对面的阁楼之上。
此刻盈盈望来，几乎让许临洲觉得，自己已经站在了她的眉眼中心。
近乎可笑的幻想。
但许临洲还是昂首示意，他已经接了她的蔷薇。
本就相隔不远，加之身在高处，沈知意自然看到了许临洲给予的回应，没忍住笑出声来，相较于初见时的冷淡，如今的许临洲对她的回应可热情多了。
从比试开始，亦或者说严寻礼起身的那一刻，输赢已是注定。
是以沈知意早早派人准备了这束蔷薇，如今，青衫携朱红，无声昭示着这场胜利，掩盖了某个人，是如何的一败涂地。
沈知意自认有些心意已传达到位，便不再多留，悄无声息地回到宴席指之间。
相较于男宾们那里暗潮汹涌，女客们这里反倒喧嚣热闹的多。
她们从前竟不知道，朝辞城中，竟还有这号人物。
或者说，不曾料想到，传闻中声名狼藉备受诟病的奸生子，竟然有如此才华。
想到旧日里，曾在闺秀中隐隐流传的一则逸闻趣事，不少人都眼神不住在沈知意和另一位少女之间转悠。
，还差 