《公主战记》夜莺不唱歌

3、1-2 火之祭礼(1-2)

　　奥玛森即“契约之地”，正史《大事记》上记载着它的来历。
　　远古时代，神与人都住在名为“禁忌之岛”的地域里。神，创造并控制着人类的一切，人类是神的追随者，既享受神恩，又充当着神仆。
　　有一天，冒出个名叫“斯诺”的女人，她从众神出生地偷得弑神玄铁，想方设法铸出神兵利器，从此用它斩神除魔，为自己及追随者们争取了自由意志和生活，从禁忌之岛迁徙到一片新大陆上，并取名为“斯诺利亚”，意含了对斯诺功勋的纪念。
　　然而斯诺是人，她抛弃神恩，又离开了禁忌神岛，身体渐渐失去永生的力量，最终没有逃脱死亡命运。神剑在主人死后回到众神手里，他们决定交由力量最强大的大神巴鲁巴封印起来。可不知为何，此剑竟无法被众神唤出的火焰摧毁，无奈之下，大神决定找一批信徒看管这把利器。
　　大陆形状像杠铃，两端大，中间窄，其西端称作奥玛森的部分最为辽阔肥沃，正属于大神的势力范围。传说，大神把它选出，对信仰他的几个族裔试探道：“我将会把奥玛森赐予我最忠实的子民。而为了证明他的虔诚，他必得把儿子奉献给我！”
　　结果，有七族表示愿意。不同的是，其中六个始终抱有侥幸，期待神在最后时刻的宽豁。在七族里，毫不犹豫献上儿子生命的一族是最弱小的，大神非常满意地对他说：“现在，我知道你是敬畏我的了，因为你没有将独生子留下不给我——更没有怀疑、试探我。因此奥玛森将赐予你和你的族人。从此，你们族将以奥玛森为名，论福，我必赐大福于你；论子孙，多如天上的繁星，海边的细沙。只要每代国王如你这般，献上他们的头子，我必承诺，你们的子孙王位永固，土地永丰，仇敌必不得着你的城门。”
　　从此，奥玛森国宣告成立，奥玛森人自称为神选中的民族，那个虔诚的族长成为第一任国王卡奴鲁鲁一世；奥玛森也成为该国王族的正式姓氏。
　　另外六个族长，得到奥玛森西部和北部边缘土地，多是山间高原和小部分的草原地带，不及东南部的土地适合耕种，人民生活更不及奥玛森富庶。经年的争夺竞争，到“武勇王”统一众国，大陆最强的奥玛森帝国自此建立。
　　开国王与神立约时所在的最高峰，海拔3000步，是沉寂超越两千年的火山。《失落之印》是记载古代历史的文献，里面记录了这座“拉素”神山定期喷发的情景。
　　自从定下契约后，拉素神山易名为“契约之山”，从此沉寂。平时，山顶有神殿卫士守卫，只有皇室成员才能登上，是个能欣赏旖旎风光的好去处。
　　茫茫云海散后，能从山上看到美丽的北部海洋。广阔的火山口积水成湖，如巨大翡翠琢磨成镜，格外幽美，不过湖面上仍会冒出像水蒸气的白色气体，氤氲缭绕，增添着神秘气息。
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　　去山顶神殿，必须走穿过山腰后直达火山口的公路。这条修建时间历经卅载的大公路平坦宽阔，环山而行。它在山脚下有多个出口纵贯全国，是蜚声周邻的大陆公路。
　　神山是少数能泽被神恩的圣地之一，希望笼揽福贵的人们都拼命想亲临圣地。平日，除了高级祭司与顶级皇亲外，常人都不能登上峰顶，国祭日是唯一开恩的日子。
　　首都和各地数以万计的人们参加了朝拜活动。大家带着火把、赶着马车前往山顶，火点组成的巨龙绕山游动，把半边黑夜映出一片壮观的瑰色。
　　山脚的年轻男女远远眺望着这条黑暗中的黄金巨龙，呆住了。他们首次碰到国祭场面，不由自主地放松了缰绳，掺杂在人流中，任由马儿随着前方队伍的节奏缓缓移动。
　　“娜娜......迪墨提奥？！”带着惊异和责备的女声，唤醒了两人被虔诚气氛沉沦的意识。声音的主人，是一位身穿红白色神官服的严肃女子。
