《［东方不败］朔雪》bruein

2、上崖

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　　到三月，雪尽消了。牙子才来找我，坐在客栈的长椅上，喝了满满一缸茶，卸下重担似的，“事成了——”长嘘一口气后才说。

　　其实事还没成。他问我会不会弓箭。我说我会弹弓。这话不假，以前师父每年会在山下游访，独留我和师姐，那时师姐淘米摘菜，我便做个木弹弓去打野果，如此应付三餐。

　　牙子摇摇头，说不是弹弓，那是皮小孩爱玩的，崖上要寻会弓箭的人，是为教一个小女娃。我想了下，改口说，弓箭嘛，我也会，你荐我上崖吧。说着话，我从衣襟摸出五吊钱，抛给牙子。他也不细究我到底会不会弓箭，清点了数，不错，是足足五吊。他赔笑问我，那还有十吊钱，之前说好的，看是什么时候给。我也笑，说等见着了要雇我的东家，荐我做活的事八字有一撇了，钱自然是会给齐的。我让他放心。

　　牙子不很放心。翌日天微亮，店伙计就来敲我房门，说是本镇姓秦的牙子急着找我。我也急忙披衣出去，出门时想着带上剑，却又罢了。果不然，秦牙子带我去见了一个中年男人。那人站在崖下的林地，看他立足稳健，是个会家子，秦牙子引荐时说那是神教的秦香主。

　　我想他们大概不止是本家，或许还是远亲。

　　秦香主皱缩着眉，说就带这么一个人来吗？

　　我不明白自己这么一个人是有什么不妥。我摸了摸下巴，也许我不该在昨夜刮了胡子，否则还能显老成。

　　秦牙子唉唉地叹气，说是没得办法了，既要身世干净，又要只会些拳脚功夫的弓箭师父，技艺也不能差，实在难找。

　　我明白，这年头，大家都爱耍弄刀剑，谁会独独去练弓箭？不过，身世干净这一说，我想大概是指非名门正派子弟。

　　我上前向秦香主行了个读书人的礼，说自己早年在杭州府做过弓箭师父，给一位官家小姐做过几年西席先生。

　　秦香主这才舒展开面色，“这样么，也可以，先试着吧，”他含糊地说。

　　于是我便上黑木崖去。一路上过了几重关卡，山崖上每十里便设一拦，途中有不少隐秘的目光，知道那是魔教布在暗处的防卫。我想，真是家大业大，这么多的人口，光吃饭穿衣也是一笔大开销，个个不事生产，哪里来的银钱？不过，终究是我小门小派，才会见着山上云集的教徒与阔绰的宅院即生出感叹。

　　主事的却不是秦香主。秦牙子没被允许跟随着上黑木崖，秦香主领我去了一处院落。

　　前方早有一个人等着。秦香主迎上去时叫了声东方堂主，一面半弯腰拱了拱手。

　　三月天气，风过时还有些寒凉。东方堂主只穿了一身月白色的薄衣裳，他抬头望了我们一眼，说秦香主请坐吧。单让秦香主坐，于是我便站着。只我站着，是在一面湖边的石亭，跟前设了矮几，几上还有茶，他们喝着茶谈事。东方堂主大概是主事人，但他也没有理会我。

　　他旁边坐着一个小女孩，约莫九岁、十岁的年纪，模样机灵，不像是笨小孩。盈盈——东方堂主叫她名字，他说弓箭师父又给你请来了一个，若再不合意，便不再请了。他说话和缓，像湖面上的凉风，还怪好听，我一时瞧着他失了神，这倒不能怪我，怨他长得好。

　　叫盈盈的女孩笑得很乖，摇着他袖子，却说只想由东方叔叔来教，要学不上树就能摘果的本事，等爹爹出关，她也不理他，她只爱理陪她玩的东方叔叔。听她口气，女孩自己的爹似乎忙得终日不可见，便跟着这个年轻叔叔在山上玩，但也只在叔叔有空时才能如一般孩童般玩乐。

