《本公子真的柔弱可欺》衣某

19、第十九章

　　“可能他良心发现了吧”，叶期宁眨了眨眼，一脸无辜的说道。

　　何德岳与丁吉光对视一眼，在叶期宁来之前，他们对着案宗研究许久。此案牵扯极深，可惜他们所知的线索太少，根本无法推测此事全貌。

　　看叶期宁的言行，他一定知晓许多内情。案子发生在他们地界，即便知道叶期宁是个硬茬子，他们也只能硬着头皮上。

　　何德岳捋了捋胡须说道：“叶将军，我们明人不暗话，你知道凶手与黑燕子之间究竟发生了什么，对吗？”

　　说笑的声音断断续续从外面传来，偏堂中忽然静下来。丁吉光端坐在主位，低头品茶；何德岳的嘴角拉下来，和善的圆脸陡然威严。

　　叶期宁若无其事的抓起一块糕点，咬了一口说道：“既然何大人这么坦率，那我也就直说了。我在找那凶手的主人，我觉得你们两位都有嫌疑。”

　　两人针锋相对，丁吉光见状清了清嗓子打圆场，都开始乱扣帽子了，再说下去也全是废话。丁吉光向何德岳使了个眼神，叶期宁是头倔驴，只能顺着夸，一不开心了就尥蹶子。

　　线索还没问到，只能忍。何德岳咬着牙挤出一个笑来，一边委婉的辩解，一边用尽毕生所学，把叶期宁夸的天花乱坠。

　　等叶期宁飘的翘起二郎腿，何德岳小心翼翼的递上话头：

　　“我们提刑司上上下下，几天都没睡个好觉，连履霜都掉了二两肉。这样如何，叶将军若是为我解惑，我便送您一份手令，让您能自由出入提刑司。”

　　叶期宁闻言拿着糕点看向他，看来何德岳猜出他拿凶手钓鱼了。叶期宁确实需要这份手令，否则到时候他抓援兵，有心人拿他私闯大牢说事，这就不好玩了。

　　思索片刻，叶期宁说道：“凶手与黑燕子之间究竟是怎么回事，我又没在现场，真不清楚。不过我到想起另一条线索。”

　　见叶期宁的表情认真起来，何德岳和丁吉光都竖起耳朵仔细听着。

　　“我来建昌的路上碰到剿匪的官兵，我听他们说，那几个替吕知府办事的劫匪，是一个月前开始劫掠商户的。最近一个月内，吕知府有没有什么急用钱的地方？”

　　说完这与问题毫不相干的事，叶期宁便开始观望他们。何德岳与丁吉光面面相觑，据他们所知，没有。

　　既然不缺钱，为何吕知府如此急切的搜刮民脂民膏？

　　两人正在思索，叶期宁又忽然问道：“何大人，你们因此事开了半天会，可有哪位大人提出高见？”

　　建昌能主事的官员都聚在一处，何德岳推官出身，断案无数。若是死士的主人在其中，一旦脸上的表情有什么不对劲，他一定能察觉。

　　然而何德岳茫然的摇了摇头。

　　这么说，幕后之人不在其中？一个官职很高，手握实权，但非建昌内任职的高官……脑中闪过一道灵光，叶期宁却没来得及抓住。

　　叶期宁敲了敲自己的脑袋，幕后主使肯定知道凶手被抓了。他没看到案宗，不知牢中的凶手受尽酷刑，仍在为他的计划奠基。幕后主使必定会派人去牢里，查看凶手的情况。

　　牢中已埋伏好几个暗卫，叶期宁看了一眼天色，在心里悄悄许愿，希望今晚渔网中能有收获。

　　就在此时，敲门声响起，一侍从立在门外恭敬的提醒，鹿鸣宴马上要开始，他们该赴宴了。

　　丁吉光一扫脸上的阴霾，整了整衣袖起身说道：“良辰美酒不待人，既然如此，两位请吧。”