　　“丝罗琳姐姐？！”丝罗娜暗叫不妙。长公主丝罗琳是整个皇宫里出名高贵，同时也最为拘礼和严厉。除了皇帝和亲卫队长，连丝罗娜的生母、菲菲皇后也对其气势退避三分。
　　长公主对金发队长的风采似乎也无法熟视无睹。
　　“别忘了你的身份，丝罗娜！你的鲁莽会令奉命看守的队长为难的！”长公主对待妹妹和亲卫队长的态度果然截然不同。
　　当妹妹的只好恭恭敬敬地说：“皇姐，我只是来看看，请让我上山吧！”
　　“回去，娜娜。”丝罗琳冰冷地拒绝。
　　“求您，只在台阶旁也行！”
　　长公主立场坚定：“正是因为都熟知你的性格，父皇才不许你来。”
　　“姐姐......”丝罗娜想起撒娇是没用的，一时无计可施。
　　迪墨提奥谨慎地帮腔道：“长公主殿下，如果我来保证小公主殿下绝不会贸然行动的话，您可否格外开恩让她上去呢？”
　　长公主脸色稍豫：“替人求情可不是你的专长，迪墨提奥。”
　　“我只是请求您能谅解小殿下的心情。”
　　“她的心情？那么我们的心情呢？”长公主克制地挑了挑眉头。
　　“您明白的，不是吗？基革尔皇弟是我的亲弟弟……”屡遭拒绝的丝罗娜终于失言，等她发觉这些话触及了某些禁忌时，已经太晚了。
　　长公主脸色骤变，朝妹妹怒目相向：“难道你以为我会因为他与我同父异母就高高兴兴地推他上祭台？”
　　她梳得端整的发髻在头上被声音微微地震动起来：“我和你不一样，亲爱的丝罗娜妹妹！‘丝罗琳.奥玛森’，这个简短有力的名字，不是表面喻意的‘月光’这种肤浅的字眼。它标识的不仅是帝国长公主，也是虔诚又谨慎地守护着国家的‘大司祭’，她必须保证皇室的地位和国民的生活，这是她每天从睁眼到闭眼之前都必须完成的任务——我没有选择！”
　　长公主的责备准确地刺中妹妹的死穴，后者是皇宫出名的“游手好闲者”。
　　“对不起，丝罗琳姐姐......”丝罗娜懊恼自己的冲动，恨不能找个地洞来钻。迪墨提奥在旁更是无法插入半句。
　　“在‘您’的眼里，我是如此铁血心肠吗？说到关系密切，父皇和母后难道就万分乐意献上儿子吗？太不知轻重了，娜娜！”长公主不知不觉举起右手，作势欲扇妹妹的耳光。
　　丝罗娜吓一大跳。皇姐只年长两岁，却从小深具长公主的风范。她聪慧、记忆力惊人，十岁时便背下了最大的历史书---《大事记》和《失落之印》。还会作圣体诗；并且沉着，端庄，即使没有精致美貌，也显仪态万千。父皇生病时，她代行公事，坚定卓越地管理着皇宫和国家，能力深受肯定；而作为历代最年轻的大司祭，大家也只等长老级的神官有人去世，空出席位来让她补上。
　　这样稳重的丝罗琳，此时却迸发着失态的怒火。
　　“您误会了，我只是......”当妹妹的情急下欲说还休。
　　幸好长公主过人的冷静开始发挥作用，她放下右手，转过身，把一个穿着黄色司祭服的中年男子招到跟前：“你在这里好好安排他们的位置，千万别发生事故。”
　　“是，请您放心。”黄衣神官接过命令，转身继续他的工作。
　　大神殿建在山顶，是一座以34根巨型战士石像为柱的方形建筑。建筑并不密封，站在神殿可举目四眺穹苍的森森，俯身探望也能看到山下的幽深迷离。
　　环山公路的尽头连接着365级的台阶，它们通往圣殿的正面入口。除了主要的皇室成员和主礼的长老神官们，其他人都必须在台阶之外，不能再上去。长公主正是在监督神官引导人群的任务。
　　“皇姐，网开一面好吗？”
　　长公主却对迪墨提奥说：“迪墨提奥，你说过当娜娜的保证。”
　　“是的，殿下。”
　　“可她力气很大。”
　　“请对我有信心，殿下。”
　　长公主望着年青队长脸上浑然天成的自信和沉静，愣了须臾，低头沉默了一会儿。她的脸藏在长发之下，别人无法窥见上面的表情。