　　“盈盈，神教有三万教众，大大小小的事务都须由教主操心，教主当然也想享那天伦之乐，” 他顺下眼眉，用规正的话来宽慰一个小孩，“你想学那不上树就能摘果的本事，非一日可成，还得正经练功，旁的都是小技。”

　　女孩显然也不很爱听这类话，她抿了下嘴，目光向我瞥来，我朝她笑了笑。她一点不怕生人，定住目光，像要仔细检视刚上崖的弓箭师父。

　　我也任由她看，一径笑着。东方堂主不作理会，慢慢斟了两杯茶，一杯是他自己的，一杯给秦香主。他喝茶却像喝酒，动作很利落，仰头一下喝尽。喝了几杯，那女孩到底年纪小，定不住，起身走到我面前，眼睛显得狐疑。

　　“你有什么本事可以教我呢？”她问得直白。

　　我说：“我本事不大，更比不上你的叔叔伯伯们。”我想，她是有许多叔伯，虽都不是血亲，但看在她父亲份上，叔伯们都待她极好。

　　“是了，你当然比不上的。” 她学了些大人举动，背负着双手。是从哪个叔伯处学来的？这样年纪小，却要把自己摆得这样老成。

　　我笑得出了声。她大概明白我意思，颇不甘地瞪了我一眼，哼——她如此回馈了我，小女孩声音娇，毫无震摄力，倒显得真像个小孩了。

　　东方——姑且叫他东方吧，我不是黑木崖上的教众，他虽是堂主，却不是我的堂主。东方起了身，亭子边上早架了一张角弓，他把弓拿起来，横在我面前。“拿着——”他命令说，惯会命令人的口吻，“如果有真本事，工钱自会丰厚，若没有，那么...... ”他说话留半截。

　　不等我伸手去拿，东方便松了手，弓眼看着要掉落地，我勉强接住，手腕突然像被绑了一块大石，被拖着向下坠，我使力稳住，这才知道他用意。他略挑起眉，不说什么话。我稍加掂量，弓有五石重，寻常人用弓，拉二石重的弓已是竭力。倘射程不远，弓却过重，则发出的箭会力道太猛，这是一张能杀人破石的弓。

　　我原先看他拿得轻巧，以为是一张寻常角弓。是他高看我了，还是他本就不想给那女孩寻弓箭师父？寻常人怎能拉动五石弓。我腹诽着，往那架子的箭筒抽出一支铁箭。

　　“盈盈，小心，过来——”他放轻声音去唤那女孩，我正搭弓，女孩仍站在我面前，听见唤，才挪到他身边。他和女孩说话时比待旁人温和，“你仔细瞧，你若满意了，这人才留下。”

　　我从背后听到那小女孩也轻轻地“嗯”了声。

　　我没回头，运力把弓拉满，将箭扣在弓弦，问她想要射落什么，鸟吗，还是果子？其实我第一次搭弓射箭，什么都不会。

　　初春时节，正有候鸟自南返北，午日绽晴的天空有鸟雀飞掠而过。我师父晚年皈依佛门，在一家小庙剃度，虽不投入寺院，但自行在雁荡山修习，吃素，不杀生，我也从未下手屠过一禽一兽。

　　小女孩说杀鸟做什么，她不愿意杀鸟，这使我松了一口气，但我耳闻到那姓东方的年青男子在我身后冷冷地呵笑，大概他认为我不忍心杀鸟实在可笑，不过这有什么好笑呢？

　　小女孩说自己前日放风筝玩，风筝一路飞，不着意被树枝钩住，就射那一个罢，把它射下树来。我问她，风筝不要了么，恐怕会被箭矢射穿。她不答话。我想，好，那么就射风筝。

　　弓拉满已有一段时间，其实我那时不精弓箭早被东方看出，但他并不点破，哪有人尚未看中要射之物即拉满了弓，那样会白费力气。柞树长在湖边，长得高大，正午太阳被杈桠遮挡，连同风筝也一并挂在最高处，从地面看去，被切割得零零碎碎的阳光格外晃眼，我好容易才找准位置，箭尖遥对着树上的风筝。