　　何德岳跟着起身，叶期宁直接从椅子上蹦了下来。三年一次的鹿鸣宴！肯定有很多好吃好喝的。

　　三人到宴上时，众人皆已到齐。见一省主官到来，他们纷纷行礼，尽过礼数后才落座。

　　叶期宁的座位是按他的四品官职排的，在何德岳旁边。在座众人身上穿的不是儒袍便是官服，叶期宁一身朱色窄袖骑装，腰间佩剑，与整个鹿鸣宴的氛围格格不入。

　　宴会中举子们隐蔽的交流讯息，那高位上的少年是谁？

　　官府中有许多人都知晓，那位便是传闻中雍国公府的二公子，叶小将军，近日在建昌游玩。

　　初得功名便撞见皇亲国戚，公侯之子，一道道好奇的目光落在那少年身上。叶期宁身姿挺拔，气质出挑，整个人如琼枝玉树，如生在瑶池的红珊瑚。

　　然而叶期宁此时觉得如坐针毡，在江湖野惯了，忽然端着架子，注意用餐仪态，一口口细嚼慢咽，真的太折磨人了。

　　他挺直着背在心里叹了口气，却在余光中发现一个熟悉的人影。叶期宁慢慢转过头去，他拉了拉旁边何德岳的衣袖低声问道：“何大人，乔学琨怎么也在建昌？他也被贬来了？”

　　什么叫也被贬来了？他们江州省人杰地灵，又不是什么流放之地。何德岳拽回自己的袖子说道：“乔大人是此次乡试的主考官”。

　　叶期宁点了点头明白过来，乡试时，各省的主考官是由朝廷统一任命的，乔学琨出了这趟远差，回京后还是吏部侍郎。

　　他缓慢的眨了眨眼，然后拿起筷子低头继续享用美味佳肴。

　　无酒不成宴，同旁人一样，叶期宁身前的桌案上也摆着一壶酒。叶期宁吃了一刻钟后，左右悄悄看了看，姜茂时还在忙着应酬。他动作极快的给自己倒了盅酒，一饮而尽。

　　入口柔和，回味绵长，不愧是能上鹿鸣宴的好酒。叶期宁舒坦的眯了眯眼，接着满上。

　　喝到第三杯时，叶期宁忽然警觉。只见人群中，易容过的姜茂时端着酒盅，悄悄给他使了个眼色。

　　叶期宁疑惑的蹙了蹙眉，而后又像故意示威一样，摆下酒盅，在姜茂时的眼刀下慢慢把酒倒满，又端起来慢慢品着。

　　姜茂时现在不是他表哥，是书生姜淇，管不了他喝酒。

　　姜茂时抬手扶额，悄悄按了按额角，转过头去不再看他。

　　叶期宁得意的笑了笑，招了招手，喊侍从再给他上一壶。

　　举子与官吏之间，姜茂时不卑不亢，长袖善舞，无人知道他温和的面容下，是怎样的凝重。

　　就在宴会开始不久，姜茂时尝到第一口酒时便心头一跳，这酒的气味与岁兰院里那块碎布上的一模一样。

　　无须打探，开席前他们的主考官说过，这酒是他从江南那边带来的桂花酒，祝愿他们蟾宫折桂。

　　姜茂时一边思索，一边起身迎接走来的主考官。

　　乔学锟，姜茂时没有想到是他。答案一浮出水面，所有线索便都连起来了。

　　为何吕知府那么着急搜刮财物？为了向乔学琨行贿，吏部侍郎千里迢迢来建昌，机会失不再来。

　　为何手中有这样一个高手，近几年建昌却从未有疑似被暗杀的高官富贾？因为持刀者根本不是建昌人。

　　姜茂时一面聆听主考官的教诲，心一寸寸沉了下去。乔学琨身为京官，他将死士养在哪？总不该是京城吧？

　　他多年来兢兢业业，贤名在外，又为何要做此等大逆不道之事？

　　这些年来，他又用这些高手做过什么？

　　他手下的死士，招式又为何专克枪法？

　　乔学锟身着正三品官服，拍了拍姜茂时的肩膀欣慰的说道：“你的文章着实不错，字字珠玑，我这几日通读了不知多少遍，仍不能解其中滋味。以你之才，春闱大胆考，定会金榜题名。”