　　“真的只能在台阶外看哟，”长公主重新抬起头，凝视着妹妹期待的眼睛，“就在我身边，好好待着。”
　　“明白！”丝罗娜有点冲动想拥抱姐姐。
　　“母后的情况怎么样了？”丝罗娜的生母菲菲皇后曾经因悲伤过度而晕厥。
　　“她坚持要来，不过心情平复许多了。”
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　　4、火之祭礼（2）
　　神山升起了隐隐绰绰的雾，同时下起了粉末状的细雨。
　　黎明前的雾雨是祭礼的短暂序曲，一旦结束，也宣告着献祭的开始。

　　“书上记载，此时天空虽然下雨，但应该没有这么浓厚的云层才对。”
　　国祭一切程序与步骤都会严格按照远古约定的一切缓慢无误地操作着。然而，若出现了异像……长公主不安的呼吸里隐含着某种预兆。
　　山顶圣殿，已经做好了国祭的准备。
　　圣殿的柱身镶满了水晶壁贴，殿外插满松枝扎成的巨型火炬，绚炫的光影把圣殿装饰得美伦美焕。
　　琅吉士垂手愁立，不敢看篮中沉睡的婴儿。一国之君不能兼作神职，与神直接对话的机会也只有这一天。仪式开始后，皇帝必须用银刃刺入皇子心脏，点燃祭品下的柴火，把祭婴挫骨扬灰到圣湖，完成整个燔礼。
　　对近在咫尺目睹祭礼的人来说，稚嫩的尸体灼烤时会发出浓郁的烤肉味，从而拉开燔礼的序幕，夹带浓烟的呛人焦臭会紧随而至。比起神圣和庄严等颂德字眼，疯狂、诡秘、恐怖才更为确切。
　　曾有一名主君在祭礼后发了疯，但不要紧----有大神庇佑，傻子皇帝也能长治久安。
　　云层色彩浓暗飘忽，雾气令山上的万千火光诡秘叵测。
　　突然，神山上的人们远远看见，在卷起暗灰色漩涡的云层间，一记霹雳破空而出，并伴着一声惊雷。
　　“发生了什么事？”
　　“是神，神显灵啦......”
　　刚刚安顿好的朝拜队伍被巨响撩拔起来，人们不安地抬头眺望，揣测着。
　　迪墨提奥忍不住想，那光芒也许是大神的獠牙吧。
　　“动作快点！”丝罗娜公主的反应异常简短。她一提缰绳，便想往前冲去。
　　“小心人群——啊！”长公主责备起皇妹的鲁莽驾驶，叫喊中夹杂了惊呼。
　　“......地震？！”
　　此时，某处远地产生了摩擦的征兆。小公主和骑兵队长的坐骑不约而同发起了不安的嘶鸣。在场的人们发觉身边的小石子开始以奇怪的节奏跃动，地响声迅速升高。
　　“怎么了？！”
　　骑在马上的人体强烈地跃动着。小公主双手努力控制着不断弹跳的马儿，大声喊叫道。可是大地的骚动令现场人声鼎沸，根本无人理会她的发问。
　　山上所有生物觉得双脚被鸣动摇撼，半瞬间，巨大的冲击突袭而来，大地发生了轻微的龟裂。
　　“啊——”
　　“救命，救命......”
　　四下里响起有人因跌入地缝而发出的惨叫。
　　小石子更加剧烈地在地上弹跳，泥土也飞迸了开来。
　　“停！停！”
　　丝罗娜和迪墨提奥拼命地驾驭着变疯的马，进退两难。
　　“神发怒了，千年的约定因不虔诚者被撕毁......难道就是今天？！”长公主面对眼前失去控制的场面，用仅剩的理智呻吟着。
　　这块颤抖大地上的每一人，都被内心涌起的恐惧包围着
　　“神发怒了！”
　　“预言要实现了！奥玛森要遭秧了！”
　　惶恐无助的叫声从朝拜人群中爆发，虽然没人能确定到底发生了什么事，但毋庸置疑是有一种超越人类的力量在活动。于是，一部分人往山下鼠窜逃命，更多的信徒开始了集体下跪和叩头乞求。
　　“长公主殿下，请问到底怎么回事？！”迪墨提奥吼了起来，现在无论如何也不能平心静气了。
　　也许是没听见他的吼声，长公主呆立地望向山顶的方向，喃喃低语着别人无法听真切的语句，完全丧失了原有的稳重和理智：“大家快下跪吧，向神求饶吧......”