　　“小孩，你看好了，射箭非用眼睛瞄准。”我其实什么都只略懂，但仍颇娴熟似地教导。说不紧张是假的，干脆闭上眼睛，松了手，力道忽而泄出，于是一阵破风之声在耳边割开。

　　一声笑也水滴落地似得绽在耳边。我睁眼回头去看，风筝是否被射落，一时也忘了，满眼地只看见那个姓东方的年青男人在堂而皇之地笑，冬日正午的阳光照在他脸上，映出晶莹透白的汗。他一笑，整个人就像从太阳中生长，在初春竟也散发热意，我也随之脸上一热，不敢多看，慌忙低下了头。

　　他连说了两声“好”，倒使我惭愧。

　　那小女孩在眉骨处搭了个小棚，眺目去看，颇为惋惜地叹气，“我想留你也留不了啦，大哥哥，你只把风筝射穿了，它却还在树上。”

　　秦香主也赶忙上前抱拳领罪，不等人责备，便说是自己办事不力，竟招了一个江湖骗子上崖，先还蒙骗说曾做过官家小姐的西席先生，看来全是大话，实在该罚。

　　“还那样年轻，就做了西席。”东方堂主已敛了笑，语气淡淡。他大概已留意到我先前钉在他身上的目光。铿锵——刀出鞘，他骤然伸手，迅疾地抽出了秦香主挂在腰边的刀。我脚步下意识要向后退，但又见秦香主甚至来不及反应，于是连忙止住动作，只当自己一派茫然。

　　原来他却不为举刀砍我。东方堂主身法很好，施展轻功飞向湖面，连踏几步便到了湖对岸，他挥刀向假山一劈，远处折射出一片白光，不消片刻，他回转过身，点掠着水面，落回原地。

　　“东方堂主好俊的轻功！” 我赞道。

　　他侧目看了我一眼，也许是听惯赞赏，不以为意，看我一眼也轻轻淡淡的。我这声赞叹却逾越了身份，全然不管自己一上了黑木崖，身家性命都已系在魔教诸位掌权者手上。他只要挥挥手，即会有千百教众不惜性命地将我擒拿。

　　我那时才下雁荡山，涉江湖不深，对许多事都还未知未明，所谓报恩，也以为只是简简单单、明明白白的报恩。对其余一切，说话行事只管顺遂着自己心意，因此造下种种业，诸多幸祸根源大半在此，不过也先按下不表。

　　那时我可是对东方堂主有不少感激呵！他飞过湖面，一刀劈下了假山上的石头，扔给众人看，说世上鲜有人能一箭射入岩石，兄弟们，今日算是见着了，还赖秦香主识人之明。他既开口说了这话，亭子边驻守的护卫也纷纷称是，说少年英杰，也有说后羿再世，听得我耳根发热。

　　东方堂主从石头掰下敞露在外的箭身，丢失三寸的断箭躺在他手心，他用另一只手抚着女孩的头，朗笑道：“盈盈，这箭射得太快，风筝才不及受力落地，但此箭一出，最终力道却能入石三寸，这人做你的弓箭师父，可够资格？算不算是没有真本事却还好为人师？”

　　那女孩仰头望我，目中闪着孩童的好奇。我略思索后，纵跃到树上，替她取下风筝。

　　风筝取了下来，她伸手接去，过一瞬，扯了扯东方堂主的袖子，说：“东方叔叔，把这大哥哥留下吧，待盈盈学会了，等到秋日果熟，打满一树的果子给爹爹和众位叔伯吃。”

　　东方堂主又笑了笑。

　　我想，他该是很喜欢这孩子。

　　他回身拾起茶盅，弃杯不用，满斟了一碗，递到我面前。“小兄弟，如何称呼？”他问。

　　我也接过，一口喝尽。

　　“在下姓木，名一。”

　　“木小兄弟，你从此就在黑木崖住下罢。”

　　“太好啦——” 我有了些微高兴，应承下来。

　　我放胆瞧他，许多工夫不眨眼，看他同样年轻的眉目传递出笑。东方堂主、东方兄弟、东方——我心里各自念了一遍，却不知道他真正叫什么。