　　姜茂时谦逊的低头行礼，眼神在一瞬间变得复杂。

　　鹿鸣宴太热闹了，他找不到机会吩咐暗卫去查证。姜茂时像是喉头梗着一根刺，很是难受，他下意识看向叶期宁。

　　只见上座，叶期宁正开心的吃着，时不时与身旁的官员闲聊，甚至还喝上了酒。

　　姜茂时的眼神瞬间变冷，叶期宁变本加厉，举着酒盅得意的向他挑了挑眉。姜茂时扶额，他忘了，家里一直限制叶期宁饮酒，叶期宁对酒的了解太浅，根本没发现这酒的味道似曾相识。

　　回想起叶期宁醉酒时的壮举，姜茂时抽了抽嘴角，不动声色的慢慢向外移动。

　　黑暗中，暗卫们更是如临大敌，做好叶期宁一旦发酒疯，就冲出去阻拦的准备。

　　在一群人的忐忑不安中，直到宴会终了，叶期宁都没有任何异动。他只是脸颊红了些，一直笑眯眯的，偶尔眼神有点发直。

　　叶期宁婉拒丁巡抚派人送他的提议，慢慢向门口走去。何德岳在后面翘了翘脚，似乎在盘算着趁叶期宁喝醉向他套话。

　　离开巡抚衙门，叶期宁吹着夜风，在无人的街上策马奔腾。今夜鹿鸣宴，各个衙门都调动了许多人，此时散宴，巡逻的官兵们大都把注意力放在回程的举子官吏们身上。

　　现在，就是劫狱的最好时机。

　　叶期宁快马加鞭，赶到提刑司的墙角下。他从马背挂着的行囊中拿出深色的外袍和面巾穿戴上，运起轻功翻越高墙。

　　他是提刑司的常客，很容易便摸到了大牢门口。

　　叶期宁悄悄去关押那死士的牢房看了看，然后便找了个隐蔽的角落躲了起来。

　　几个更隐蔽的角落，暗卫们面面相觑。他们几乎是看着叶期宁长大的，叶期宁脸上的面巾跟没有一样。

　　在众人翘首以盼中，没过一会，死寂的大牢里又潜进来两个黑衣人。好巧不巧，他们和叶期宁盯上了同一处死角。

　　昏暗的角落里，叶期宁晃了晃脑袋，咧开嘴笑了笑。

　　制服他们的动作极快，几乎没有发出任何声音。暗卫们扛起昏迷的黑衣人，向叶期宁行了个礼。

　　叶期宁摘下面巾打了个哈欠，闻到他身上的酒气，暗卫们齐刷刷变了脸色。这提刑司的大牢……有国公府结实吗？

　　“接下来要去哪里审他们？我也要去。”叶期宁揉了揉眼睛说道，整个人难得的有些困倦。

　　暗卫们你看看我，我看看你。那驻地明日就废弃了，难不成他们要把喝醉的叶期宁扔在这里？

　　等到明天早上，大牢……不，整个提刑司还存在吗？

　　小队长沉痛的点了点头，姜茂时曾吩咐过，除了保护他，百姓们遇见天灾人祸，暗卫应当挺身而出。

　　于是叶期宁骑着马，跟着暗卫们到了一座十分不起眼的小院。

　　院中，萧豫成穿的和其他暗卫一样，眼神复杂的走了过来。

　　这里是绝对安全的……叶期宁软趴趴的抱住马脖子，眼中蒙着层水雾。迷迷糊糊中看见一个熟悉的人影走来，一泓秋水笑成弯月。

　　“俞大哥，你来接我了？”

　　叶期宁的声音忽然变得甜丝丝的，背着死士的暗卫吓得一个趔趄，险些摔倒。