　　“丝罗琳姐姐，振作点——”小公主的声音，再次被山的怒吼掩盖住。
　　大地的抖动在继续，大大小小的石块，夹杂了人的血肉之躯，从崖上滚落下来，撞击声交替响起，整个世界仿佛都笼罩在这种恐怖中。天上雷声成了石头的冲锋号，人头大的石块纷纷落在了人们的身旁。黑云渐渐往下压，罩在小公主的头上，气流风起云涌地卷着，吹起了漫天的砂砾。
　　“父皇，母后——”担心着还在山顶的亲人，小公主不顾马儿作为畜生天生的胆怯，拼命要往山上冲，结果迪墨提奥不得不死死拽住她的马头。“踏雪号”承继了主人过人的身手和胆色，虽然也令主人颇为狼狈，但毕竟比其他骑手幸运。
　　“让我去，迪墨提奥！”
　　“先逃到安全的地方！”他同时对两位公主说这句话。
　　强烈的力量继续摇晃着地轴。天空为绝对黑暗所渲染，蓝白色的雷光之剑偶尔在天际闪现，空气充满了人和畜生的惨叫声。天地似乎要从上下方将人们压扁。
　　混乱中，迪墨提奥忙于周旋在小公主的灰马和山上的落石之间，不敢下马，但同时，他又要大声吼叫，期待能把渐渐从视线中消失的丝罗琳唤回来：“长公主殿下，请您上马，我们立即离开！”。
　　然而无论是哪位公主，都听不到似的。长公主注意力被天地异动所吸引，行动力则被神秘的力量所钳制，摇摇摆摆闯荡于砂石之中；小公主则一边说着“你照顾皇姐，我上去找父皇”，一边策马前奔，置危险于不顾。
　　马蹄下有更厉害的东西在咆哮着。
　　骑兵队长是最清醒的人，但也力有不逮。他敏锐地觉察到大地变化，又看到走开的长公主被碎石砸伤在地，眼看着要被逃窜的人群乱脚踏死，明白再不能有所迟疑了。他狠狠地重踢一下小公主的马腹，把马头往山下一推：“走！”
　　这个绝妙手法，让吃痛的灰马狂啸着奔下山，跃过一堆逃命的人群，然后又降回不断轰鸣的地上。
　　“啊——”小公主措手不及的惊叫与众人的惨叫融成一片。幸好她有与生俱来的骑术天赋，因此没被甩下马背。
　　迪墨提奥干净俐落地完成这些动作，立即纵马冲向长公主，匆忙间马蹄误伤了什么人也顾不得了。
　　一个蹬里藏身，帝国的骑兵队长在马背上作出角度和时间都极准的倾斜，探出右手捞起了几乎奄奄一息的丝罗琳，没有半丝停留，又往山下狂奔逃走。
　　迪墨提奥的预感在离开原地不久就被实现。山顶爆发出霹雳划破长空，大地更加剧烈地摇动着，沉寂千年的火山——拉素神山爆发了！
　　紧接着霹雳，山上喷出一股万钧的蘑菇云直冲云霄，天空变成黄铜色的云雾，可以想象，山顶一切有形之物，都必定在那瞬间爆炸消失殆尽！
　　不仅是环山公路，任何一处裸地都被逃难的人群挤个水泄不通，好不容易才掉头的马车被震荡得向四面八方跳跃颠簸，骑手们已不知被抛到哪里去了。
　　慌乱中被丢弃的火把在人堆里引起了不大不小的火警，最后酿成了更大的悲剧——从天而降、大若人头的浮石，重量虽轻，却砸得人东歪西倒，伤亡惨重，但最悲哀的反倒是人们互相践踏而产生了更多的牺牲。
　　小公主稍稍回过神，扭头望去，只见后面笼罩着一片可怕的黑云，又被阵阵大火所劈开，象蛇一样扭曲着，绽开的闪光比闪电还亮。这一刹那，天生的勇气把恐惧挤到一隅，求生本能促使她的脑海只剩下了一个字——逃！
　　含硫的烟和夹带粗砂的火山灰先从山口喷出，接着是稠状暗红的灼热熔岩。这些有着强大杀伤力的物事飞泻而下，以超人的速度铺天盖地般蔓延，已经没多少人能逃到山下了，惨叫声除了被地动山摇的轰鸣所掩盖外，也随伤亡的增加而迅速减少。
　　公主和队长的坐骑天生异禀、久经训练，比蚁蝼般移动的人更有效地逃离了灾难现场。但噩梦没有结束。首都为承接神山的优美景色和天然地势，建在了由神山流下的两条溪流之间的地角上。结果，崩塌的灰烬、熔岩、泥土混成的粘性热流，顺着阻力最小的溪床流了下来，向格灵城方向涌去。
　　凝聚了奥玛森人民数十年心血，蜿蜒大陆千年的公路，在极短时间内被热流吞噬。通往格灵的路，只剩下少数人骑着马在狂奔，包括了一个少女和一个青年。他们华贵的衣饰沾满灰土，有些地方甚至被灼焦，美丽的容貌因惶恐而扭曲变形。
　　地震以神山为中央向四周扩散，马儿每踏一寸土地，不一会儿就变成裂缝，紧随而来的熔岩灌注而入。头顶，乌云不停地扩展，把天空遮得漆黑如夜。
　　丝罗娜和迪墨提奥现在都知道，他们必须尽快赶回格灵，通知居民紧急逃生！

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　　注:奥玛森语里，丝罗琳=月光；丝罗娜=月冕
　　相关番外:《那一年的九月》（一）
　　（“步”，斯诺利亚大陆特有的长度单位，以帕卡帕王建立帝国后从宝座走到宫殿门口的平均距离）